Brad Hendricks, Pendiri & CEO Blind Squirrel Games – Seri Wawancara

Brad Hendricks adalah Pendiri & CEO Blind Squirrel Games, sebuah studio game video independen yang terletak di Orange County, CA dengan studio kedua yang akan segera dibuka di Austin, TX. Blind Squirrel Games menggabungkan nilai-nilai studio kecil dengan ambisi studio besar.

Apa yang awalnya menarik Anda ke dunia game?

Saya pertama kali tertarik dengan game koin-operasi di akhir tahun 70-an. Saya akan mengisi kantong saya dengan koin dan menghabiskan setengah hari di arcade lokal dengan teman-teman. Hal itu kemudian membawa saya ke konsol rumah pertama: Atari, Intellivision, dan lain-lain. Orang tua saya tidak memiliki konsol, tetapi saya akan pergi ke rumah teman saya yang memiliki konsol, dan menghabiskan berjam-jam dalam game balap mencari ujung peta. Saya selalu seorang tukang dan pemecah masalah. Saya pernah membongkar TV orang tua saya untuk melihat bagaimana cara kerjanya. Seperti yang bisa Anda bayangkan, itu tidak disukai. Kemudian di pertengahan 80-an, saya memprogram game pertama saya di kelas sains menggunakan salah satu komputer MAC dasar pertama (Itu adalah game ad libs). Saya langsung tertarik dari sana. Sayangnya, saya tidak mengambil matematika dengan serius seperti yang seharusnya, dan tidak mendapatkan gelar CSE dari kuliah yang saya ikuti, tetapi saya akhirnya menemukan jalan saya ke industri game di akhir 90-an, pertama sebagai manajer produk untuk perusahaan aksesori dan kemudian ke produksi dalam berbagai kapasitas. Selebihnya adalah sejarah.

Pada tahun 2010, Anda meluncurkan Blind Squirrel Games. Apa yang menginspirasi Anda saat itu untuk meluncurkan perusahaan game Anda sendiri?

Saya meluncurkan Blind Squirrel Games karena saya melihat bahwa industri game kekurangan studio yang fokus pada pengembangan lanjutan untuk game yang sudah ada. Di awal, Blind Squirrel Games bekerja pada proyek kecil, tetapi dengan cepat membangun reputasi yang solid dalam bidang teknik dengan beberapa penerbit dan pengembang kunci. Karena itu, kami mulai menambahkan Seni, QA, dan Produksi ke portofolio layanan kami, dan sekarang, setelah lebih dari 40 proyek, saya dengan bangga mengatakan bahwa kami telah menjadi salah satu studio pengembangan game terkemuka di Amerika Utara. Kami berencana untuk terus menjadi perusahaan pengembangan game yang dapat diandalkan, sambil terus memperluas diri ke pengembangan IP asli. Juga, sangat penting bagi saya ketika saya mendirikan BSG untuk tumbuh menjadi tim yang beragam dan tak ternilai dengan orang-orang dari semua latar belakang dan pengalaman, dan saya percaya bahwa kami telah mencapai hal itu dengan tim yang luar biasa dan unik.

Apa saja game-game yang paling populer yang telah dirilis?

Kami cukup beruntung untuk bekerja pada beberapa judul paling menarik di industri ini, termasuk Borderlands 2, Bioshock, Sunset Overdrive, The Sims, Prey, Evolve, Star Wars Jedi Knight: Jedi Academy, Disney Infinity 1.0, Disney Infinity 2.0, dan Disney Infinity 3.0, WWE 2K18, Mafia III, Star Wars: Jedi Challenges, Civilization VI, dan BANYAK lagi.

Blind Squirrel Games telah merilis dua judul Star Wars, apakah ada rencana untuk game Star Wars atau Disney lainnya?

Tidak ada rencana saat ini, tetapi dengan hubungan kami yang berkelanjutan dengan Disney, Lucas Arts, dan penerbit lain yang menerbitkan game Star Wars, apa pun bisa terjadi! Kami hanya bisa berharap untuk memiliki kesempatan lain untuk bekerja dengan waralaba dan IP yang luar biasa ini.

