Critique de Midnight Ramen (PC)

Il est minuit, et les habitants de la ville sombrement éclairée ont besoin de quelque chose pour élever leur moral – un bouillon, en quelque sorte, qui pourrait potentiellement insuffler un sentiment de bien-être dans leur cœur et, à terme, leur permettre de dénouer leurs secrets les plus sombres. C’est un endroit sûr, et qui, bien qu’étant déconnecté de l’agitation de la rue principale moderne, possède toutes les qualités et les ingrédients nécessaires pour inciter les voyageurs de la nuit à s’arrêter et à rester un moment. Et dans un monde où peu de choses fonctionnent pendant la dernière partie de la soirée, il semble que le ramen, de toutes les choses, soit le lien qui a le pouvoir de maintenir l’harmonie sociale parmi les masses. Il suffit de dire que Midnight Ramen est exactement cela : un récipient harmonieux pour les amateurs de nourriture et les sociétaires locaux pour se divertir.

Midnight Ramen ne se dérobe pas de son inclination naturelle à emprunter un ou deux éléments aux jeux comme VA-11 Hall-A ou Coffee Talk. En fait, il le rend évident dès le départ que, même s’il tente d’ajouter ses propres saveurs au bouillon, le jeu représente un vaste catalogue d’éléments de roman visuel confortable que nous avons vus plusieurs fois dans d’autres incarnations. Avec cela en tête, les joueurs peuvent s’attendre à créer quelques choses : des amitiés naissantes avec des clients potentiels ; des recettes de ramen et d’autres aliments complémentaires ; et un système de gestion d’entreprise simple mais élégant qui, même s’il n’est pas dramatiquement différent de la moyenne des romans, permet aux entrepreneurs aspirants de créer sans expérience marketing formelle.

Alors, Midnight Ramen vaut-il la peine d’être ajouté au bouillon ou non ? Parlons-en.

L’Heure de Minuit

Midnight Ramen est un roman visuel dans son cœur, ce qui signifie que, même s’il y a plusieurs scènes interactives et quelques mini-jeux de cuisine génériques à parcourir, la grande majorité de son contenu provient d’une richesse d’histoires écrites et de choix intervenants. Bien sûr, ce n’est pas dire que le jeu entier est centré autour de quantités de cases de texte et de passages écrits, mais pour le rendre absolument clair — la lecture est, en toute honnêteté, la seule chose qui compte dans un monde comme celui-ci. En d’autres termes, il n’y a pas grand-chose à s’inquiéter ici, à l’exception peut-être du fait que vous devez occasionnellement localiser les bonnes recettes pour certains clients, ainsi que sélectionner des choix de dialogue spécifiques pour faire progresser la narration vers son prochain jalon important. Mais c’est à peu près tout.

L’histoire est aussi simple qu’elles viennent : un propriétaire de boutique de ramen et son apprenti occupent un petit coin de la ville — un endroit relativement sombre où les étalages cessent de fonctionner pendant la période du crépuscule, et les seules personnes qui parcourent les quartiers intérieurs sont celles qui aspirent à révéler leurs secrets sur un bouillon apaisant rempli de leurs ingrédients préférés. Il n’y a pas beaucoup plus que cela, pour être honnête — et c’est bien. Pourtant, la seule chose qu’il garde plutôt secrète est un autre point de l’intrigue, qui n’est accessible qu’en plongeant plus profondément dans la vie de ceux que vous venez à fréquenter avec le temps.

Ramen pour Tous

En ce qui concerne la préparation du ramen, il n’y a pas grand-chose à gérer. Eh bien, je le dis, alors qu’il y a un peu plus à considérer que la moyenne tasse de café. Contrairement, disons, à Coffee Talk — un autre roman visuel qui vous invite à formuler des boissons chaudes et à créer un simple art de cappuccino — Midnight Ramen vous demande plutôt de mélanger quelques ingrédients supplémentaires, tels que le bouillon lui-même, ainsi que divers assaisonnements, garnitures et nouilles. Et, puisque chaque client a une préférence, c’est à vous de discuter avec eux individuellement pour découvrir lesquels des plats font que leurs papilles goûtent atteignent un plateau. Simplement dit, il s’agit de trouver la formule gagnante, qui peut, à son tour, conduire à de nouvelles battues d’histoire et à des nœuds à débloquer dans la narration globale.

