Reseña de Midnight Ramen (PC)

Está empujando la medianoche, y la gente de la ciudad iluminada con poca luz necesita algo para elevar su espíritu, un caldo, por así decirlo, que podría potencialmente instilar un sentido de bienestar en sus corazones y, a su vez, permitirles desenredar sus secretos más profundos y oscuros. Es un lugar seguro, y uno que, a pesar de estar fuera de contacto con el ajetreo y el bullicio de la calle principal moderna, posee todas las cualidades y los ingredientes necesarios para coaccionar a los viajeros del crepúsculo a acercarse y quedarse un rato. Y para un mundo donde poco más opera durante la parte posterior de las horas de la noche, parece que el ramen, de todas las cosas, es el pegamento que tiene el poder de mantener la armonía social entre las masas. Basta con decir que Midnight Ramen es exactamente eso: un recipiente armónico para los aficionados a la comida en ciernes y los socialites locales para obtener su diversión.

Midnight Ramen no se aparta de su inclinación natural a tomar uno o dos activos de los likes de VA-11 Hall-A o Coffee Talk. De hecho, hace que sea dolorosamente obvio desde el principio que, mientras hace un intento de agregar sus propios sabores al caldo, el juego en sí representa un catálogo más amplio de elementos de novela visual acogedora que hemos visto varias veces en numerosas otras encarnaciones. Con eso en mente, los jugadores pueden esperar conjurar algunas cosas: amistades en ciernes con posibles clientes; recetas de ramen y otros artículos de comida complementarios; y un sistema de gestión de negocios simple pero elegante que, si bien no es dramáticamente diferente del promedio de la novela, permite a sus aspirantes a empresarios crear sin experiencia de marketing formal.

Así que, ¿Midnight Ramen vale la pena revolver en el caldo o no? Hagamos hablar de ello.

La Hora de la Medianoche

Midnight Ramen es una novela visual en su corazón, lo que significa que, mientras hay varias escenas interactivas y incluso algunos mini-juegos de cocina bastante genéricos para masticar, la gran mayoría de su contenido proviene de una riqueza de historias grabadas y elecciones intervenidas. Por supuesto, esto no es para decir que el juego completo esté centrado en cantidades copiosas de cuadros de texto y otros pasajes escritos, pero para hacerlo absolutamente claro — leer es, en toda honestidad, la única cosa que importa en un mundo como este. En otras palabras, no hay un gran cantidad de cosas de las que preocuparse aquí, menos, quizás, el hecho de que ocasionalmente debes localizar las recetas correctas para ciertos clientes, así como seleccionar opciones de diálogo específicas para llevar la narrativa hacia su próximo hito importante. Pero eso es más o menos todo.

La historia es tan simple como vienen: un dueño de una tienda de ramen y su aprendiz ocupan un pequeño rincón de una ciudad — un lugar relativamente sombrío donde los puestos cesan de funcionar durante el período del crepúsculo, y las únicas personas que deambulan por los cuartos interiores son aquellas que anhelan derramar sus secretos sobre un caldo reconfortante lleno de sus ingredientes favoritos. No es de extrañar que este sea donde tú, junto con tu aprendiz, encuentren su lugar: detrás del mostrador de la pequeña tienda de ramen — moralmente inclinados a forjar vínculos mutuos con tus clientes sobre un vaso espumoso y un tazón de fideos calientes. No hay mucho más que eso, para ser justo — y eso está bien. Sin embargo, la una cosa que hace mantener todo bastante secreto es otro punto de la trama, uno que solo es accesible descendiendo más y más en las vidas de aquellos con los que te familiarizas con el tiempo.

Ramen para Todos

En cuanto a hacer ramen, no hay un gran cantidad de cosas con las que lidiar. Bueno, digo eso, cuando en realidad hay un poco más que considerar que el promedio de taza de café. A diferencia de, digamos, Coffee Talk — otra novela visual que te invita a formular caldos cálidos y crear arte de capuchino simple — Midnight Ramen en su lugar te asigna la tarea de mezclar algunos ingredientes adicionales, como el caldo en sí, así como varios condimentos, toppings y fideos. Y, considerando que cada cliente tiene una preferencia, es hasta ti hablar con ellos individualmente para descubrir qué platos hacen que sus papilas gustativas alcancen un plateau. Simplemente dicho, se trata de localizar esa fórmula ganadora, que puede, a su vez, llevar a nuevos ritmos de la historia y nodos para desbloquear en la narrativa general.

