Zach Belanger, CEO & Seth Belanger, CCO της Mob Entertainment / Poppy Playtime — Interview Series

Η Mob Entertainment, η δημιουργική δύναμη πίσω από τη παγκοσμίως αναγνωρισμένη франχίζα survival horror με κεντρικό θέμα τα παιχνίδια, το Poppy Playtime, ετοιμάζεται να παρουσιάσει μια καινούρια σειρά περιεχομένου για τη συνεχιζόμενη σαγκά της Playtime Co. Για να μάθω περισσότερα γι’ αυτό, μίλησα με τους συνδημιουργούς Zach Belanger (CEO) και Seth Belanger (CCO).

Είναι υπέροχο να μιλάω μαζί σας ξανά! Παρακαλώ, θα μπορούσατε να μας παρουσιάσετε τους εαυτούς σας στους αναγνώστες μας; Ποιος είστε και τι σας οδήγησε στη Mob Entertainment;

Zach: Είμαι ο Zach Belanger, один από τους συνιδρυτές της Mob Entertainment. Τώρα υπηρετώ ως CEO. Ο Seth και εγώ हमیشα μας έχει ενθουσιάσει οι ιστορίες και οι κόσμοι που βυθίζουν τους παίκτες. Η Mob Entertainment έγινε ο ιδανικός δρόμος για να φέρουμε τις ιστορίες και τα όνειρά μας στη ζωή. Και οι δύο μεγαλώσαμε με τα βιντεοπαιχνίδια και τις ταινίες, οπότε η ιδέα της δημιουργίας ενός κόσμου όπου άλλοι θα μπορούσαν να χάσουν τον εαυτό τους ήταν η κινητήρια δύναμη πίσω από όλα όσα κάνουμε. Στη Mob, προσπαθούμε να σκαλίσουμε ένα μοναδικό χώρο που ισορροπεί την ένταση και το μυστήριο, και το Poppy Playtime πραγματικά ενσωματώνει αυτή τη φιλοσοφία.

Seth: Είμαι ο Seth Belanger. Είμαι ο Chief Creative Officer στη Mob Entertainment. Όπως ο Zach, η αφήγηση ιστοριών και ο σχεδιασμός έχουν πάντα ήταν οι ζωικοί μας στόχοι. Η Mob Entertainment γεννήθηκε από την κοινή μας όραση να σπάσουμε νέο έδαφος στο πώς οι παίκτες βιώνονται τα παιχνίδια, συνδυάζοντας βαθιά αφήγηση με έντονο gameplay. Αυτό που μας οδήγησε εδώ ήταν η πείνα μας να δημιουργήσουμε κάτι που οι άνθρωποι θα μπορούσαν να αλληλεπιδράσουν με αυτό σε συναισθηματικό και διανοητικό επίπεδο. Το λεξιλόγιο συνδέεται με σας συναισθηματικά, οι προκλήσεις, διανοητικά. Αυτή η αναζήτηση για την κατασκευή ενός σύμπαντος που συνδέεται με τους παίκτες σε πολλαπλά μέτωπα μας κρατάει εμπνευσμένους κάθε μέρα.

Βέβαια, το Poppy Playtime είναι ήδη ένα είδος οικείου ονόματος στη βιομηχανία, αλλά θα μπορούσατε να περιγράψετε τι είναι αυτό για εκείνους που δεν το έχουν παίξει;

Zach: Το Poppy Playtime είναι μια εμπειρία survival horror-puzzle που επικεντρώνεται στην εξερεύνηση ενός πρώην μεγάλου εργοστασίου παιχνιδιών που έχει πλέον πέσει σε руίνες. Οι παίκτες αναλαμβάνουν το ρόλο eines πρώην υπαλλήλου, εμβαθύνοντας στα μυστήρια της Playtime Co. και το ερεβώδες παρελθόν της. Δεν είναι το τυπικό παιχνίδι τρόμου. Αυτό που το κάνει μοναδικό είναι ο τρόπος με τον οποίο συνδυάζει πλούσια αφήγηση με περίπλοκες γρίφους – όλα ενώ σας κρατάει στην άκρη της καρέκλας σας με το αίσθημα της ανυπομονησίας.

