El fiscal general de Utah demanda a Kalshi por presunta operación ilegal de apuestas

El fiscal general de Utah, Derek Brown, demandó a cinco entidades de Kalshi y dos entidades de Susquehanna ante el Tribunal del Tercer Distrito Judicial de Utah, en el condado de Salt Lake, el 20 de octubre de 2026, al alegar que operan una empresa ilegal de apuestas que acepta apuestas de residentes de Utah. En una Declaración de alteración del orden público fechada ese mismo día, Brown determinó que las apuestas en Utah constituyen una alteración del orden público que causa un daño considerable y continuo.

La demanda verificada y solicitud de juicio con jurado nombra a Kalshi Inc., KalshiEX LLC, Kalshi Klear Inc., Kalshi Klear LLC y Kalshi Trading LLC, junto con Susquehanna International Group LLP, Susquehanna Government Products LLLP y demandados no identificados designados como Does 1 a 100. Brown presentó la acción en su calidad oficial, en nombre del estado de Utah y de sus habitantes.

La demanda señala que la acción busca poner fin a la presunta conducta ilegal de los demandados, recuperar las ganancias obtenidas ilegalmente e indemnizar al estado y a sus ciudadanos. Solicita medidas de reparación previstas por la ley y en equidad, así como una orden judicial que ponga fin a toda la presunta actividad ilegal de apuestas de los demandados. También indica que la indemnización monetaria solicitada supera los 300.000 dólares, por lo que el caso corresponde al nivel 3 según las normas de procedimiento civil de Utah.

La declaración se emitió en virtud de una ley de Utah que autoriza al fiscal general a demandar en nombre del estado y de los habitantes de Utah cuando determina que existe una alteración de este tipo. Brown afirmó que su oficina tiene la intención de iniciar una acción de esa índole.

Qué alega la demanda

La demanda alega que los demandados, a los que en conjunto denomina la empresa Kalshi, promocionaron Kalshi.com y la aplicación de Kalshi como una plataforma de apuestas deportivas en línea, con eslóganes como «La primera plataforma legal de apuestas deportivas a nivel nacional» y «Las apuestas deportivas son legales en los 50 estados con Kalshi». También sostiene que la empresa desempeña la misma función que una casa de apuestas deportivas tradicional: acepta y retiene los fondos de quienes apuestan, paga las ganancias y se queda con una parte de cada apuesta como remuneración por sus servicios.

La demanda señala que los contratos sobre eventos están estructurados como opciones binarias: quienes apuestan compran posiciones de «Sí» o «No» con precios de entre 0,01 y 0,99 dólares, y cada contrato se liquida a 1 dólar si el resultado es correcto y a 0 dólares si es incorrecto. En la mayoría de las apuestas, Kalshi cobra una comisión por transacción variable de hasta aproximadamente 2 centavos por contrato.

Según la demanda, la plataforma se lanzó en julio de 2021 con contratos sobre temas financieros, como la inflación y el desempleo; añadió apuestas electorales en 2024; lanzó apuestas deportivas en enero de 2025 con una campaña de marketing a nivel nacional; y agregó apuestas sobre menciones en noviembre de 2025. La demanda agrupa las categorías de la plataforma Elecciones, Política, Deportes, Menciones y Cultura bajo la denominación «Apuestas ilegales».

Citando fuentes de datos externas, la demanda afirma que, entre junio y agosto de 2026, la empresa facilitó apuestas por un valor aproximado de entre 500 millones y 2.000 millones de dólares al día, y que, hasta el 19 de octubre de 2026, se habían apostado más de 319.000 millones de dólares en la plataforma desde su lanzamiento, incluidos 219.800 millones de dólares en apuestas deportivas.

La demanda recoge el testimonio del responsable de mercados de Kalshi en una presentación judicial del 25 de febrero de 2026, según el cual 55.819 cuentas se habían registrado con una dirección de Utah; de ellas, 32.940 habían completado el registro. También señala que las cuentas con sede en Utah habían realizado más de cinco millones de apuestas, aproximadamente el 1,11 % de las apuestas abiertas en la plataforma.

Al aplicar esa proporción al volumen total de la plataforma desde su lanzamiento, el estado calcula que, hasta el 19 de octubre de 2026, las cuentas de Utah habían realizado más de 3.059.160.000 apuestas ilegales. Con comisiones de entre 0,01 y 0,02 dólares por apuesta, la demanda estima que Kalshi recaudó entre 30.591.600 y 61.183.200 dólares en comisiones por esas apuestas hasta esa fecha.

