Expeditions: Un juego de MudRunner (Reseña de Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch y PC)

Si, por casualidad, has podido absorber la riqueza de las travesuras de conducción todo terreno que componen Amazon Prime’s The Grand Tour en los últimos años, entonces estás de suerte, porque Expeditions: Un juego de MudRunner es un reflejo de eso, aunque quizás sin las carreras de arrastre en el desierto en un Lamborghini Aventador. Es cierto que es mucho más lento, y no exactlyo se codea con un nexo de vehículos de un calibre superior, tampoco. Pero sí cuenta con trayectos de alta milla a través de vastos paisajes abiertos y un tesoro de herramientas mecánicas que harán que incluso los entusiastas del automóvil más hambrientos de diesel se sientan un poco eufóricos de alegría.

Para aquellos que han estado fuera del bucle durante un año o dos, Expeditions: Un juego de MudRunner es un spin-off de Saber Interactive‘s SnowRunner y, sorpresa sorpresa, MudRunner, dos capítulos de simulación de conducción en tercera persona basados enteramente en el transporte de carga y otros materiales naturales. Esta vez, sin embargo, no hay madera para transportar de un puerto a otro; por el contrario, hay investigación científica en el orden del día, y un barco lleno de geólogos con tres veces más solicitudes para que las atiendas con un cabrestante y una llave de tubo.

Reconozcamos el elefante en la habitación: Expeditions se parece mucho a SnowRunner, ¿verdad? Bueno, es cierto. O al menos, se queda con todos los mismos componentes mecánicos y teatralidades de mundo abierto, pero no con una manta suave de nieve y escarcha, de todas las cosas. Pero, ¿qué más tiene que ofrecer? ¿Es un paso en la dirección correcta para la serie, o es un gran salto hacia atrás? Hagamos un repaso.

Expedición a Arizona

Expeditions: Un juego de MudRunner emula las mecánicas de juego básicas de sus entradas principales anteriores, hasta el punto de tener una serie de herramientas útiles para utilizar en el campo, una selección de chatarra bien equipada y una serie de contratos para atravesar durante varios días, semanas y, si puedes soportar la naturaleza cambiante del trabajo, meses. El juego, en general, no es difícil de entender: hay tres mapas para explorar —Little Colorado, Arizona y los Cárpatos— y una selección de empresas científicas que los profesores principiantes han grabado en tu currículum. En un verdadero estilo MudRunner, debes elegir un vehículo adecuado que se adapte al tipo de terreno y trazar un curso hacia un marcador en el mapa, ya sea para establecer las bases para un proyecto de investigación o para llevar a un técnico de campo al epicentro de un problema geográfico subyacente.

Hay un inconveniente en todo lo anterior, sin embargo: no es de mundo abierto. O al menos, no de la manera que esperarías, de todos modos. Hay, afortunadamente, una opción para moverse en uno de los tres mapas disponibles, pero tales lujos solo se vuelven disponibles una vez que has limpiado las expediciones principales y esencialmente has borrado la pizarra de todos sus objetivos y puntos de interés. Hasta entonces, se trata simplemente de aceptar contratos y desplegar tu vehículo en el mundo para completar una serie de tareas y luego rebobinar el reloj para, bien, hacerlo todo de nuevo.

Las misiones aparte, el juego ofrece una buena selección de componentes mejorables para que los explores a tu propio ritmo. Estas suites, aunque no están tan desarrolladas como las presentadas en MudRunner y SnowRunner, son fáciles de navegar, también, lo que significa que los nuevos en la serie no tienen que ahogarse en tutoriales prolongados.

Varado en el barro

Con el fin de agregar un punto de referencia, Expeditions se parece un poco a Death Stranding, en el sentido de que sí tienes carga para transportar, y con ella, una cantidad ridícula de terreno irregular para cruzar en route hacia un punto de anclaje en otra sección del mundo. De manera similar a sus predecesores, cada travesía por el barro está compuesta por el uso de varias herramientas para escalar arriba y abajo de terreno rocoso, desinflar un conjunto de neumáticos para aumentar la tracción y buscar nuevas formas de cruzar obstáculos mortales mientras mantienes un firme seguimiento de las condiciones y efectos elementales del juego que cambian constantemente.

