Amnesia: The Bunker Review (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Les ombres mécontentes du château de Brennenburg imprégné de steampunk ont longtemps cherché désespérément à voir Frictional Games ranimer la lanterne éclairant la chère anthologie d’horreur qu’est Amnesia. Le moment est venu, et le nouveau porteur de flambeau pour la franchise n’est autre qu’un monstre thématique de la Première Guerre mondiale connu uniquement sous le nom de The Bunker. Enfin, il est arrivé sur consoles et PC, et il apporte avec lui une sélection de cadeaux qui vont bien au-delà des frissons bon marché, des flasques d’huile et des lambeaux de parchemin. Certes, la saga d’horreur universellement acclamée n’a laissé guère plus qu’une note déprimante et amère sur le bout de ma langue après la sortie mitigée de Amnesia: Rebirth en 2020. En conséquence, j’ai personnellement perdu un cinquième de ma foi en Frictional Games — quelque chose que je n’aurais jamais cru possible. Inutile de dire que, lorsque j’ai découvert le plan qui allait plus tard se formuler en Amnesia: The Bunker, j’étais sceptique — prudent, même, à l’idée qu’il n’aurait pas le pouvoir de redécouvrir l’essence qui en avait fait l’enfant chéri de l’horreur des années 2000 en 2010. Malgré tout, ses riches esthétiques gothiques et sa bande son à vous briser les os ont réussi à me ramener dans les couloirs pavés de Brennenburg. Et bien qu’à des époques et des mondes différents, je me suis retrouvé à vouloir revenir pour rallumer la flamme sous la lanterne impénétrable de Frictional Games. La question est : The Bunker valait-il vraiment la peine d’y craquer une allumette ?

Going Underground

Pour vous mettre en situation, Amnesia: The Bunker se déroule pendant la Première Guerre mondiale, et vous y jouez le rôle d’Henri Clément, un soldat français chargé de localiser son ami disparu depuis longtemps, Augustin Lambert, au plus profond des tranchées de première ligne. Pour aller droit au but, malgré tous vos efforts pour retrouver votre frère d’armes, vous vous retrouvez rapidement assommé, pour ne vous réveiller que dans un bunker de guerre apparemment désert. Avec guère plus qu’une note vous avertissant d’une bête déchaînée rôdant dans les couloirs, vous devez vous aventurer et trouver un moyen de sortir. Plus facile à dire qu’à faire, remarquez, avec la sortie réduite en miettes et le générateur commun alimentant les lumières défaillantes. Entrez les cartes de visite signature de Frictional Games. Amnesia: The Bunker vous laisse de la même manière que ses précédents opus — seul, confus, et sans même une lampe frontale pour illuminer les ténèbres qui rayonnent devant vous. Le seul avantage, c’est que vous êtes un soldat, ce qui a bien sûr ses avantages ; un revolver, et une quantité inquiétante de munitions, par exemple. Mais cela signifie-t-il que vous pouvez loger une balle entre vos ennemis et simplement sortir par la porte d’entrée, sans poser de questions ? Pas vraiment, non. N’oublions pas que c’est Frictional Games aux commandes, donc même un barillet entièrement chargé ne risque pas de résoudre ce problème impie avec la bête du bunker.

Welcome to the Bunker

Bref, pour en revenir au bunker lui-même ; c’est une coquille vide, que l’on peut explorer au rythme que le joueur choisit. Il comporte une zone centrale, ainsi qu’une série de quartiers et de crevasses faiblement éclairés, tous reliés à un générateur qui nécessite un approvisionnement constant en carburant pour fonctionner. Fidèle au plan de Frictional Games, les joueurs doivent localiser et reconstituer cette ressource pour progresser plus profondément dans les salles et au-delà. C’est dans ces pièces que The Bunker laisse des indices — des pierres de gué, si vous voulez, qui aident non seulement à développer l’histoire, mais vous fournissent des informations supplémentaires sur votre prochain objectif. Ce qui est intéressant dans The Bunker, c’est que, bien que vous soyez techniquement seul la plupart du temps, vous avez tout de même le pouvoir de vous défendre — alléluia ! Malheureusement, les munitions sont incroyablement rares, et même le tireur d’élite le plus habile ne pourra pas repousser les atrocités qui guettent dans l’ombre de la forteresse souterraine, tout simplement parce que, eh bien, vous ne pouvez rien tuer. Au lieu de cela, vous devez vous débrouiller avec ce que vous avez dans votre inventaire — un revolver, quelques balles de rechange et un vieux chiffon qui peut être transformé en bandage. C’est à peu près tout, ce qui signifie que tout le reste nécessaire pour s’échapper du bunker doit soit être localisé dans l’une de ses pièces, soit fabriqué dans le menu d’artisanat astucieux du jeu.

Room for Two?

Outre le fait de devoir dépecer les os d’un bunker oublié, il y a aussi le cas du problème du monstre — la source de l’atmosphère troublante du jeu et du sentiment incessant de paranoïa qui pèse sur vos épaules dès que vous quittez les tranchées. C’est là que les atouts signature de Frictional Games entrent en jeu, car développer un monde constamment terrifiant pour toutes les bonnes raisons est son fort — à chaque fois, sans faute. Et à cet égard, nous ne pouvons pas critiquer The Bunker ; il est horriblement impeccable au-delà de toute mesure, et a tout à fait le droit d’être étiqueté comme un composant d’une série d’un tel calibre. Bien sûr, il y a le fait de pouvoir se défendre cette fois-ci. Cela dit, même avec un revolver dans la paume et une balle dans le barillet, l’action mène rarement à des conséquences significatives. Si quoi que ce soit, tirer une balle ne fera que créer un obstacle sur lequel votre poursuivant trébuchera, ce qui signifie, contrairement à la croyance populaire, que les armes à feu ne sont pas la grâce salvatrice que vous pensiez qu’elles étaient. Et bien qu’il soit pratique d’avoir quelque chose à la hanche lorsqu’on marche sur la corde raide entre la vie et la mort, le simple fait est que l’approche furtive prévaut, toujours.