Blind Squirrel Games baru-baru ini ditampilkan di VentureBeat karena upaya ekstra untuk menjaga karyawan tetap terlibat selama COVID-19. Bisakah Anda membahas beberapa cara keren yang digunakan karyawan untuk tetap terhubung?

Tentu! Ini telah menjadi prioritas besar bagi kami sejak awal wabah COVID; memastikan karyawan kami bahagia, terhubung, dan berkembang. Kami telah meluncurkan berbagai kegiatan dan layanan komunitas internal untuk membantu mendorong prioritas ini, dan berikut adalah beberapa contoh:

• Klub Digital untuk Karyawan – Platform digital untuk karyawan untuk memulai klub dan grup diskusi berdasarkan minat yang sama seperti: Komik dan Buku, Hewan Peliharaan, Memasak, Game Video, Pemrograman, Permainan Papan, Fiksi Ilmiah, dan lain-lain.
• Pertemuan Digital – Sebelum mandat WFH, BSG mengadakan sosialisasi Jumat mingguan di akhir hari kerja, dan kami berkomitmen untuk terus melakukannya bahkan ketika semua orang bekerja dari jarak jauh. Setiap Jumat di akhir hari kami mengadakan sosialisasi digital kami dan mengadakan undian acak untuk memberikan karyawan kartu hadiah digital ke toko atau pasar mereka.
• Ruang Digital untuk Tips, Saran, dan Trik Karyawan – BSG menggunakan platform online untuk memberikan karyawan tips dan saran tentang cara tetap terhubung di luar kerja.
• Dukungan & Pengakuan untuk Karyawan – BSG mengembangkan cara-cara untuk mendukung dan mengakui kegiatan sosial di antara karyawan. Misalnya, kegiatan klub pertama yang kami dukung adalah kontes memasak di rumah. Klub ini berfokus pada bagaimana karyawan yang bekerja dari rumah harus memasak lebih banyak selama karantina dan meminta orang untuk berbagi resep dan pengalaman memasak di rumah. Untuk resep terbaik yang dipilih setiap minggu, BSG memberikan kartu hadiah digital sebesar $20 ke toko atau restoran pilihan pemenang.
• Langkah Kecil yang Membuat Perbedaan Besar – BSG telah menerapkan aturan bahwa tim manajemen harus memiliki kamera pada saat pertemuan virtual. Memastikan semua manajemen memiliki kamera pada komputer mereka sangat penting, menambahkan lapisan pribadi yang diperlukan dalam keadaan ini. Jika seorang manajer tidak memiliki kamera, kami akan memastikan mereka memiliki kamera yang diperlukan.

Blind Squirrel Games telah sibuk mengerjakan salah satu judul paling dinantikan tahun ini, “Drifters Loot the Galaxy”. Bisakah Anda membagikan premis game ini?

Saya tidak bisa membayangkan betapa bersemangatnya kami semua untuk akhirnya merilis judul asli pertama kami!

Drifters Loot the Galaxy adalah game hero shooter 5v5 yang dapat dimainkan secara gratis, yang menyajikan campuran unik dari pertarungan udara dan darat. Tujuan utama kami ketika merancang game ini adalah bahwa kami ingin sebuah game hero shooter yang menyajikan kebebasan gerakan yang belum pernah ada sebelumnya. Aspek kunci dari game kami adalah bahwa semua karakter memiliki akses ke Driftpacs — versi kami dari jetpack bertenaga tinggi — dan kait. Ini memberi semua pemain kemampuan untuk melayang dan berayun di sekitar peta dengan kecepatan tinggi dari semua sudut. Hasilnya adalah pengalaman shooter yang menggembirakan dengan pertempuran yang terjadi baik di udara maupun di darat.

