Bobby Voicu, utjecajni XR stručnjak, CEO i suosnivač, MixRift – Intervju serija

Bobby Voicu, utjecajni XR stručnjak i CEO i suosnivač MixRifta, vodi kompaniju u korištenju tehnologije miješane stvarnosti (MR) za poboljšanje iskustva igranja. MixRift cilja na činjenje igranja više interaktivnim, pristupačnim i ugodnim za igrače širom svijeta. Njegove igre su dizajnirane s intuitivnim funkcijama koje se neposredno ukazuju u svakodnevni život korisnika, nudeći imersive avanture koje se osjećaju kao produžetak stvarnosti.

Kompanija se usredotočuje na stvaranje utjecajnih iskustava igranja, te na razvijanje zajednice igrača koji su uključeni u oblikovanje budućnosti MR igranja.

Imali ste impresivno putovanje kao serijski poduzetnik, osnivajući tvrtke već sa 16 godina. Kako su vaša rana iskustva oblikovala vaš pristup osnivanju tvrtki za igranje i tehnologiju?

Moje putovanje u industriji započelo je strasti za igranje – nečim što sam radio izvan posla da se odmorim. Proveo sam godine uronjen u igranje i ranije sam suosnovao mobilnu igru studio 2012. godine, zvan Mavenhut. Nakon uspješnog izlaska, preselio sam se dalje od igranja 2016. godine, samo da bih se vratio u industriju s pokretanjem MixRifta, kompanije za igranje miješane stvarnosti koju sam suosnovao s Davidom Pripasom, službenim Meta AR partnerom koji djeluje kao naš CPO, i Andrejem Vaduvom, našim CTO-om.

Od kad se sjećam, bio sam poduzetnik. Izgradivao sam online projekte 2004. godine, ali naš ulazak u igranje miješane stvarnosti je prirodni razvoj naše strasti za i stručnosti u industriji igranja. David, Andrej i ja prepoznali smo transformacijski potencijal miješane stvarnosti prije nego što je postao buzzword.

Što vas je motiviralo da pređete na igranje miješane stvarnosti nakon uspješnog izlaska iz MavenHuta?

MixRift je osnovan s vizijom iskorištenja ogromnog potencijala tržišta MR igranja i vođenja naprijed u ovom brzo razvijajućem sektoru. Vidjeli smo veliku priliku: dok je potražnja za iskustvima MR u porastu, postoji primjetan nedostatak premium MR igara. Ova praznina predstavlja zanimljiv izazov, a mi smo dobro pozicionirani da ga riješimo, jer smo inovativni, okretni i usredotočeni na pristupačna, masovna tržišta.

Globalni MR tržišni izvještaj predviđa da će tržište doseći 58,3 milijarde dolara do 2030. godine, s impresivnim godišnjim stopom rasta od 71,3%. Ovaj rast je uglavnom potaknut tehnološkim divovima kao što su Meta i Apple (AAPL ). Nedavna studija otkrila je da 52% potrošača izražava povećani interes za AR i miješanu stvarnost kada su povezani s Appleom, s 38% koji ukazuju na vjerojatnost kupnje Appleove ponude. U međuvremenu, Meta je navodno prodala preko 20 milijuna Quest slušalica, pokazujući da potrošači žele prihvatiti ovu tehnologiju kada je pravilno cijenjena. Očekujemo još jedan veliki skok u razgovoru kada kompanija lansira Meta Quest 3S, koji se navodno treba biti jeftiniji od originalnog Questa 3.

Primijetili smo veliku priliku u prostoru: dok je potražnja za iskustvima miješane stvarnosti u porastu, postoji značajan nedostatak izvanrednih MR igara. Ova praznina je gdje želimo ostaviti svoj trag. Nismo samo htjeli jahati val inovacija — ciljamo definirati ga, stvarajući imersive, igre- mijenjajuće iskustva koji pomiču granice onoga što je moguće u industriji.

