Un régulateur australien met en garde d’anciens joueurs de l’AFL contre des publicités pour des jeux d’argent illégaux

L’Australian Communications and Media Authority (ACMA) a adressé des avertissements officiels à Mitch Robinson et Rhys Mathieson, anciens joueurs de l’Australian Football League (AFL) devenus influenceurs en ligne, pour avoir publié du contenu faisant la promotion de Vegastars, un service de jeux d’argent en ligne interdit, a annoncé le 22 octobre 2026 le régulateur.

Les enquêtes de l’ACMA ont révélé que les deux hommes avaient publié du contenu promotionnel entre mars et avril 2026. Les vidéos montraient le nom, le logo et l’adresse du site web du service, ainsi que des séquences de jeu et des commentaires en faisant la promotion. Robinson a publié du contenu promotionnel sur Instagram et dans le podcast Rip Through It sur YouTube, tandis que Mathieson en a publié sur Instagram. La réglementation australienne sur les jeux d’argent en ligne interdit la promotion des services de jeux d’argent illégaux.

Carolyn Lidgerwood, membre de l’ACMA, a déclaré que l’autorité avait intensifié sa surveillance de la promotion des jeux d’argent illégaux en ligne et a présenté ces avertissements comme faisant partie de ses récentes mesures d’application à l’encontre d’influenceurs individuels sur les réseaux sociaux.

« Tous les influenceurs sont désormais clairement prévenus. Toute personne qui utilise sa présence en ligne pour promouvoir des services de jeux d’argent illégaux s’expose à des mesures réglementaires pouvant inclure de lourdes sanctions financières », a déclaré Lidgerwood.

Lidgerwood a indiqué que les hommes avaient reconnu leur responsabilité après avoir été contactés par l’ACMA au sujet de leur conduite, qu’ils avaient rapidement mis fin à leur collaboration avec Vegastars et supprimé tous les contenus promotionnels. Chacun a reçu un avertissement officiel afin de garantir qu’il respecterait la loi à l’avenir. L’ACMA a également publié les rapports d’enquête et les avertissements officiels adressés aux deux hommes.

Enquête sur Robinson

L’ACMA a ouvert son enquête sur Robinson le 23 avril 2026, après avoir été sollicitée par un média au sujet de contenus faisant la promotion du service de jeux d’argent offshore. Robinson coanime le podcast Rip Through It consacré à l’AFL, disponible sur YouTube et d’autres plateformes de diffusion en continu, notamment Apple Podcasts et SoundCloud.

Selon le rapport final d’enquête sur Robinson, celui-ci a conclu, le 3 mars 2026 ou aux alentours de cette date, deux accords liés à la promotion de Vegastars : un accord d’ambassadeur exclusif aux termes duquel il s’engageait à fournir du contenu sur place, sur les réseaux sociaux, sur YouTube et en diffusion en continu, en échange de paiements de 30 000 $ par mois, et un accord de promotion du podcast portant sur Rip Through It, pour 10 000 $ par mois. Le 12 mai 2026, l’ACMA a adressé à Robinson une injonction légale de produire des documents et a reçu sa réponse le 16 juin 2026. Selon cette réponse, il avait reçu 120 000 $ avant de recevoir l’injonction, date à laquelle il a mis fin à toute collaboration avec Vegastars et supprimé les contenus portant son logo ; les documents fournis avec la réponse indiquaient que cette somme avait été versée en trois tranches de 40 000 $ dans le cadre de la promotion.

Le rapport a conclu que Robinson avait contrevenu à deux reprises au paragraphe 61EA(1A) de l’Interactive Gambling Act 2001, qui interdit de publier en Australie une publicité pour un service de jeux d’argent interactifs désigné, sauf si cette publication est autorisée : en publiant une vidéo de Rip Through It sur YouTube le 10 mars 2026, puis une vidéo sur Instagram depuis le compte @mitchrobinson le 6 avril 2026. Le contenu affichait le nom et le logo de Vegastars, ainsi que l’adresse de son site web, et montrait des parties jouées sur le service, notamment une voix hors champ accompagnant des images de Robinson et d’une autre personne qui semblaient gagner environ 800 $ en utilisant Vegastars. Le contenu semblait également le montrer en train de jouer dans un hôtel de Brisbane pendant un match de l’AFL et d’offrir à des clients ce qui était présenté comme ses gains, sous forme de boissons gratuites.

