Critique de Sword of the Sea (PS5 & PC)

Sword of the Sea est l’un de ces jeux indépendants qui n’a pas besoin de beaucoup d’explications. Dès que vous commencez à jouer, vous comprenez de quoi il s’agit. Les joueurs se réveillent dans un monde étrange et silencieux avec une épée à la main. Mais ce n’est pas un endroit rempli de batailles ou de longues quêtes. La terre semble vide, brisée et recouverte d’ondes de sable infinies. Il n’y a pas de menus sur l’écran, pas de listes de quêtes et pas de flèches lumineuses qui vous indiquent où aller. C’est juste vous et l’horizon lointain, qui vous appelle à explorer ce qui se trouve devant vous.

Si cela vous semble familier, c’est parce que cela vient du même créateur que Journey et Abzû. Le style de ces jeux est clair ici : les paysages immenses, le mystère dans l’air et la simple joie de bouger. Mais Sword of the Sea va encore plus loin. L’épée que vous portez n’est pas juste une arme. C’est aussi votre planche de skateboard, votre planche de surf et votre planche de snowboard tout en un. Maintenant, plongeons plus profondément dans le jeu à travers cette critique.

Surfer sur une épée

L’épée que vous portez dans ce jeu n’est pas juste une arme. C’est beaucoup plus. Pensez-y comme à une planche de skateboard, une planche de surf et même une planche de snowboard toutes en une. Cette épée devient votre meilleur ami sur le voyage, vous permettant de bouger de manière incroyable. Avec elle, les joueurs peuvent glisser sur des dunes molles, skier légèrement sur des vagues roulantes et monter des rampes de sable comme si le monde lui-même vous encourage.

La première fois que vous essayez, vous remarquerez à quel point cela se sent naturel et fluide. Au lieu de mouvements maladroits ou raides, l’épée rend chaque trajet rapide et amusant. Le meilleur, c’est que les contrôles sont simples. Vous n’avez pas besoin d’heures de pratique pour vous y habituer. Quelques minutes et vous vous sentirez déjà comme si vous surfiez sur le sable ou que vous tailliez à travers une vague géante. C’est facile à apprendre, satisfaisant à maîtriser et cela ne gêne jamais l’aventure.

L’une des choses les plus cool est que vous n’avez pas à courir après des scores ou des missions tout en faisant des tricks. Les joueurs peuvent réaliser des flips, des spins et même des grinds en plein air juste parce que cela ressemble à quelque chose d’incroyable. Étonnamment, le jeu ne pousse jamais les joueurs à être parfaits. Au lieu de cela, il les invite à s’amuser avec le mouvement lui-même. Plus tard, les mises à niveau ajoutent plus de profondeur, des sauts plus hauts, de nouveaux tricks et de meilleures accélérations, mais même dès le début, c’est facile de s’y accrocher.

C’est rare pour un jeu d’aventure de rendre le mouvement ressemblant à une récompense, mais Sword of the Sea réussit. Parfois, vous trouverez vous-même en train de rouler sur une étendue plate de sable et le terrain roule soudainement comme une vague océanique, vous donnant une rampe inattendue. Finalement, ces moments vous rappellent pourquoi ce jeu fonctionne. Ce n’est pas à propos de gagner ; c’est à propos de profiter du trajet.

Explorer sans carte

Les jeux modernes surchargent souvent les joueurs de waypoints, de minimaps et de listes interminables. Allez ici, collectez ceci, vainquez cela. Cela peut commencer à ressembler plus à du travail qu’à du jeu. Étonnamment, Sword of the Sea prend un chemin complètement différent. Il n’y a pas de carte à suivre, pas de flèches lumineuses, pas de liste de corvées. Au lieu de cela, vous êtes libres dans un monde magnifique et on vous dit d’explorer.

Cette liberté se sent excitante et rafraîchissante. Les joueurs grimpent une dune sans savoir ce qui les attend de l’autre côté. Peut-être que c’est une grotte cachée remplie de poissons lumineux ou peut-être que c’est le squelette d’une créature marine géante à moitié enterrée dans le sable. Parfois, la curiosité vous récompense avec des puzzles, des chemins secrets ou même un coffre de monnaie. D’autres fois, la seule récompense est la découverte elle-même et, honnêtement, cela suffit amplement.

Ce qui rend cette conception si puissante est la façon dont elle recentre l’attention sur le monde. Ce jeu indépendant ne vous dit pas ce qui est important ; vous le découvrez par vous-même. Un mur fissuré, un rocher posé dans un endroit étrange ou un scintillement à l’horizon pourraient tous être des indices que quelque chose est en train de se cacher. Le plaisir n’est pas dans le suivi d’un marqueur ; c’est dans la poursuite de l’inconnu.

Ramener la vie dans les ruines

Maintenant, sous toute cette beauté et cette liberté, Sword of the Sea porte une histoire qui pousse tout cela en avant de manière silencieuse. Le monde que vous explorez est brisé et sans vie, mais l’épée que vous maniez a le pouvoir de changer cela. Ce n’est pas juste un outil pour le mouvement ; c’est une force de renouveau. En atteignant des points spéciaux cachés dans la terre, les joueurs peuvent ramener la vie dans des endroits autrefois vides. Un désert peut soudainement se remplir d’eau claire, des algues commencent à se déplacer dans des courants doux et des bancs de poissons lumineux dardent entre les ruines. Chaque transformation se sent magique, comme si le monde se réveillait lentement à nouveau.

