Macau Menghidupkan Kembali Junket untuk Meningkatkan Pengalaman Perjudian Mewah

Junket dulunya merupakan salah satu ancaman terbesar Macao, dengan kaitan dengan dunia bawah tanah dan pengumpulan utang, sesuatu yang ditekan oleh Bejing pada tahun 2021. Ini perlahan-lahan menurun pada tahun 2020-an, tetapi sekarang tampaknya Otoritas Perjudian Macau telah mengubah sikap mereka dan telah meningkatkan batas atas jumlah junket yang dilisensikan. Pada tahun 2026, sekarang 29 junket diizinkan untuk melayani pemain tinggi, dalam upaya untuk membangun pariwisata perjudian di sektor ini. Vegas of the East, Macau adalah salah satu pusat perjudian terbesar di dunia, dan sangat berpengaruh.

Tapi itu tidak tanpa pesaing. Macau menjadi kekuatan besar pada awal 2000-an, tetapi dengan persaingan di Singapura, Filipina, Korea Selatan, Vietnam dan segera Jepang, otoritas ingin terus menegaskan dominasi mereka di wilayah tersebut. Junket, yang mencapai puncaknya pada tahun 2014 tetapi mengalami kejatuhan dengan skandal dan kaitan dengan perjudian ilegal. Apa yang tampaknya sudah selesai dan debu tampaknya akan membuat comeback, meskipun dengan ukuran yang terukur dan diatur ketat oleh pemerintah.

Apa itu Junket

Junket adalah perusahaan atau operator yang menargetkan pemain tinggi. Mereka membuat paket untuk klien akhir, termasuk pengaturan perjalanan, akomodasi, dan juga mengatur ruang pribadi dan pengalaman perjudian VIP. Mereka sering bekerja langsung dengan kasino dan dapat mengatur semua hal untuk pemain sebelumnya. Tidak seperti tuan rumah pribadi, yang bekerja di satu kasino, junket dapat bekerja dengan banyak lembaga, dan juga mengatur fasilitas atau layanan di luar kerangka perjudian. Misalnya, mereka bisa mengatur pesawat charter ke Macau, sopir untuk membawa pelanggan ke tempat perjudian, dan mengatur turnamen pribadi atau permainan baccarat dengan taruhan tinggi di banyak tempat.

Pemain VIP memainkan permainan kasino dan meja, dan junket akan mengumpulkan persentase dari uang yang dihabiskan sebagai komisi mereka. Beberapa, di masa lalu, bahkan meminjamkan uang kepada pemain untuk berjudi. Junket ini umumnya menemukan klien mereka melalui mulut ke mulut, mencari pemain potensial di lingkaran pribadi dan mengiklankan di forum diskrit atau biro perjalanan yang dibuat untuk pemain tinggi.

Sejarah Junket di Macau

Junket menjadi sesuatu pada akhir 1990-an, ketika operator asing mulai membangun kasino Macau. Sebagai satu-satunya wilayah di Cina di mana perjudian diperbolehkan (dan masih merupakan satu-satunya wilayah hari ini), minat di Macau sangat tinggi. Dan junket menemukan kesempatan untuk mengembangkan bisnis mereka untuk pemain tinggi yang ingin bermain untuk uang besar. Masalahnya adalah mereka tidak benar-benar diatur, yang memungkinkan semua jenis operator ilegal dan pasar gelap untuk bergabung dalam aksi.

Pada puncak budaya junket, ada lebih dari 230 operator di Macau. Mereka adalah pusat dari pengalaman perjudian baccarat VIP, dan operator junket terbesar diversifikasi operasi mereka ke dalam fasilitas lain. Mereka bisa, di dalam, mengatur pengalaman makan, perjalanan mewah, pengalaman ritel, mengatur acara khusus dan beberapa bahkan berkembang ke properti dan pengembangan real estat. Yang terbesar, Suncity Group, awalnya berjalan pada komisi pemain tinggi sebelum diversifikasi arus pendapatan mereka melalui investasi eksternal.

Salah satunya, adalah pasar pengumpulan utang. Grup tersebut mencuci uang, meminjamkan uang kepada klien mereka, dan bahkan menjalankan perjudian online ilegal. Pada tahun 2021, Suncity Group ditutup karena pendiri ditangkap atas tuduhan terkait perjudian ilegal lintas batas. Setelah itu, otoritas menargetkan lebih banyak junket, perlahan-lahan membongkar jaringan dan menghilangkan budaya layanan junket.

Revival Junket

Kerangka perjudian Macau yang baru dan Undang-Undang 16/2022 mulai berlaku pada Januari 2023, dan itu memungkinkan 36 junket untuk beroperasi di Macau. Tujuannya adalah untuk membatasi kegiatan hanya untuk penyedia yang dilisensikan dan disetujui, dengan batas maksimum 50 junket. Pada tahun 2024 jumlah junket menurun dan turun menjadi hanya 18. Pada tahun 2025 itu naik menjadi 24, dan sekarang, dari tahun 2026 Macau telah menyetujui 29 junket yang dilisensikan. Meskipun masih hanya sebagian kecil dari ukuran industri sebelumnya, angka-angka tersebut penting karena mereka mewakili tren positif yang gradual di sektor ini.

