Critique de The Blood of Dawnwalker (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Les vampires font de bons jeux (et séries télé). Mais The Blood of Dawnwalker ne se contente pas de vous donner des crocs et de vous plonger dans les ténèbres. Il propose une variante intéressante du fantasme vampirique familier, notamment grâce à son cycle jour‑nuit. Le jour, vous êtes humain, avec certains défis et opportunités qui vous sont offerts. Quand la nuit tombe, vous devenez un vampire, débloquant de nouvelles capacités et possibilités. C’est une idée simple, mais la façon dont le jeu construit son gameplay autour d’elle rend chaque heure qui passe plus importante.

Au‑delà de la structure des missions, vos compétences et capacités changent également. En tant qu’humain, vous brandissez l’épée contre les ennemis. Et Rebel Wolves, le studio en développement, a fait un pas supplémentaire en vous dotant de sorcellerie afin que vous puissiez lancer des sorts magiques. La nuit, cependant, les crocs font surface. Vous vous déplacez plus rapidement, et les griffes assurent le tranchage et le fendillement.

C’est une façon intéressante d’influencer à la fois l’histoire et le gameplay. Mais l’idée qui vous marquera le plus est d’utiliser le temps comme ressource. Les heures de jeu dont vous disposez sont limitées, et chaque seconde compte. Si vous choisissez d’accomplir certaines requêtes ou de parler à un PNJ, vous consommez vos heures de jeu. Ainsi, cela doit vous rapprocher de votre objectif, qui, dans ce cas, est de sauver votre famille de la mort. En 30 jours, vous devez accomplir votre mission, sinon… 

Très peu d’aspects pourraient bénéficier d’un réglage plus fin. Sinon, l’histoire, le gameplay, les visuels et les performances sont si bons que vous en sortirez satisfait. Mais d’abord, décomposons cela étape par étape dans ma critique de The Blood of Dawnwalker ci‑dessous.

Bombe à retardement

Vous vous trouvez en Europe de l’Est au XIVᵉ siècle, à l’époque de la peste noire. C’est une période sombre pour être en vie, les gens tombent malades à cause de la peste et survivent avec très peu. La carte est considérablement vaste, avec des colonies médiévales, des marais brumeux et des montagnes enneigées. C’est un magnifique décor de style bohémien que l’on a vu dans des jeux comme Kingdom Come: Deliverance et The Witcher. Les vallées semblent familières. Les châteaux. Un peu de réalisme historique, avec des villages boueux luttant contre la peste et la guerre. Alors, qu’est‑ce qui rend The Blood of Dawnwalker différent ?

Votre foyer est Vale Sangora. Les habitants y mènent une vie humble, survivant sous la domination des vampires. La façon dont cela s’est produit est en fait assez intéressante, sous le prétexte des « sauveurs de la ville », avant qu’ils ne commencent à exiger des représailles pour leurs ennuis. Chaque mois, les villageois doivent offrir du sang aux vampires. Et cela semble acceptable, comme une taxe, une situation où l’on paie ses cotisations, jusqu’à ce que vous découvriez que les vampires abattent également le troupeau. Pire encore, votre mère malade pourrait être la prochaine victime.

Et ainsi l’histoire démarre. Votre famille est kidnappée, et vous n’avez que 30 jours pour la sauver. Vous avez en réserve la capacité de lancer des sorts magiques, mais aussi, un nouvel événement vous laisse avec une soif de sang inextinguible. Parce que vous êtes un vampire créé par l’homme, vous pouvez marcher sous le soleil pendant la journée. La nuit, cependant, vous devez vous cacher et fouiller du sang. Si vous ne vous alimentez pas, vous mourrez. Mais au‑delà de cette pression se trouve une bombe à retardement. Une limite de temps en jeu que vous ne pouvez ignorer.

Tic‑tac

Il est assez intéressant de voir comment Rebel Wolves utilise le temps comme ressource. Vous avez plusieurs quêtes que vous pourriez accomplir. Mais à cause de la pression du temps, il vous est impossible de toutes les terminer. Vous devez donc choisir, en fonction de celles que vous jugez les plus urgentes ou qui en valent la peine. Notez que certaines quêtes demandent plus de temps que d’autres. D’autres ne peuvent pas être « mise en pause » et « expireront » si vous ne les terminez pas dans un certain délai. Certaines quêtes sont limitées à la journée. D’autres à la nuit. Et, eh bien, certaines ne consomment aucun temps du tout.

Les quêtes sont à peu près ce à quoi vous pourriez vous attendre dans un RPG open‑world. Vous pouvez parler aux PNJ, les aider dans leurs corvées, ou trouver un objet spécifique. Fait intéressant, le jeu ne vous indique pas toujours où se trouve l’objet. C’est un jeu ouvert de ce type, où vous allez où vous voulez et parlez à qui vous voulez. Puis il y a les quêtes principales, qui font avancer l’histoire.

Malgré la pression du temps, je me suis senti assez calme en explorant et en accomplissant les quêtes. Ces quêtes qui ne vous indiquent pas où trouver un objet spécifique, par exemple, relèvent souvent de celles qui ne consomment aucun temps. De plus, si je voulais simplement me promener tranquillement et explorer, je le pouvais, ce qui devrait être une excellente nouvelle pour les collectionneurs.