Juga, sebagai IP asli pertama kami, sangat menyenangkan untuk mengembangkan semesta dan lore kami sendiri, dan kami sangat bersemangat untuk membangun dunia ini dari waktu ke waktu. Karakter dasar kami termasuk “dewa” dari semesta kami, Bob, yang sedikit bodoh, tidak kompeten, dan mabuk yang menciptakan semesta yang rusak di tengah-tengah pesta antar galaksi, dan tentu saja, ada “Drifters” — alien, android, dan humanoid dengan latar belakang dan kepribadian yang aneh. Imajinasi kami menetapkan panggung untuk cerita yang menyenangkan dan gameplay yang hebat dan memungkinkan kami untuk menambahkan sentuhan kami sendiri pada cerita “penjarah antar galaksi yang mencari harta karun” yang timeless. Secara keseluruhan, ini telah menjadi semesta yang sangat menyenangkan untuk dikembangkan, dipenuhi dengan kepribadian yang berwarna-warni, dan sebagai game yang terus berkembang, kami memiliki kesempatan untuk menciptakan dunia yang beragam yang dapat pergi ke mana saja, dan kami sangat bersemangat untuk melihat ke mana cerita ini akan membawa kami.

Game ini akan tersedia di Amerika Utara secara gratis di PC melalui Steam, dimulai dengan Beta Terbuka kami yang sekarang tersedia. Ini telah menjadi proses yang panjang, dan kami sangat bersemangat untuk mendapatkan game ini ke tangan para gamer dan mulai mengumpulkan umpan balik mereka.

Jenis gamer apa yang akan tertarik dengan game ini?

Drifters Loot the Galaxy akan terasa familiar bagi penggemar game hero shooter dan game multiplayer shooter. Sementara genre ini sangat kompetitif, kami juga telah fokus pada membuat pertandingan kami menyenangkan dan dapat diakses. Kami telah bekerja keras pada skema kontrol kami untuk memastikan bahwa pergerakan kami melalui melayang dan mengait adalah intuitif, dan bahwa semua aspek, dari pertarungan hingga kustomisasi, akan dinikmati oleh penggemar shooter yang bermain pada berbagai tingkat keterampilan.

Apakah Anda masih memiliki waktu untuk bermain game sendiri? Jika ya, game apa?

Saya masih bermain game, dalam waktu yang sangat terbatas di luar pekerjaan. Baru-baru ini, saya telah bermain Fortnite dengan putra saya. Saya juga baru saja memulai bermain Death Stranding, yang merupakan game yang sangat indah. Tapi, secara alami, saya menemukan diri saya bermain Drifters lebih dari game lainnya.

Blind Squirrel Games saat ini memiliki kantor di Orange County, CA, dengan kantor baru yang akan segera dibuka di Austin, Texas. Apa daya tarik di balik Austin, TX?

Di tahun-tahun terakhir, Austin telah menjadi pusat bagi pengembang dan penerbit game. Ada beberapa penerbit terkenal dengan kantor pusat di sana, jadi ketika kami memikirkan tempat terbaik berikutnya untuk kami untuk terus memperluas di luar California Selatan, Austin adalah pilihan yang tepat! Ada juga banyak orang yang bermigrasi dari California ke Austin untuk menemukan gaya hidup yang lebih terjangkau dan kami ingin memanfaatkan tren ini. Kami saat ini mencari orang-orang yang tinggal di sana dan bekerja pada rencana untuk karyawan internal yang ingin pindah ke sana juga.

Apakah ada yang lain yang ingin Anda bagikan tentang Blind Squirrel Games?

Sangat menakjubkan untuk akhirnya meluncurkan judul asli kami, jadi saya akan menutupnya dengan menunjukkan semua orang untuk memeriksa game baru kami, Drifters Loot the Galaxy, yang tersedia sekarang secara gratis dalam beta terbuka di PC melalui Steam. Kami mengundang komunitas untuk memberikan umpan balik dan membantu kami mengembangkan game!

Kunjungi www.driftersthegame.com dan unduh game hari ini!

Terima kasih atas wawancara, pembaca sebaiknya mengunjungi Blind Squirrel Games untuk mempelajari lebih lanjut atau memeriksa Drifters the Game.