Critical Games’ Josh Hallaran razgovara o Infinite Alliance-u – Intervju serija

Critical Games, nezavisna kuća poznata po 8-Bit Adventures i Tales Across Time, najavila je planove za okupljanje trinaest klasičnih heroja iz JRPG-a za potpuno novi RPG nazvan Infinite Alliance – “potpuno besplatni događaj bogat pričom” koji će navodno izaći na konzolama i PC-u negde 2026. godine.

“Izvučeni iz svojih domova i napušteni na mrtvom svijetu, različita grupa šampiona mora suočiti se sa svojom prošlosti, odkupiti propalog heroja i pobijediti tamnu silu koja ugrožava sve stvaranje…” čita se u dijelu opisa igre.

Prema Critical Gamesu, nadolazeći RPG će sadržavati likove iz Chained Echoes, Quartet, Jack Move, 8-Bit Adventures 2, Beloved Rapture i “mnogo više!”

Mi na Gaming.net smo imali priliku razgovorati s Joshom Hallaranom iz Critical Gamesa ranije ove sedmice kako bismo raspravili detalje projekta, kao i planove za potencijalni sadržaj nakon lansiranja.

Okupljanje trinaest heroja iz širokog spektra JRPG-a je ambiciozan potez, i jedan koji smo uzbuđeni vidjeti kako će se ostvariti. Zanimamo se — što je inspiriralo Critical Games da osmislili ovaj crossover događaj?

Josh: Dio toga bila je želja da se usmjeri pozornost na neke fantastične igre koje nisu dobivale dovoljno pažnje. Razmišljao sam o pokušaju da napravim crossover sadržaj između moje igre i jedne ili dvije druge, ali to nije izgledalo kao da bi to imalo velikog utjecaja.

Godine 2023., počeo sam čitati stare Marvelove stripove, i pročitao sam originalni Secret Wars iz 1984. – gotovo prvi veliki crossover događaj u stripovima. Kopija koju sam imao također je sadržavala intervjue, i opisivala je kako je Secret Wars zaista katapultirao Marvel na uspjeh nakon što su bili u padu neko vrijeme – kao i uveo širu publiku u više Marvelovih likova.

To me je navelo na misao: što ako indie developeri uzmu likove iz svojih igara i stave ih u besplatno, story-driven iskustvo za nove igrače da otkriju?

Uzeto u obzir, hoćete li Infinite Alliance upoznati novođije sa historijom ovih nezavisnih JRPG-ova, ili će to biti više samostalne avanture?

Josh: Dok svaki developer uključen u projekt ima svoju publiku i fanove, većina nas je prilično mala. Stoga je bilo jako važno da Infinite Alliance posluži kao uvod u našu postavu likova, s obzirom na to da će mnogi igrači sastati s njima po prvi put.

Cilj je da igrači razviju interes za likove koji im se sviđaju, i da pogledaju njihove originalne igre nakon završetka Infinite Alliance. Ali IA sam po sebi je uglavnom samostalan i ispričava kompletnu priču.

Hoćemo li se upustiti u detalje radnje, kao i uključivanje likova u nju. Nećemo vas pitati za spoilere, ne brinite! Rekli biste li nam mogli reći više o ovom mrtvom svijetu i kako će ovi “pouzdaniji prijatelji, neprijatelji i okruženja preosmišljeni” igrati ulogu u njegovom razvoju?

Josh: Sigurno! Prije nego što naši heroji stignu na svijet Almusa, on pati strašnu sudbinu. On je ogoljen od života od strane tamne sile, ostavljajući samo jednog čovjeka živog – heroja koji nije uspio spasiti svoj svijet, i sada je postao posuda za čudovište koje ga je pobijedilo.

Da bi se vratili kući, naša stranka mora naći način da odkupi ovog slomljenog heroja. Ali kako je ovaj novi svijet u ruševinama, likovi moraju stvoriti put naprijed sami – tako što će jedni drugima pričati priče o svojim domovima i prošlim avanturama. Ove priče doslovno preoblikuju okruženje, omogućavajući igraču da napreduje u svojim avanturama i istražuje uspomene naših protagonistima.

Budući da su JRPG-ovi žanr usmjeren na pripovijedanje, želio sam uključiti ovu koncepciju u radnju za ovaj crossover – iako više o tome kasnije. Mrtvi svijet Almusa imao je vlastitu kulturu i tehnologiju, koju će igrači moći istražiti, ali ovo je pomiješano s crossover okruženjima koja vuču iz različitih igara uključenih. Što se tiče pouzdanih prijatelja, molim vas, čekajte dalje informacije!

