Tony Temple, prvak u Missile Commandu i Guinnessov rekorder — Intervju serija

Tony Temple, britanski arcade entuzijast koji je proveo najbolji dio šestnaest godina držeći Guinnessov rekord za najviše bodova postignutih u Atarijevom Missile Commandu, stekao je globalno priznanje za niz doprinosa svijetu arkadnog gaminga. Osim što je rekord oborio tri puta, ovaj prestižni igrač također je prenio svoje znanje o svim stvarima retro na niz projekata, uključujući The Arcade Blogger i Missile Commander: Put na vrh arkadne klasične igre, enciklopediju koja se bavi poviješću igre, kao i iskušenjima i tegobama koje je Temple morao preći da bi postao njen zaštitnik.

U svakom slučaju, s obzirom na to da Atari slavi pedesetu godišnjicu, odlučili smo se vratiti jednom od njegovih najslavnijih igara i otkriti kako je Tony Temple, kustos arkadnih spomenika, uspio vratiti njenu svjetlost dugo nakon što je zlatno doba arkadnog gaminga ustupilo mjesto novoј eri zabave.

Slika preko Atarija

Missile Command očito je igrao veliku ulogu tijekom vaše mladosti. Što vas je privuklo ka Atarijevim arkadnim fenomenu?

Bilo je mješavina nekoliko stvari, mislim. Glavna stvar bila je tema. Morate se sjetiti da su u 1980. godini svi tinejdžeri mislili da će svijet uništiti u bilo kojem trenutku! Pa je makabrična misao igranja videoigre temeljene na termonuklearnom ratu bila previše zamamna da se propusti kao trinaestogodišnjak. Bilo je to zapravo katartično. Kontrole Missile Commanda bile su nešto jedinstveno u to vrijeme također. Korištenje trackbala i tri palice za gađanje bila je veliki izazov za rješavanje u usporedbi s onim što je bilo u arkadama do tog trenutka – dok su većina igrača izbjegavala to, iz nekog razloga teška kontrola igre privukla me. I, naravno, Missile Command samo slučajno bio nova igra koja je stigla u moj lokalni arkadu. U tom smislu, to je bila uglavnom sudbina, jer bi to mogla biti bila bila koja druga nova igra koja je izašla tijekom te godine.

I koliko je dugo prošlo od kada ste prvi put pronašli Missile Command do kada ste ciljali na mjesto u Guinnessovoj knjizi rekorda?

Pa, zapravo, to je bilo mnogo godina kasnije. Missile Command je nestao iz arkada u UK-u oko 1984. godine i ja nisam igrao ponovo dvadeset godina, sve dok nisam počeo sakupljati i restaurirati arkadne strojeve 2005. godine. Shvatio sam da još uvijek imam stare vještine koje sam naučio kao dijete i počeo sam istraživati visoke rezultate u igri. Gledajući zabilježene rezultate uglavnom postignute u SAD-u, zaključio sam da imam šansu. To me je dovelo do prilike da uđem u Guinnessovu knjigu rekorda.

Ne možemo ni početi zamisliti iskušenja i tegobe koje ste morali preći pokušavajući oboriti rekord [GWR]. Što je bilo najteži dio putovanja?

Osim što sam imao vještine za to, obaranje rekorda u bilo čemu (mislim) zahtijeva posvećenost i želju za postizanjem uzvišenog cilja. Pa je, bez sumnje, najveći izazov za mene bila spoznaja da ću, ako želim oboriti rekord, morati potpuno razmontirati moju igru i naučiti potpuno novi način igranja Missile Commanda. Bio sam dobar u igri, ali samo kao povremeni igrač. Bilo je jasno meni da samo to nije dovoljno da bih postigao svjetski rekord. Morao sam otkriti nove strategije za maksimiziranje prilika za postizanje bodova i učinkovito upravljanje svojim zalihama projektila. Nije se to moglo naučiti s YouTubea jer nitko drugi nije to radio! Namjerno ne činjenje onoga što dolazi prirodno je izuzetno teško, i ne mogu reći da je taj dio bio baš zabavan. Bilo je to zaista teško – bilo je kao učenje hodati ponovo. Ali mislim da sam živa potvrda da se starim psima mogu naučiti novi trikovi!

Slika preko Atarija

Nakon što ste prvi put oborili rekord, što vas je navelo da se vratite kabinu nakon oborenog prvog rekorda?