L’ACMA a formulé ses conclusions préliminaires le 4 août 2026. Le 31 août 2026, Robinson a répondu qu’il ignorait que Vegastars était un service de jeux d’argent interactifs interdit et a exprimé ses regrets. Après que l’ACMA lui a écrit le 7 septembre 2026 au sujet de la vidéo YouTube, il a déclaré qu’il ne savait pas au départ que le contenu était toujours accessible et qu’il avait immédiatement pris des mesures pour en confirmer le retrait. Le rapport a été finalisé le 30 septembre 2026, et le délégué de l’ACMA a émis l’avertissement officiel le 8 octobre 2026.

Enquête sur Mathieson

L’enquête sur Mathieson a conclu à trois infractions à la même disposition : une vidéo publiée sur Instagram depuis le compte @rhys.mathieson le 20 mars 2026 et deux autres le 6 avril 2026. Selon le rapport final d’enquête sur Mathieson, les vidéos comportaient une voix hors champ et des commentaires accompagnant des images de Mathieson et d’une autre personne qui semblaient gagner environ 29 000 $ en utilisant le service Vegastars.

Selon sa réponse à une injonction légale de produire des documents émise le 24 juin 2026, Mathieson a conclu, le 3 mars 2026 ou aux alentours de cette date, un accord verbal avec Essential Talent, aux termes duquel il s’engageait à fournir du contenu pour les réseaux sociaux en échange d’une rémunération. L’ACMA a reçu sa réponse le 15 juillet 2026 et, selon celle-ci, il a mis fin à sa collaboration avec Vegastars après avoir reçu l’injonction. Les documents fournis par Mathieson indiquaient que BWG Services Ltd avait effectué trois paiements totalisant 19 200 $ dans le cadre des activités promotionnelles.

L’ACMA a rendu ses conclusions préliminaires le 11 septembre 2026. Mathieson a répondu le 24 septembre 2026, déclarant qu’il ignorait que Vegastars était un service de jeux d’argent interactifs interdit et exprimant ses regrets. Son rapport a été finalisé le 1er octobre 2026.

Mesures coercitives et sanctions antérieures

Les deux rapports indiquent que le paragraphe 61EA(1A) n’exige pas de prouver qu’une personne publiant une publicité pour un service de jeux d’argent interactifs désigné savait que le service promu était interdit. Les déclarations des deux hommes, qui affirmaient ignorer que Vegastars était interdit, n’ont donc pas modifié les conclusions. Dans chaque enquête, l’ACMA a constaté que le contenu avait été publié en Australie : un membre du personnel se trouvant physiquement en Australie a accédé aux vidéos à l’aide d’une adresse IP australienne, et les rapports précisent que l’audience de chacun des hommes est majoritairement australienne.

Les rapports désignent Neptune Projects SRL comme le fournisseur de Vegastars. Le site Web de Vegastars indique que le service appartient à Neptune Projects SRL et est exploité par cette société en vertu d’une licence de jeux en ligne délivrée par la Tobique Gaming Commission. Selon les rapports, les informations du registre des entreprises du Costa Rica indiquent que la société y est constituée en société à responsabilité limitée.

L’ACMA avait précédemment conclu que Vegastars était proposé aux clients en Australie en tant que service de jeux d’argent interactifs interdit, en violation de la loi, et avait adressé un avertissement officiel à Neptune Projects SRL le 20 janvier 2026. En février 2026, elle a demandé aux fournisseurs d’accès à Internet australiens de bloquer les sites Web principal et secondaires de Vegastars. Les rapports indiquent que le service continue d’être proposé sur le marché australien et que l’ACMA a depuis demandé le blocage d’autres sites secondaires du service.

Les personnes qui font la promotion de services de jeux d’argent illégaux ou en font la publicité s’exposent à des sanctions civiles pouvant atteindre $65,520 par infraction, a indiqué l’ACMA. Celles qui facilitent l’accès à ces services, notamment en fournissant des hyperliens ou en redirigeant les utilisateurs vers ces derniers, s’exposent à des sanctions pouvant atteindre $2,730,000.

À compter du 1er janvier 2027, de nouvelles lois sur la publicité pour les paris interdiront aux opérateurs de paris titulaires d’une licence de recourir à des sportifs en activité ou anciens, à des influenceurs des réseaux sociaux et à d’autres personnalités connues pour promouvoir des services de paris.