Titanic Thompson: Amerika Najbolji Kockar

Varalica, kockar, golfer i ubojica, Titanic Thompson smatraju jednim od najboljih kockara u Americi. Van granica kockarskih krugova i historičara, Alvin Clarence Thomas nije previše poznat, a nema filmova ili istaknutih radova o njegovom kontroverznom životu. Postoji knjiga, Titanic Thompson: Čovjek koji je ulagao na sve, autora Kevina Cooka, koja detaljno opisuje Thompsonov burni život.

On je bio čovjek koji je živio za kockanje, klađenje na gotovo sve i koristio je rijetku kombinaciju vještina, lukavstva i šarma. Thompsonova kockarska vještina bila je obilježena životom kontroverzi, često nalazeći se na pogrešnom mjestu u pogrešno vrijeme i uspijevajući izbjeći mnoge opasne situacije. Iako ga je pokretala gotovo manijačka određenost za kockanje i klađenje. I Thompsonov život bio je ispunjen nevjerojatnim tvrdnjama, okladama i tankim marginama.

Tko je bio Titanic Thompson

Thompson je rođen 1892. u Missouriju u siromašnoj obitelji. Njegovo obrazovanje bilo je ograničeno, ali Thompson je imao oštar um za učenje i dar za obmanu. Napustio je dom u dobi od 16 godina s manje od dolara u džepu i nije znao čitati ni pisati. Ipak, razvio je niz drugih vještina. Kao što su pucanje, dijeljenje karata i učenje kako funkcionišu šanse u kartaškim igrama.

Thompson je služio u američkoj vojsci tijekom Prvog svjetskog rata, ali nije vidio nikakvog djelovanja. Međutim, usavršio je svoje kartaške i kockarske vještine u vojsci, navodno osvojivši preko 50.000 dolara gotovine do kraja rata. Dijeljenje karata i igre bile su mu glavna podrška, ali Thompsonova najveća varka bila je njegova sposobnost postavljanja lažnih prop oklada i prevaranja ljudi da im se isplati novac.

Uspeh u varanju i kockanju

Putujući diljem zemlje, Thompsonove glavne varke postigli su se iluzijom i obmanom njegovih žrtava da se klade na stvari koje je on postavio. Na primjer, klađao bi se da može baciti orah preko zgrade. I Thompson bi to uspio, ali je koristio orah koji je bio pun olova da bi to olakšao. Ili bi se klađao da cestovni znak za mileage nije imao pravilnu mjerenja. Naravno, nije imao, jer je Thompson prethodno pomjerio znak.

Thompson je imao stotine sličnih varki, a njegova vještina ruku i ambidestrija pomogli su mu da prevari svoje žrtve da se klade na ove nevjerojatne oklade. Prirodni dio šarma bio je potreban za izvršenje ovih varki, a Thompson je za to rođen. Imao je dar govora i karizmu da zabavi sve vrste oklada neopreznim kockarima. Na primjer, išao bi okolo i govorio kako je osvojio 500 dolara od Al Caponea. Ili kako je bacio Ameliju Earhart preko Brooklynskog mosta ili pucao u J Edgara Hoovera, ili čak pogodio golf udarac u Babe Ruthovu pivu.

Šarmantna i talentirana pothvat

Ljudi nisu mogli uvijek razlikovati gdje se završava istina i gdje počinje fikcija. Ali Thompson je koristio svoj šarm i visoke priče da bi privukao kockare. Na mnogo načina, on je imao kockarski psihe nailiran do točke. Znao je kako ponuditi iluziju kontrole u okladi, nudeći prop oklade koje su bile sigurne stvari. Samo što umjesto korištenja kućnog ruba, on je praktično namestio igru da uvijek pobjedi.

I Thompson je bio vješt kartaš. Karte i vjerojatnost dolazile su mu kao druga priroda, što je on u potpunosti iskoristio kada je igrao poker. To bi mu lahko omogućilo da dobije prednost nad svojim kolegama, jer je bio jako dobro uvježban u kartama i vjerojatnosti. I sa svojim šarmom, varanjem i prevarom svojih kolega nije bilo teško.

Thompsonova velika kockarska slabost

Ali čak i najbolji kockari imaju slabosti. Thompson možda je prevario i nadmašio svoje protivnike, ali kada je igrao protiv kuće, nije mogao utjecati ili namestiti igre po svojoj volji. Njegova najveća slabost bila je klađenje na konjske trke. Konjske trke bile su, i ostale, izuzetno privlačne zbog svojih dugih šansi i velikog broja taktika koje se mogu primijeniti. Ipak, čak i ako je koristio egzotične oklade, kutije ili čak osmislila sustav klađenja. Thompson je priznao da su konjske trke bile njegova stvarna slabost. I jedna za koju je izgubio milione dolara tijekom svog života.

