Glenn Gillis, PDG de Sea Monster — Série d’entretiens

Dans le but de stimuler la croissance économique dans le secteur des jeux, ainsi que d’éclairer les consommateurs sur les problèmes du monde réel qui circulent dans les médias et au-delà, Sea Monster a travaillé en étroite collaboration avec plusieurs organisations de premier plan — Games For Change Africa, et l’ambassade des États-Unis, par exemple — pour mettre en valeur l’importance du médium. Pour en savoir un peu plus sur la façon dont l’équipe travaille pour améliorer la sphère des jeux, nous avons décidé de contacter le PDG de Sea Monster, Glenn Gillis.

Merci de prendre le temps de nous parler, Glenn. Pouvez-vous nous dire un peu sur vous-même ? Comment tout a-t-il commencé pour vous, et qu’est-ce qui vous a inspiré à lancer une carrière dans l’industrie du jeu ?

Glenn: Je suis tombé dans l’industrie du jeu presque par accident. Je suis un homme d’affaires avec une formation commerciale, et non un concepteur de jeux frustré. J’ai toujours aimé créer des espaces pour que les autres puissent raconter leurs histoires, et c’est quelque chose que j’ai pu faire en dirigeant diverses entreprises dans les industries créatives. D’une société de production cinématographique appelée Moonlighting à Clockwork Zoo – la plus grande entreprise d’animation, je pense, de l’histoire de l’Afrique – à partir de laquelle Sea Monster est initialement né.

J’ai toujours été un fervent défenseur de la capacité de l’Afrique à rivaliser avec les meilleurs dans les industries créatives mondiales, de la musique au cinéma, de l’animation et, de plus en plus, des jeux, et je travaille pour aider à apporter cette innovation et ce talent du continent au reste du monde.

Racontez-nous un peu sur votre société, Sea Monster. Quand a-t-elle été fondée, et quels sont certains des valeurs fondamentales que vous promouvez en tant qu’équipe ?

Glenn: Nous avons créé Sea Monster il y a 13 ans – le 1er juillet 2011 est notre anniversaire officieux. Nous avons depuis construit une équipe de 42 personnes dans notre studio basé au Cap, ce qui en fait l’un des plus grands studios de jeux d’Afrique.

J’ai toujours été un peu réticent à parler de valeurs parce que je pense que les valeurs sont mieux vécues que présentées. Cela dit, je suis très fier des valeurs que nous sommes venus à représenter. Nos valeurs fondamentales tournent autour des pratiques d’apprentissage constant, de l’importance de la durabilité en tant qu’entreprise et de l’importance du divertissement et de l’apport de joie et de délice dans le monde à travers ce que nous créons. Nous mettons également beaucoup d’accent sur l’authenticité et la véracité de ce que nous faisons – vraiment croire en le travail que nous créons, croire en nos gens et croire en nos partenariats avec les clients. Nous voulons changer le monde en utilisant le pouvoir de l’histoire et des jeux, et nous savons que nous ne pouvons pas le faire seuls. Nous travaillons avec nos partenaires et clients pour développer des jeux d’impact qui vont révolutionner l’apprentissage, transformer le marketing et, espérons-le, avoir un grand impact positif sur la société dans son ensemble.

<h5 Vous avez précédemment abordé la question de comment les jeux vidéo peuvent être des vaisseaux idéaux pour éclairer les joueurs sur les problèmes du monde réel. Pensez-vous que les développeurs débutants devraient faire plus d’efforts pour sensibiliser à ce sujet ?

Glenn: L’industrie du jeu souffre de nombreux malentendus sur ce qu’elle est, y compris l’idée que les joueurs ne sont que des adolescents qui jouent à Fortnite. Avec 3,6 milliards de joueurs dans le monde, il est clair que cette pensée est incorrecte. Donc, oui, l’industrie a besoin de mettre en valeur les jeux d’impact comme un outil sérieux de changement. Souvent, ce qui se passe avec les développeurs de jeux, c’est qu’ils deviennent très excités à l’idée de créer des jeux pour eux-mêmes, mais avec presque aucune compréhension de qui est l’utilisateur final, qui va payer pour cela, comment il va être mis sur le marché et comment il va être mis à l’échelle. En conséquence, de nombreux jeux ne voient jamais le jour. Je dirais aux développeurs de jeux de consacrer plus d’efforts à comprendre leurs utilisateurs, comment ils vont obtenir le jeu entre leurs mains et quel impact ce jeu pourrait avoir.

Crédit: Sea Monster

Pensez-vous qu’il y a un sujet qui n’a pas encore reçu l’attention qu’il mérite dans la sphère des jeux ?

Glenn: Oui, tous – en particulier dans les domaines de l’apprentissage et du marketing. En tant qu’êtres humains, nous apprenons naturellement par le jeu et développons des compétences en faisant, et je pense que nous ne commençons qu’à voir le potentiel des jeux dans l’apprentissage et l’éducation. Les expériences de jeu sont particulièrement bien adaptées pour déballer et explorer des idées compliquées et nuancées et pour aborder des sujets hautement réglementés et denses, tels que le changement climatique ou l’éducation financière, par exemple. Les jeux en tant qu’outils d’apprentissage sont également massivement rentables à grande échelle, ils sont basés sur les données et ils peuvent inspirer un véritable changement de comportement. Il n’y a vraiment pas d’expérience d’apprentissage qui ne puisse pas être améliorée grâce à l’utilisation d’un jeu, donc il y a encore beaucoup de travail à faire là-bas.

