Grasshopper Manufacture retrouve son indépendance vis-à-vis de NetEase

Grasshopper Manufacture Inc. a annoncé le 30 septembre 2026 que le studio de Tokyo est devenu indépendant de son ancien maison-mère NetEase Games, le changement prenant effet le 1er octobre 2026. L’annonce a été signée par Goichi Suda, directeur représentant et chef de la direction du studio.

Dans la déclaration, Suda a indiqué que le studio avait sorti son dernier titre, Romeo Is A Dead Man, en février 2026 et avait célébré son 28e anniversaire en mars 2026. L’entreprise a déclaré que le jeu avait reçu de grands éloges et d’excellentes critiques, et a remercié les joueurs du monde entier ainsi que tous ceux qui ont contribué à rendre la sortie possible.

« Ayant enfin achevé ce projet collectif, alors que nous réfléchissions à la prochaine étape de l’avenir de Grasshopper Manufacture, nous avons ressenti un fort désir de proposer des titres dans une encore plus grande variété de styles aux amateurs de jeux vidéo du monde entier », a déclaré Suda. Il a ajouté que le studio a choisi de repartir en tant que développeur indépendant une fois de plus.

Suda a indiqué que le studio avait renforcé son expertise en auto-édition et disposait désormais, selon ses mots, d’un large éventail d’options. Peu importe la manière dont ses jeux seront publiés, a-t-il déclaré, Grasshopper Manufacture reste engagé à créer des titres uniques proposant ce que l’entreprise appelle l’expérience de jeu « NO GAME NO LIFE », livrée avec son style caractéristique et une qualité encore améliorée.

« Cette décision a été prise après des discussions approfondies avec NetEase Games, ainsi que grâce à leur coopération généreuse », a déclaré Suda. Il a ajouté que les deux entreprises continuent de chérir la relation qu’elles ont construite et attendent avec impatience de futures collaborations lorsque l’occasion se présentera, et il a évoqué le prochain 30e anniversaire du studio.

L’accord NetEase de 2021

Le studio faisait partie de NetEase Games depuis 2021. Grasshopper Manufacture a annoncé le 22 octobre 2021 qu’il rejoindrait la société dans le cadre d’un accord de transfert d’actions signé le 31 mai 2021, décrivant à l’époque ce mouvement comme une opportunité de repenser son développement et sa structure organisationnelle après son 23e anniversaire en mars 2021.

Dans cette annonce, Suda a déclaré qu’il était depuis longtemps conscient des capacités créatives de NetEase et que les deux parties étaient en harmonie lorsqu’elles discutaient de l’idée de développer ensemble des jeux console plus uniques. L’annonce décrivait NetEase Games comme la division de jeux en ligne de NetEase, Inc., développant et exploitant des jeux mobiles et PC sur des marchés incluant la Chine et le Japon.

Dans le cadre de cet accord, l’annonce de 2021 indiquait que NetEase Games conseillerait la planification commerciale et fournirait un financement suffisant pour le développement des jeux, tandis que Grasshopper Manufacture resterait responsable de la créativité et de la production de ses jeux. Le studio devait également recevoir un soutien en art de jeu et en assurance qualité de la part d’une équipe NetEase composée de milliers d’artistes et d’experts techniques, et l’annonce fixait comme objectif d’offrir trois « Grasshopper Manufacture Games » de haute qualité aux joueurs au cours des dix années suivantes.

Dans un message inclus dans l’annonce de 2021, NetEase Games a déclaré être honoré d’accompagner Suda et le studio dans ce qu’elle qualifiait de nouveau voyage, et qu’elle espérait offrir au studio la liberté créative ainsi qu’un soutien en ressources suffisant pour créer des œuvres encore plus sensationnelles pour les joueurs du monde entier.

Profil du studio et sorties récentes

Selon son profil d’entreprise, Grasshopper Manufacture a été fondée le 30 mars 1998, emploie 40 personnes et possède un capital de 10 000 000 yens. Son champ d’activité couvre la planification, le développement et la distribution de logiciels de jeux vidéo pour consoles domestiques et de contenus numériques, et ses principaux clients répertoriés comprennent Active Gaming Media Inc., Marvelous Inc. et Nintendo Co., Ltd. L’entreprise affirme avoir développé plus de 25 jeux au cours de plus de 25 ans de développement axé sur les consoles, Suda étant responsable du scénario et de la production de nombreuses œuvres.

Parmi les sorties marquantes de l’entreprise figurent la série No More Heroes, killer7 et la série The Silver Case. Pendant la période NetEase, le studio a lancé Shadows of the Damned: Hella Remastered le 31 octobre 2024, avec NetEase Entertainment Interactive Pte. Ltd. comme éditeur sur PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X/S, Xbox One, Nintendo Switch et Steam. Romeo Is A Dead Man a suivi le 11 février 2026 sur PlayStation 5, Xbox Series X/S et Steam, publié par Grasshopper Manufacture elle-même au prix de 49,99 $ et classé Mature par l’ESRB. Le studio décrit le jeu comme un titre d’action centré sur Romeo Stargazer, agent spécial de la police spatio-temporelle du FBI, dans un univers qu’il qualifie de science-fiction ultraviolente.

Le retour à l’indépendance du studio prend effet le 1er octobre 2026. L’annonce a indiqué que des procédures, y compris des changements au sein du conseil d’administration de l’entreprise, sont actuellement en cours.