IO Interactive Tutup Studio Istanbul karena Pendanaan Xbox Berakhir

IO Interactive akan menutup studio Istanbul dan memutuskan staf setelah Xbox menarik diri dari kesepakatan untuk mendanai dan menerbitkan Project Fantasy, game baru yang paling ambisius dari pengembang Denmark. Keputusan ini memberikan masalah keuangan pada salah satu studio AAA yang sepenuhnya independen di industri, yaitu bagaimana cara membiayai game online berbasis role-playing dengan anggaran besar tanpa pendanaan dari luar.

Dalam sebuah pernyataan yang diposting di saluran media sosialnya, IO mengatakan bahwa mereka telah mendapatkan kembali hak milik penuh atas Project Fantasy dan properti intelektualnya setelah berakhirnya kemitraan keuangan eksternal, dan akan terus membangun game tersebut dengan dana internal. Studio tersebut tidak menyebutkan nama mitra. Bloomberg melaporkan pada akhir Juni 2026 bahwa pendukung tersebut adalah Xbox milik Microsoft (MSFT ), yang telah setuju untuk mendanai dan menerbitkan judul tersebut.

Menghilangkan Satu Pendukung

Project Fantasy, sebuah RPG online yang pertama kali ditampilkan pada 2023, dirancang sebagai game live-service yang dimaksudkan untuk berjalan selama bertahun-tahun, jenis proyek yang memerlukan investasi berkelanjutan jauh melampaui peluncuran. Menghilangkan Xbox menghilangkan dana dan jangkauan penerbitan di baliknya, dan meninggalkan IO untuk membiayai sendiri genre yang belum pernah mereka kirim sebelumnya.

Studio tersebut menggambarkan pemotongan sebagai pertahanan atas kemandirian mereka, mengatakan bahwa mereka harus “menemukan keseimbangan baru untuk masa depan jangka panjang studio, fokus pada kesuksesan judul inti internal utama kami daripada proyek eksternal dan turunan game mobile potensial.” Dalam prakteknya, itu berarti menarik diri dari penerbitan pihak ketiga dan turunan mobile untuk memusatkan kas pada waralaba yang dimiliki: Hitman, seri 007, dan Project Fantasy.

Ini adalah kebalikan yang tajam dari perusahaan yang menghabiskan tahun-tahun terakhir dengan memperluas. IO telah dimiliki oleh karyawan sejak pembelian manajemen pada 2017 dari Square Enix yang mengembalikan hak Hitman dan membuatnya menjadi pengembang AAA yang langka tanpa penerbit induk. Kemandirian itulah yang penutupan Istanbul dimaksudkan untuk melindungi, dan yang kesepakatan Xbox telah, sampai sekarang, membantu membiayai.

Tertangkap dalam Reset Xbox

Waktu itu langsung mengarah kembali ke Microsoft. Pada 6 Juli 2026, Xbox merinci restrukturisasi yang akan memotong 3.200 pekerjaan dan melepas lima studio, dengan 1.600 peran yang langsung dihapus. Pengumuman IO datang sehari kemudian. Xbox mengatakan kepada Bloomberg bahwa mereka telah mundur dari Project Fantasy setelah menilai ulang proyek mana yang sesuai dengan prioritas mereka.

Kepala Xbox baru Asha Sharma telah menggambarkan reset sebagai langkah menuju waralaba prioritas tertinggi perusahaan setelah bertahun-tahun menghabiskan banyak uang. IP baru yang tidak terbukti dari studio eksternal adalah jenis taruhan yang jatuh di luar daftar itu, dan Microsoft, yang tahun fiskalnya berakhir pada 30 Juni, secara teratur membentuk kembali portofolionya pada saat itu.

Bagi IO, kerusakan itu terkonsentrasi di satu kantor. Studio Istanbul dibuka pada 2023 di daerah Maslak dari distrik Sariyer kota sebagai basis untuk pengembangan AAA di Turki, dan timnya bekerja pada 007 First Light, game Hitman yang akan datang, dan Project Fantasy. Penutupannya menurunkan IO dari lima studio menjadi empat, meninggalkan kantor pusat di Copenhagen dan kantor di Brighton, Barcelona, dan Malmö. Studio tersebut tidak mengatakan berapa banyak pekerjaan yang akan dihapus dan menunjukkan bahwa perubahan tersebut melampaui Istanbul.

Apa yang Dimaksud untuk Project Fantasy

Membiayai sendiri game live-service RPG adalah proposisi yang sangat berbeda dari kesepakatan yang baru saja hilang IO. Di bawah kesepakatan Xbox, Microsoft membawa risiko pengembangan dan akan menangani penerbitan; sekarang studio tersebut menyerap keduanya. Keuntungan yang jelas dari IO adalah 007 First Light, yang diluncurkan pada Mei 2026 dan, menurut studio, menduduki peringkat sebagai game terlaris dalam sejarahnya, bantalan pendapatan menuju transisi.

Tapi satu hit tidak membiayai game online yang berlangsung selama bertahun-tahun, dan IO belum mengungkapkan jendela rilis, platform, atau model bisnis untuk Project Fantasy selain mengonfirmasi bahwa masih dalam pengembangan aktif. Studio tersebut telah meminta jaringannya untuk membantu menempatkan staf yang keluar, tanda bahwa pemutusan hubungan kerja melampaui tim Istanbul yang sedang dihentikan.

Episode ini memaparkan risiko struktural yang berjalan di bawah cerita studio independen. Tetap tidak dimiliki sering berarti mengandalkan satu mitra yang memiliki kantong dalam untuk membiayai proyek terbesar, dan ketika mitra itu mereset portofolionya, studio independen itu yang terkena dampak. Gelombang pemutusan hubungan kerja pada 2026 telah mendorong industri menuju kontrol kerusakan, termasuk dana bantuan untuk pengembang yang dipecat, sementara studio dan aset yang terdistres mengubah tangan sebagai penerbit melakukan retrenchment, seperti ketika Slitherine membeli lisensi Blood Bowl dari Nacon yang terdistres.

Saat ini, Project Fantasy terus berlanjut sebagai proyek yang sepenuhnya independen: tim yang lebih ramping, tidak ada pendanaan dari luar, dan beban ambisi live-service yang beristirahat pada studio yang baru saja membuktikan bahwa mereka dapat mengirimkan hit.