Mozete li podijeliti viziju i početni impuls koji su doveli do osnivanja MixRifta? Kako se vaš tim sastao?

Naš studio za miješanu stvarnost nastao je iz zajedničke vizije za transformaciju igranja kroz novoćanske tehnologije. S temeljnim stručnostima u imersivnom igranju, prepoznali smo potencijal miješane stvarnosti dugo prije njene mainstream pojavljivanja.

Prije toga sam radio s Davidom i Andrejem, te smo prepoznali značajnu prazninu na tržištu: dok je potražnja korisnika za iskustvima miješane stvarnosti u porastu, postoji primjetan nedostatak visokokvalitetnih MR igara. Ova nejednakost predstavlja nepogrešivu priliku koju smo spremni riješiti.

Spomenuli ste želju za pronalaskom “nativnog mehanizma” za igranje miješane stvarnosti. Kako pristupate ovom izazovu?

Moguće je pronaći “nativni mehanizam” samo pomoću pokušaja i grešaka – tako da temeljno pokušavamo i testiramo što više igara mehanizama. To činimo tako što brzo prototipiramo i stavljamo igre u ruke naših igrača da bi iskusili nove razvoje i tehnologije kad god je to moguće. Odgovor koji dobijamo od ponašanja igrača u našim aplikacijama omogućava nam da odredimo što treba popraviti ili da li treba nastaviti ulagati vrijeme i novac u razvoj određene igre.

Spomenuli ste paralele između trenutnog pejzaža miješane stvarnosti i prošlih tehnoloških tranzicija. Koje specifične trendove u igranju čine ovo povoljno vrijeme za startupove kao što je MixRift?

Pejzaž je u stalnom razvoju, potaknut napredkom u hardverskoj tehnologiji koji može predefinirati korisničko iskustvo. S velikim koracima u tehnologiji displeja, poboljšanim vidokrugom i povećanim procesorskim snagama, inovacije kao ove pomiču granice imersivnosti. Miješana stvarnost postaje sve više bez napora, nudeći korisnicima više uključeno okruženje, izmazivanje granica između fizičkog i digitalnog svijeta i mijenjanje načina na koji komuniciramo s tehnologijom.

Jedan trend je i pažnja prema stvaranju imersivnih socijalnih iskustava, gdje korisnici mogu igrati jedni s drugima u zajedničkim virtualnim prostorima, dalje povezujući povezivanje i suradnju između ljudi.

U sljedećih pet godina, uspješnost igranja miješane stvarnosti ovisi o evoluciji hardvera. Nakon buke oko Apple Vision Pro, tržište je pokazalo da nedostatak potrošačkog trakta može otupiti uzbuđenje. Igranje miješane stvarnosti će se razvijati odvojeno od tradicionalnog igranja, s inovacijama u hardveru i imersivnim iskustvima koji pokreću ključni rast. Google je nedavno objavio Android XR platformu koja će se lansirati na Samsungovom Project Moohan uređaju, pokazujući da ima još što slijedi u miješanoj stvarnosti.

Kako vidite manje, okretne startupove kao MixRift u natjecanju s tehnološkim divovima kao što su Apple i Microsoft (MSFT ) u prostoru miješane stvarnosti?

Za razliku od većih, mainstream tehnoloških igrača, naš specijalizirani tim industrijskih stručnjaka je duboko posvećen otkrivanju potencijala MR. Naš fokus je na obogatiti korisničko iskustvo i stvoriti “wow” trenutke za igrače – potičeći značajne veze, nudeći olakšanje stresa i uzdizanje igranja kao zaista imersivnog hobija.

Prava entuzijazam i posvećenost omogućavaju malim startupovima kao što smo mi da ostavimo trajni utisak, oblikujući industriju i potičeći transformacijske inovacije na načine koji veće korporacije ponekad mogu previdjeti.  

Što mislite da je ključ za povezivanje rezultatne tehnologije s mainstream usvajanjem u igranju?

