Critique de Day of the Shell (PS5, Xbox Series X|S, PC, Switch)

Ces jours-ci, il n’y a pas pénurie de roguelikes. Vous avez probablement esquivé des balles innombrables, couru à travers des niveaux générés de manière procédurale et ramassé toutes sortes de butins aléatoires. Cependant, de temps en temps, un jeu arrive qui se démarque vraiment. C’est exactement ce que fait Day of the Shell, et non, ce n’est pas juste à cause des crustacés mutés avec des canons laser.

Développé par Craterhead Studios, Day of the Shell combine l’action de bullet hell, le gameplay de roguelike rapide et une histoire de science-fiction étonnamment émouvante. De plus, il possède un style artistique distinctif qui se situe entre la boue néon et le carburant de cauchemar pixelisé. En bref, c’est étrange et sauvage, et cela fonctionne d’une manière ou d’une autre. Alors, est-ce que cette coquille vaut la peine d’être cassée, ou est-ce juste une autre goutte dans l’océan ? Voyons.

Histoire

Day of the Shell définit le ton. Vous vous réveillez dans une installation militaire inondée et rouillée sans mémoire, entouré des restes hantés d’un monde conquis depuis longtemps. Au lieu de zombies ou d’extraterrestres, la chute de la Terre est due à La Coquille, une force biomécanique composée de crustacés hyper-évolués. C’est aussi bizarre que cela en a l’air, et pourtant, cela vous attire instantanément.

Vous jouez le rôle d’un Shellwalker, un survivant hybride humain équipé d’une armure de coquille de combat et d’une connexion mystérieuse à la force envahissante. Votre objectif ? Combattre votre chemin à travers les restes de la civilisation, reconstituer votre passé et peut-être trouver un moyen de mettre fin au règne des griffes et de la corruption. Pensez à Returnal qui rencontre Sundered, mais avec une touche de Teenage Mutant Ninja Terrors.

Les environnements sont riches et variés : des villes noyées envahies par le corail, des stations de recherche abyssales lumineuses et des temples de crustacés enterrés sous les failles tectoniques. Et chaque biome raconte une histoire. Le récit environnemental est fort ici, les panneaux publicitaires en ruine, les terminaux qui clignotent et les journaux intimes noyés laissent entendre la chute de l’humanité sans jamais déverser d’explications. C’est subtil mais efficace.

Présentation du jeu

À son cœur, Day of the Shell est un jeu de tir de bullet hell avec des contrôles jumeaux serrés. Pensez à Nuclear Throne qui rencontre Enter the Gungeon, mais avec une touche de science-fiction et de coquillages. Chaque course vous jette dans des environnements générés de manière procédurale, des systèmes de métro inondés aux gratte-ciel infestés de corail, chacun rempli d’ennemis qui évoluent entre les parties.

Ce qui le distingue, cependant, c’est le Système de Coquille. Votre personnage peut ramasser différentes coquilles mécaniques en cours de partie, chacune accordant de nouvelles capacités, armes et modificateurs. Certaines augmentent la vitesse et les chances de critique, et une autre vous transforme en un tank lent avec des griffes à éclairs en chaîne. Chaque coquille a des forces, des faiblesses et un arbre de compétences unique que vous pouvez construire pendant la course. Vous ne pouvez en transporter qu’une à la fois, donc choisir avec sagesse est clé. Il s’agit d’un système de risque-récompense intelligent qui rend chaque décision importante.

Cela crée une prise de décision significative qui va bien au-delà des armes tombées. Allez-vous opter pour l’option sûre que vous avez maîtrisée, ou basculer vers quelque chose de nouveau dans l’espoir de contrer ce patron brutal qui attend deux niveaux plus loin ? C’est le risque-récompense bien fait, et cela rend chaque course fraîche. Les patrons sont un autre point fort. Ils sont grands, bizarres et complètement déchaînés. D’un crevette-mante qui se téléporte et se phase à travers les murs à un léviathan croûteux qui tire des mines à base d’encre, chaque combat est un spectacle. Les modèles sont apprenables, mais vous serez en sueur à la fin de chaque rencontre, littéralement et figurativement.

