Les origines de Las Vegas : d'une ville désertique à la Mecque du jeu

Plus de 40 millions de touristes affluent chaque année sur le Strip de Las Vegas, sans doute l'épicentre mondial du jeu. Las Vegas est la 24e ville américaine la plus peuplée, devant des villes bien plus anciennes comme Boston, Détroit, Memphis et Portland. Et dire que Las Vegas a été fondée il y a un peu plus de 100 ans et que la plupart des infrastructures actuelles ont été construites dans les années 90, c'est une construction bien récente aux États-Unis.

Les premières choses qui viennent à l'esprit lorsqu'on pense à Las Vegas sont ses gigantesques complexes hôteliers-casinos, sa vie nocturne animée, ses célébrités d'antan et les innombrables possibilités de jeux d'argent qu'offre le Strip. Mais Las Vegas n'est pas seulement un haut lieu des joueurs et des fêtards. Paradis du shopping, Las Vegas offre également une grande diversité architecturale et historique, et se trouve à deux pas de certaines des plus grandes merveilles d'Amérique.

Origines de Las Vegas

Las Vegas, qui signifie « les prairies » en espagnol, n’était à l’origine qu’une étape le long de la Ancien sentier espagnol qui reliait Santa Fe, au Nouveau-Mexique, à Los Angeles. La vallée préhistorique de Las Vegas était une zone fertile, riche en végétation et en marais, qui a évolué vers des paysages arides et un désert. Pourtant, on y trouvait encore des sources, des zones humides et des oasis naturelles. À l'époque préhistorique, il y a plus de 10,000 700 ans, la région était habitée par des tribus autochtones. Les archéologues ont découvert des pétroglyphes, des pictogrammes et des grottes qui suggèrent que ces tribus nomades ont vécu dans la région jusqu'en XNUMX après J.-C.

Mais la région autour de Las Vegas était en grande partie inhabitée, à l'exception de quelques commerçants qui s'y arrêtaient occasionnellement pour s'abreuver et s'abriter. Dans les années 1850, un groupe de missionnaires mormons fit escale à Las Vegas et construisit des forts en adobe. L'ancien fort mormon de Las Vegas est toujours préservé aujourd'hui dans le parc historique d'État, mais en 1857, il n'était plus utilisé. La propriété était connue comme la meilleure étape de l'ancienne piste espagnole jusqu'à son acquisition en 1902 par la compagnie ferroviaire San Pedro, Los Angeles et Salt Lake.

Lancement de la ville de Las Vegas

Le chemin de fer a été achevé en 1905, reliant Salt Lake City et le sud de la Californie, et a été supervisé par le sénateur américain William Andrews ClarkClark construisit une seconde ligne de chemin de fer, qui partait de la ligne et menait à la ville florissante de Bullfrog (aujourd'hui une ville fantôme). Grâce aux revenus et aux échanges commerciaux provenant des deux directions, la région de Las Vegas s'étendit lentement. En 1905, la ville fut officiellement fondée.

Peu après, le comté de Clark fut créé, et la ville y fut incorporée en 1911. Les jeux d'argent étaient en grande partie interdits dans l'ouest des États-Unis, et en 1910, le Nevada devint le dernier État de l'Ouest à les interdire. On ne pouvait même pas tirer à pile ou face pour miser le prix d'une boisson. En 1922, une grève nationale des cheminots laissa Las Vegas dans une situation financière désastreuse.

Les débuts des complexes de jeux de hasard

En 1930, le président Herbert Hoover a signé le projet de loi de crédits pour la construction du Hoover DamSitué à seulement 30 kilomètres de Las Vegas, ce nouveau développement a insufflé un nouveau souffle à la ville. Las Vegas a repris son expansion et sa population est passée de 5,000 25,000 à environ XNUMX XNUMX habitants. Les habitants sont venus chercher du travail dans la construction et la gestion du barrage, même si la zone était encore principalement réservée aux hommes qui travaillaient ou faisaient la navette. Cela a créé une demande de divertissements à grande échelle.

Un an plus tard, en 1931, le Nevada légalisa les jeux d'argent au niveau de l'État. Las Vegas fut la première ville à le faire. légaliser et délivrer des licences de jeu aux lieux. Le Northern Club, un hôtel ouvert en 1920, a obtenu la première licence de jeu du Nevada à Las Vegas. L'hôtel était situé à Fremont Street, le principal quartier hôtelier et d'hébergement. En quelques années, d'autres hôtels obtinrent des licences et ouvrirent leurs propres casinos. Le seul encore en activité aujourd'hui est l'hôtel Apache, situé sur Fremont Street à Las Vegas.

