Le groupe de consommateurs néerlandais lance une action collective contre Epic au sujet de Fortnite

Stichting Massaschade & Consument, une fondation néerlandaise de consommateurs, a annoncé le 24 septembre 2026 que elle lance une action collective contre Epic Games, alléguant que le fabricant de Fortnite a exercé une pression systématique sur les jeunes pour les inciter à dépenser de l’argent. La fondation a officiellement tenu Epic responsable et l’a invitée à discuter d’un règlement collectif, précisant qu’elle délivrera une citation à comparaître si ces pourparlers ne donnent pas de solution.

La fondation allègue qu’Epic a soumis les jeunes à une pression systématique pour qu’ils dépensent de l’argent, notamment à l’aide de compte‑à‑rebours indiquant qu’une offre allait disparaître alors qu’elle restait souvent en place pendant plusieurs jours. Au nom de toutes les personnes ayant joué à Fortnite avant d’atteindre 21 ans, elle exige le remboursement des sommes dépensées sous cette pression, ainsi qu’une indemnité.

Amende du régulateur néerlandais confirmée par le tribunal

L’Autorité néerlandaise pour les consommateurs et les marchés (ACM) avait précédemment infligé à Epic une amende de 1,125 million d’euros pour ces pratiques, une sanction que le tribunal de district de Rotterdam a confirmée en janvier 2026, selon l’annonce de la fondation. Les objections et le recours d’Epic contre la décision d’amende ont été rejetés par l’ACM et le tribunal, la FAQ de la fondation indique. SMC a qualifié cette sanction de fraction des revenus qu’Epic a tirés de Fortnite aux Pays‑Bas.

L’ACM a déterminé qu’Epic poussait les jeunes à effectuer des achats qu’ils n’auraient pas faits autrement, grâce à des minuteries expirantes erronées, des boutons d’achat jaune vif tels que « Get it now », et une offre tournante que les joueurs devaient accepter en moins d’une journée. Le régulateur est intervenu après que deux chercheurs de l’Université d’Amsterdam ont décrit, dans une étude, la manière dont Fortnite vend des objets aux joueurs au milieu d’une partie, au moment où ils sont le moins attentifs, a indiqué la fondation.

Fortnite a été lancé en 2017, et selon l’estimation de la fondation, un million de Néerlandais y ont joué alors qu’ils étaient mineurs. Le jeu a toujours été gratuit ; Epic tire principalement ses revenus des skins et d’autres objets de son Item Shop ainsi que d’un battle pass renouvelé chaque saison. Les paiements s’effectuent via les V‑Bucks, la monnaie propre à Epic, que les joueurs achètent à l’avance sous forme de lots.

« Nous ne demandons pas l’interdiction de Fortnite. Mais maintenant qu’il a été établi qu’Epic a enfreint les règles, la prochaine étape logique est que les joueurs qui ont dépensé de l’argent à cause de cela récupèrent également quelque chose, » a déclaré Lucia Melcherts, présidente de la SMC. « Epic a délibérément conçu le jeu de manière à mettre les joueurs sous pression pour effectuer des achats. Les jeunes consommateurs méritent une protection supplémentaire contre cela. La responsabilité incombe au créateur, pas aux joueurs ou à leurs parents. »

Règlements aux États‑Unis et dépenses des jeunes néerlandais

Aux États‑Unis, un cas similaire s’est conclu différemment, a indiqué la fondation : après une enquête de la Federal Trade Commission, les joueurs ont récupéré leur argent. Epic a conclu un accord de 245 millions de dollars avec la FTC fin 2022, destiné aux remboursements des joueurs, et a versé 275 millions de dollars supplémentaires parce qu’il a collecté les données d’enfants sans le consentement parental. La FAQ indique que le deuxième accord couvrait également le fait qu’Epic exposait les enfants à des comportements d’intimidation via les canaux vocaux de Fortnite.

Dans le récit de la fondation du cas américain, la FTC a décrit comment Epic a traité les signaux reçus : ses propres employés souhaitaient intégrer un clic supplémentaire afin que les joueurs doivent d’abord confirmer un achat, mais Epic a retenu cette fonctionnalité précisément parce qu’elle aurait ralenti les achats impulsifs. Plus d’un million de plaintes concernant des achats indésirables ont été enregistrées, et Epic a bloqué les comptes des joueurs qui ont récupéré leur argent via leur banque.

Les jeunes néerlandais connaissent ce type d’achats impulsifs, a ajouté la fondation, en se référant à une enquête Wijzer in Geldzaken auprès de plus de 1 000 jeunes de 16 à 19 ans. Près de six acheteurs sur dix de pièces comme les V‑Bucks ont déclaré que cela ne ressemble pas à de l’argent réel, et la moitié ont indiqué regretter un achat effectué sous pression temporelle.

