Reseña de la serie Saints Row (Xbox, PlayStation y PC)

Aprendí a caminar con Grand Theft Auto, pero aprendí a volar con Saints Row. Limitado, pero audazmente ambicioso y dispuesto a calmar su sombra inminente, los traviesos Third Street Saints tomaron una decisión que finalmente llevaría a una de las rivalidades más ilustres en la historia de los videojuegos: Grove Street versus Saints. Fue alrededor de entonces, después del lanzamiento del primer capítulo en el sandbox de mundo abierto de Deep Silver, que se estableció un campo – un tablero de ajedrez que, al menos por un tiempo, consistía en dos peones importantes que competían por la dominación. Por un lado, tenías a Rockstar Games como hijo predilecto – una serie que, al menos antes de la llegada de los Saints, había acumulado aclamación universal en todo el mundo. Pero entonces, por otro lado, tenías al underdog – un equipo desorganizado que parecía un clon vívido, pero tenía un ingrediente especial que lo hacía un poco más atractivo.

Hay una valla aquí que tiene dos audiencias con peso, una de ellas con la mentalidad de que Saints Row era mejor como una versión irónica de su influencia principal, y la otra más orientada hacia su evolución como una subsidiaria independiente, aunque ridícula y similar a un superhéroe. Francamente, estoy en algo de una montaña rusa, en el sentido de que a menudo me inclino más hacia un lado de la valla mencionada, pero luego altero mi línea de pensamiento y elijo el otro lado. Como lo veo, tienes dos piezas de rompecabezas de dos piezas perfectamente iguales, con una de ellas siendo doppelgängers basados en bandas (el primero y el segundo, es decir), y la otra siendo subordinados de mundo abierto cómicos, casi atrevidos, con un tono completamente separado que tiene poco o nada que ver con la serie original en absoluto. Sin embargo, lo cortes como lo cortes, no puedes negar que Deep Silver sabe cómo mantenernos en vilo. Tal vez sea por eso que ha tenido tanto éxito. Podemos simplemente ignorar el reinicio.

De Santos a Íconos

Por supuesto, dado el rápido progreso de los Santos, era inevitable que Deep Silver eventualmente llegara a un punto de inflexión. Se formó una banda de diez centavos, y antes de que pasara mucho tiempo, esa misma banda se transformó en un imperio mediático. Avance rápido un par de años, y esa misma banda heredó extrañamente superpoderes, y las facciones rivales de alguna manera lograron convertirse en formas de vida alienígena. Un viaje extraño, pero como dije – nos mantuvo adivinando. La verdad dicha era que, aunque podría haber ido un par de pasos más allá, Deep Silver decidió cortar el cable y reiniciar el sistema. Esa decisión, lamentablemente, fue lo que sonó la campana de muerte para una saga de otro modo épica. Los Santos originales estaban fuera, y los hipsters alegres estaban dentro.

Aunque todavía estoy ambivalente sobre la decisión de dejar a un lado a los Santos en favor de una banda más limpia y más inclusiva, diré esto: Saints Row perdió su encanto con el reinicio. Fue casi como si Deep Silver no quisiera sacudir el carro de manzanas, y por lo tanto decidió que sería una mejor opción permanecer vigilante y simple, en lugar de aferrarse a viejos hábitos y hacer algo un poco “fuera de este mundo”, por así decirlo. No debería haberlo hecho, pero lo hizo, y eso es algo que manchará para siempre la reputación de la serie.

Íconos a Cenizas

Vuelve un poco atrás, y encontrarás cuatro juegos de mundo abierto independientes genuinamente brillantes bajo el reflector. Claro, el tercer y cuarto capítulos fueron un poco poco ortodoxos, pero eso no los hizo malos juegos. Por el contrario, los convirtió en experimentos con cualidades originales. El esquema de superhéroe fue, eh, diferente, pero también era apto para la serie y la dirección que estaba tomando en el momento de su llegada. No puedo imaginar cómo habría evolucionado a partir de eso, pero de nuevo, nos habría dado algo en qué pensar. En cambio, lo que recibimos fue un reinicio suave, un mundo plano y algo estéril, y un montón de personas sin características definitorias en absoluto. Y eso, realmente, fue el mayor error de Deep Silver: pensar que la serie no tenía a dónde ir en el despertar de sus infusiones sobrenaturales.

Antes del desastroso resultado del reinicio, Saints Row tenía algunas características verdaderamente fantásticas – un parque de juegos de mundo abierto lleno de acción, cientos de trabajos y actividades locas, miembros de bandas excéntricos y cameos extraños, y una estructura de misión absurdamente buena que permitiría a los reyes en ciernes encontrar caos y aventura de las maneras más creativas imaginables. Francamente, el tercer y cuarto capítulos cumplieron con todos los aspectos de ese plan, diez veces más. Pero, fue el primer par de juegos que incubó el formato – el mundo y su vasto potencial como una experiencia independiente que podría desafiar a los likes de Grand Theft Auto e inyectar su propia identidad en su torrente sanguíneo.

Por supuesto, la segunda y tercera entrega de la serie Saints Row son de un estilo y tono completamente diferentes. Por ejemplo, donde el lote inicial de juegos entregó una historia áspera y algo oscura sobre la guerra de bandas y el caos de sandbox, el tercero y cuarto optaron por tomar armas de dubstep y alienígenas para un viaje salvaje a través de las aguas. Y sin embargo, ambos encontraron un equilibrio sólido entre ser estúpidamente tímidos y humorísticos, entretenidos y memorables de manera punto menos que inútil. Podría haber ido mucho más lejos, también, si Deep Silver hubiera estado abierto a la idea de expandir la lore y llevar a los Santos a otra dimensión.

Veredicto

Aunque la campana de muerte ha sido claramente sonada para los Third Street Saints y las esperanzas de la franquicia de revivir ese encanto y ese ingenio característicos de las cenizas de su saga de cuatro piezas, Saints Row permanecerá para siempre como una de las mejores y más memorables series de sandbox de mundo abierto de todos los tiempos. Claro, es un poco “allá” y descabellado, pero eso es parte de por qué lo amamos. Es absurdo y es satírico, y tan cómico como es memorable.

Es una lástima, realmente, que Deep Silver no haya podido seguir dando forma al universo de los Santos con un puñado de secuelas adicionales fieles, pero el hecho de que todavía haya dejado una huella en el reino de la narrativa de sandbox moderna es algo que debemos celebrar. Los Santos pueden estar muertos, pero eso no significa necesariamente que serán olvidados pronto. Creo que podemos considerar eso como una victoria para Deep Silver y Volition.