Clarifiez vos priorités

Cependant, toutes les quêtes ne sont pas créées égales, ce qui est un problème que la plupart des RPG rencontrent. En parlant aux PNJ et en leur rapportant des objets ou en recherchant un objet perdu, cela n’est pas toujours gratifiant. Et The Blood of Dawnwalker en liant sa ressource temporelle aux quêtes secondaires peut accentuer ce problème. Vous pourriez débattre sur quelles quêtes secondaires sont plus importantes que d’autres. Mais après un certain temps, vous réalisez que la plupart n’ont pas d’impact significatif.

Parmi tout ce superflu, il y a toutefois quelques quêtes secondaires assez sympas, notamment celles qui vous offrent des choix difficiles avec des conséquences. Certaines conséquences se manifestent réellement autour de vous, dans le futur des personnages que vous influencez, ou dans la façon dont ils vous servent plus tard. Chaque fois que les conséquences de vos actions se révèlent, c’est toujours une expérience impressionnante à observer.

J’aime aussi les quêtes secondaires qui vous plongent dans le rôle d’un détective. Vous enquêterez sur des scènes de crime de la même manière qu’un jeu d’enquête. Collecter des preuves, assembler les indices. Vous pourriez interroger des suspects et décider soigneusement qui est en faute. De tels moments exigent une analyse minutieuse car vous ne voulez pas accuser la mauvaise personne et voir cela vous revenir en pleine face plus tard.

Résistez à l’envie de vous nourrir

Le combat et la progression du personnage consomment également du temps. Sur le plan du combat, il y a des moments forts. J’adore que Coen, le protagoniste, se déplace et se batte différemment selon qu’il est humain ou vampire. Le fait d’être humain le jour ne signifie pas que vous n’avez pas d’astuces sympas, grâce à la sorcellerie. L’un des mouvements intéressants consiste à transformer votre sang en feu. Cette capacité possède une amélioration qui peut enchaîner le feu d’un ennemi à un autre.

Vos mouvements d’épée possèdent également une fonction d’omni‑attaque et de blocage unique, ce qui permet d’attaquer et de bloquer depuis quatre directions. Vous devez étudier l’ennemi pour savoir de quelle direction il attaque, afin de savoir dans quelle direction dévier. Cela demande un peu de pratique, d’où l’option d’activer les indicateurs à l’écran montrant la direction à répondre. Mais vous pouvez désactiver complètement la fonction omni et jouer comme dans un jeu tel que The Witcher.

En tant que vampire, vous pouvez grimper aux murs et vous transformer en loup pour courir plus vite. Vous pouvez utiliser vos griffes comme armes et vous nourrir des ennemis pour restaurer votre santé. Votre soif constitue en soi une mécanique de gestion des ressources, qui nécessite d’être satisfaite, sinon vous ne pourrez pas résister à l’envie de vous nourrir des PNJ avec qui vous discutez, ce qui est néfaste car cela augmente votre jauge de Corruption. En plus de culpabiliser d’attaquer des humains, je suis surpris que le jeu n’ait pas de système de punition plus sévère lorsque votre jauge de Corruption se remplit. Quoi qu’il en soit, vous pouvez aussi vous nourrir d’animaux, si le sang humain vous rend malade.

Verdict

Et euh, voilà, c’est l’essentiel. Je me rends compte à ce stade que j’aurais aimé qu’il y ait plus de contenu. Vampire: The Masquerade m’a inspiré l’idée de me faufiler la nuit en tant que vampire. Comment Rebel Wolves n’a‑t‑ils pas profité de l’occasion pour ajouter des sections furtives en mode nocturne ? Pourquoi ne pas vous faire transformer en chauve‑souris plutôt qu’en loup ? Vous avez des sens accrus qui aident à suivre les traces de sang. Mais les capacités et le gameplay du vampire ne semblent pas exploités à leur plein potentiel. Il en va de même pour le côté humain, qui tire son originalité du lancer de sorts magiques, et non de l’escrime. La distinction entre votre côté humain et votre côté vampire est la sauce spéciale que The Blood of Dawnwalker possède, et elle ne se ressent pas encore tout à fait.

Utiliser le temps comme ressource est innovant d’une manière que je n’ai jamais vue auparavant. Les limites de temps ont été une contrainte lorsqu’elles ont été implémentées dans d’autres jeux. Ici, cependant, c’est un moyen de ne faire que ce qui compte. Les RPG qui demandent des centaines d’heures pour être terminés sont plus courants de nos jours. Et ce que The Blood of Dawnwalker propose ici, c’est la priorisation. Vous manquerez beaucoup de choses selon les chemins que vous choisissez. Mais cela apporte aussi de l’excitation, lorsque vous tracez un chemin unique pour vous-même et vivez avec les choix que vous avez faits. Je souhaiterais simplement que les quêtes secondaires soient plus gratifiantes. Certaines ont un impact, pour être honnête, mais après un certain temps, peu importe vraiment comment vous passez vos « précieux » 30 jours.