La fondation a également souligné qu’une proposition législative européenne, le Kids Act, avait été présentée la semaine précédant son annonce du 24 septembre. Cette proposition soumettrait les jeux en ligne aux mêmes exigences que les réseaux sociaux : les notifications destinées à inciter les joueurs à revenir dans le jeu et les récompenses pour les connexions quotidiennes seraient interdites, et les éditeurs devraient prouver que leur jeu est sûr pour les mineurs plutôt que l’inverse. Jusqu’à présent, la loi n’impose aucune mesure, a indiqué la fondation.

Qui peut se joindre et comment la réclamation est financée

La réclamation concerne les personnes physiques qui ont joué à Fortnite entre son lancement aux Pays‑Bas le 26 septembre 2017 et la date du jugement définitif du tribunal, tout en résidant habituellement aux Pays‑Bas et n’ayant pas encore atteint l’âge de 21 ans. Toute personne remplissant les conditions (résider aux Pays‑Bas actuellement et au moment du jeu, être âgé de moins de 21 ans lors du jeu, et avoir joué à un moment donné après le 26 septembre 2017) peut s’inscrire gratuitement via gefortnaaid.nl, y compris les personnes qui sont depuis devenues adultes ; le nombre d’heures jouées n’a aucune importance.

Les parents et les tuteurs légaux peuvent inscrire leurs enfants mineurs, et un mineur qui s’inscrit seul doit fournir les coordonnées d’un parent ou d’un tuteur afin que le consentement puisse être demandé par courriel. Les participants peuvent mettre fin à leur participation, et une option de retrait ultérieure dans la procédure leur permet de choisir si un jugement ou un règlement collectif s’applique à eux.

L’indemnisation varierait d’une personne à l’autre. À titre d’exemple, la FAQ indique qu’un joueur ayant acheté pour 100 € d’articles dans la boutique d’objets, tels que des skins, des pioches et des émotes, pourrait potentiellement récupérer ces 100 € auprès d’Epic. Si le tribunal décide que les achats peuvent être annulés, les articles achetés pourraient également devoir être retournés à Epic et ne plus pouvoir être utilisés dans le jeu. Au-delà des remboursements, la fondation exige qu’Epic mette fin à l’effet addictif du design de Fortnite et compense le préjudice qu’il a causé, et elle réclame un paiement de dommages et intérêts distinct pour la collecte par Epic des données personnelles d’enfants sans le consentement des parents, ce que la FAQ qualifie de violations du RGPD.

Avant d’examiner le fond de l’affaire, le tribunal évaluera d’abord si la SMC satisfait aux critères d’admissibilité pour engager la réclamation au nom des joueurs concernés. L’affaire se conclura par un règlement collectif avec Epic ou par un jugement contraignant rendu par le tribunal ou la cour d’appel. La fondation prévoit que la procédure prendra plusieurs années et indique qu’elle publiera des mises à jour régulières sur son avancement via sa newsletter et son site web.

Deux financeurs externes de litiges, Omni Bridgeway et Winward, assument les coûts et le risque de procédure. La participation fonctionne sur la base du « pas de résultat, pas de paiement », de sorte que les participants ne paient rien si l’affaire est perdue. Si Epic doit verser une indemnisation, les financeurs sont d’abord remboursés des coûts financés, puis perçoivent des honoraires égaux au plus élevé de deux montants : de 2,5 % à 25 % de l’indemnisation restant après ces coûts, ou de deux à cinq fois les coûts financés, ce multiplicateur augmentant tous les six mois après 73 mois. Les avocats de la fondation travaillent à des tarifs horaires inférieurs à la normale et, si l’affaire est gagnée, reçoivent un honoraire supplémentaire basé sur les heures travaillées.

L’indemnisation des financeurs et des avocats combinée ne dépasse jamais 25 % de l’indemnisation totale après déduction des frais de procédure, de sorte que les participants reçoivent toujours au moins 75 % de ce montant, ou 69,75 % net si 21 % de TVA est due, selon la FAQ. Le tribunal examinera les honoraires des financeurs et des avocats dans le cadre de la procédure, et la SMC tentera de récupérer les frais de procédure auprès d’Epic Games.

La SMC est une fondation à but non lucratif qui a déjà lancé des actions collectives contre des entreprises telles qu’Airbnb, TikTok, Google, Sony et Klarna. Dans l’action concernant Fortnite, elle est représentée par le cabinet d’avocats Finch Dispute Resolution.