Možda je uspjeh njegovih drugih podviga dao Thompsonu vrstu kockarske samouvjerenosti. Ili je to bila potjera za nadmašivanjem i pobjedom nad nečim što nije imao kontrolu. Također je izgubio novac kroz igre s kockicama ili u visokokotizacijskim poker turnirima gdje nije imao prednost.
On nije bio samo ovisan o pobjedi, već i o kockanju samom. Rizika neizvjesnosti i adrenalin koji su dolazili s tim bili su nešto što je Thompson zaista živio. Iako su njegove vlastite kockarske varke bile, u velikoj mjeri, nameštene i krive, on nije bio imun na poroke kockanja i ovisnosti.

Ubojstva i slučaj Arnolda Rothsteina 1928.

Opasnost je bila stalna prisutnost u njegovom životu. Thompson je bio uključen u 5 ubojstava, ali optužbe protiv njega bile su odbačene jer su sva smatrana samoobranom. Njegovo prvo ubojstvo dogodilo se kada je čovjek po imenu Jim Johnson optužio Thompsona za varanje u igri s kockicama. Bili su na brodu, i Johnson je bacio Thompsona preko palube. Fizička tučnjava usledila je, koja se završila kada je Thompson udario Johnsona po stražnjoj strani glave čekićem. Zatim je Thompson bacio Johnsona u vodu, gdje se utopio.

Pojavio se pred šeriffom, Thompsonu je rečeno da ili stane na suđenje ili napusti grad, što je i učinio. Sljedeća četiri ubojstva dogodila su se u samoobrani, jer su ljudi pokušali oteti Thompsonove kockarske dobitke. Čak je i njegov caddie na golf terenu u Teksasu pokušao ga držati na nišanu. Ali Thompson je nosio pištolj sa sobom i branio se.

Ali nije bio daleko od opasnosti. Godine 1928. Thompson je igrao na poker turniru gdje je Arnold Rothstein ubijen. Rothstein, vođa židovske mafije u New Yorku, izgubio je novac na nameštenoj poker igri, što je dovelo do sukoba. I pogodi ko je namestio poker igru?

Titanic Thompson je zaradio mnogo novca od skandala, i čak je tvrdio da zna tko je ubio Rothsteina. Iako njegova uloga u skandalu i ubojstvu nije otkrivena sve do mnogo kasnije.

Alternativni život

Thompson nije bio samo vješt kockar, već je bio i vrlo atletski nadaren i bio je vješt golfer. Počeo je igrati golf u svojim ranim tridesetima, i ispostavilo se da je prirodni talent. U to vrijeme, profesionalni golf nije plaćao dobro, i umjesto pokušaja da postane profesionalac, Thompson je koristio golf u mnogim svojim varkama. Bio je ambidestričan i mogao je igrati desnoročno ili lijevoručno. I to je dovelo do mnogih trikova i prop oklada u kojima je Thompson mijenjao ruke i izvršavao nevjerojatne udarce.

Bio je oženjen pet puta u svom životu, i imao je tri sina. Osim svoje druge supruge, koja je umrla u čudnom prometnom nesreći, sve Thompsonove druge supruge su ga razvelike. Tako je velika bila njegova potjera za putovanjem i varanjem, često je ostavljao svoje supruge iza sebe nakon što je živio s njima nekoliko mjeseci.

Kako je Titanic Thompson dobio svoje ime

Prema njegovoj vlastitoj priči, Alvin Thomas dobio je nadimak zbog jedne varke koju je izveo 1912., nedugo nakon vijesti o potapanju Titanica. Varka je bila jedna od onih koje je Thompson često izvršavao u svojoj ranoj karijeri. Klađao bi se da može preskočiti stol za bilijar bez dodira.
Nakon što je osvojio okladu, netko ga je pitao za ime. “Moralo bi biti Titanic, on potopi sve”, odgovorio je Snow Clark, koji je upravo izgubio 500 dolara od Thompsona.

Najbolji kockar – ili opasni varalica

Nazivati Titanic Thompsona najboljim kockarom je zapravo paradoks sam po sebi. Većina njegovih varki i kockarskih pokušaja bili su namešteni ili postavljeni da bi on pobjedio. Njegov modus operandi gotovo je uvijek bio isti. Prodaja oklade koja se činila gotovo sigurnom stvari. Kao što je bacanje limuna na vrh zgrade. I to bi privuklo kockare, jer je to izgledalo kao najlakši način za zaradu novca.

Ali s Thompsonove strane, on nije zaista kockao, po pravoj definiciji riječi. Možda ga je bolje opisati kao varalicu ili prevaranta, koji je iskoristio psihologiju kockara. On sam je bio jedan od njih, ali kada je igrao igre koje nije namestio, nikad nije zaista osvojio ništa značajno.

Postojali su karakteri poput Titanic Thompsona, ali nijedan nije otišao toliko daleko ili osmislila toliko kreativnu varku. Njegova ostavština ostaje jedna od intrige i misterije do današnjeg dana. Možda nikad nećemo znati koliko je točno osvojio. Ali Thompson je ovladao psihom koja nas tjera na kockanje. I zbog toga samog, on je uz najbolje kockare u Americi.