Seth: Το παιχνίδι αξιοποιεί αυτό το ανησυχητικό αίσθημα της νοσταλγίας που έχει πάρει στραβά – όπου κάτι που ήταν κάποτε χαρούμενο έχει μεταμορφωθεί σε κάτι κακόβουλο. Με χαρακτήρες όπως ο Huggy Wuggy, ο CatNap και οι Smiling Critters, αντιμετωπίζετε συνεχώς αυτή τη συνεχιζόμενη ένταση που είναι και τρομακτική και συναρπαστική. Κάτι που ήταν κάποτε τόσο χαρούμενο μπορεί τώρα να είναι ένας τρομακτικός δολοφόνος. Αυτή η смесь φόβου και περιέργειας κρατάει τους παίκτες συνδεδεμένους.

Το Poppy Playtime ανέβηκε από ταπεινές αρχές σε μια σχεδόν θρησκευτική κατάσταση σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα, επίσης. Γιατί νομίζετε ότι είναι così; Ποιο είναι το ειδικό συστατικό που κάνει τη франχίζα τόσο αγαπητή στους παίκτες;

Zach: Νομίζω ότι μέρος του είναι η συναισθηματική σύνδεση που οι άνθρωποι νιώθουν όταν παίζουν το παιχνίδι. Ο κόσμος που έχουμε χτίσει feels σαν να είναι γεμάτος με ξεχασμένες παιδικές αναμνήσεις, και υπάρχει κάτι που είναι εγγενώς ενδιαφέρον στο πώς αυτή η αθωότητα έχει γίνει σκοτεινή. Οι παίκτες ανταποκρίνονται σε αυτό το αίσθημα. Θέλουν να εξερευνήσουν περισσότερο, να ανακαλύψουν κάθε μυστικό και να ανακαλύψουν την αλήθεια πίσω από την Playtime Co.

Seth: Θα έλεγα ότι είναι επίσης οι χαρακτήρες. Ο Huggy Wuggy, οι Smiling Critters, ο CatNap και ακόμη και η Mommy Long Legs, και οι άλλοι έχουν μια παρουσία που είναι μεγαλύτερη από τη ζωή. Είναι και απειλητικοί και γοητευτικοί, το οποίο τους δίνει μια διαρκή έλξη. Όλοι παίζουν ένα ρόλο σε αυτή τη μεγαλοπρεπή ιστορία πολλαπλών επεισοδίων που συνεχίζει να αποκαλύπτει νέες сюрπρίζες. Προσθέστε σε αυτό την κοινότητα που έχει αναπτυχθεί γύρω από το παιχνίδι – παίκτες, δημιουργοί περιεχομένου, φαν που θεωρούν για την αφήγηση και τις ιστορίες προέλευσης – και έχετε αυτό το οργανικό, ζωντανό φάντομ που συνεχίζει να εξαπλώνεται τη λέξη.

Το Poppy Playtime δεν επεκτείνεται μόνο στα βιντεοπαιχνίδια. Ποια άλλα είδη προϊόντων έχετε στη συλλογή σας; Επίσης, σκέφτεστε να κυκλοφορήσετε άλλα ρούχα, παιχνίδια ή παιχνίδια τα επόμενα μήνες;

Zach: Εξερευνούμε συνεχώς νέες ιδέες και τρόπους να αφηγηθούμε την ιστορία. Για παράδειγμα, πριν από quelques μήνες συνεργαστήκαμε με τη Scholastic για να κυκλοφορήσουμε ένα βιβλίο Poppy Playtime. Αυτό το βιβλίο γράφτηκε ως ένα σημειωματάριο για τους υπαλλήλους της Playtime Co. Είναι ένας υπέροχος τρόπος να αφηγηθούμε περισσότερη ιστορία που δεν εμφανίζεται στα παιχνίδια. Και είμαι βέβαιος ότι είστε ενήμεροι για τη συμφωνία μας για μια ταινία Poppy Playtime. Όσο αναπτύσσεται, θα υπάρχουν περισσότερες ευκαιρίες να αποκαλύψουμε περισσότερα για τους χαρακτήρες και την ιστορία.

Seth: Αγαπώ επίσης τις συνεργασίες μας με καλλιτέχνες όπως ο CG5. Ο CG5 κάνει μια υπέροχη δουλειά στην αφήγηση της ιστορίας μέσω της μουσικής. Ο CG5 έγραψε το τραγούδι και εμείς δημιουργήσαμε το βίντεο. Οι φαν στο κανάλι μας στο YouTube παρακολουθούν αυτό το περιεχόμενο ξανά και ξανά.