Es un hecho que Midnight Ramen no se trata tanto de la acción de crear platos de ramen como de sus historias, de las que hay muchas para seguir y resolver. En un escenario típico — turnos, generalmente, que giran en torno a la acción de escuchar a los clientes y hacer el comentario ocasional — te encontrarás operando la tienda de ramen y participando en mini-juegos cortos, que a menudo requieren que ciclos a través de varios ingredientes y te enfocas en un plato que se adapte a las necesidades del cliente. Aparte de eso, también hay el caso de encontrar el plato lateral correcto y la bebida, también. Incluso así, ninguna de estas cosas es particularmente difícil de descubrir; de hecho, nueve de cada diez veces, el cliente te dirá lo que disfruta, así que se trata más o menos de prestar oídos y unir dos y dos.

Montones de Fideos

Decir que Midnight Ramen es un poco de un lento no estaría demasiado lejos de la verdad. Es un proceso lento, establecer vínculos de por vida a lo largo de varios turnos en el juego y descifrar qué cada cliente quiere — pero eso es más o menos lo que se espera, dado las referencias obvias a otras novelas visuales como Coffee Talk, para ser justo. Sin embargo, con una gran cantidad de momentos genuinamente buenos que frecuentemente perduran en la lengua mucho después de que hayan alcanzado su punto máximo, parece que incluso algunas de las tareas más monótonas tienen su lugar en el reflector. Y eso, en realidad, es de lo que se trata: pasar por alto los aspectos ligeramente menos creativos para descubrir un mayor sentido de propósito y significado. Se trata de encontrar el tiempo y la energía para soportar las presiones de tener que lidiar con las luchas personales de los clientes, eso es el problema.

Afortunadamente, hay una gran cantidad de contenido audible y gráfico para complementar la falta de juego aquí, y a menudo brilla a través de el fondo, de todos los lugares. Aparte de que alberga una partitura reconfortante que se empareja con el entorno de manera sorprendentemente bien, Midnight Ramen también alberga orgullosamente un elenco de calidad de personajes relacionables y problemas del mundo real, de los que pensé que eran lo suficientemente interesantes como para tenerme gradualmente desenredando cada y todos los aspectos a lo largo de la duración de la serie. Por supuesto, no puedo decir que desarrollé relaciones de por vida con los clientes habituales de la tienda de ramen, pero el hecho de que cada uno tuviera una historia que contar sobre sus propias vidas fue suficiente para mantenerme invertido durante el largo recorrido. Y incluso cuando no quería hablar — todavía tenía el ramen para mantenerme ocupado, extrañamente.

Veredicto

Midnight Ramen hace lo mejor de sus capacidades para recrear las vibraciones atmosféricas y el espíritu comunitario de Coffee Talk implementando su propio tesoro de historias intrigantes y personalidades desconcertantes. No es exactamente un nuevo concepto — el acto de preparar comida culpable para personas solitarias y manifestar un par de ojos frescos para ayudar a otros en sus tiempos desesperados de necesidad, pero es una fórmula que funciona, como se ha demostrado innumerables veces en otras novelas visuales de naturaleza similar. Por lo tanto, se siente casi demasiado fácil recomendarlo, porque capta la esencia de una experiencia galardonada, y hace uso total de la oportunidad para que el lector participe en su narrativa, si solo por un corto tiempo.

Si eres uno para desplazarte a través de cuadros de texto sin fondo y repetir varios de los mismos movimientos una y otra vez, entonces probablemente tendrás la capacidad mental para pasar por cada una de las historias que dan forma a Midnight Ramen. No estoy diciendo que sea una empresa aburrida, porque no lo es, aunque diré esto: si es un ejercicio de ritmo rápido que estás en el mercado, entonces has caído definitivamente en la región equivocada. Si, sin embargo, fueron juegos como VA-11 Hall-A los que te impulsaron a establecer una nueva obsesión por el mundo de la narrativa interactiva y los problemas relacionables, entonces no tengo duda en mi mente de que Midnight Ramen tendrá más que suficiente contenido almacenado en su menú para mantener tu corazón invertido en la creación de montones de fideos durante la próxima semana o así.