Critique de Midnight Ramen (PC)

Il se fait tard, et les gens de la ville sombrement éclairée ont besoin de quelque chose pour élever leur esprit – un bouillon, en quelque sorte, qui pourrait potentiellement insuffler un sentiment de bien-être dans leur cœur et, à son tour, leur permettre de dévoiler leurs secrets les plus profonds et les plus sombres. C’est un endroit sûr, et un qui, malgré le fait qu’il est déconnecté de l’agitation de la rue principale moderne, possède toutes les qualités et les ingrédients nécessaires pour inciter les voyageurs de la nuit à s’asseoir et à rester un moment. Et pour un monde où peu de choses fonctionnent pendant la dernière partie de la soirée, il semble que le ramen, de toutes choses, soit le lien qui possède le pouvoir de maintenir l’harmonie sociale parmi les masses. Suffit de dire que Midnight Ramen est exactement cela : un vase harmonique pour les jeunes amateurs de nourriture et les sociétés locales pour se divertir.

Midnight Ramen n’a pas peur de son inclination naturelle à emprunter un ou deux actifs aux likes de VA-11 Hall-A ou Coffee Talk. En fait, il le rend évident douloureusement dès le départ que, même s’il tente d’ajouter ses propres saveurs au bouillon, le jeu lui-même représente un catalogue plus large d’éléments de roman visuel confortable que nous avons vu plusieurs fois dans d’autres incarnations. Avec cela à l’esprit, les joueurs peuvent s’attendre à créer quelques choses : des amitiés naissantes avec des clients potentiels ; des recettes de ramen et d’autres plats complémentaires ; et un système de gestion d’entreprise simple mais élégant qui, même s’il n’est pas dramatiquement différent de la moyenne des romans, permet à ses entrepreneurs aspirants de créer sans expérience marketing formelle.

Alors, Midnight Ramen vaut-il la peine d’être mélangé dans le bouillon ou non ? Parlons-en.

L’Heure de Minuit

Midnight Ramen est un roman visuel dans son cœur, ce qui signifie, même s’il y a plusieurs scènes interactives et quelques mini-jeux de cuisine génériques à mâcher, la grande majorité de son contenu provient d’une richesse d’histoires scénarisées et de choix intervenants. Bien sûr, ce n’est pas dire que le jeu entier est centré autour de quantités de boîtes de texte et de passages écrits, mais pour le rendre absolument clair — la lecture est, en toute honnêteté, la seule chose qui compte dans un monde comme celui-ci. En d’autres termes, il n’y a pas énormément à s’inquiéter, à l’exception peut-être du fait que vous devez occasionnellement localiser les bonnes recettes pour certains clients, ainsi que sélectionner des choix de dialogue spécifiques pour amener le récit à son prochain jalon important. Mais c’est à peu près tout.

L’histoire est aussi simple qu’elles viennent : un propriétaire de boutique de ramen et son apprenti occupent un petit coin de la ville — un endroit relativement sombre où les étalages cessent de fonctionner pendant la période du crépuscule, et les seules personnes qui errent dans les quartiers intérieurs sont celles qui aspirent à révéler leurs secrets sur un bouillon apaisant rempli de leurs ingrédients préférés. Il n’y a pas beaucoup plus que cela, pour être honnête — et c’est bien. Pourtant, la seule chose qu’il fait garder tout rather secret est un autre point de l’intrigue, qui n’est accessible qu’en descendant de plus en plus profondément dans la vie de ceux que vous venez à fréquenter avec le temps.

Ramen pour Tous

En ce qui concerne la préparation du ramen, il n’y a pas énormément à traiter. Eh bien, je le dis, quand en réalité il y a un peu plus à considérer que la moyenne tasse de café. Contrairement à, disons, Coffee Talk — un autre roman visuel qui vous invite à formuler des boissons chaudes et à créer un art de cappuccino simple — Midnight Ramen vous demande plutôt de mélanger quelques ingrédients supplémentaires, tels que le bouillon lui-même, ainsi que divers assaisonnements, garnitures et nouilles. Et, étant donné que chaque client a une préférence, c’est à vous de discuter avec eux individuellement afin de découvrir lesquels des plats font que leurs papilles gustatives atteignent un plateau. Simplement dit, il s’agit de trouver la formule gagnante, qui peut, à son tour, conduire à de nouveaux éléments de l’histoire et à des nœuds à débloquer dans le récit global.