Les puzzles liés à ces moments ne sont jamais censés frustrer. Parfois, vous guiderez une bulle d’eau fragile à travers un chemin difficile et d’autres fois, vous basculerez des interrupteurs ou redirigerez des flux d’énergie pour ranimer l’environnement. Ces défis sont courts et satisfaisants, toujours gardant les joueurs en mouvement. La véritable récompense n’est pas de résoudre le puzzle lui-même ; c’est ce qui se passe après. Regarder un espace fleurir de couleur et de vie vaut bien plus qu’un simple “objectif accompli”.

Ce qui rend ce processus si spécial est la façon dont il change la façon dont vous regardez la terre. Une vallée qui était autrefois stérile devient un terrain de jeu rempli de poissons, de plantes et de nouveaux défis. Une ruine oubliée se sent soudainement vivante de mystère. Vous n’exploriez pas juste pour vous-même ; vous réparez un monde brisé, pièce par pièce. Et plus vous jouez, plus vous réalisez que chaque endroit restauré ajoute du sens à votre voyage.

Quand la musique et le mouvement deviennent un

Si vous avez joué Journey ou Abzû, vous savez déjà à quel point les visuels et la musique sont essentiels à l’expérience. Sword of the Sea suit le même chemin et, de certaines manières, le fait même mieux. Le monde est vaste, coloré et plein de surprises. Chaque zone se sent comme si elle avait été créée pour garder vos yeux collés à l’écran.

Le style artistique est époustouflant, mais ce qui relie tout est la musique. Austin Wintory, le célèbre compositeur derrière Journey, revient avec une bande sonore inoubliable. Sa musique ne joue pas juste en arrière-plan ; elle réagit à la façon dont vous bougez et explorez. Au lieu de grandes chansons scénarisées, la musique s’écoule naturellement. Parfois, c’est doux et calme et d’autres fois, cela gonfle en quelque chose de puissant à mesure que votre vitesse et votre élan augmentent.

Ce mélange de sons et de visuels crée ce que les joueurs appellent souvent l’état de “flux”. C’est lorsque vous arrêtez de vous soucier de ce qui vient ensuite et que vous vous perdez simplement dans le jeu. Vous explorez, vous surfez et la musique vous porte en avant. Notamment, très peu de jeux peuvent atteindre cet état, mais Sword of the Sea réussit.

Erreurs

Aucun jeu n’est parfait et Sword of the Sea a quelques erreurs à mentionner. Sur PC, certains joueurs peuvent remarquer des problèmes techniques mineurs comme des problèmes de résolution ou des effets sonores qui ne fonctionnent pas toujours aussi fortement qu’ils le devraient. Il y a aussi un combat de boss final qui se sent un peu hors de propos. Ce n’est pas mauvais, mais cela ne correspond pas à l’humeur calme et onirique que le reste du jeu crée.

Un problème plus important est plus compliqué à décrire : le jeu ne touche pas toujours les mêmes sommets émotionnels que Journey ou Abzû. Ces jeux avaient des climats puissants qui sont restés avec les joueurs longtemps après la fin. Sword of the Sea a des visuels et une musique incroyables, mais parfois, cela se sent comme s’il se retient au lieu de livrer ce grand coup, inoubliable. Bien sûr, cela ne gâche pas le jeu, mais cela signifie qu’il ne touchera pas tout le monde aussi profondément que ses prédécesseurs. Néanmoins, ces problèmes sont mineurs par rapport à ce que le jeu fait bien. Avec une durée d’environ trois heures, la longueur se sent juste parfaite.

Verdict

Sword of the Sea n’essaie pas de surpasser ou de changer complètement la façon dont ces types de jeux fonctionnent. Au lieu de cela, il se tient fièrement à côté d’eux comme une autre pièce d’art construite autour de la beauté, du mouvement et de la découverte. Le mécanisme de surf sur épée est au cœur du jeu et cela se sent incroyable chaque fois que vous traversez des dunes, des vagues ou des rampes de sable. Le monde est plein de secrets qui récompensent l’exploration et les visuels ainsi que la bande sonore se combinent pour créer des moments que les joueurs n’oublieront pas.

Bien sûr, le jeu n’est pas parfait. Il a quelques problèmes techniques et il ne touche pas toujours les mêmes sommets émotionnels que ses prédécesseurs. Mais honnêtement, cela n’est pas nécessaire. Ce que Sword of the Sea offre, c’est trois heures de gameplay fluide qui se sentent comme un rêve et une aventure comme aucune autre.

Si vous aimez les jeux d’aventure qui vous font ressentir quelque chose, que ce soit de la merveille, de la paix ou juste le frisson de surfer sur une épée, ceci est absolument à jouer. Ce qui le rend spécial, c’est qu’il n’est pas juste un autre jeu d’aventure indépendant ; c’est un projet indépendant qui est allé au-delà de ces classiques et a créé quelque chose de frais.

Extrait: Promenade onirique

Sword of the Sea prouve que les jeux indépendants peuvent encore nous surprendre avec des idées fraîches. Il prend la beauté et l’émotion de Journey et les pousse dans un nouveau territoire avec son mécanisme de surf sur épée. Court mais puissant, c’est le type de jeu qui offre une aventure parfaite sans ajouter des systèmes compliqués.