Želio sam stvoriti razliku između sebe i čovjeka na drugom mjestu. Moj prvi rekordni rezultat bio je samo 20% veći od prethodnog rekorda i osjećao sam da imam još što da ponudim. Interes za igru je porastao u to vrijeme, pa je moj konačni rezultat od 4,4 milijuna bodova bio moja crta u pijesku, rekao bih. To je znatno više od bilo koga drugog koji je službeno postigao, i još uvijek stoji danas. Ali potpuno očekujem da će netko doći i oboriti ga.

I postoje li planovi da oborite vaš posljednji rekord od 4.472.570 bodova, ili ste zadovoljni onim što ste već postigli?

Dobivam taj upit često. Odgovor je da zaista ne znam. Ne igram ozbiljno ove dane, ali još uvijek imam svoj kabinet, pa ko zna? Twitch streaming je popularan ove dane, pa bi to mogla biti opcija. Razmišljao sam o tome da streamam igru i dijelim savjete i strategije, što bi moglo dovesti do nečega. Igra od 4,4 milijuna bodova bila je jedinstvena – sve se poklopilo i uspjeo sam igrati neprekidno gotovo tri sata. Dobra vijest je da rekord koji držim (turnirski režim, koji ne daje bonus gradove) je dobar za kratke izbijanja, pa logistički nije previše zahtjevan. Dobivam ljude koji mi šalju e-mailove i pitate me da li ću izaći iz “mirovine” i ponovo igrati. Teško je vjerovati da je taj rezultat postignut prije dvanaest godina. Pa možda ste u pravu, možda je vrijeme da odmrznem trackball i ponovo ujahu!

Ali što je zanimljivo je da nikad ne znate kada ćete postići sjajan rezultat. Možete igrati neozbiljno i prije nego što shvatite, stvari se poklopiju i možda ćete biti na putu za novi rekord.

Bilo bi to zabavno, ali zahtijeva posvećenost i vrijeme; nešto što danas nisam previše imao sa svojim poslom, obitelji i drugim projektima na kojima radim.

Tony Temple (lijevo), i Missile Command tvorac Dave Theurer (desno)

Naravno, vaša ljubav prema arkadnim igrama ide mnogo dublje od Atarijevog Missile Commanda, kao što je pokazano u The Arcade Bloggeru. Ako Missile Command nije zauzeo veći dio vašeg djetinjstva, koje bi igre bile?

Odakle početi? Imate doslovno tisuće ranih igara iz osamdesetih da izaberete. Rekao bih da su Robotron i Tempest dvije klasične arkadne igre koje me privlače. Obe su manične, ovisne i ne temelje se na uzorcima, što su vrste igara koje me privlače. Od pisanja o Zlatnom dobu arkadnog gaminga na arcadeblogger.com, otkrio sam mnoge igre koje nismo vidjeli ovdje u UK-u, pa ima mnogo dragulja koje sam nedavno otkrio i koje su neverovatne. Omega Race, Aztarac i Tac-Scan su tri koji mi odmah padaju na um.

U prošlosti ste spomenuli značajke koje Missile Command nije uključio. Mogli biste nam dati razradu tih značajki, molim?

Missile Command zapravo je završio kao pojednostavljena verzija svih prvotnih ideja koje su se pojavile tijekom njegove razvoja. Igra bi mogla biti mnogo složenija da su te ideje ostale u igri. Mnoge značajke su uklonjene iz igre nakon testiranja u Atariju i na terenu. Željeznice i podmornice su jedan primjer. Programeri su imali prvotnu ideju o živom ekosistemu, gdje su projektile prevoženi iz gradova u baze. Ako su željeznice koje su prevozile projektile bile pogođene, vaša sposobnost obrane bila bi znatno smanjena. Ali to je bilo previše kompleksno. Još jedna stvar bila je da je zaslon trebao biti prikazan kao da gledate radar, ali opet, to je postalo previše zamršeno, a imati dijelove zaslona koji doslovno nestaju dok radar prelazi preko zaslona nije bila dobra ideja (tko bi to mislio?!). Možda je najveća stvar koja je uklonjena bio veliki atraktivni panel na prototipu Missile Command kabineta. To je trebalo pružiti igraču informacije o statusu njegove igre u bilo kojem trenutku. Opet, dobra ideja, i izgleda impresivno, ali rani igrači su se žalili što moraju gledati udaljeno od igre da bi ustanovili te informacije – opet, nije idealno kada se braniš od beskonačnih projektila koji vas napadaju. Pa je s malo pametnim programiranjem i premještanjem nekih tih informacija na glavni zaslon Atariju omogućio ukloniti panel, i time uštedio mnogo novca tijekom proizvodnje.

