Reseña de la serie Saints Row (Xbox, PlayStation y PC)

Aprendí a caminar con Grand Theft Auto, pero aprendí a volar con Saints Row. Limitado, pero ambicioso y dispuesto a calmar su sombra creciente, los traviesos Santos de la Tercera Calle tomaron una decisión que finalmente llevaría a una de las rivalidades más ilustres en la historia de los videojuegos: Grove Street versus Santos. Fue alrededor de entonces, después del lanzamiento del primer capítulo en el sandbox de mundo abierto de Deep Silver, que se estableció un campo – un tablero de ajedrez que, al menos por un tiempo, consistió en dos peones importantes que luchaban por la dominación. Por un lado, tenías a Rockstar Games como hijo favorito de la serie – una serie que, al menos antes de la llegada de los Santos, había acumulado aclamación universal en todo el mundo. Pero entonces, por otro lado, tenías al underdog – un equipo de Jacks de todos los oficios que parecía un clon vívido, pero que tenía un ingrediente especial que lo hacía un poco más atractivo.

Hay una valla aquí que tiene dos audiencias con pesos diferentes, una de ellas con la mentalidad de que Saints Row era mejor como una versión irónica de su influencia principal, y la otra más orientada hacia su evolución como un subsidiario independiente, aunque ridículo, como un superhéroe. Francamente, estoy en una especie de montaña rusa, en el sentido de que a menudo me encuentro inclinándome hacia un lado de la valla mencionada, pero luego cambio mi tren de pensamiento y opto por el otro lado. Como lo veo, tienes dos piezas de rompecabezas de dos piezas perfectamente iguales, con una de ellas siendo doppelgängers basados en bandas (el primero y el segundo, es decir), y la otra siendo subordinados abiertos de mundo cómicos, casi atrevidos, con un tono completamente separado que tiene poco o ningún conexión con la serie original. Sin embargo, lo cortes como lo cortes, no puedes negar que Deep Silver sabe cómo mantenernos en vilo. Tal vez sea por eso que ha hecho tan bien para sí mismo. Podemos ignorar la reanudación.

De Santos a Íconos

Por supuesto, dado el progreso rápido de los Santos, era inevitable que Deep Silver eventualmente llegara a un punto de inflexión. Se formó una pandilla de diez centavos, y antes de que pasara mucho tiempo, esa misma pandilla se transformó en un imperio mediático. Avanzar un par de años, y esa misma pandilla heredó poderes sobrenaturales, y las facciones rivales de alguna manera lograron convertirse en formas de vida alienígenas. Un viaje extraño, pero como dije – nos mantuvo adivinando. La verdad dicha era que, aunque podría haber ido un par de pasos más lejos, Deep Silver finalmente decidió cortar el cable y reiniciar el sistema. Esa decisión, lamentablemente, fue lo que sonó la campana de muerte para una saga épica de otro modo. Los Santos originales estaban fuera, y los hippies vivaces estaban dentro.

Mientras estoy aún ambivalente sobre la decisión de poner en un segundo plano a los Santos en favor de una pandilla más limpia y más inclusiva, diré esto: Saints Row perdió su encanto con la reanudación. Fue casi como si Deep Silver no quisiera sacudir el carro de manzanas, y por lo tanto decidió que sería mejor quedarse atento y simple, en lugar de aferrarse a viejos hábitos y hacer algo un poco “fuera de este mundo”, por así decirlo. No debería haberlo hecho, pero lo hizo, y eso es algo que manchará para siempre la reputación de la serie.

Íconos a Cenizas

Vuelve a sintonizar un poco, y encontrarás cuatro juegos de mundo abierto independientes genuinamente brillantes bajo los reflectores. Claro, el tercer y cuarto capítulos fueron un poco inortodoxos, pero eso no los hizo malos juegos. Por el contrario, los convirtió en experimentos con cualidades originales. El esquema de superhéroe fue, eh, diferente, pero también era apto para la serie y la dirección que estaba tomando en el momento de su llegada. No puedo imaginar cómo habría evolucionado a partir de eso, pero de nuevo, nos habría dado algo en qué pensar. En cambio, lo que recibimos fue una reanudación suave, un mundo plano y algo estéril, y un montón de personas sin características definitorias en absoluto. Y eso, realmente, fue el mayor error de Deep Silver: pensar que la serie no tenía a dónde ir en el despertar de sus infusiones sobrenaturales.

Antes del desastroso resultado de la reanudación, Saints Row tenía algunas características verdaderamente fantásticas – un patio de juegos de mundo abierto atestado, cientos de trabajos y actividades locas, miembros de pandillas excéntricos y cameos extraños, y una estructura de misión absurdamente buena que permitiría a los reyes principiantes encontrar caos y aventura de las maneras más creativas imaginables. Francamente, el tercer y cuarto capítulos cumplieron con todos los aspectos de ese plan, diez veces más. Pero, fue el primer juego que incubó el formato – el mundo y su vasto potencial como una experiencia independiente que podría desafiar a los como Grand Theft Auto e inyectar su propia identidad en su torrente sanguíneo.

Por supuesto, la segunda y tercera entrega de la serie Saints Row son de un estilo y tono completamente diferentes. Por ejemplo, donde el lote inicial de juegos cumplió con una historia áspera y algo oscura sobre la guerra de bandas y el caos de sandbox, el tercero y cuarto optaron por tomar armas de dubstep y alienígenas para un viaje salvaje a través de las aguas. Y sin embargo, ambos encontraron un equilibrio sólido entre ser estúpidamente tímidos y humorísticos, entretenidos y memorables. Podría haber ido mucho más lejos, también, si Deep Silver hubiera estado abierto a la idea de expandir la leyenda y llevar a los Santos a otra dimensión.

Veredicto

Aunque la campana de muerte ha sido sonada para los Santos de la Tercera Calle y las esperanzas de la franquicia de revivir ese encanto y astucia divertida de las cenizas de su saga de cuatro piezas, Saints Row permanecerá para siempre como una de las mejores y más memorables series de sandbox de mundo abierto de todos los tiempos. Claro, es un poco “allá” y lejos, pero eso es parte de por qué lo amamos. Es absurdo y es satírico, y tan igualmente cómico como es memorable.

Es una lástima, realmente, que Deep Silver no haya podido seguir moldeando el universo de los Santos con un puñado de secuelas adicionales fieles, pero el hecho de que haya dejado una marca en el reino de la narrativa de sandbox moderna es algo que debemos celebrar. Los Santos pueden estar muertos, pero eso no significa que serán olvidados en cualquier momento pronto. Creo que podemos considerarlo como una victoria para Deep Silver y Volition.