Pogledajući unaprijed, mislite li da Infinite Alliance može uzeti još neke heroje iz alternativnih JRPG-ova? DLC, možda? Ili je još previše rano za to?

Josh: Apolutno! U stvari, još uvijek imamo najave koje ćemo napraviti prije izlaska igre u ovom pogledu. To je jako ravnotežni akt; jer je Infinite Alliance besplatna, naš budžet je jako ograničen. I ako stavite previše likova nasumično, onda igra može izgubiti fokus i početi izgledati kao nered.

Mogli biste nam reći više o turn-based borbi i kako funkcionira sistem sa devet igrača?

Josh: Ako su vaši čitaoci igrali Final Fantasy X, to je vjerojatno najbolja usporedba. Potezi se izvode pojedinačno, i redoslijed poteza se prikazuje igraču. Tri lika mogu biti u borbi istovremeno, ali igrač može mijenjati likove u borbi u bilo kojem trenutku, bez kazne.

Svaki lik ima mehanike i sposobnosti koje su potpuno jedinstvene za njih (uključujući neke neobičnije mehanike koje želim otkriti), inspirirane njihovim originalnim igrama. I kada su svi njihovi barovi puni, oni mogu izvršiti snažan timski napad à la Chrono Triggerovih Triple Techova.

S obzirom na to da imamo preko desetina isprepletenih svjetova za rad, čini se samo logičnim da pitamo taj važan pitanje: Što treba znati prije nego što se upustimo u ovu epsku priču? Bilo bi korisno znati ove JRPG-ove unaprijed?

Josh: Iskreno, ne trebate znati ništa prije nego što ćete igrati Infinite Alliance. Naravno, igranje ovih igara podržava nas kao developere, i pruža dodatni kontekst (sigurno ću uključiti mnoge reference na likove i događaje za one koji poznaju igre). Ali ova igra je namijenjena kao uvod, tako da želim potaknuti igrače da je igraju bez obzira na prethodno iskustvo.

Znam da zvuči kao PR linija, ali imao sam sličnu situaciju s 8-Bit Adventures 2. Većina igrača je željela odmah skočiti u bolju kvalitetu nastavka, i čudila se hoće li moći to učiniti. Srećom, uspješno smo izveli to s tom igrom, i novi igrači su mogli je igrati bez propuštanja ničega. Tako da ću pokušati ponoviti to ovdje!

Razumijemo da je Infinite Alliance trenutno zakazan za lansiranje na nizu platformi 2026. godine. Kako bismo još više razbuktaли vaš apetit za to, hoćete li nam pružiti opću aktualizaciju o trenutnom stanju igre?

Josh: Počeli smo preprodukciju 2024., a punu produkciju u februaru; u stvari, već imamo mnogo potrebnih resursa za igru. Planirao sam strukturu i tok događaja, napisao sam mnogo dijaloga, i sistemima u igri (kao što je borba) su dobri na putu da budu završeni, tako da sve ide velikim korakom. Sljedeće će biti usmjerenost na stvaranje sadržaja – mapiranje, scene i činovi, i učiniti da svaka bitka funkcionira onako kako je namjereno.

Gdje bismo mogli naći više informacija o Infinite Alliance? Postoje li korisni društveni kanali, bilteni ili događaji koji biste željeli podijeliti s našim čitaocima?

Josh: Hvala vam što ste pitali! Molim vas, slijedite me @CriticalGamesAU, kao i Electric Airship, na raznim društvenim mrežama (Bluesky, X, Instagram, Youtube, itd.). Također, molim vas, dodajte na željeni popis i slijedite našu Steam stranicu, jer ću objavljivati aktualizacije ovdje.

Hoćete li dodati neke druge detalje ili posljednje komentare prije nego što zatvorimo ovu knjigu?

Josh: Hvala svima za nevjerovatnu reakciju dosad! Bilo je teško čuvati ovu tajnu tokom proteklih dvije godine, i zaista sam uzbuđen pokazati vam što još imamo u planu.

Ako ste zainteresirani za Infinite Alliance, potaknut ću sve da istraže listu igara uključenih u projekt, i da podrže rad toliko velikih stvaralaca. Kako će projekt biti besplatna za sve, zaista bismo cijenili to!

Bili ste sjajni — hvala, Josh!

Mozete saznati više o Infinite Alliance od Critical Gamesa tako što ćete slijediti Josha na X. Za još više informacija i prelansirne aktualizacije o igri, molim vas, dodajte je na željeni popis na Steam ovdje.