Το μέλλον είναι σαφώς φωτεινό για τον Huggy Wuggy και την ομάδα της Playtime Co. Πείτε μας, εργάζεστε προς ένα κλιμάκιο κάποιου είδους, ή ο ουρανός είναι πραγματικά ο ορίζοντας σε αυτό το σημείο;

Zach: Σκεφτόμαστε πάντα πώς να εξελίξουμε την ιστορία, και ενώ έχουμε κάποια μεγάλα σχέδια σε εξέλιξη, δεν θα έλεγα ότι προσεγγίζουμε κανένα είδος “τέλους” σύντομα. Το σύμπαν του Poppy Playtime έχει τόσο πολύ χώρο για ανάπτυξη. Μόνο έχουμε γράψει την επιφάνεια του τι είναι δυνατό – είτε σε ανάπτυξη ιστορίας είτε σε νέα ανάπτυξη χαρακτήρων. Με κάθε νέο επεισόδιο, υπάρχουν νέοι χαρακτήρες. Και με νέους χαρακτήρες, νέες ευκαιρίες ιστορίας. Είτε μέσω νέων επεισοδίων, χαρακτήρων ή διευρυμένων ιστοριών σε άλλα μέσα, ο ουρανός είναι πραγματικά ο ορίζοντας.

Seth: Δεν είμαστε δεσμευμένοι σε κανένα單ό μορφότυπο. Εξερευνούμε νέους τρόπους να αλληλεπιδράσουμε με τον κόσμο της Playtime Co., είτε σε παιχνίδια, ταινίες ή άλλα πλατφόρμες όπως βιβλία και τηλεόραση. Η ιστορία εξελίσσεται, και così και οι τρόποι με τους οποίους θέλουμε να την αφηγηθούμε. Είναι μια συναρπαστική εποχή για τη франχίζα.

Θα αγαπούσαμε να μάθουμε τι άλλο έχετε στην μανίκι σας. Πώς φαίνεται το μέλλον του Poppy Playtime για τη Mob Entertainment; Θα μας δώσετε άλλη μια σειρά σε κάποιο σημείο στο κοντινό μέλλον, ίσως;

Zach: Χωρίς να αποκαλύψω πολύ, ναι, υπάρχουν περισσότερα επεισόδια σε εξέλιξη. Είμαστε πραγματικά ενθουσιασμένοι με το πού πηγαίνει η ιστορία, και νομίζω ότι οι φαν θα αγαπήσουν τι έρχεται επόμενο. Εργαζόμαστε πάντα για να προωθήσουμε τα όρια και να προσφέρουμε εμπειρίες που είναι φρέσκιες, ενδιαφέρουσες και αναπάντεχες.

Seth: Βρισκόμαστε σίγουρα στο εργαστήριο, μαγειρεύοντας νέες στροφές και γύρους. Δεν μπορούμε να πούμε πολύ ακόμη, αλλά υπάρχει περισσότερο Poppy Playtime να έρχεται. Ο στόχος μας είναι να συνεχίσουμε να διευρύνουμε τον κόσμο και να κρατάμε τους φαν στην άκρη της καρέκλας τους. Είναι ασφαλές να πούμε ότι με κάθε νέο επεισόδιο, ο παίκτης θα ανακαλύψει νέες τοποθεσίες και θα αλληλεπιδράσει με νέους χαρακτήρες. Ας πούμε ότι το καλύτερο είναι ακόμη να έρχεται.

Έχετε κάποια λόγια συμβουλής για εκείνους που δεν έχουν ακόμη ενταχθεί στην ομάδα της Playtime Co.; Υπάρχουν κάποια πρέπει ή δεν πρέπει που θα μπορούσαν να βοηθήσουν την πρόοδο των παικτών στη τριμελή σειρά;

Zach: Η υπομονή είναι το κλειδί. Τα παζλ μας σχεδιάστηκαν για να προκαλούν το μυαλό σας, οπότε πάρτε τον χρόνο σας και εξερευνήστε κάθε γωνιά. Κάποιες φορές, οι απαντήσεις δεν είναι αμέσως σαφείς, αλλά με λίγη περιέργεια, θα ανακαλύψετε το επόμενο κομμάτι του παζλ.