La Grind qui ne se sent pas comme une

La progression dans Day of the Shell est satisfaisante sans être trop punissante. Après chaque course, gagnée ou perdue, vous gagnez des noyaux de coquille, une monnaie dans le jeu utilisée pour débloquer de nouvelles coquilles, des augmentations de statistiques permanentes et des éléments de lore du monde. Vous construisez également progressivement votre base, un dockyard inondé transformé en centre de résistance. C’est une façon astucieuse de vous garder investi même après une course difficile.

Et tandis que le jeu n’offre pas de points de contrôle traditionnels, vous pouvez débloquer des balises de coquille qui vous permettent de sauter les premiers niveaux après quelques nettoyages réussis. C’est un compromis intelligent, qui respecte la formule de roguelike tout en évitant la répétition inutile. Il y a également un mode Nouvelle Partie Plus débloqué après la première partie complète. Cela ajoute des modificateurs de corruption à chaque type d’ennemi, des dangers environnementaux et même des systèmes de dégâts de coquille aléatoires. C’est chaotique de toutes les bonnes manières et ajoute encore plus de couches de défi pour les joueurs hardcore.

Vibes Pixel-Parfaits et Son qui Frappe

Tout d’abord, Day of the Shell ne vise pas le réalisme, il vise l’atmosphère, et il l’obtient absolument. Au lieu de graphismes de haute qualité, le jeu s’appuie sur un art de pixel art gritty, avec des animations fluides, un éclairage sombre et une palette de couleurs sous-marine qui donne à tout un étrange éclat lumineux. Vous remarquerez le corail lumineux qui pulse, les yeux des ennemis qui clignotent de menace et les surfaces de métal mouillé qui brillent juste assez pour se sentir vivantes sans surcharger l’écran.

De plus, chaque zone a son identité propre. Par exemple, la mégalopole inondée est faite de métal froid, de murs brisés et de toits effondrés, tandis que les laboratoires de recherche en mer profonde ont l’air calmes et tendus, éclairés uniquement par des lumières rouges clignotantes et remplis d’un sentiment que quelque chose ne va pas tout à fait. En bref, chaque biome se sent façonné à la main et distinct, ce qui garde le jeu frais à chaque fois que vous vous y plongez.

Ensuite, il y a le son, qui relie tout. La musique change en fonction de ce qui se passe, calme et sinistre lors de l’exploration, puis battant avec des rythmes électroniques intenses lorsque le combat démarre. Ce n’est pas aussi agressif que DOOM Eternal, mais cela vous maintient toujours sur le qui-vive de la bonne manière.

De plus, la conception sonore ajoute une couche de stratégie. Vous pouvez réellement entendre les ennemis avant qu’ils n’apparaissent, vous donnant juste assez de temps pour réagir. Même les pas de votre coquille sonnent différents en fonction du sol, du métal, de l’eau ou du sable. Ces petits détails peuvent ne pas sembler importants au début, mais ils s’additionnent pour créer un monde qui se sent vivant, réactif et totally immergé.

Progression, Lore et Pourquoi Vous Reviendrez

Chaque fois que vous tombez dans Day of the Shell, ce n’est pas vraiment une perte. C’est parce que chaque course ratée vous rapporte des noyaux de coquille, une monnaie dans le jeu que vous pouvez utiliser à la base pour débloquer de nouveaux équipements, améliorer votre coquille ou obtenir des plans pour des armes puissantes. C’est une boucle de roguelike familière, bien sûr, mais c’est bien fait. Vous avez toujours l’impression d’avancer, même lorsque l’océan vous écrase.

