Desarrolladores antiguos de Ubisoft Barcelona lanzan Dark Ritual Studios

Un grupo de antiguos empleados de Ubisoft Barcelona ha fundado Dark Ritual Studios, un nuevo desarrollador independiente con sede en Barcelona, semanas después de que Ubisoft eliminara 51 puestos en el estudio detrás de la versión de junio de Assassin’s Creed Black Flag Resynced.

El estudio, liderado por Myles Kerwin, ya tiene su primer juego en el radar del mercado: Puzzle Mage, un título de puzzle de fantasía oscura que el estudio ha listado en Steam con él mismo como desarrollador y editor, y una ventana de lanzamiento para 2027. Dark Ritual dice que ha asegurado la financiación para completar el juego, y Kerwin le dijo a GamesIndustry.biz que el título ha superado las 1.000 listas de deseos en Steam, un “bonito hito temprano” que “sugiere que el concepto está resonando con los jugadores”.

Kerwin presenta el nuevo estudio como una rechazo deliberado del modelo de producción AAA que sus fundadores acaban de dejar. Las grandes producciones, dijo, implican “muchas capas de coordinación, y eso puede ralentizar la toma de decisiones creativas”.

“En Dark Ritual Studios, estamos adoptando el enfoque opuesto – un equipo pequeño y experimentado con una propiedad creativa clara, una toma de decisiones más rápida y un enfoque en la artesanía sobre la escala”, dijo.

El equipo fundador aporta una experiencia en franquicias que va más allá de su paso por Barcelona. En su propio sitio web, Dark Ritual dice que sus fundadores han sido amigos durante más de 25 años y tienen créditos en Assassin’s Creed, Gotham Knights y Hogwarts Legacy, así como en la serie de películas de El Hobbit. Aunque fue fundado y tiene su sede en Barcelona, el estudio describe un equipo repartido por tres continentes, con miembros en Buenos Aires, Montreal, Quebec y el Reino Unido.

Los despidos que precedieron a Dark Ritual Studios

El lanzamiento se produce en uno de los momentos más controvertidos de la reestructuración de la industria de los videojuegos de los últimos dos meses. Ubisoft recortó 51 puestos en Ubisoft Barcelona en las semanas siguientes al lanzamiento de Black Flag Resynced, como parte de un programa de reducción de costos más amplio que el editor dice que tiene como objetivo ahorrar 200 millones de euros. Los recortes, que Ubisoft atribuyó a que ya no necesitaba el mismo número de empleados después de reducir el mandato del estudio, llevaron a los empleados de Barcelona a la huelga en una disputa organizada por el sindicato español CGT.

La operación de Barcelona se está reduciendo para trabajar exclusivamente en la franquicia Rainbow Six, bajo la estructura de Creative House de cinco divisiones que Ubisoft introdujo este año. La reestructuración ya ha cerrado los estudios de Winnipeg y Belgrado de la editorial, como parte de un reset en el que Ubisoft canceló siete proyectos y retrasó seis más. Gaming.net ha seguido la presión más amplia sobre el portfolio de Ubisoft, incluyendo su creciente dependencia de los ingresos por catálogo, y el impacto laboral todavía se está extendiendo, más recientemente un fondo de dificultades para trabajadores de videojuegos despedidos lanzado por el sindicato.

Puzzle Mage apunta a un lanzamiento en 2027

El debut de Dark Ritual es un juego de puzzle de fantasía oscura en vista desde arriba y con clics. Según su lista en Steam, los jugadores guían a Lyra, una joven aprendiz de mago, a través del Rito de Ascensión dentro de la Torre Arcana, combinando cuatro gemas elementales, Tierra, Fuego, Viento y Agua, en hechizos a lo largo de más de 50 habitaciones de puzzle. Kerwin dijo que las respuestas de las pruebas de juego tempranas se han centrado en el sistema de lanzamiento de hechizos, “que los jugadores mencionan consistentemente como un punto destacado”.

El estudio no está buscando actualmente invertir más, dijo Kerwin, y está “evaluando si la autoedición o asociarse con un editor es la estrategia a largo plazo correcta”. Su enfoque declarado es mantener al equipo delgado y controlar los presupuestos.

“Nuestra estrategia es mantener nuestro equipo delgado, nuestro alcance realista y nuestros presupuestos bajo control”, dijo. “Eso nos da más flexibilidad y reduce la presión que conlleva una producción muy grande”.

Ya sea que Dark Ritual se autoedite o firme con un socio, su primer hito concreto es el lanzamiento de Puzzle Mage para PC en 2027, con la página de Steam ya activa y aceptando listas de deseos.

Nuestra estrategia es mantener nuestro equipo delgado, nuestro alcance realista, y nuestros presupuestos bajo control, dijo. Eso nos da más flexibilidad y reduce la presión que conlleva una producción muy grande. Ya sea que Dark Ritual se autoedite o firme con un socio, su primer hito concreto es el lanzamiento de Puzzle Mage para PC en 2027, con la página de Steam ya activa y aceptando listas de deseos. realista, y nuestros presupuestos bajo control’, dijo. ‘Eso nos da más flexibilidad y reduce la presión que conlleva una producción muy grande.’ Ya sea que Dark Ritual se autoedite o firme con un socio, su primer hito concreto es Puzzle Mage’s lanzamiento para PC en 2027, con la página de Steam ya activa y aceptando listas de deseos.