Critique de l’anthologie de Telltale Games (Xbox, PlayStation, Nintendo & PC)

Il n’a pas d’importance combien de QTE je complète, ou même combien de fois je choisis de courir le gauntlet avec des personnages qui “se souviendront de tout ce que je dis et fais. Heck, cela ne fait aucune différence combien de choix je dois faire pour dénouer une histoire. La vérité est que Telltale Games sait toujours comment me ramener, comme un morceau de carotte suspendu à la fin d’un bâton. Il n’a pas d’importance si je connais la franchise, la lore ou les personnes qui tirent les ficelles ; cela n’a d’importance que pour Telltale, qui a un don pour tisser des histoires de choix compellantes et vous inviter à jouer le narrateur. Et honnêtement, Telltale Games est l’un des meilleurs dans le domaine de la narration épisodique et de la capacité à vous rendre la personne la plus importante dans la pièce. Les protagonistes sont géniaux et tout, mais lorsque c’est Telltale qui écrit le scénario, c’est vous qui avez le pouvoir de déplacer des montagnes et de tracer des conclusions. C’est, vraiment, la spécialité du studio, et quelque chose que, franchement, aucun autre développeur ne peut vraiment maîtriser sans avoir besoin de s’appuyer sur le catalogue de masterclasses de Telltale.

Telltale Games est l’un des rares studios qui savait ce qu’il voulait dès le début, et a simplement choisi de conserver son style de narration unique sans modifier la formule pour plaire à un public plus large. Il a posé les bases de son propre style de narration en interne, et a utilisé le format épisodique, avec les QTE, les effets papillon et les éléments de gameplay consécutifs qui formeraient plus tard la colonne vertébrale de ses futurs travaux. Et il n’a pas eu besoin de changer grand-chose non plus, car Telltale a heureusement persisté dans son concept evergreen qui pouvait, avec un peu de polissage supplémentaire et un décor différent, être lavé et réutilisé à plusieurs reprises. Il pouvait accrocher son manteau à Pandora, Fable Town, Arkham ou Atlanta, mais à aucun moment il n’a eu besoin de trouver un nouveau tailleur pour remplacer son modèle existant. Telltale avait une “image”, et elle était aussi instantanément reconnaissable qu’elle était confortable.

Spinning the Yarn

Il suffit de dire que, après un long et quelque peu accidenté parcours à travers de multiples mondes, Telltale est devenu l’une des principales sources d’inspiration pour les romans visuels épisodiques à choix et les jeux de point-and-click, avec son vaste catalogue de titres axés sur les franchises étant un choix de premier plan pour de nombreuses séries indépendantes qui se trouvent dans la même catégorie. Et ce n’était pas seulement The Walking Dead qui a aidé à façonner le genre ; c’était également The Wolf Among Us et Tales from the Borderlands, qui ont tous deux joué un rôle important dans le développement et la popularisation du genre. Parmi ceux-ci, Telltale a également incubé de nombreux éléments signature qui modifieraient définitivement le cadre, avec des facettes en fer qui incluaient des espaces liminaux, des personnalités malléables et des chronologies qui pouvaient être facilement manipulées à travers le dialogue et l’analyse rigoureuse, les choix et le développement des personnages.

Bien sûr, si vous pouvez contourner la brève période de Telltale à l’arrière-plan de la piscine génétique – une période pendant laquelle le studio a réduit son équipe à un simple équipage squelettique avant de trouver de nouvelles opportunités avec LCG – alors vous pourriez soutenir que le studio est sur une trajectoire ascendante depuis son jour de gloire. Évidemment, Telltale Games sera toujours vénéré comme l'”équipe qui a mis The Walking Dead sur la carte” – mais c’est également beaucoup plus que cela. De plus, Telltale n’a jamais failli dans sa capacité naturelle à créer un excellent contenu épisodique. Heck, même les chapitres moins connus – Minecraft : Story Mode, par exemple – avaient de nombreuses fonctionnalités fantastiques et des qualités charmantes à partager.

Fingers in All of the Pies

Appeler Telltale Games le caméléon de l’industrie du jeu ne serait pas très éloigné d’une description précise, pour être honnête. En tant que jack-of-all-trades de son propre genre, le studio a, bien sûr, couvert un large terrain au cours de son mandat en tant que studio relativement petit. Et c’est quelque chose que j’apprécierai toujours : le fait que l’équipe n’a pas pris l’habitude de tourner son nez vers les franchises et les opportunités. Prenez The Wolf Among Us et Minecraft : Story Mode, par exemple. Sur le papier, ce que vous avez essentiellement devant vous, c’est deux opposés polaires – un combattant de l’UFC de mauvaise humeur et un vendeur de bonbons inoffensif. Pourtant, malgré le fait qu’ils soient à des mondes différents, Telltale a cette capacité à capturer le cœur battant des deux domaines et à les injecter de ses propres facettes uniques pour créer des relations et des synergies puissantes.

Alors que le gameplay à travers toutes les séries de Telltale Games a été vaguement similaire, il n’y a pas de doute que chaque chronologie épisodique a été traitée avec beaucoup de respect et de fonctionnalités spécifiques à la propriété intellectuelle. Et, pour être juste, nous devons donner crédit où il est dû, car le studio a été inébranlable dans ses efforts pour capturer l’essence de ses matériaux sources, même si cela a souvent signifié voyager dans des mondes comiques, des fantasmes noirs ou des utopies à base de blocs. Bien que trempé dans les facettes de Telltale, chaque chapitre a été étonnamment fidèle à la marque et rappelant du point focal. Tales from the Borderlands ressemblait à un spin-off fidèle de l’enfant chéri de Gearbox, tout comme Batman, Game of Thrones, et même Minecraft. The Wolf Among Us était dans une ligue à part, mais c’est une autre histoire entièrement.

Lorsque tout est dit et fait, Telltale Games sait comment refléter une source et ajouter sa propre épice à son mélange. Franchement, je n’ai encore jamais plongé dans un monde où cela n’a pas ressemblé à une lettre d’amour à l’incarnation originale. Dites ce que vous voulez sur ses chapitres moins favorables, mais une chose est certaine : Telltale a un don pour créer d’excellentes aventures épisodiques, et rien ne changera jamais cela.

Verdict

Alors que l’on ne sait pas où Telltale plantera ses pieds ensuite, il est sûr que, quel que soit l’endroit, la franchise ou le film autonome, il y aura beaucoup de belles choses à voir se concrétiser, à condition que l’équipe maintienne un standard similaire et apporte toutes ses coutumes habituelles à la table. Game of Thrones ? Stranger Things ? Le monde est son huître ici. J’espère donc que les avenues qu’il choisira de parcourir apporteront rien que de bonnes choses et de prospérité.