El Congreso da a la MLB y al Sindicato de Jugadores un Plazo para Resolver sobre la Publicidad de Sportsbook VIP

Tres miembros del Congreso han dado a la Liga Mayor de Béisbol y al sindicato de jugadores hasta el 24 de agosto de 2026 para responder a las políticas de patrocinio que permitieron que un video personalizado de Bryce Harper llegara a un cliente VIP de FanDuel que había perdido $1,5 millones en la plataforma, y quieren una prohibición de la publicidad de sportsbook personalizada escrita en el próximo acuerdo laboral de béisbol.

El senador Richard Blumenthal (D-CT) y los representantes Paul Tonko (D-NY) y Valerie Foushee (D-NC) enviaron la carta el 10 de agosto de 2026 al comisionado de la MLB Rob Manfred y al director ejecutivo interino de la Asociación de Jugadores de la MLB Bruce Meyer, exigiendo “un fin a las políticas de la MLB y la MLBPA que permitieron este tipo de promoción depredadora”. Los mismos tres legisladores enviaron una segunda carta el mismo día al director ejecutivo de FanDuel Christian Genetski, exigiendo que la empresa cierre su programa VIP y planteando ocho preguntas bajo el mismo plazo del 24 de agosto, según informó USA Today.

El desencadenante fue un video de 21 segundos que Harper grabó en noviembre de 2024 a través de Cameo, la plataforma donde los fanáticos pagan a las celebridades por mensajes personalizados. Como informó por primera vez el Philadelphia Inquirer el 9 de julio de 2026, un anfitrión VIP de FanDuel envió la grabación a Terry Thompson, un hombre del condado de Montgomery, Pennsylvania, que había apostado $18,5 millones con FanDuel a partir de 2020 y había perdido aproximadamente $1,5 millones. En el video, Harper se dirigió a Thompson por su nombre, mencionó a su hijo pequeño y agradeció su apoyo.

Harper dijo el 13 de julio de 2026 que no tenía idea de para qué era la grabación. La solicitud de Cameo provenía de alguien que se identificaba como “Bryttanni”, que pedía un “video de vacaciones para Terry”, y incluía un guión corto que leyó de buena fe, escribió en su cuenta de Instagram. FanDuel agregó su propio logotipo y utilizó el video en una promoción VIP sin su conocimiento ni consentimiento, dijo.

La carta de los legisladores, publicada en su totalidad por NBC Philadelphia, trata esa explicación como algo secundario. Las reglas actuales de la MLB permiten a los jugadores entrar en acuerdos de patrocinio con sportsbooks siempre y cuando no fomenten las apuestas en béisbol, y la carta argumenta que incluso una asociación cumplida puede poner contenido personalizado de jugadores ante clientes vulnerables.

“El señor Harper ha declarado que no sabía cuál era el propósito real del video y no habría participado si lo hubiera sabido”, escribieron los legisladores. “Sin embargo, este incidente plantea preocupaciones más amplias de que los jugadores no estén prohibidos de tales patrocinios y destaca un fracaso sistémico arraigado en la profunda relación entre ligas, equipos y sportsbooks”.

Lo que los legisladores están pidiendo

La carta termina con cinco preguntas que la MLB y la MLBPA deben responder antes del 24 de agosto de 2026: la posición de cada lado sobre los jugadores que buscan patrocinios de sportsbooks mientras se renegocia el acuerdo colectivo; cómo garantizarán que la seguridad de los fanáticos tenga prioridad sobre los ingresos de las asociaciones con sportsbooks; si las políticas actuales son adecuadas para mantener a los jugadores fuera de programas VIP depredadores; si los jugadores serán educados sobre los riesgos que su participación en promociones de sportsbooks plantea a los fanáticos; y si prohibirán a los jugadores participar en marketing de sportsbook personalizado vinculado a programas VIP o de niveles.

El momento coincide con las negociaciones laborales. El acuerdo colectivo actual de béisbol caduca el 1 de diciembre de 2026, y la MLBPA ha dicho públicamente que busca una mayor libertad para que los jugadores construyan relaciones con empresas de apuestas. Los tres legisladores están presionando en la dirección opuesta: un “fin inmediato” a las políticas que permiten asociaciones con sportsbooks que operan programas VIP.

Una campaña de tres sesiones

Para Blumenthal y Tonko, la carta extiende una línea de presión que predates el video de Harper por años. Su Ley SAFE Bet, que requiere que los estados que ofrecen apuestas deportivas cumplan con estándares federales mínimos en publicidad, controles de asequibilidad y marketing impulsado por IA, se ha presentado a lo largo de tres sesiones del Congreso sin aprobarse en un comité de la Cámara. Blumenthal también ha reintroducido la Ley GRIT con la representante Andrea Salinas (D-OR), que dedicaría fondos federales a estudiar, prevenir y tratar la adicción al juego.

En abril de 2026, Blumenthal escribió a los comisionados de la MLB, la NFL, la NBA, la NHL, la MLS y la NCAA presionando a cada liga sobre sus asociaciones con sportsbooks y mercados de predicción, según el comunicado de prensa de su oficina. Esa carta estableció un plazo del 1 de mayo de 2026 para obtener respuestas sobre los términos de las asociaciones, el intercambio de datos y las salvaguardias de integridad. En marzo de 2025, Blumenthal escribió a ocho empresas de apuestas deportivas sobre sus prácticas de marketing agresivas, según informó Gaming.net.

La escrutinio a nivel estatal de los programas VIP ha ido en paralelo. Los reguladores de Massachusetts abrieron una investigación sobre los programas VIP de sportsbooks en octubre de 2025, examinando cómo los anfitriones cortejan a los apostadores de alto volumen.

FanDuel, por su parte, le dijo a NBC Philadelphia que está “comprometida con fomentar una cultura de juego responsable”, que sus empleados están capacitados para reconocer y marcar señales de juego problemático, y que continúa revisando y fortaleciendo sus políticas de protección al consumidor. La reclamación subyacente de Thompson contra la empresa ya está ante un tribunal: el Instituto de Defensa de la Salud Pública presentó una demanda en su nombre en marzo de 2026 en el Tribunal de Pleas Comunes de Filadelfia contra FanDuel y DraftKings.

La MLB y la MLBPA ahora tienen trece días para producir sus respuestas. Si alguna de las partes se compromete a escribir una prohibición de marketing personalizado en el próximo acuerdo laboral, decidirá si la carta termina como una supervisión o como la posición de apertura en las negociaciones de invierno del béisbol.