One Escape, One Hope

La bonne nouvelle, c’est qu’il n’y a que quelques étapes à suivre pour échapper aux griffes de l’humanoïde bestial qui rôde dans le bunker, à savoir : localiser la dynamite et déterrer son détonateur. Le problème ici est qu’aucun des deux objets n’est situé dans un endroit pratique, ce qui signifie que vous devez aller au-delà de la sécurité de votre zone centrale et traverser une variété d’énigmes, de portes verrouillées et de tunnels infestés de rats — tout cela pendant qu’un monstre vous traque à couvert dans l’obscurité. Génial. Compte tenu de la configuration relativement simple du jeu, The Bunker n’est pas d’une grande aide pour vous orienter dans la bonne direction. En fait, neuf fois sur dix, je me suis retrouvé à errer dans les mêmes zones à plusieurs reprises, souvent sans savoir ce que je faisais. Avec peu de conseils en dehors d’une carte plutôt dépassée et de quelques cercles rouges, j’avoue avoir passé plus de temps à lancer des briques sur des portes que je n’aurais probablement dû le faire. Et honnêtement, lorsque vous êtes contre la montre et sous la pression de garder le générateur approvisionné en carburant — cela s’est avéré être l’une des heures les plus intenses, bien que stressantes, de ma carrière de jeu.

Hello Death, My Oldest Friend

Il y a une chose qui dessert The Bunker, c’est son manque flagrant de points de sauvegarde. Assez fastidieusement, si vous vous faites prendre au milieu d’un objectif et que vous manquez de balles de rechange pour désactiver temporairement la bête, vous apprenez rapidement que la seule chose qui vous attend est un game over immédiat et un retour à votre dernière station de sauvegarde. Cela dit, compte tenu de la qualité atmosphérique de l’expérience, je me fichais bien d’avoir à rattraper mes erreurs passées. Au contraire, je les ai embrassées, sachant pertinemment que j’aurais droit à une autre virée dans le labyrinthe. Certes, The Bunker aurait pu nous donner un peu plus d’aide entre les sections. Mais ensuite, à l’aube, lorsque la sortie avait enfin explosé vers les cieux, je me suis retrouvé à me remémorer mes échecs les plus profonds — ces moments qui m’ont mis dos au mur, comptant les dernières balles de mon revolver tandis que le grognement redoutable d’une bête se rapprochait de moi en tapinois. C’est pendant ces moments que j’ai frissonné d’une fierté totale et absolue, “ça, c’est Amnesia.”

Amnesia, Reborn

Bien que je ne puisse pas exactement affirmer qu’Amnesia avait commencé à perdre son chemin après la réception tiède engendrée par Rebirth, je peux dire ceci : quelque chose commençait à traîner à la surface. Et bien que j’aurais pu personnellement m’ébattre joyeusement à travers Brennenburg et Londres pendant des semaines sans jamais me lasser de ses mécaniques de furtivité de seconde main et de ses énigmes structurées — j’aurais quand même voulu voir un changement, ne serait-ce que pour rassurer la voix dans ma tête me disant que Frictional Games avait encore la capacité de développer du matériel original. Et par chance, Amnesia: The Bunker a apporté exactement cela. Il n’a pas fait tourner une roue façonnée il y a plus d’une décennie — il l’a réinventée, tout en parvenant à conserver le cœur et l’âme de la franchise. Certes, The Bunker n’est pas le jeu le plus long du monde. En fait, il dure trois, peut-être quatre heures au total — ce qui le place au niveau des premiers projets de Frictional Games. La bonne nouvelle là, bien sûr, c’est qu’un tel studio n’a jamais augmenté le prix demandé pour correspondre à des déchets à moitié cuits ridiculement surévalués. Au contraire, il fixe la barre familièrement haute, et y agrafe un prix généreusement abordable, point final. Et c’est le cas avec Amnesia: The Bunker — c’est un tour de montagnes russes émotionnelles de trois heures pour 25 $, tout simplement. Il ne prétend pas être ce qu’il n’est pas ; c’est un jeu d’horreur, et en fait, il se vend étonnamment à bas prix compte tenu du pedigree de la franchise.

Verdict

Frictional Games aurait pu prendre l’une des deux voies avec Amnesia: The Bunker, c’est sûr. Pour ce que ça vaut, cependant, opter pour la route alternative a peut-être été l’une des meilleures décisions du studio, point final. Et bien que le préambule ne soit pas le moins du monde révolutionnaire, c’est l’atmosphère qui le conduit finalement vers sa conclusion. Mécaniquement, il n’apporte rien de nouveau à la table, ce qui bien sûr présage bien pour tout fan OG de la série, et tout le reste, eh bien, disons simplement que Frictional Games a un don pour polir des vaisseaux de divertissement de premier ordre. La question est, avec un trésor de succès véritablement terrifiants à son actif, que peut-il faire de plus pour élargir ses horizons ? Il me semble que, malgré tout, Amnesia: The Bunker est certainement un jeu à battre. Bien joué, FG.