Reseña de Neon Inferno (PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S, Nintendo Switch y PC)

Algunos juegos inspirados en los retro juegan demasiado a lo seguro, aferrándose tan estrechamente a los clásicos que olvidan agregar algo nuevo. Otros empujan tan fuerte para un toque moderno que pierden el encanto de lo que hizo que esos juegos antiguos fueran tan queridos en primer lugar. Neon Inferno de alguna manera hace la única cosa que es sorprendentemente rara: golpea en el medio perfectamente. Es enérgico, elegante, suave de jugar y claramente construido por personas que adoran la era de correr y disparar retro pero también entienden lo que los jugadores modernos quieren.

Desde los primeros minutos, es obvio que estás entrando en algo familiar pero no reciclado. El juego no pierde el tiempo en lanzarte al caos. Dentro de unos pocos niveles, la mezcla de estilos de acción y el ritmo rápido te dicen todo sobre su aventura. Y en un mundo donde los juegos más cortos y enfocados a menudo quedan eclipsados, veamos desde esta reseña si Neon Inferno se destaca. 

Un ciberpunk construido para la acción

Neon Inferno se desarrolla en una Nueva York distópica en 2055, pero no es el tipo de entorno que te pide que te detengas y admires la lore. En cambio, se siente como el playground perfecto para balas, explosiones y movimiento rápido. Juegas como uno de dos asesinos que trabajan para un sindicato del crimen llamado “la familia”. Sorprendentemente, el juego se mantiene en eso. Las misiones son menos sobre golpes de historia y más sobre disparar a través de facciones rivales, robots renegados, policía militar y todo lo demás que la ciudad te lanza.

Lo agradable es que aunque la historia es simple, el mundo de hecho se siente vivo. Los letreros de neón brillan en el fondo, las chispas vuelan de los letreros rotos y los drones de tráfico zumban por encima. 

En general, la ciudad se ve sucia de una manera elegante. Canaliza un poco de ese ambiente de película de ciberpunk de sábado por la noche sin tratar de reinventar nada. No estás aquí para analizar política o descifrar documentos de lore; estás aquí para disparar y cortar a través de calles futuristas. 

Los dos personajes principales, Angelo Morano y Mariana BT, se inclinan hacia el encanto clásico. No son profundos protagonistas emocionales con horas de cinemáticas, pero tienen estilo y actitud. El juego les da suficiente estilo para sentirse distintos sin abrumarte con diálogos. Es muy de la vieja escuela de esa manera: el personaje se expresa más a través de animaciones, armas y la forma en que se mueven que a través de explicaciones largas.

Juego híbrido

El mayor anzuelo que ofrece Neon Inferno es su juego híbrido. Combina la acción tradicional de correr y disparar en lateral con un sistema de disparo en galería al estilo Cabal, donde te quedas en un lugar y apuntas a enemigos en toda la pantalla. La mayoría de los juegos que intentan esta mezcla terminan sintiéndose torpes o divididos en dos, pero Neon Inferno lo hace sentir como un estilo unificado. Estás cambiando constantemente entre los dos modos, a veces de manera natural y a veces porque el nivel lo exige.

Durante las secciones de desplazamiento lateral, los jugadores esquivan el fuego entrante, deslizándose hacia la cubierta, saltando entre plataformas y disparando mientras se mueven. Durante las secciones de estilo de galería, el énfasis se desplaza hacia apuntar, cronometrar y posicionar. Lo genial es que nunca te sientes como si te estuvieran sacando de la acción, las transiciones son suaves y cada nivel fluye con un ritmo perfecto. Notablemente, algunos niveles te empujan fuertemente hacia un estilo, mientras que otros cambian hacia atrás y hacia adelante varias veces.

El juego también utiliza la profundidad de una manera que mantiene el combate visualmente interesante. Los enemigos aparecen en el primer plano, medio plano y fondo. Suena complicado para un ataque, ¿verdad? Sorprendentemente, los jugadores pueden atacar todas las capas dependiendo de sus armas y cronometraje. El Tiempo de Bala es otra herramienta divertida. Cuando se activa, puedes ralentizar las cosas y desviar los disparos de regreso a los enemigos. Se siente un poco como un movimiento de parada elegante y puede convertir peleas caóticas en estos momentos satisfactorios donde rediriges una oleada completa de proyectiles. Y luego tienes las secuencias de vehículos, persecuciones rápidas y llamativas donde estás disparando a enemigos mientras recorres la ciudad en motos u otras máquinas. 

El desafío

El juego logra un equilibrio perfecto cuando se trata de desafío y reproducibilidad.  Los enemigos atacan en patrones que tienen sentido, y aunque la pantalla puede llenarse de balas, drones y peligros, todo es legible. Por supuesto, es posible que mueras un par de veces en pantallas o fases de jefes más complicadas, pero nunca se siente barato.

Las etapas posteriores definitivamente aumentan el ritmo. Algunas secciones te lanzan al caos completo de patrones de balas donde tus ojos tienen que rastrear múltiples capas de fuego enemigo. Pero como los controles son receptivos y las opciones de esquiva se sienten justas, estos momentos se presentan como emocionantes en lugar de abrumadores.

Además, el sistema de puntos de control del juego merece crédito. Rara vez se te obliga a volver a jugar tramos largos después de morir, y los reinicios son rápidos. Esto importa mucho para un juego inspirado en arcade; el impulso es todo, y Neon Inferno mantiene el impulso sin arrastrarte a través de secciones repetitivas.