Masalahnya terletak pada aspek ilegal dari operator ini. Apakah bertindak sebagai penyalur taruhan ilegal, menawarkan pinjaman utang, dan memfasilitasi lalu lintas ilegal di Cina daratan, di mana perjudian masih ilegal. Dalam legislasi saat ini, junket hanya dapat beroperasi dalam kerangka berikut:

• Mereka harus dilisensikan oleh Biro Inspeksi dan Koordinasi Perjudian
• Mereka memiliki persyaratan modal minimum MOP 10 juta (sekitar $1,2 juta)
• Junket hanya dapat bekerja dengan 1 operator kasino
• Hanya 50 junket yang dapat beroperasi, dan ada batas terpisah untuk berapa banyak kasino yang dapat bermitra
• Junket tidak dapat menerima bagian dari keuntungan kasino, tetapi sebagai komisi tetap
• Mereka tidak dapat memberikan kredit atau pinjaman kepada pemain
• Mereka tidak dapat menangani deposit dan harus mematuhi aturan AML

Dengan cara ini, mereka telah direduksi ke tingkat tuan rumah kasino, dari perspektif perjudian, hanya perusahaan ini juga dapat mengkoordinasikan perjalanan dan hospitalitas. Mereka tidak dapat menjalankan operasi keuangan yang menangani uang pemain, mengumpulkan utang, atau mendapatkan keuntungan dari jumlah yang dipertaruhkan oleh klien mereka. Semua hotspot perjudian telah bergumul dengan skandal terkait broker ilegal atau kegiatan bawah tanah, bahkan baru-baru ini ada kelalaian dalam kebijakan AML di Kasino Las Vegas. Tapi di Macau, pasar junket sekarang telah dibuat lebih aman untuk VIP, dan lebih terhormat.

Program Serupa di Negara-Negara Asia Lain

Permintaan untuk pengalaman perjudian dengan taruhan tinggi, dengan hospitalitas, perjalanan, dan fasilitas mewah, adalah sesuatu yang Macau dulunya unggul, meskipun melalui saluran yang salah. Ini bukan satu-satunya, karena banyak negara Asia lain memiliki program VIP yang fokus, mencari untuk merekrut pemain tinggi dan menyediakan pengalaman seperti tidak ada yang lain.

Singapura, yang hanya memiliki 2 resor kasino, adalah salah satu hotspot perjudian pemain tinggi terbesar. Antara Marina Bay Sands dan Resorts World Sentosa, kasino memiliki tuan rumah dan dealer khusus untuk menyediakan meja dengan batas tinggi dan sesi perjudian khusus untuk klien akhir mereka. Tuan rumah, bagaimanapun, tidak beroperasi secara independen dan tidak diizinkan untuk memberikan kredit di luar batas regulasi.

Sejak tahun 2010, Filipina telah secara bertahap membangun diri sebagai tujuan alternatif perjudian teratas untuk pemain Asia. Metro Manila memiliki lebih dari 20 kasino, dengan fokus utama pada Kota Hiburan Manila, sebuah distrik dengan beberapa kasino dan hotel terbaik di negara ini. Ini tidak terlalu berbeda dari Vegas Strip atau Cotai Strip (di Macau). Filipina memiliki program konsierge dan tuan rumah untuk melayani klien VIP, di bawah pengawasan PACGOR. Ada beberapa promotor pribadi, juga, tetapi ini juga sangat diatur.

Dua pasar lain yang mendapatkan momentum adalah sektor perjudian Vietnam dan kasino Korea Selatan. Ini ditujukan untuk orang asing saja, menargetkan pemain dengan taruhan tinggi dan wisatawan. Negara-negara ini sudah memiliki kepadatan turis internasional yang tinggi, dan meskipun mereka tidak memiliki sistem junket yang terorganisir, reputasi negara-negara tersebut dapat memberikan kontribusi besar pada wisatawan untuk sektor perjudian.

Satu dari yang paling baru, dan potensial ledakan, adalah pasar Jepang. Ini memiliki resor terintegrasi baru di pipa, dan akan fokus pada menarik wisatawan dengan nilai tinggi. MGM International adalah operator kasino pertama yang mendapatkan lisensi Jepang, dan MGM Osaka akan menjadi resor kasino pertama yang dibuka di negara ini. Ini akan menghibur baik warga asing maupun lokal, membawa sedikit dari kemewahan MGM. Ada 2 lisensi lagi untuk resor terintegrasi potensial, dan mengingat potensi yang belum dimanfaatkan dari Jepang dan menjadi negara yang sangat kaya, itu tidak akan kekurangan peminat.

Pentingnya Mempertahankan Dominasi Pasar di Macau

Mengizinkan junket untuk kembali ke dalam gambaran tidak merupakan koncesi oleh Macau. Banyak aspek dari sistem asli sebenarnya bekerja untuk kasino dan membawa Macau ke garis depan pasar kasino komersial, dan Macau bahkan melampaui Vegas untuk pendapatan dan pengunjung. Lalu lintas ke pulau ini mencapai puncaknya selama minggu pertama Oktober (Hari Nasional), dan selama Grand Prix Macau November. Tahun Baru Cina juga melihat arus besar pengunjung yang merayakan ke Macau. Dan junket adalah bagian besar dari membawa suasana mewah dan getaran ke distrik perjudian.

Di bawah legislasi baru, tidak ada risiko praktek ilegal atau potensi skandal yang menghantam Macau. Ini tampaknya seperti kebangkitan, tetapi satu yang dilakukan dengan langkah-langkah hati-hati. Pasar pemain tinggi tidak hanya membawa lebih banyak uang ke Macau, tetapi juga menambah prestise dan bobot pada citra distrik sebagai hotspot perjudian. Sementara Singapura, Filipina dan suatu hari Jepang akan semua datang, Macau memiliki pandangan untuk mempertahankan posisinya di Asia sebagai pusat perjudian terkemuka.