Influence de la foule et culture des célébrités

Après la Seconde Guerre mondiale, Las Vegas allait connaître un tournant. Les casinos étaient principalement détenus et gérés par des familles locales. En 1946, le gangster Bugsy Siegel construisit le Flamingo sur un terrain qu'il avait acheté juste à côté de Fremont Street. Aux côtés de Moe Sedway et Gus Greenbaum, ce terrain, le long de la Route 91, fut le premier établissement haut de gamme du genre. À l'origine, ce n'était qu'un casino, mais il fut relancé en 1947 avec un hôtel. Ce territoire, relativement peu utilisé, allait marquer le début de le Strip de Las Vegas.

Siegel mourut en 1947 et, au cours des années suivantes, Las Vegas connut une expansion considérable. Le crime organisé contribua largement à l'afflux de capitaux et finança l'infrastructure de Las Vegas d'après-guerre. En 1954, plus de 8 millions de personnes visitaient Las Vegas chaque année, injectant 200 millions de dollars dans les casinos. Des célébrités telles que Frank Sinatra, Dean Martin, Bing Crosby et Sammy Davis Jr. s'y produisaient régulièrement. C'était vraiment la ville incontournable des États-Unis.

Les années 90 et l'essor du tourisme du jeu

L'affiliation à la mafia s'est progressivement dissipée au cours des années suivantes, et dans les années 1980, la Mafia, ou Rat Pack, a progressivement disparu. En 1969, Kirk Kerkorian a ouvert l'International Hotel sur le Strip. Le premier casino megaresort En son genre, il devait être le plus grand hôtel de Las Vegas avec plus de 1,500 1973 chambres. C'est sans doute ce qui a lancé la frénésie des complexes hôteliers toujours plus grands à Las Vegas. Car cet hôtel record a été surpassé en XNUMX par le MGM Grand, également construit par Kerkorian.

Mais les méga-complexes hôteliers modernes de Las Vegas ont véritablement vu le jour deux décennies plus tard, en 1989. Le Mirage a été inauguré la même année par Steve Wynn. Avec plus de 1989 3,000 chambres, le projet a coûté la somme record de 630 millions de dollars et est devenu le premier complexe hôtelier construit sur le Strip grâce à des obligations à haut rendement de Wall Street. Cela a considérablement stimulé le tourisme du jeu et a marqué le début d'une ruée vers la construction dans les années 1990. méga-complexes tout compris le long du Strip de Las Vegas.

Ensuite, vint :

• L'Excalibur (1990)
• Louxor (1993)
• MGM Grand (1993)
• Bellagio (1998)
• Mandalay Bay (1999)
• Le Vénitien (1999)

Développements modernes à Las Vegas

Des complexes hôteliers géants et des établissements luxueux ont été continuellement construits le long du Strip de Las Vegas dans les années 2000 et les décennies suivantes. Et des projets sont toujours prévus le long du Strip. Mais Las Vegas ne s'est pas contentée de construire complexe hôtelier après complexe. Au XXIe siècle, la ville a également accueilli une poignée de franchises sportives et lancé quelques équipes d'expansion.

Las Vegas compte actuellement deux grandes franchises sportives professionnelles, et une troisième devrait les rejoindre en 2028. À titre de comparaison, cela représente plus que Nashville, Cincinnati et Kansas City. La première était les Golden Knights de Vegas de la LNH, une équipe d'expansion lancée en 2017. Ensuite, les Raiders d'Oakland de la NFL ont déménagé à Las Vegas en 2020, rebaptisés Las Vegas Raiders. Les A's d'Oakland de la MLB sont également en cours de transfert, prévu pour 2028.

En 2023, le Grand Prix du Caesars Palace a été lancé et Las Vegas a accueilli un Grand Prix de Formule XNUMX. Las Vegas est également le siège central de l'UFC, dans le Sommet de l'UFC. Et ses grands complexes hôteliers accueillent des combats de boxe professionnels depuis les années 1980. Des joueurs comme Mike Tyson, Evander Holyfield, Floyd Mayweather et Manny Pacquiao ont tous joué dans les arènes du Strip de Las Vegas.