Los diferentes modos de dificultad afectan realmente los patrones de los enemigos, no solo los números de daño. Los ajustes más bajos reducen el caos y ralentizan ciertos comportamientos, mientras que los ajustes más altos lo aumentan todo. Eso le da al juego un buen nivel de reproducibilidad para los jugadores que quieren afinar sus habilidades o perseguir puntuaciones altas.

Hablando de reproducibilidad, también hay un modo arcade donde se te desafía a limpiar todo el juego con un solo crédito. Eso es un gran gesto hacia sus inspiraciones y perfecto para los jugadores que aman dominar patrones. Y si tienes un amigo cerca, el modo cooperativo local convierte el juego en un caos puro de la mejor manera.

Arte retro moderno

Una cosa que Neon Inferno clava absolutamente es su estilo visual. No es arte de píxeles, pero aún así captura esa base retro a través de formas osadas, siluetas nítidas y acción exagerada. Todo se ve como un juego de arcade en 2D pulido hecho con técnicas de animación de hoy en día. Las luces de neón brillan en capas, los efectos de partículas chispean a través de la pantalla y los diseños de enemigos destacan sin mezclarse.

Los fondos hacen mucho trabajo pesado. El scrolling parallax les da a los niveles una verdadera profundidad, haciendo que la ciudad ciberpunk se sienta masiva incluso cuando siempre estás en un espacio 2D. Ya sea que estés corriendo sobre techos, batallando dentro de un nightclub concurrido o luchando por tu camino a través de una casa de ópera, cada ubicación se siente increíble. 

Las animaciones son limpias, expresivas y fáciles de leer. Los enemigos telegrafían ataques claramente, y los jefes pasan por transformaciones de múltiples fases que se sienten dramáticas sin romper el ambiente retro. 

También obtienes estos toques divertidos, como cambiar entre plataformas de primer plano y fondo, o ver chispas que cruzan la escena durante grandes explosiones. Todo tiene una nitidez que mantiene la acción satisfactoria. Esto es especialmente notable cuando la pantalla se llena.

Sonido y música

Incluso con visuales y juego fuertes, Neon Inferno’s trabajo de audio merece igual cantidad de elogios. La banda sonora está llena de pistas de sintetizador inspiradas en los retro, ritmos electrónicos y piezas atmosféricas que coinciden con cada entorno. Algunos niveles se sienten como si hubieran sido tomados directamente de una película de ciberpunk de los 80, mientras que otros cambian hacia ritmos más enérgicos y más intensos.

Un momento destacado es el nivel de la casa de ópera. En lugar de la música de fondo usual, obtienes una actuación operística real que se superpone a la pelea. Es un giro sorprendentemente efectivo, y agrega este toque casi teatral al caos que se despliega en la pantalla.

Los efectos de sonido llevan ese crujido de arcade apretado. Los disparos se producen con un impacto satisfactorio, las explosiones rugen bien y los enemigos estallan con suficiente fuerza. De manera similar, los gruñidos de los personajes, las recargas de armas y incluso los pequeños sonidos ambientales agregan a las capas de inmersión. También hay una mezcla de sonido perfecta, como ecos cuando estás en áreas interiores, que da a diferentes ubicaciones su propio sentir sin ser demasiado dramático.

Nada en el departamento de audio se destaca como débil o apresurado. Está claro que los desarrolladores entendieron lo importante que es el sonido para un juego que se inclina fuertemente hacia el combate rápido y reactivo. 

Veredicto

Neon Inferno no está tratando de competir con los grandes shooters AAA o los grandes éxitos cinematográficos. En cambio, se enfoca, es enérgico, elegante y lleno de acción satisfactoria desde el principio hasta el final. La duración de tres horas se siente justo para este género, lo suficientemente largo como para entregar variedad y desafío sin arrastrar los pies.

Por supuesto, ese enfoque viene con algunos bordes ásperos. La historia es simple hasta el punto de sentirse delgada. Desafortunadamente, el juego no siempre da a sus mejores ideas suficiente espacio para respirar. Un par de niveles se sienten más como piezas visuales que como juego significativo, y los saltos de dificultad pueden ser abruptos, especialmente en ajustes más altos. Un poco más de variedad de enemigos y una colocación de puntos de control más ajustada habrían ayudado a suavizar esos momentos.

Aún así, el juego nunca pretende ser algo que no es. Los jefes son memorables, el ritmo está en punto y el sistema de combate híbrido, que combina la acción de correr y disparar con momentos de disparo sobre el hombro, se siente sorprendentemente natural una vez que se conecta. Por otro lado, la presentación lleva mucha personalidad, y por $20, el nivel de pulido es honestamente impresionante.

Si creciste con Contra, Metal Slug, Wild Guns, o cualquier otro de esos clásicos shooters de reflejos, Neon Inferno se siente como un regalo. Clava la nostalgia, y sus toques modernos le dan suficiente frescura para destacarse. En un mundo donde tantos juegos de disparos persiguen lo más grande, lo más largo y “más”, Neon Inferno mantiene las cosas afiladas, contundentes y llenas de estilo. Y incluso con sus pequeñas fallas, esa claridad de visión es precisamente por qué se destaca.