Dans l’espace marketing, c’est la même chose. Les jeux sont le médium de divertissement préféré du monde et nous sommes vraiment au début d’une nouvelle phase où les marques et les marketeurs utilisent les jeux et les plateformes de jeux pour engager et connecter avec leurs clients. Il y a une énorme valeur à adopter les jeux comme partie intégrante du mélange marketing moderne de manière à ne pas perturber l’expérience utilisateur (comme le font beaucoup d’autres publicités des marques) mais à être significatif. Nous avons vu quelques exemples récents de marques qui utilisent les jeux de manière innovante pour ajouter de la valeur à la vie de leurs clients (et certains exemples moins bons), donc il y a certainement beaucoup plus à venir dans cet espace.

Pouvez-vous partager quelques exemples de jeux qui ont eu un impact réel sur la communauté, ainsi que sur les perspectives des joueurs ?

Glenn: Deux exemples me viennent immédiatement à l’esprit. Très récemment, nous avons travaillé avec l’ambassade des États-Unis pour créer une expérience interactive en ligne autour des histoires du Jour J pour aider les jeunes à mieux comprendre l’importance de l’événement historique et les relations entre l’Europe occidentale, l’Amérique et le Royaume-Uni. L’intention était de ramener l’histoire de ce jour à la vie d’une manière pertinente et engageante pour les 18 ans qui grandissent 80 ans après que cet événement monumental ait eu lieu pour rendre hommage aux sacrifices faits et à l’héritage de ce jour important que nous pensons être aussi important aujourd’hui qu’avant.

Un second exemple est notre travail avec Allan Gray – une grande société de services financiers au Cap. Leur fondation nourrit les futurs entrepreneurs à travers les écoles en Afrique et tente d’enseigner des compétences comme la résilience et la pensée critique qui ne peuvent pas être apprises qu’à partir de livres. Nous avons développé une plateforme numérique massive qui engage les jeunes à travers les jeux, sous-jacente à la gestion d’entreprise. Cette plateforme gère le consentement parental et d’autres complexités tout en fournissant un moyen amusant, accessible et pratique pour que les enfants apprennent des compétences essentielles à grande échelle.

Alors, dites-nous — pourquoi les jeux vidéo ? À votre avis, pourquoi pensez-vous que les jeux sont le médium parfait pour diffuser des informations sur les questions mondiales ?

Glenn: Lorsque vous considérez des questions mondiales critiques comme le changement climatique ou l’un des Objectifs de développement durable de l’ONU, les aborder nécessite plus que la simple sensibilisation – cela nécessite un changement significatif dans le comportement des gens. Les jeux donnent aux gens le pouvoir de prendre leurs propres décisions et les autorisent à voir l’impact de leurs actions. Alors que d’autres médias sont parfois bons pour sensibiliser et parfois pour favoriser la compréhension, ils ne sont pas très bons pour relier cela au monde réel et vraiment conduire à la formation de l’habitude et au changement de comportement. Les solutions basées sur les jeux fonctionnent donc plus efficacement que les autres alternatives – ce n’est pas une opinion, cela a été validé par les données et la science.

Qu’est-ce qui vient ensuite pour Sea Monster ? Avez-vous des plans pour élargir vos horizons au cours des prochains mois ou années ? Si oui, pourriez-vous partager quelques détails ou dates importantes pour nos calendriers ?

Glenn: Nous nous concentrons actuellement sur plusieurs plateformes, en particulier les plateformes de métaverse comme Roblox, que nous croyons avoir un énorme potentiel. Nous avons déjà développé de grands jeux pour des partenaires sur Roblox et en avons davantage en cours de développement. Le métaverse gagne rapidement en popularité, avec une croissance significative parmi les 17 à 25 ans, il y a donc une énorme opportunité là-bas.

Nous sommes également enthousiastes à l’idée de la croissance du web mobile. Le passage vers une fonctionnalité presque similaire à celle des applications dans les navigateurs ouvre de vastes opportunités mondiales, en particulier en Afrique et en Asie. Nous développons un produit dans cet espace appelé Hailr depuis quatre ans. Nous voyons une opportunité mondiale significative pour ce qui pourrait être appelé « publicité jouable », en mettant l’utilisateur au centre de l’expérience marketing et en récompensant les clients fidèles. Nous sommes impatients de voir cela devenir vraiment mondial et important.

Existe-t-il un moyen pour les futurs followers de rester à jour avec Sea Monster ? Y a-t-il des canaux sociaux ou des newsletters que nous devrions connaître ?

Glenn: Absolument ! Vous pouvez rester informé sur Sea Monster à travers notre site Web (qui subit actuellement une grande refonte et devrait être entièrement mis à jour d’ici la mi-juillet), ainsi que nos pages LinkedIn, Instagram et Facebook.

Avez-vous des derniers mots pour nos lecteurs ?

Glenn: Il est important de montrer l’impact plus large des jeux au-delà du divertissement. C’est également vraiment bien de mettre en évidence ce qui se passe dans les régions au-delà des frontières de l’Europe et de l’Amérique. En tant que studio sud-africain, nous visons à briser les stéréotypes et à continuer à démontrer notre véritable potentiel pour l’innovation numérique, la conception d’expérience utilisateur authentique, la qualité de la conception centrée sur l’utilisateur et les possibilités incroyables pour que les jeux d’impact fassent une véritable différence pour les entreprises et la société mondiales.

Je suis vraiment reconnaissant pour cette opportunité. Merci !

Merci de votre temps, Glenn !

Pour plus d’informations sur le travail qui est réalisé chez Sea Monster, assurez-vous de visiter l’équipe sur leur profil social officiel ici. Alternativement, vous pouvez consulter le site Web pour des mises à jour supplémentaires ici.