Fremont Street contre The Strip

Le Vegas Strip est le Vegas des cartes postales et des films. C'est un quartier fastueux regorgeant de complexes hôteliers géants et de salles de jeux avec des milliers de machines. Si Fremont Street a sans doute perdu sa place de destination incontournable à Vegas, elle existe toujours. Vous trouverez de nombreux hôtels-casinos plus petits le long de Fremont Street, offrant une expérience plus intime et historiquement authentique.

La Fremont Street Experience, une rue piétonne, propose des artistes de rue, des concerts gratuits et de nombreuses petites boutiques. Son charme rétro lui confère une version plus abordable de Las Vegas que le Strip. Mais pour découvrir les plus grands casinos de Las Vegas, rendez-vous sur le Strip.

Ces établissements disposent de milliers de machines à sous, de nombreuses tables de jeu et même livres de sport, des zones de jeux exotiques et des zones à limites élevées toujours captivantes. Si vous avez beaucoup d'argent à dépenser, vous pouvez même obtenir un Expérience VIP dans l'un de ces complexes, avec des hôtes de jeu personnels et des concierges pour répondre à l'expérience de jeu à votre goût. De plus, ces les casinos organisent les plus grands événements en ville, avec des concerts de musique de premier ordre, des événements sportifs, des spectacles comiques résidents et bien plus encore.

Les plus grandes attractions en dehors des jeux de hasard

Au-delà des jeux d'argent, Vegas ne manque pas d'activités. Ne la considérez pas uniquement comme la Mecque du jeu : Vegas s'adapte à tous les goûts et besoins. Vous pouvez vous rendre sur le Strip pour une escapade bien-être tout compris. Piscines, spas et soins de renommée mondiale attendent tous ceux qui souhaitent passer un week-end calme et paisible.

Las Vegas regorge également de boutiques et de magasins de qualité. De plus, si vous séjournez dans un hôtel Caesars ou MGM du Strip, vous pourrez bénéficier de réductions et de récompenses de fidélité sur vos achats. Autre point à prendre en compte : la grande variété de dîners et restaurants à VegasVous pouvez transformer votre voyage à Vegas en une aventure gastronomique, en explorant des restaurants de chefs célèbres et des restaurants étoilés Michelin.

Pour une expérience totalement différente, explorez la faune des environs de Las Vegas. De nombreuses excursions en hélicoptère et en camion sont proposées vers le Grand Canyon voisin, ainsi que vers le barrage Hoover. N'oubliez pas le parc national de Zion, la Vallée de la Mort et le Red Rock Canyon, où vous pourrez peut-être apercevoir des pétroglyphes vieux de plus de 10,000 XNUMX ans. La ville regorge de musées et de lieux modestes qui détaillent la faune. histoire de Vegas, un incontournable pour les amateurs d'histoire.

Las Vegas vs autres villes paradisiaques des casinos

Las Vegas offre un mélange unique de divertissement et d'extravagance, à tel point qu'elle n'a pas beaucoup de concurrents. Macao s'est récemment imposée comme une destination incontournable. destination rivalisant avec Las Vegas, avec ses nombreux casinos et boutiques géantes. On y trouve également des hôtels comme Atlantic City en Amérique, ou Monte-Carlo à Monaco. Ces villes possèdent également de grands casinos historiques, mais moins nombreux que Las Vegas. Las Vegas n'est pas une destination réservée aux joueurs à gros enjeux, car même les joueurs occasionnels, les pros du poker et amateurs de sensations fortes peuvent tous s'amuser dans l'un des casinos de Vegas.

Le plus drôle, c'est que si Las Vegas est surtout connue pour ses casinos, on y trouve bien d'autres choses à faire. On peut aller à Vegas dix fois sans jamais toucher à une machine à sous, et pourtant, passer un séjour riche en aventures. Tout est pensé pour répondre aux besoins de chacun. Mais si vous avez envie de tenter votre chance, tables de jeux ou des machines, vous ne serez pas laissé en plan.

Notre seul conseil aux visiteurs de Vegas est la prudence dans les casinos. Il est facile de se laisser emporter, voire intimidé par l'immense choix, et de finir par investir ses économies sur une table de craps. Prévoyez un peu d'argent pour jouer et ne dépensez pas plus. Ne vous laissez pas emporter par vos émotions si vous perdez ; cela fait partie de l'expérience. Et profitez des jeux comme ils ont été conçus : comme un divertissement, et non comme un moyen de s'enrichir rapidement.