Il va sans dire à ce stade, mais Midnight Ramen n’est pas autant sur l’acte de création de plats de ramen qu’il est sur ses histoires, dont il y a beaucoup à suivre et à résoudre. Dans un scénario typique — des quarts de travail, généralement, qui tournent principalement autour de l’acte d’écouter les clients et de faire des commentaires occasionnels — vous vous retrouvez à exploiter le stand de ramen et à participer à de courts mini-jeux, qui nécessitent souvent de parcourir divers ingrédients et de vous concentrer sur un plat qui convient aux besoins du client. À part cela, il y a également le cas de trouver le plat d’accompagnement et la boisson corrects. Même ainsi, aucune de ces choses n’est vraiment difficile à déterminer ; en fait, neuf fois sur dix, le client vous dira ce qu’il aime, il s’agit donc plus ou moins de prêter l’oreille et de mettre deux et deux ensemble.

Des Nouilles en Abondance

Dire que Midnight Ramen est un peu un feu de paille ne serait pas loin de la vérité. C’est un processus lent, établir des liens durables sur le cours de plusieurs quarts de travail dans le jeu et déchiffrer ce que chaque client veut — mais c’est plutôt attendu, étant donné les références évidentes à d’autres romans visuels comme Coffee Talk, pour être honnête. Cependant, avec une grande quantité de moments vraiment bons qui fréquentent souvent sur la langue longtemps après qu’ils aient atteint leur sommet, il semble que même certaines des tâches les plus monotones aient leur place dans les projecteurs. Et c’est vraiment ce dont il s’agit : passer sur les aspects légèrement moins créatifs pour découvrir un plus grand sens et une signification. C’est trouver le temps et l’énergie pour résister aux pressions de devoir gérer les luttes personnelles des clients, c’est la question.

Heureusement, il y a une grande quantité de contenu audible et graphique pour compléter le manque de gameplay ici, et il brille souvent dans les coulisses, de tous les endroits. À part le fait qu’il abrite une partition apaisante qui s’associe au décor de manière surprenante, Midnight Ramen accueille également avec fierté un casting de qualité de personnages relatables et de problèmes du monde réel, dont j’ai pensé qu’ils étaient intéressants pour me faire dénouer chaque aspect au fil de la série. Bien sûr, je ne peux pas dire que j’ai développé des relations durables avec les habitués du stand de ramen, mais le fait qu’ils aient chacun une histoire à raconter sur leur vie respective a suffi à me garder investi pour la longue durée. Et même quand je n’ai pas voulu discuter — j’ai toujours eu le ramen pour me tenir occupé, étrangement.

Verdict

Midnight Ramen fait de son mieux pour recréer les vibrations atmosphériques et l’esprit communautaire de Coffee Talk en mettant en œuvre son propre trésor d’histoires intrigantes et de personnalités perplexe. Ce n’est pas exactement un nouveau concept — l’acte de préparer une cuisine coupable pour les personnes seules et de manifester une nouvelle paire d’yeux pour aider les autres dans leurs moments de besoin désespéré, mais c’est une formule qui marche certainement, comme prouvé à de nombreuses reprises dans d’autres romans visuels de nature similaire. À cette fin, il semble presque trop facile de le recommander, car il capture l’essence d’une expérience primée, et il tire pleinement parti de l’opportunité pour le lecteur de s’engager dans sa narration, ne serait-ce que pour un court moment.

Si vous êtes celui qui fait défiler les cases de texte sans fin et répétez plusieurs des mêmes mouvements encore et encore, alors vous aurez probablement la bande passante mentale pour parcourir chacune des histoires qui constituent Midnight Ramen. Je ne dis pas que c’est une entreprise ennuyeuse, car ce n’est pas le cas, même si je dirai ceci : si c’est un exercice à rythme rapide que vous recherchez, alors vous êtes certainement tombé dans la mauvaise région. Si, cependant, ce sont des jeux comme VA-11 Hall-A qui vous ont conduit à établir une nouvelle obsession pour le monde de la narration interactive et les problèmes relatables, alors j’ai aucun doute dans mon esprit que Midnight Ramen aura plus qu’assez de contenu rangé dans son menu pour vous faire verser votre cœur dans la création de nouilles pendant la semaine à venir.

Extrait : Pour l’Amour du Ramen

Midnight Ramen offre un mélange savoureux d’opportunités de narration confortable et d’une dose de mini-jeux de cuisine simples mais étrangement savoureux. Comme Coffee Talk, il n’offre pas énormément en termes de longévité, mais pour ce qu’il apporte à la table dans sa courte durée de vie, il laisse certainement une impression durable sur l’âme et les papilles.