Critique d’Aphelion (Xbox Series X|S & PC)

Je veux aimer Aphelion, mais je ne peux pas voir au-delà de ses limites spatiales et de son manque de caractérisation. Oh, je sais au fond de moi que Don’t Nod a une façon avec les mots — un langage d’amour spécial qui combine une grande histoire et des émotions réfléchies sur des épisodes bien ficelés. Pourtant, il y a quelque chose qui manque à Aphelion marathon de science-fiction, et malheureusement, cela ne prend pas longtemps pour défaire ses défauts et son manque de poli technique. Ne me trompez pas, il a un concept intrigant ainsi qu’une ligne du temps double, pour couronner le tout. Mais c’est l’exécution qui étouffe l’esprit. Ou, pour mieux dire, le manque d’une sauce spéciale qui fait d’un jeu autrement terne et monotone une expérience interactive brillante .

Aphelion n’est pas du genre à en faire des tonnes avec les détails ou le développement de personnages prolongé. Au lieu de cela, il opte pour un manque de transparence dans son département d’histoire, avec peu de contexte, des protagonistes doubles avec peu ou pas de traits de personnalité remarquables ou d’antécédents majeurs, et une planète qui est décrite comme la “nouvelle espérance” de la Terre. Un crash abrupt et une intervention extraterrestre plus tard, les deux jeunes astronautes de cette histoire — Ariana et Thomas — se retrouvent piégés sur une surface gelée, avec l’un d’entre eux étant handicapé par une blessure sur un côté de la planète, et l’autre étant physiquement capable de grimper et d’explorer l’autre côté de celle-ci. Et c’est là que vous commencez votre voyage : derrière l’objectif d’Ariana et Thomas, sur deux chemins différents et à la recherche d’un véritable nord qui puisse les rapprocher de la racine de la planète apparemment abandonnée. La Terre peut être condamnée à s’effondrer, mais il y a encore une lueur d’espoir dans les quartiers désolés de ce monde étrange.

Le jeu lui-même est déchiré entre deux styles de gameplay distincts, avec les parties de Thomas étant plus axées sur la furtivité et le travail d’investigation, et celles d’Ariana étant plus axées sur la plate-forme et l’action . Et quand je dis action, je veux dire des QTE fréquentes et les segments de marche et de descente habituels que vous trouveriez typiquement dans une aventure épisodique de Don’t Nod. Pendant des heures à la fois, pour être plus précis. Vous maintenez la stick vers le bas, et vous marchez, tout en absorbant l’atmosphère et en attendant que quelque chose de spécial se produise. Malheureusement, c’est à peu près autant que ces eaux sont profondes, car hors de ces mouvements de limace, il n’y a pas grand-chose d’autre à faire.

Si vous jouez en tant qu’Ariana, vous êtes soit en train de grimper à la manière de Tomb Raider, soit en descendant des chemins périlleux tout en évitant activement les obstacles dangereux. Si vous jouez en tant que Thomas, cependant, vous êtes soit en train de tituber, en train de scanner des zones à la recherche d’indices, soit en gardant un couvercle sur un approvisionnement en oxygène en constante baisse. Mais c’est à peu près tout. Les chapitres se mélangent, et avant longtemps, vous vous éteignez simplement et vous glissez à travers les mouvements sans y réfléchir deux fois.

Dans les onze chapitres que Aphelion utilise pour relier ce qui ne peut être décrit que comme un arc linéaire avec peu ou pas de grands virages ou de tournants, Thomas et Ariana se retrouvent dans des situations similaires, avec les deux lignes du temps tournant autour d’un axe de continuité prévisible. Pour la plupart, vous marchez entre les points d’ancrage, suivez les sentiers peints en couleur, et vous promenez à travers les mouvements à la recherche de ce battement de cœur narratif si évasif. Et tandis que cela se produit généralement après plusieurs étapes à la surface lunaire, Aphelion, hélas, ne parvient jamais vraiment à trouver un point d’appui stable pour soutenir la randonnée. La randonnée continue, mais elle n’établit jamais vraiment une destination. Ou du moins, pas une que vous souhaitez, ou même que vous vouliez trouver. Malheureusement, les choses continuent simplement, mais à aucun moment le chemin ne mène à quelque chose d’excitant. Vous marchez simplement, et vous grimpez.

Alors que Aphelion laisse beaucoup à désirer dans son département de jeu général, le monde et son décor spatial sont plutôt beaux. Et, étant donné que vous passez la plupart de votre temps à longer ces points de contrôle lunaires, c’est en fait un atout fort. Certes, les personnages manquent de profondeur, et l’histoire est aussi oubliable qu’elle peut l’être. Mais, pour rendre hommage où hommage est dû, Aphelion parvient à insuffler la vie dans un décor magnifique. C’est juste dommage qu’il ne fasse pas grand-chose d’autre pour le soutenir. L’emplacement est sur le point, vrai, mais est-ce suffisant pour justifier son manque de matière ? Eh bien, non, pas vraiment. Heureusement, c’est sur Xbox Game Pass, alors.

Il suffit de dire que si vous êtes un fan de Don’t Nod qui apprécie le gimmick QTE fréquent et les aspects d’investigation lente mais apparemment significative d’un jeu, alors vous allez probablement apprécier de vous frayer un chemin à travers les corridors désolés de l’espace d’Aphelion. Cela étant dit, je ne m’attendrais pas à des surprises excitantes ici, car le jeu a plus de marche, plus de grimpe et plus de déclencheurs fastidieux (un trébuchement après chaque grimpe, par exemple) que je n’en ai jamais vu dans un jeu Don’t Nod auparavant. Au début, c’est quelque chose que vous pouvez ignorer. Mais après plusieurs chapitres, le gimmick commence à s’estomper, et avant longtemps, tout devient une affaire monotone avec très peu de récompense. Vous voulez plus, mais vous ne trouvez jamais rien pour satisfaire cette envie.

Alors que le jeu lui-même se joue bien et a des animations fluides, la voix et les chutes de cadre fréquentes gâchent une dramatique science-fiction autrement approfondie. Ce n’est pas terrible à tout point de vue, mais l’appeler la Belle de la balle de Don’t Nod serait une exagération, vraiment.

Verdict

Aphelion ne représente pas tout à fait Don’t Nod à son meilleur, étant donné qu’il manque cet ingrédient “spécial” si important qu’il incorpore souvent dans ses œuvres narratives précédentes. Ne me trompez pas, j’adore l’idée derrière, mais c’est le manque de caractérisation et de construction du monde (et ne parlons pas du jeu vidéo atrocement ennuyeux) qui gâche l’expérience ici et gâche une histoire interactive fantastique. Je veux qu’il soit grand, mais malheureusement, il ne répond pas aux attentes de plus d’une façon, au point où je ne peux simplement pas me permettre de le recommander à quiconque recherche une aventure de science-fiction brillante. Pour les fans inconditionnels de Don’t Nod, peut-être.