Mientras que el juego puede no ser una experiencia de mundo abierto tradicional en su corazón, sí te proporciona la libertad de forjar tus propios caminos a partir de los huesos de sus tres regiones. El montaje, sin embargo, es bastante sencillo: encuentra un vehículo que tenga la capacidad de hacer el trabajo, y sal a alcanzar un destino. Es tu trabajo, como conductor, descubrir cómo reducir las millas, ya sea masticando los árboles, bajando un cuerpo de agua relativamente profundo o bajando una montaña con la ayuda de tu cabrestante de confianza.

Aunque los objetivos no son exactamente interesantes, los viajes que emprendes entre ellos pueden ser bastante entretenidos y, a veces, emocionantes. Suena extraño, por supuesto, pero algunas de las mejores diversiones que tuve detrás del volante fueron durante los momentos que involucraban conservar combustible y avanzar a través del último cuarto de milla, completamente consciente de que, si hacía un juicio incorrecto, estaría cayendo por el lado de un pantano y en una corriente voraz.

Rodando en el río

Lo que viene como una sorpresa es la mecánica de conducción del juego, un sistema que, aunque conectado a un mundo de conducción, es fácil de navegar y rodar — incluso durante los desafíos más difíciles. Para cortar una historia larga, si has metido la mano en casi cualquier juego con mecánicas de vehículos, entonces probablemente puedas deslizarte en Expeditions sin problemas importantes. No es Flight Simulator, es lo que digo; no hay palancas, botones o controles complicados para envolver tu cabeza, sino más bien, un conjunto de control simple que aplasta la mayoría de sus funciones en un puñado de botones y gatillos. Gracias a que el juego también ofrece una opción en primera persona y en tercera persona, no puedes ir a la deriva, tampoco. Y eso es un alivio, verdaderamente.

Con todo eso dicho, Expeditions sí conjura una serie de problemas ambientales para que los superes, pocos de los cuales requieren una mano firme y un poco de imaginación para superar. De ninguna manera es un sprint, sino más bien, un paso gradual a través de los movimientos — pasos de bebé que pueden tomar desde unos pocos segundos hasta varios minutos para completar. No es una experiencia frustrante en absoluto, pero comienza a desanimar, especialmente cuando estás tratando de desentrañar todo el mapa antes de que finalmente se abra una nueva puerta para que la persigas. Y eso es algo que, honestamente, encontré tedioso: tener que aspirar todo el región. Tales tareas aniquilaron mi consumo de combustible, lo que a menudo me llevó a tener que rebobinar el reloj y hacer un segundo o tercer intento. No quería quitar el velo — pero tenía que hacerlo.

Veredicto

No voy a decir que Expeditions: Un juego de MudRunner esté a la par con sus pares, porque no lo está. No me malinterpretes, es un buen simulador de conducción, aunque desafortunadamente se queda corto en varias áreas, como el tamaño de los mapas y los objetivos de las misiones. Dicho esto, la característica definitoria de la serie — el juego basado en física que se centra en tu capacidad para atravesar barras espesas y colinas rocosas — sigue vivo y coleando. Claro, los contratos pueden ser un poco formulaicos y simples en ocasiones, pero en ningún momento me detuvieron de querer agregar un poco de combustible al tanque y salir en otra expedición — si solo para ver si podía descubrir una nueva forma de llegar a un destino y ser un poco creativo con cada nuevo enfoque.

En general, hay una buena cantidad de contenido para sumergirse aquí, más si eres el tipo de jugador que se esfuerza por descubrir cada aspecto del mundo y su serie de objetos coleccionables y gadgets. Su característica de mundo semiabierto no es exactamente tan atractiva como la de su predecesor, pero eso no significa que el trío de biomas que sí tiene en su arsenal no sean menos divertidos para explorar. Para argumentar, sin embargo, diré esto: si estás buscando una iteración ligeramente menos exigente de SnowRunner, entonces hay una buena posibilidad de que disfrutes de Expeditions. Si, sin embargo, preferirías sumergirte en el extremo profundo y tener todas las campanas y silbatos entregados justo desde el principio, entonces probablemente sería mejor que te quedes con MudRunner o su hermano centrado en la nieve.