Napredak hardvera pomaže pokretanju tržišta igranja miješane stvarnosti i može predefinirati korisničko iskustvo. S velikim koracima u tehnologiji displeja, poboljšanim vidokrugom i povećanim procesorskim snagama, inovacije kao ove pomiču granice imersivnosti. Miješana stvarnost postaje sve više bez napora, nudeći korisnicima više uključeno okruženje, izmazivanje granica između fizičkog i digitalnog svijeta i mijenjanje načina na koji komuniciramo s tehnologijom.

Jedan trend je i pažnja prema stvaranju imersivnih socijalnih iskustava, gdje korisnici mogu igrati jedni s drugima u zajedničkim virtualnim prostorima, dalje povezujući povezivanje i suradnju između ljudi.

Igre miješane stvarnosti su jednostavne i pristupačne, za razliku od tradicionalnog i čistog virtualnog igranja. Miješanjem virtualnog svijeta s korisnikovim stvarnim okruženjem, igre miješane stvarnosti kao što su naše stvaraju imersivna, ali poznata i udobna okruženja. Ova ravnoteža privlači širu i raznolikiju publiku, od posvećenih igrača do opuštenih, povremenih igrača.

Konačni test uspješnosti igre je da li igrač uživa u njoj. Da bismo održali naše korisnike uključene, težimo nuditi raznolikosti igara dizajniranih i razvijenih da bi se interesirali za igrače različitih dobi i pozadina. Imati raznolikost osigurava da naše igre nikad ne postanu dosadne, ostaju uzbudljive, inovativne i održavaju uzbuđenje igranja.

“Hell Horde” i “Fractured” su rani primjeri vašeg rada. Mozete li opisati što su ove igre i kako ove igre prikazuju MixRiftovu viziju za igranje miješane stvarnosti?

“Hell Horde” je adrenalinom napumpana, retro-inspirirana pucačka igra koja predefinira granice borbe miješane stvarnosti, dok je “Fractured” igra miješane stvarnosti 3D slagalice koja kombinira imersivne mozgovne izazove s vašim okruženjem,

Obje igre su dostupne za platforme Meta Quest i Apple Vision Pro.

Također smo uzbuđeni podijeliti novu igru, Crit Attack, dizajnirane posebno za mlađu publiku, baš na vrijeme za blagdanske praznike! Naša nova objava je savršen primjer našeg posvećenog stvaranju iskustava koji rezoniraju sa svim dobima i interesima, nudeći zabavno i uključeno avanturozno putovanje za sve vrste igrača.

Koji je uloga pripovijedanja u imersivnim igrama kao što ih MixRift stvara?

Ne koristimo se pripovijedanjem u našim igrama. Iako smatramo da su priče važne, trenutno smo usredotočeni na sirovu igru mehanizmu. Vjerojatno ćemo dodati pripovijedanje u naše igre na nekom trenutku, jer je to veliki dio korisničkog iskustva

Kako vidite miješanu stvarnost kako evoluiraju u sljedećih 5-10 godina, a koja će biti njena uloga u zabavi i izvan nje?

U sljedećih pet godina, uspješnost igranja miješane stvarnosti ovisi o evoluciji hardvera. Nakon buke oko Apple Vision Pro, tržište je pokazalo da nedostatak potrošačkog trakta može otupiti uzbuđenje. Igranje miješane stvarnosti će se razvijati odvojeno od tradicionalnog igranja, s inovacijama u hardveru i imersivnim iskustvima koji pokreću ključni rast. Iako će igranje uvijek ostati centralni fokus, prepoznajemo potencijal tehnologije MR u drugim područjima, uključujući obrazovanje, korporativno obrazovanje i imersivne medije.

Suradnja unutar industrija će biti esencijalna, međutim, dok tehnologija postaje više mainstream i pristupačna, šire tržište igranja će ostati najpopularnije.

Hvala vam na velikom intervjuu, čitaoci koji žele saznati više trebali bi posjetiti MixRift.