Netflix ferme le studio Oxenfree Night School

Netflix ferme Night School Studio, le développeur de Los Angeles derrière Oxenfree qui est devenu le premier studio de jeux acquis par le diffuseur en 2021, et prévoit de fermer Moonloot, le studio basé à Helsinki qu’il a fondé en 2022. Les fermetures, premièrement signalées par Game File le 13 août 2026, surviennent avec un nombre non spécifié de licenciements dans l’équipe de jeux internes de Netflix.

Netflix a confirmé les mouvements dans un communiqué les attribuant à une focalisation plus nette sur quatre catégories : les jeux de société, les jeux pour enfants, les jeux à histoire et les titres avec des crochets grand public tels que son jeu FIFA récemment sorti.

“Nous voyons une opportunité d’être plus concentrés dans notre exécution, nous effectuons donc des changements organisationnels dans l’entreprise pour correspondre à ces priorités”, a déclaré un porte-parole de Netflix à Game File. “Nous sommes incroyablement reconnaissants envers les collègues talentueux que nous quittons aujourd’hui. Nous les remercions pour toutes leurs contributions à Netflix et leur souhaitons tout le meilleur.”

Le timing est frappant. Night School a lancé Unhinged, un jeu d’horreur en première personne de 30 minutes conçu pour la diffusion en streaming sur TV de Netflix, il y a six semaines seulement. Lors de l’appel aux résultats du deuxième trimestre 2026 de l’entreprise le 16 juillet 2026, le co-PDG Greg Peters a indiqué aux investisseurs que “FIFA et Unhinged sont devenus nos deux débuts de jeux en streaming les plus réussis, avec de solides chiffres qui les placent dans le premier rang des performances de jeu pour nous”. Quatre semaines plus tard, le studio derrière l’un de ces débuts a disparu.

La stratégie de jeux de Netflix, cinq ans après

La fermeture de Night School est la dernière étape d’un retrait de la développement de jeux détenus qui a traversé la plupart des cinq années de Netflix dans le domaine. Netflix a annoncé l’acquisition de Night School le 28 septembre 2021, qualifiant le studio fondé par Sean Krankel et Adam Hines en 2014 de “partenaires inestimables alors que nous développons les capacités créatives et la bibliothèque de jeux de Netflix ensemble”. L’accord a fait de Night School, connu pour son thriller surnaturel Oxenfree de 2016, le premier studio de jeux que Netflix a acheté.

La liste des studios détenus a été en baisse depuis. Netflix a fermé Team Blue, son studio de Californie du Sud doté de développeurs vétérans de Call of Duty et Halo, en octobre 2024 avant qu’il ne lance un jeu. Il a fermé Boss Fight Entertainment, le studio derrière son jeu lié à Squid Game, en octobre 2025, et a vendu le studio de jeux de société Spry Fox à ses fondateurs en décembre 2025. Night School lui-même avait déjà subi une première série de licenciements en février 2025, et l’année dernière, il a recruté la réalisatrice d’Avowed, Carrie Patel, d’Obsidian, pour un rôle de direction au studio.

Ce qui reste, c’est une équipe de jeux centrale qui travaille avec des développeurs externes et un studio de première partie : Next Games, également basé à Helsinki, qui produit les jeux de société que Netflix dit maintenant être sa priorité. La structure reflète la façon dont Netflix gère le cinéma et la télévision, où il possède peu de studios de production et commande la plupart du contenu à des fournisseurs externes.

Le virage vers le cloud et la télévision

La réorganisation suit un déplacement de produit que Netflix décrit aux investisseurs depuis deux trimestres. L’entreprise a lancé des jeux en 2021 en tant que titres mobiles gratuits regroupés avec un abonnement ; elle a depuis déplacé son accent sur les jeux diffusés en streaming sur les téléviseurs, avec les téléphones en tant que contrôleurs. Lors de l’appel aux résultats du deuxième trimestre, Peters a indiqué que les joueurs actifs mensuels pour les jeux en streaming ont augmenté de 11 fois depuis que l’initiative a été mise à l’échelle l’octobre dernier, avec une rétention supérieure à la courbe des jeux mobiles. Il a présenté le prix comme un marché de jeux grand public d’environ 150 milliards de dollars en dehors de la Chine et de la Russie, tout en notant que les investissements dans les jeux restent “très faibles par rapport à nos dépenses de contenu globales” et seraient calibrés par rapport aux performances démontrées.

Les jeux pour enfants sont l’autre voie de croissance que Peters a nommée : Netflix Playground, l’application de jeux pour enfants curatée et sans publicité de l’entreprise, a triplé le nombre de joueurs quotidiens depuis son lancement, et l’engagement dans les jeux mobiles pour enfants a augmenté de 600 % d’une année sur l’autre, a-t-il indiqué aux investisseurs.

Ce qui a été lancé et ce qui ne l’a pas été

Sous Netflix, Night School a lancé Oxenfree II : Lost Signals en 2023, le jeu mobile lié à Black Mirror Thronglets et enfin Unhinged. Le catalogue du studio comprend également Afterparty, Next Stop Nowhere et un jeu mobile Mr. Robot de ses années indépendantes. Moonloot n’a jamais lancé de titre ; le studio était censé développer un simulateur de vie de type Animal Crossing.

Netflix a indiqué que aucun de ses jeux ne comporte de publicités ou d’achats en application, et il n’a pas précisé combien d’emplois les coupes dans l’équipe de jeux internes élimineront. Pour les joueurs, le catalogue à court terme n’est pas affecté : Unhinged, Boggle, Party Crashers et le jeu FIFA restent diffusables, et l’application de contrôleleur de Netflix figure dans les classements des magasins d’applications mobiles. Le projet Don’t Nod lié à une grande franchise Netflix, annoncé par le studio l’année dernière, reste le titre le plus important nommé dans le pipeline.

La fermeture se produit également au milieu d’une recalibration plus large de l’économie des plateformes à travers l’industrie : Amazon a plié son service de jeux en streaming Luna dans Prime Video le mois dernier, et Sony, Microsoft, Ubisoft et Embracer ont tous fermé ou vendu des studios au cours des deux dernières années. Lorsque Gaming.net a couvert l’accord Night School en 2021, la première acquisition de studio de jeux de Netflix ressemblait au premier mouvement d’une construction de première partie. Cinq ans plus tard, la construction est en train d’être défaite, et les activités de jeux de Netflix ressemblent maintenant beaucoup plus à son entreprise cinématographique : une plateforme qui commande, licence et diffuse, plutôt qu’une qui possède les studios qui créent ses jeux.