Gardens Interactive lève plus de 35 M$ en série B dirigée par Lightspeed

Gardens Interactive annonce le 7 octobre 2026 qu’elle a obtenu plus de 35 millions de dollars de financement de série B dirigé par Lightspeed Venture Partners, des capitaux que le studio de Los Angeles a déclaré serviront à financer le lancement à venir et les opérations en direct de son premier titre, un jeu de rôle social non révélé que l’équipe qualifie de \”strandbox.\”

Lightspeed a dirigé la levée et a accru la participation de l’entreprise dans le studio. Zenith Capital, fondée par James Altman, a rejoint un groupe de nouveaux investisseurs aux côtés de Sequoia Capital, Index Ventures, Accel, Innovation Endeavors d’Eric Schmidt et Bayshore. Altman est producteur exécutif de la série télévisée Fallout et ancien directeur de l’édition chez Bethesda Softworks. Parmi les investisseurs individuels de la levée figurent Stewart Butterfield, cofondateur et ancien PDG de Slack ; Andy Zhong, fondateur et PDG de FunPlus ; et Thomas Dimson, ancien d’Instagram et co‑créateur de Sora d’OpenAI.

L’investisseur récurrent Yamauchi No.10, le family office de Nintendo, a également participé. Le studio a déclaré que Gardens demeure le premier et unique investissement du family office dans une start‑up de jeux vidéo en plus de 100 ans d’héritage vidéoludique de l’entreprise.

La levée modifie également la composition du conseil d’administration et des conseillers du studio. Moritz Baier-Lentz, qui avait auparavant dirigé l’investissement de série A dans Gardens pour Lightspeed, a rejoint le studio en tant que conseiller indépendant. V Pappas, partenaire opérationnel chez Lightspeed et ancien directeur des opérations de TikTok, a intégré le conseil d’administration au nom de Lightspeed. Mike Hong de Krafton rejoint le conseil au nom de Krafton, remplaçant Maria Park, qui passe à l’équipe de direction dans une capacité de conseil indépendant. Altman travaillera étroitement avec les fondateurs pour négocier et gérer les relations d’édition du studio et pour donner vie au monde du jeu à travers d’autres supports, a indiqué le studio.

Pappas a déclaré dans l’annonce que le désir d’une connexion humaine authentique ne cesse de croître à mesure que la vie quotidienne s’accélère et que l’automatisation se répand, présentant le pari sur Gardens comme une mise selon laquelle les expériences partagées entre personnes réelles deviennent plus précieuses à mesure que les expériences humaines authentiques se font rares.

Le cofondateur et PDG Stephen Bell a décrit le jeu de rôle social et la création de mondes guidée par les joueurs comme une catégorie largement sous‑servie et a déclaré que l’ambition du studio est de faire de Gardens un leader mondial du divertissement social.

« Ce financement nous donne la marge nécessaire pour lancer correctement un jeu de cette envergure et le maintenir vivant et en évolution pendant des années à venir, » a déclaré Bell.

Un ‘Strandbox’ de jeu de rôle social

Le cofondateur et directeur créatif Chris Bell, qui avait auparavant contribué à la conception de Journey et Sky : Children of the Light, a déclaré que le jeu ne correspond pas aux étiquettes que les gens utilisent habituellement, si bien que le studio a, à moitié en plaisantant, inventé son propre terme et le nom est resté.

« Un strandbox est un bac à sable où ce que vous faites reste derrière vous pour celui qui passe ensuite, où les conséquences de vos actions peuvent être ressenties par ceux que vous ne rencontrerez peut‑être jamais, et où les joueurs peuvent renforcer leurs liens de multiples façons, » a déclaré Bell.

Bell a déclaré que les joueurs explorent un monde ouvert et en constante évolution, du type qui les attire vers l’horizon à la manière de The Legend of Zelda, et où ils ressentent les effets des actions des autres joueurs, que ces joueurs se tiennent à leurs côtés ou soient passés plusieurs jours auparavant. Death Stranding de Kojima Productions est une influence majeure sur ce point, a indiqué Bell, tout comme les récits infinis du jeu de rôle GTA, la tension de croiser des inconnus dans Arc Raiders, et le chaos émergent de titres tels que Peak et Big Walk.

Le moteur Petri

Le jeu fonctionne sur Petri, un moteur de monde propriétaire et système de mise en relation qui combine génération procédurale et contenu créé à la main. La cofondatrice et directrice technologique Lexie Dostal a déclaré que le studio a développé Petri en interne après avoir conclu qu’aucune technologie disponible ne pouvait répondre à ses besoins : un monde pratiquement illimité qu’une équipe de taille moyenne pouvait construire de façon réaliste et continuer à développer de manière modulaire pendant des années.

Dostal a indiqué que l’équipe utilise la génération procédurale lorsque ces systèmes servent le design et le contenu créé à la main chaque fois que l’expérience en dépend, produisant un monde qui se métamorphose sans cesse sous l’influence divine, les événements dynamiques et les efforts communautaires.

Altman, directeur des investissements de Zenith Capital, a déclaré avoir passé du temps avec une version pré‑alpha avant d’investir et avoir constaté que l’idée centrale fonctionnait déjà entre les mains des joueurs, grâce à une rencontre fortuite entre deux inconnus et à un choix fait par l’un d’eux qui laissait le monde changé pour celui qui arriverait ensuite. Altman a affirmé que le studio visait à créer une nouvelle catégorie plutôt qu’un simple autre jeu, et qu’il souhaite aider à mettre le jeu entre le plus grand nombre de mains possible.

Tests pré‑alpha fermés

Parallèlement à l’annonce du financement, Gardens a ouvert les candidatures pour des tests pré-alpha fermés. Dans un article de blog publié début 2026 et cité dans l’annonce, l’équipe a indiqué qu’elle recherchait en particulier des testeurs issus de jeux offrant des expériences mécaniques ou sociales similaires, en citant Sea of Thieves, Arc Raiders, The Legend of Zelda et GTA Online, ainsi que des joueurs qui abordent ces jeux de manières différentes, que leur focus soit PvP, PvE ou un jeu non‑combat. Le studio a également indiqué que les joueurs de Peak et Big Walk sont recherchés, et que les candidats correspondant au profil et capables de garder le projet confidentiel peuvent s’inscrire en ligne.

Gardens Interactive se décrit comme un studio de jeux distribué dont les développeurs ont travaillé sur des titres tels que Journey, What Remains of Edith Finch, Sky: Children of the Light, Blaseball, Dustforce et Guild Wars 2. Le site web du studio cite également Baldur’s Gate 3 parmi les crédits de l’équipe et répertorie 45 membres. Le site décrit le projet phare comme une aventure fantastique partagée mettant en avant un jeu multijoueur tactile, où les joueurs se croisent dans une nature sauvage imprévisible, pleine de mystère et de magie qui se reconfigure continuellement.

Le studio a précédemment a annoncé une levée de série A de 31,3 million $ le 11 juillet 2023, co‑dirigée par Lightspeed Venture Partners et Krafton, avec la participation de Dreamhaven, TIRTA, Rendered VC et d’un groupe d’investisseurs et de dirigeants individuels. À cette époque, Gardens décrivait le jeu comme une aventure fantastique sandbox ARPG en ligne PvPvE et indiquait avoir présenté un prototype jouable en privé lors du GDC 2023. Park et Baier‑Lentz ont tous deux rejoint le conseil d’administration dans le cadre de ce tour.

Le studio a indiqué qu’il finalisait des clôtures supplémentaires de la série B de façon continue, la ronde complète devant se clôturer d’ici la fin octobre 2026.