Seth: Μην αφήσετε τον φόβο να σας κυριεύσει. Έχουμε δημιουργήσει έναν κόσμο που μπορεί να είναι απειλητικός, αλλά αν εμβαθύνετε σε αυτή την ένταση και προχωρήσετε, θα βρείτε ότι η ανταμοιβή αξίζει την προσπάθεια. Μείνετε οξυδερκείς, μείνετε περιέργοι, και θυμηθείτε – τίποτα στην Playtime Co. είναι ποτέ ακριβώς όπως φαίνεται. Επίσης, διασκεδάστε και ενταχθείτε στην κοινότητα, είτε στο YouTube είτε στο Discord μας. Η κοινότητά μας αγαπά να μοιράζεται ιδέες για ιστορίες χαρακτήρων, θεωρίες συνωμοσίας και εικασίες για το επόμενο επεισόδιο. Η συμμετοχή σε αυτές τις συζητήσεις είναι πολύ διασκεδαστική.

Ας μιλήσουμε για το μέλλον έξω από το Poppy Playtime. Έχετε κάποια σχέδια να εξερευνήσετε άλλη IP; Αν ναι, θα μπορούσατε να μας πείτε λίγο για τι μπορεί να δουλεύετε;

Zach: Εξερευνούμε πάντα νέες ιδέες. Και ως εταιρεία transmedia, αναπτύσσουμε συνεχώς νέους τρόπους να αφηγηθούμε ιστορίες, είτε μέσω μιας μουσικής συνεργασίας είτε ενός βιβλίου.

Seth: Ναι. Εξερευνούμε πάντα νέες πιθανές ιδέες. Κάποιες είναι πιο μακρόχρονες στην ανάπτυξη. Κάποιες χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να ωριμάσουν.

Και τι είναι ο καλύτερος τρόπος για να μείνετε ενημερωμένοι για την ομάδα; Μπορούμε να μοιραστούμε κανένα κοινωνικό κανάλι, ρεύμα ή ενημερωτικό δελτίο με τους αναγνώστες μας;

Zach: Βέβαια. Έχουμε μια πολύ ενεργή παρουσία στα κοινωνικά μέσα – X, Discord, Instagram και YouTube είναι οι καλύτεροι τρόποι για να μείνετε ενημερωμένοι για τι συμβαίνει.

Seth: Ναι, ακολουθώντας μας στα κοινωνικά μέσα είναι ο τρόπος για να λάβετε ενημερώσεις σε πραγματικό χρόνο. Πάντα μοιραζόμαστε teasers, έργα τέχνης και ειδήσεις για επερχόμενα προτζεκτ.

Υπάρχει κάτι που θα θέλατε να προσθέσετε;

Zach: Θα ήθελα να ευχαριστήσω όλους εκείνους που μας έχουν υποστηρίξει στο δρόμο. Το ταξίδι με το Poppy Playtime έχει sido απίστευτο, αλλά υπάρχει τόσο πολύ περισσότερο που είμαστε ενθουσιασμένοι να μοιραστούμε. Κτίζουμε προς κάτι μεγαλύτερο, και τίποτα από όλα αυτά δεν θα ήταν δυνατό χωρίς την κοινότητά μας. Μείνετε μαζί μας – μόλις αρχίζουμε.

Seth: Θα επαναλάβω αυτό. Είμαστε πραγματικά ευγνώμονες για την συνεχιζόμενη υποστήριξη. Το Poppy Playtime είναι μόνο ένα μέρος του τι οραματίζουμε για τη Mob Entertainment, και δεν μπορούμε να περιμένουμε για όλους να δουν τι έρχεται επόμενο. Το καλύτερο είναι ακόμη να έρχεται, και είμαστε ευγνώμονες να έχειτε όλους μαζί σας για το ταξίδι.

Ευχαριστούμε ξανά, παιδιά, και καλή τύχη με το μέλλον του Poppy Playtime!

Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τη λαοφιλή σειρά Poppy Playtime της Mob Entertainment, βεβαιωθείτε να ελέγχετε την ομάδα τους στο επίσημο κοινωνικό κανάλι τους εδώ. Εναλλακτικά, μπορείτε να επισκεφθείτε την ιστοσελίδα για πρόσθετες ενημερώσεις και κάλυψη εδώ.