Critique de la série Burnout (Xbox, PlayStation & PC)

Burnout n’a jamais été question de refléter une expérience de conduite authentique ; il s’agissait de trouver des idées créatives pour rendre les accidents mortels étrangement satisfaisants et gratifiants, similaires à Skate’s Hall of Meat, qui vous faisait breaker des os en échange de perks et de XP. Dans Burnout, cependant, vous n’aviez pas la tâche périlleuse de devoir conquérir le circuit — seulement pour causer du chaos sur la piste et faire occasionnellement un tonneau dans un incendie. Il avait la course dans son cœur, vrai, mais Burnout avait un autre drapeau à la poursuite — un écart dans le marché qui avait besoin d’un nouveau coup de peinture. Il ne voulait pas concurrencer ses semblables ; il voulait apporter un changement drastique à la formule de course datée, avec des crashes épiques, des cascades absurdes et des blitz à haute octane pour élever ses pistons manquants.

Alors que Burnout pourrait ne pas être la série de course la plus populaire sur le marché, c’est l’une qui a une quantité considérable de signification historique en termes d’innovation sur route et de développements clés dans le monde automobile. Accordé, ce n’est pas une série à laquelle vous vous tourneriez généralement pour satisfaire votre envie de simulation de course parfaite ou d’expériences de jeu authentiques, bien qu’il s’agisse d’une série que vous vous tourneriez vers pour le plaisir de faire des joyrides sans fin et des bêtises sur circuit. Et c’est exactement ce que Burnout est resté fidèle depuis sa création : une joyride timide qui, bien qu’elle n’ait pas le châssis d’une expérience authentique, veut vous faire sourire et vous faire vous sentir immergé dans les façons les plus ridicules possibles.

Alors que d’autres franchises de course comme Need for Speed, Forza, et The Crew ont passé leurs premières années à affiner leurs propres identités avec des visuels avancés et des mécaniques, Burnout est resté fidèle à la notion simple que, s’il est amusant en soi, alors il n’a pas besoin d’améliorations supplémentaires pour faire une vague dans les grandes ligues. Encore une fois, ce n’est pas une série que je qualifierais d’aptitude visuelle ou mécanique, mais pour donner crédit où il est dû, Burnout a toujours été plus que capable de créer de grands jeux à partir de ses facettes signature — et cela seul parle des volumes. C’est juste dommage, vraiment, qu’Electronic Arts n’a jamais trouvé la motivation pour publier plus que ce qu’il était capable de mettre en lumière.

Le point de basculement pour la série n’a pas été lorsqu’il a trouvé une excuse pour nous imposer « Paradise City », mais lorsqu’il a pivoté d’un jeu de course générique à un hybride de bataille de cascades avec plus d’accent sur le combat de véhicules que sur la course traditionnelle. C’était autour du moment de Revenge, si ma mémoire me sert bien, que la série a développé une conscience et s’est miraculeusement transformée en un tout autre type de partie. Soudain, ce n’était plus question d’obtenir des médailles et de revendiquer des droits de gloire sur le podium ; c’était question de défigurer les rues de la ville et d’humilier les rivaux avec des attaques routières indisciplinées et des manœuvres de conduite rigoureuses. Cela, pour moi, était lorsqu’Burnout s’est senti moins comme un clone, et plus comme une IP exceptionnelle qui pourrait finalement tracer la voie pour une ligne de suites entièrement séparée. Et il l’a fait, si ce n’est que pour un court moment avant de finalement s’éteindre de la lumière des projecteurs à la suite de Paradise. Mais nous n’allons pas nous attarder là-dessus.

De tous les chapitres dans son cercueil, c’était Paradise qui a vraiment secoué le panier et a donné à la série un nouveau bail sur la vie. Avec un monde ouvert vibrant à sa disposition et une multitude de circuits, de défis, d’activités, et pour ne pas mentionner un garage spacieux avec des tonnes de pièces de voiture personnalisables et de fonctionnalités personnalisables, Paradise a finalement trouvé son niche en tant que force honnête à considérer. Sans s’en rendre compte, la série a trouvé son sommet, mais puis a disparu rapidement avant de pouvoir capitaliser sur son succès récent en tant que pierre précieuse cachée parmi les fans de course. Bien sûr, il y avait de la place pour qu’il enneige, mais avec Electronic Arts déplaçant son attention vers Need for Speed et d’autres propriétés favorables, il n’a jamais vraiment pris le vent.

C’est presque dommage qu’Electronic Arts n’a pas pu trouver les moyens de serrer un peu plus de vie dans Burnout, car il aurait pu produire une poignée de chapitres supplémentaires et trouver un point d’appui sur le marché. Dans l’ensemble, c’était une anthologie éphémère, mais l’une qui a également fait une impression fantastique pendant son mandat, néanmoins. Aurait-elle pu aller un peu plus loin sur la même voie ? Absolument. Y avait-il une raison pour laquelle il n’a pas agi sur ses capacités à créer une série de suites ? Oui. En bref, vous pouvez blâmer Need for Speed, l’IP plus établie d’Electronic Arts. Mais c’est une histoire pour une autre fois, pour être honnête.

Verdict

Malheureusement, alors que la cloche funèbre a été sonnée pour le catalogue Burnout, nous pouvons nous assurer que, entre Revenge et Paradise, au moins, il y a de nombreuses raisons de se glisser à nouveau derrière le volant et de ranimer les deux bougies. La série peut être morte et enterrée (merci, EA), mais cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas toujours obtenir une bonne dose de dopamine via ses cascades addictives et ses shenanigans de véhicules hautement volatils et ses circuits de monde ouvert et ses poursuites imprudentes. C’est un petit avantage, mais l’un qui en vaut la peine d’acheter, si ce n’est que pour satisfaire une vieille faim qui aspire à des courses non conventionnelles et à des montages de cascades audacieux.

Pour couper court, si vous cherchez à prendre une pause des suspects habituels qui frappent le monde des sports extrêmes et de la course, alors vous devriez considérer prendre la route moins parcourue — vers les lumières vibrantes de Paradise City, où l’herbe est toujours verte, et les filles sont toujours jolies. Ce n’est peut-être pas le meilleur voyage en voiture que vous ferez jamais, et vous pourriez vous retrouver à arracher vos cheveux après la quatorzième répétition de « Girlfriend » d’Avril Lavigne — mais apprenez à le prendre avec une pincée de sel. Burnout n’est peut-être pas la meilleure série de course du bloc, mais c’est l’une que vous aimerez jeter un coup d’œil chaque fois que vous vous sentez bas et déprimé.