À mesure que vous continuez à jouer, les choses s’ouvrent davantage. Il y a un mode Nouvelle Partie Plus qui ajoute des modificateurs de corruption, des effets aléatoires qui changent à chaque niveau et pousse vos réflexes à la limite. Vous devrez basculer entre coquilles en plein combat, adapter en vol et apprendre quelles constructions conviennent à quelles menaces. C’est difficile, mais c’est le bon genre de difficile, celui qui vous fait vouloir plonger droit dans le jeu. Si vous avez joué à des jeux comme Hades ou Dead Cells, vous vous sentirez comme chez vous ici.

Mais Day of the Shell ne prospère pas seulement sur le gameplay. Ce qui nous a vraiment pris au dépourvu, c’est à quel point l’histoire devient émouvante et complexe. Vous n’êtes pas juste en train de faire exploser des crabes mutés, vous creusez dans un mystère personnel. À travers des journaux audio, des notes éparpillées et des scènes coupées calmes, vous commencez à reconstituer une image plus large. Il y a un mouvement de résistance raté, des expériences tordues et un personnage portant une lourde perte. C’est sombre, bien sûr, mais c’est traité avec soin.

Pour être clair, il n’essaie pas d’être The Last of Us. Il n’a pas besoin de l’être. L’écriture est vive, les thèmes autour de la mémoire et de l’identité atterrissent réellement, et si vous poussez jusqu’à la vraie fin, il y a une véritable récompense émotionnelle. Et voici le meilleur : si vous n’êtes pas dans l’histoire, c’est okay aussi. Vous pouvez sauter les parties de l’histoire et vous concentrer simplement sur l’écrasement des ennemis, l’amélioration de votre équipement et la découverte de jusqu’où vous pouvez aller. Mais si vous êtes le type de joueur qui aime chasser des indices et reconstituer l’arrière-plan d’un monde, Day of the Shell a une quantité surprenante à offrir.

Secousses dans le Corail

Day of the Shell pourrait être amusant, mais il ne joue pas toujours bien. Le jeu vous jette dans le chaos comme un rookie jeté dans un réservoir de requins avec rien qu’un snorkel et des rêves. Si vous êtes nouveau dans les bullet hells, attendez-vous à mourir. Beaucoup. C’est partie de son charme ou de son traumatisme, selon votre niveau de patience.

Un autre petit grief ? Il n’y a pas de multijoueur. Alors que la conception solo est serrée et ciblée, il est difficile de ne pas imaginer à quel point un mode coopératif pourrait être amusant — deux joueurs combinant des coquilles pour des combos sauvages, des patrons en équipe, et partageant des ressources en cours de partie. Ce n’est pas un deal-breaker, mais espérons que Craterhead Studios a quelque chose comme ça dans sa manche pour une future mise à jour ou suite.

Cependant, les problèmes mineurs mis à part, Day of the Shell brille où cela compte. Il aurait pu être juste un autre concept indie bizarre, des fruits de mer mutés, de la boue néon et de l’art de pixel art percutant. Au lieu de cela, il livre un roguelike rapide et ciblé qui est à la fois mécaniquement riche et étonnamment émouvant. Le système de coquille n’est pas juste un gimmick, c’est la colonne vertébrale d’un jeu qui récompense l’expérimentation. La conception du monde reste fraîche, le défi vous tient accroché, et l’histoire ? Subtile, mais inattendument puissante.

Alors, que vous soyez là pour la lore profonde, le combat croquant ou simplement pour faire exploser des crustacés avec style, Day of the Shell vaut absolument votre temps. Si vous cherchez votre prochaine obsession roguelike, considérez celle-ci comme un must à craquer.

Extrait: Pas juste un gimmick

Day of the Shell pourrait avoir facilement été juste un autre concept indie bizarre avec des monstres crabes. Au lieu de cela, il livre un roguelike aigu et satisfaisant avec une véritable profondeur à la fois mécanique et émotionnelle. Le système de coquille est plus qu’un gimmick, les environnements sont constamment engageants, et l’histoire, bien que subtile, frappe plus fort que prévu. Si vous cherchez votre prochaine obsession roguelike ou simplement voulez tirer sur des fruits de mer mutés avec un but, celui-ci vaut la peine d’être ouvert.