Il va sans dire à ce stade, mais Midnight Ramen n’est pas autant sur l’acte de création de plats de ramen que sur ses histoires, dont il y a beaucoup à suivre et à résoudre. Dans un scénario typique — des relèves, généralement, qui tournent autour de l’acte d’écouter les clients et de faire l’occasionnel commentaire — vous vous retrouverez à exploiter le stand de ramen et à participer à de courts mini-jeux, qui exigent souvent de parcourir divers ingrédients et de vous concentrer sur un plat qui convient aux besoins du client. À part cela, il y a également le cas de trouver la bonne garniture et la bonne boisson. Même ainsi, aucune de ces choses n’est difficile à déterminer ; en fait, neuf fois sur dix, le client vous dira ce qu’il aime, donc c’est plus ou moins le cas de prêter l’oreille et de mettre deux et deux ensemble.

Oodles de Nouilles

Dire que Midnight Ramen est un peu un feu de paille ne serait pas loin de la vérité. C’est un processus lent, établir des liens durables sur le cours de plusieurs relèves dans le jeu et déchiffrer ce que chaque client veut — mais c’est plutôt attendu, étant donné les références évidentes à d’autres romans visuels comme Coffee Talk, pour être honnête. Cependant, avec une grande quantité de moments vraiment bons qui fréquentent souvent sur la langue longtemps après qu’ils aient atteint leur sommet, il semble que même certaines des tâches les plus monotones aient leur place dans les projecteurs. Et c’est, vraiment, de quoi il s’agit : passer sur les aspects légèrement moins créatifs pour découvrir un plus grand sens du but et du sens. C’est trouver le temps et l’énergie pour résister à la pression de devoir faire face aux luttes personnelles des clients, c’est le problème.

Heureusement, il y a une grande quantité de contenu audible et graphique pour compléter le manque de gameplay ici, et il brille souvent à l’arrière-plan, de tous les endroits. À part le fait qu’il abrite une partition apaisante qui se marie étonnamment bien avec le décor, Midnight Ramen accueille également avec fierté un roster de qualité de personnages relatables et de problèmes du monde réel, dont j’ai pensé qu’ils étaient intéressants enough pour me faire dérouler chaque aspect sur la durée de la série. Bien sûr, je ne peux pas dire que j’ai développé des relations durables avec les habitués du stand de ramen, mais le fait qu’ils aient chacun une histoire à raconter sur leur propre vie était suffisant pour me garder investi pour la longue durée. Et même quand je n’ai pas voulu parler — j’avais toujours le ramen pour me tenir occupé, étrangement.

Verdict

Midnight Ramen fait de son mieux pour recréer les vibrations atmosphériques et l’esprit communautaire de Coffee Talk en mettant en œuvre son propre trésor de stories intrigantes et de personnalités perplexes. Ce n’est pas exactement un nouveau concept — l’acte de préparer une cuisine coupable pour les gens solitaires et de manifester une nouvelle paire d’yeux pour aider les autres dans leurs temps de besoin désespérés, mais c’est une formule qui fonctionne certainement, comme prouvé de nombreuses fois dans d’autres romans visuels de nature similaire. À cette fin, il semble presque trop facile de le recommander, car il capture l’essence d’une expérience primée, et il tire pleinement parti de l’opportunité pour le lecteur de s’engager dans son récit, ne serait-ce que pour un court moment.

Si vous êtes celui qui aime parcourir des boîtes de texte sans fond et répéter plusieurs des mêmes mouvements encore et encore, alors vous aurez probablement la bande passante mentale pour parcourir chaque histoire qui donne chair à Midnight Ramen. Je ne dis pas que c’est une entreprise ennuyeuse, car ce n’est pas, même si je dirai ceci : si c’est un exercice à rythme rapide que vous recherchez, alors vous êtes certainement tombé dans la mauvaise région. Si, cependant, c’étaient des jeux comme VA-11 Hall-A qui vous ont conduit à établir une nouvelle obsession pour le monde de l’histoire interactive et des problèmes relatables, alors j’ai aucun doute dans mon esprit que Midnight Ramen aura plus qu’assez de contenu stocké dans son menu pour vous garder en train de verser votre cœur dans la création d’oodles de nouilles pour la semaine à venir.

Extrait : Pour l’Amour du Ramen

Midnight Ramen offre un mélange savoureux d’opportunités de narration confortable et d’une dose douce de mini-jeux de cuisine simples mais étrangement savoureux. Comme Coffee Talk, il n’offre pas énormément en termes de longévité, mais pour ce qu’il apporte à la table dans sa courte durée de vie, il laisse certainement une impression durable sur l’âme et les papilles gustatives.