La Revue de The Holiday Story (PC)

C’est la onzième heure, et les lumières vives de la saison des fêtes me rappellent que Noël n’est qu’à un saut, un pas et une étrange boutique de vinyles loin. Un père égaré ; un enfant sans cadeau ; une dernière étape en route vers la porte d’une maison vide. Il ne reste pas beaucoup de temps, et bientôt les cloches de l’église sonneront pour accueillir l’arrivée de la saison des fêtes. J’ai une chance de me racheter pour mon ignorance béate — une seule chance de rectifier quelques torts et d’aider quelqu’un à rayonner de joie. C’est The Holiday Story, et cela, étrangement, se présente comme une drôle de friandise de Noël.

C’est tard, et la seule étape qui se trouve entre la maison et un lieu lointain est une ancienne et apparemment étrange boutique de vinyles de la culture pop. Il y a un cadeau à l’arrière — un objet qui devrait ressembler à la détermination d’un père qui essaie de rendre son fils fier. Mais les corridors labyrinthiques de la boutique ne sont pas aussi joyeux que les décorations extérieures et les luminaires de fête. Non, il y a quelque chose qui ne va pas dans cet endroit, et je ne peux pas quite mettre le doigt dessus. Une poupée nerveuse ; un vendeur insaisissable ; une devanture tordue avec un don pour me garder sur mes gardes et les picots sur mon cou à l’attention. Oh, quelque chose n’est pas tout à fait juste ici.

C’est le temps de Noël.

Salutations de saison, coups de fête

The Holiday Story nous met dans les chaussures d’un père qui revient, après un voyage d’affaires, et qui se retrouve au pied d’une ancienne boutique de vinyles à la recherche d’un cadeau de dernière minute pour son fils. Un esthétique VHS des années 80 obscurcit les lignes entre les salutations de saison chaleureuses et les coups de fête grotesques, mais pour vous, tout est ordinaire. Le scintillement d’une lumière vous invite à traverser le seuil et à entrer dans les profondeurs d’un monde thematiquement attrayant, mais garde le voile de son vrai essence caché derrière un trésor de bibelots apparemment inoffensifs.

Le jeu se déroule comme un thriller à la première personne traditionnel, avec les joueurs qui doivent marcher sur la pointe des pieds et se faufiler dans un environnement sombre pour explorer diverses pièces et, avec un peu de chance, trouver le cadeau paternel parfait à ramener à la maison. Aussi comme votre thriller d’horreur standard, vous avez la tâche redoutable d’éviter une multitude de jouets avec quelques vis lâches, et de contourner un propriétaire douteux qui arbore un front plutôt discutable. Il y a plus que cela, vrai. Pour la plupart, toutefois, The Holiday Story est un court simulateur de marche de quarante minutes qui s’appuie sur l’esthétique des années 80 et tout ce qui procure une certaine surcharge sensorielle.

Alors que The Holiday Story n’est pas le jeu d’horreur le plus détaillé sur le rack de cassettes, c’est un jeu qui exploite certaines fonctionnalités intéressantes, avec sa palette visuelle étrangement confortable et ses produits rétro qui fournissent une base solide pour un environnement graphiquement apte. Il n’y a pas de dialogue, et les personnages sont un peu, disons, en bois. Cependant, il y a encore un bon équilibre entre un horreur médiocre et une pièce forte de l’époque ici. C’est juste dommage qu’il ne soit pas très long, et qu’il joue toute sa main avant de sortir des combinaisons de cartes dignes.

C’est le temps de Noël…

Dans les quarante minutes que vous passerez probablement dans The Holiday Story, vous vous retrouverez soit à fumer une cigarette à l’extérieur dans un paysage enneigé, à admirer les arbres multicolores et les décorations de fête inspirées des années 80, soit à fouiller dans les pièces arrière de la boutique omineuse, à compléter des quêtes simples et à toucher des gants avec un casting de personnages plutôt inquiétants. Il n’y a pas beaucoup de substance à tout cela, je l’avoue, et The Holiday Story ne fait pas grand-chose pour élever le concept basique d’un simulateur de marche plutôt terne et prévisible. Mais alors, au moins, c’est de fête. Cela compte pour beaucoup, je pense ?

Avec tout ce qui a été dit, je vais répéter que The Holiday Story a quelques idées vraiment intéressantes. Accordé, ce n’est pas le jeu le plus effrayant de son genre, et beaucoup de ses moments clés tombe sur des oreilles sourdes, avec une histoire rather plate et un dialogue peu profond qui altèrent son ton général et salissent l’immersion. Néanmoins, pour quelques dollars, je dirais que cela vaut la peine de sortir un peu d’argent de sa poche. Encore une fois, ce n’est pas le nec plus ultra de Noël, mais c’est un petit cadeau de fête qui devrait, avec un peu de chance, plaire à ceux qui ont un cœur pour les simulateurs de marche de niche et l’esthétique VHS des années 80.

Verdict

The Holiday Story saigne l’esthétique des années 80 et la bonté de fête dans une promenade à travers une boutique de vinyles indie thriller qui se sent aussi joyeux que dérangeant à déchirer. Ce n’est pas le nec plus ultra des crackers de Noël prétentieux, et ce n’est pas avec le cadeau de la longévité, non plus. Cela dit, où The Holiday Story échoue à concevoir un cadeau lourd avec tout le contenu d’un jeu vidéo à part entière, il trouve divers moyens d’ajouter des rubans à son assortiment de friandises de fête à morsures.

Sur le plan esthétique, The Holiday Story établit un bon équilibre qui touche la base de l’esprit de fête de la période des années 80 et la généralité de l’atmosphère dépassée de son aura obsolète. C’est encore un petit jeu au cœur, et il ne dépasse pas la capacité de son plan en ajoutant plus d’environnements au schéma ou des recoins à son élément central. Et pourtant, pour la scène relativement petite qu’il présente sur le manteau, il trouve une bonne image qui, lorsqu’on a tout dit, est beaucoup de plaisir à regarder pendant trente ou quarante minutes, plus ou moins.

Bien sûr, si vous avez le temps à consacrer et une faim pour les thrillers de fête plutôt que les pulls tricotés, alors vous apprécierez probablement déballer The Holiday Story la prochaine fois que vous serez dans l’« esprit de Noël ». Ce ne sera pas long, mais cela devrait vous donner un bon coup de nostalgie.

Extrait : Le Cadeau de l’esthétique des années 80

The Holiday Story saigne l’esthétique des années 80 et la bonté de fête dans une promenade à travers une boutique de vinyles indie thriller qui se sent aussi joyeux que dérangeant à déchirer. Ce n’est pas le nec plus ultra des crackers de Noël prétentieux, et ce n’est pas avec le cadeau de la longévité, non plus. Cela dit, où The Holiday Story échoue à concevoir un cadeau lourd avec tout le contenu d’un jeu vidéo à part entière, il trouve divers moyens d’ajouter des rubans à son assortiment de friandises de fête à morsures.