Dotjerivanje Missile Commanda bila je njegova najveća snaga. Imati vrijeme i slobodu za testiranje tih zanimljivih ideja i ili ih poboljšati ili ukloniti iz koda je što je učinilo Missile Command toliko velikom klasičnom igrom za Atarija koja još uvijek voljena danas. Nedavno ponovno izdavanje igre na 2600 kao Atari XP kolekcionar je vjerojatno svjedočanstvo tome.

Slika preko Atarija

Dok smo na toj temi, primijetili smo da ste nedavno objavili članak u kojem ste detaljno opisali gore navedene informacije za Atari XP. Imate li planove surađivati s Atarijem u budućnosti? Ako da, što možemo očekivati?

Stvarno sam uživao u tome. Uvijek je dobro dijeliti neke od povijesnih činjenica o razvoju Missile Commanda. Volio bih nastaviti doprinositi u budućnosti za momke iz Atarija, i možda pokriti neke od Atarijevih drugih klasičnih naslova. Ima ih mnogo za izbor!

Vaša knjiga, Missile Commander: Put na vrh arkadne klasične igre, nije samo priča o vašem usponu do slave kao Guinnessov rekorder, zar ne? Što još vaše čitatelje može očekivati od Tonyja Templea, kustosa retro priča?

Missile Commander priča priču o razvoju igre od početka – kako je ideja nastala, tko je radio na njoj, kakvi su bili izazovi i kako je igra primljena na tržištu. Uz to, pričam priču o svom otkrivanju igre i kako sam završio u Guinnessovoj knjizi rekorda. Upakirao sam ga sa podržavajućim dokumentima i slikama, od kojih su mnogi nikad ranije objavljeni. Bilo je to labor ljubavi, ali sam toliko zadovoljan time kako je ispalo. Biti u mogućnosti dijeliti svoju priču uz priču o tome kako je igra stvorena je stvorilo jedinstvenu knjigu koja se izdvaja iz gomile. Bar tako kažu čitatelji!

Povratne informacije su bile univerzalno pozitivne i još uvijek prodajem kopije preko svog web sjedišta danas, dvije godine kasnije.

Kao što sam već spomenuo, redovito ažuriram svoj blog na www.arcadeblogger.com sa arkadnim restauracijama, novim otkrićima vezanim uz Zlatno doba klasičnog arkadnog gaminga, i člancima koji se bave aspektima industrije u to vrijeme koji su prošli mnoge ljude.

Uz još dvojicu momaka, radim na podcastu, The Ted Dabney Experience, koji me čuva van nevolja. Intervjuiramo vodeće svjetla Zlatnog doba klasičnog arkadnog gaminga, što je bilo nevjerojatno ispunjavajuće i velika čast dati ovim momcima mjesto da dijele svoje priče iz prošlosti. Mislim da gradimo veliku zbirku radova s visokim proizvodnim vrijednostima koja će se koristiti i poslije našeg odlaska.

Činim previše!

Slika preko Arcade Bloggera

Koji su vaši misli o arkadnim igrama danas? Postoje li neke naslove koje biste preporučili novom igraču?

Puno malo video arkadnih igara izlazi ove dane, ali bih preporučio svima da potraže igru zvanu Cosmotrons – potražite je na YouTubeu – to je hibrid nekih starih klasičnih vektorskih naslova kao što su Asteroids i Gravitar. Velika multiplayer zabava koja me podsjeća na klasične arkadne igre ranih osamdesetih.

Na kraju, hoćete li učiniti nešto za obilježavanje pedesete godišnjice Atarija? Još jednu knjigu, možda? Ili, usudimo se reći, još jedan rekord?

Osobno će se brinuti o ažuriranju mog bloga sa mnogim Atarijem vezanim sadržajem, radim na još jednom knjižnom projektu, koji je još uvijek pod privatom zastavom, pa gledajte ove prostore! Nadam se da ću ga objaviti prije kraja godine.

Čekamo to! Hvala, Tony!

Možete posjetiti Tonyjeva bloga na www.arcadeblogger.com, i podcast na www.tdepodcast.net. Potpisane kopije Missile Commandera mogu se naručiti preko Tonyjeva bloga ili direktno s Amazona.