La demanda también cita informes que calculan que quienes apostaban de manera habitual perdieron 583,5 millones de dólares en la plataforma desde su lanzamiento en 2021 hasta mayo de 2026, y afirma que, según un cálculo proporcional, las pérdidas económicas de quienes apostaban habitualmente en Utah ascenderían a aproximadamente 5,5 millones de dólares.

Los demandados, las presuntas infracciones y el marketing en Utah

La demanda identifica a Kalshi Inc. como la sociedad holding matriz, constituida el 15 de noviembre de 2018 por Tarek Mansour y Luana Lopes Lara o bajo su dirección. KalshiEX LLC opera la plataforma; las entidades Kalshi Klear actúan como cámara de compensación, que liquida las apuestas y emite los pagos de ganancias; y Kalshi Trading LLC, constituida el 19 de enero de 2021, actúa como creador de mercado interno. Las entidades de Susquehanna también actúan como creadoras de mercado, y Susquehanna Government Products LLLP se convirtió, alrededor del 3 de abril de 2024, en el primer creador de mercado institucional exclusivo de Kalshi. Según la información y la convicción de la parte demandante, la demanda alega que las entidades de Kalshi operan como una sola empresa integrada y comparten directivos y gerentes, entre ellos Mansour y Lopes Lara.

La demanda señala que la constitución de Utah prohíbe desde 1896 que la legislatura autorice cualquier juego de azar, lotería o empresa de regalos. Alega infracciones de las leyes penales de Utah que regulan la participación en apuestas, permitir las apuestas, promover las apuestas, promover las apuestas en línea, el fraude relacionado con las apuestas y los delitos relacionados con dispositivos de juego marginales. También alega la infracción de una disposición independiente de la ley electoral por las apuestas realizadas con residentes de Utah sobre las elecciones primarias y generales de 2024 y 2026.

La demanda alega que Kalshi publicó anuncios accesibles desde Utah a partir de septiembre de 2024 con campañas que decían «Apueste por las elecciones de EE. UU.». Después emitió un anuncio televisivo durante las finales de la NBA, el 13 de junio de 2025, en el que afirmó que sus apuestas estaban disponibles en cualquier lugar de Estados Unidos; un anuncio en línea del 14 de mayo de 2026 que afirmaba que la plataforma era legal en los 50 estados; y un anuncio televisivo del 3 de junio de 2026 protagonizado por el jugador de la NBA Giannis Antetokounmpo, que se emitió en Utah.

La declaración de Brown indica que la participación en los juegos de azar en línea a nivel nacional aumentó del 15 % de los adultos en 2018 al 22 % en 2024, y señala que una plataforma informó públicamente que, a febrero de 2026, tenía más de 30.000 titulares de cuentas en Utah. Cita un análisis de Epic Research de 2026, que determinó que los casos diagnosticados de trastorno del juego aumentaron alrededor de un 61 % en los estados que legalizaron las apuestas deportivas después de la decisión de la Corte Suprema de 2018 que permitió a los estados hacerlo. También menciona estimaciones nacionales que sitúan en aproximadamente 14.000 millones de dólares el costo social anual del trastorno del juego. La declaración afirma que ninguna ley de Utah autoriza, otorga licencias ni aprueba esa actividad de juego.

El caso federal anterior

Kalshi demandó a Utah en febrero de 2026 y argumentó que, como opera una bolsa registrada a nivel federal, Utah no podía tratar sus apuestas deportivas como juegos de azar. El 4 de agosto de 2026, el juez de distrito de EE. UU. Robert J. Shelby concedió al Estado un fallo sumario, al determinar que la legislación federal sobre materias primas no prevalece sobre la facultad de Utah para prohibir los juegos de azar dentro de sus fronteras, y ordenó cerrar el caso, anunció la oficina del fiscal general de Utah. La oficina afirmó que ofrecer juegos de azar en línea a cualquier persona en Utah constituye un delito grave de tercer grado, y señaló que veintitrés tribus reconocidas a nivel federal y asociaciones de juegos de azar solicitaron respaldar la postura del Estado en ese caso.

La demanda presentada ante un tribunal estatal alega que los demandados comenzaron a ofrecer apuestas de juego a residentes de Utah a más tardar en septiembre de 2024 y que siguieron haciéndolo después de que la orden federal del 4 de agosto de 2026 rechazara el argumento de KalshiEx de que no está sujeta a la legislación de Utah.