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2K lance un studio de sports AAA à Vancouver avec des vétérans d’EA
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2K a dévoilé Small Axe Studios, un nouveau studio de développement AAA à Vancouver chargé de créer un nouveau jeu de sports — “nous sommes ici pour redéfinir l’avenir des jeux de sports vidéo”, déclare la mission du studio. La page officielle du studio est en ligne depuis le 13 août 2026, confirmant une équipe de direction issue en grande partie de l’opération de Electronic Arts à Vancouver — la même ville où EA développe sa série EA Sports FC.
Aaron McHardy dirige le studio en tant que vice-président et producteur exécutif. Selon sa biographie officielle sur la page du studio, McHardy a passé 21 ans dans l’industrie et a précédemment occupé le poste de producteur exécutif chez Electronic Arts Vancouver, où il a dirigé des franchises telles que FIFA (maintenant EA Sports FC), Madden et College Football. Il est rejoint par le chef de la conception Gary Paterson, un vétéran de 22 ans dont les crédits incluent EA Sports FIFA, FIFA Manager, FIFA Street et NBA Live, et qui a récemment occupé le poste de directeur de conception de studio chez Criterion Games sur Need for Speed.
Le reste de la direction fondatrice ressemble à un tableau d’organisation issu de la division des sports d’EA. Le chef des opérations Tom Pan, un vétéran de 20 ans de l’industrie, a été directeur de développement de groupe pour FIFA et a travaillé sur les titres UEFA Champions League, SSX, NHL et UFC. Le chef de l’ingénierie Mike Thompson, 22 ans dans les jeux, a été directeur technique pour NHL et UFC et a dirigé des équipes de technologie avancée. Le directeur artistique technique John Cruz apporte 25 ans d’expérience chez EA Vancouver, Capcom Vancouver et Skybox Labs, avec des crédits pour FIFA, FIFA Street, NBA Street et Skate.
Ce que 2K dit que le studio est en train de construire
La déclaration de mission de Small Axe est directe : “En combinant la faim d’un startup avec la puissance d’un géant du jeu mondial, nous sommes ici pour redéfinir l’avenir des jeux de sports vidéo.” L’annonce ne nomme pas un sport ou une licence spécifique. Ce qu’elle établit, c’est la forme du pari — Take-Two Interactive met en place un studio de sports conçu à des fins spécifiques plutôt que d’élargir l’une de ses équipes existantes.
L’équipe s’étend au-delà des anciens d’EA. Le directeur de l’animation Brent Breedveld a passé 14 ans chez Relic Entertainment, où il a sorti Age of Empires IV et la série Company of Heroes. Le directeur artistique Karl Gryc, un vétéran de 22 ans, a dirigé l’art pour Homeworld 3 et Crossfire Legion. La chef des ressources humaines Trisha MacWan rejoint l’équipe de Phoenix Labs et a précédemment occupé des postes de direction des ressources humaines chez EA-owned Glu Mobile.
Le studio est actuellement en train de recruter, avec une page carrières déjà en ligne qui liste les postes ouverts à Vancouver.
De Sports Lab à Small Axe
L’annonce marque la deuxième nouvelle étude 2K dévoilée dans l’année.
L’expansion intervient dans un contexte mitigé pour le réseau de studios de 2K.
Le rapport trimestriel le plus récent de Take-Two, déposé le 7 août 2026, a maintenu les prévisions annuelles de l’entreprise, NBA 2K et Grand Theft Auto ayant compensé un déclin de son activité mobile. Le portefeuille de sports de l’éditeur couvre actuellement NBA 2K, WWE 2K, PGA Tour 2K et TopSpin 2K. Une nouvelle franchise construite à partir de zéro par une équipe avec la pédigree de FIFA donnerait à 2K sa course la plus directe dans la catégorie du football depuis que la série de football d’EA a été rebaptisée de FIFA à EA Sports FC.
