Προϋπολογισμός της Πενσυλβάνια Αφήνει τους Skill Games με Πρόσωπο στο Shutdown

Οι δεκάδες χιλιάδες παιχνίδια με ταχύτητες “skill” στην Πενσυλβάνια μετρούν πλέον προς μια δικαστική διαταγή για σβήσιμο, μετά τη συναίνεση των νομοθετών της πολιτείας για έναν προϋπολογισμό που τους άφησε εκτός. Ο κυβερνήτης Τζος Σάπιρο υπέγραψε το $50.8 δισεκατομμύρια σχέδιο δαπανών για το 2026-27 στις 12 Ιουλίου 2026, χωρίς καμία διάταξη για άδεια ή φόρο στις μηχανές — το jedin μέτρο που θα μπορούσε να τις κρατήσει σε λειτουργία μετά το φθινόπωρο.

Η παραλείψη αυτή επηρεάζει μια κατακόρυφο που ήδη ζει με δανεικό χρόνο. Τον Ιούνιο, το ανώτατο δικαστήριο της Πενσυλβάνια ruled ότι τα τερμινάλ — σταθερά σε μπαρ, καταστήματα, σταθμούς βενζίνης και φρατερνάλ κλμπ σε όλη την πολιτεία — είναι παιχνίδια τύχης σύμφωνα με το νόμο της Πενσυλβάνια. Ο δικαστής Ντέιβιντ Γουέχτ, γράφοντας για την πλειοψηφία στις 15 Ιουνίου 2026, αποκάλεσε την ηγετική συσκευή “παιχνίδι τύχης πολλές φορές”, απορρίπτοντας την長期τική απαίτηση της βιομηχανίας ότι μια μνήμη-βασισμένη bonus γύρος μετατρέπει το αποτέλεσμα σε ένα τεστ δεξιοτήτων αντί για τύχη. Η απόφαση ανέτρεψε τις αποφάσεις των κατώτερων δικαστηρίων που είχαν επιτρέψει στις μηχανές να λειτουργούν σε μια νομική γκρίζα ζώνη και στράφηκε σε μια αλλαγή του 2017 στο νόμο της πολιτείας που έθεσε “skill” και “hybrid” slot machines στην ορισμό eines ρυθμιζόμενου slot.

Το δικαστήριο σταμάτησε την επιβολή για 120 ημέρες για να δώσει στους νομοθέτες χώρο να ανταποκριθούν. Αυτή η περίοδος λήγει στις 13 Οκτωβρίου 2026. Εάν η Γενική Συνέλευση δεν κάνει τίποτα πριν από τότε, οι μηχανές χάνουν την νομική τους κάλυψη και γίνονται αντικείμενο αστυνομικής κατάσχεσης.

Μια φορολογική μάχη που οι νομοθέτες δεν ήθελαν να διευθετήσουν

Τα παιχνίδια δεξιοτήτων ήταν προορισμένα να είναι ένα από τα σημαντικότερα στοιχεία του προϋπολογισμού φέτος. Στο σχέδιό του Φεβρουαρίου, ο Σάπιρο ζήτησε από τους νομοθέτες να ρυθμίσουν τις μηχανές και να τις φορολογήσουν στο 52%, περίπου την ίδια ποσοστιαία που η πολιτεία ήδη επιβάλλει στα έσοδα από τα slot των καζίνο και μεταξύ των υψηλότερων στη χώρα. Η διοίκησή του εκτίμησε ότι ένας ρυθμισμένος αγοράς θα μπορούσε να ανεβάσει μέχρι και 2 δισεκατομμύρια δολάρια το χρόνο· το δικό τους Ανεξάρτητο Γραφείο Οικονομικών έχει τοποθετήσει το ποσό σε περισσότερα από 1 δισεκατομμύριο δολάρια ετησίως.

Κανένα από αυτά δεν έγινε τελικά. Ήταν η τέταρτη συνεχόμενη χρονιά που ο Σάπιρο πρότεινε ένα πλαίσιο για τα παιχνίδια δεξιοτήτων και η τέταρτη συνεχόμενη προϋπολογισμός που τα άφησε εκτός, καθώς η Δημοκρατική Βουλή και η Ρεπουμπλικανική Γερουσία χωρίστηκαν ξανά σε σχέση με το πόσο βαριά θα φορολογήσουν τα έσοδα από τις μηχανές. Οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν προτιμήσει μια πιο ελαφριά προσέγγιση από το 52% του κυβερνήτη, ενώ η βιομηχανία των καζίνο έχει πιέσει για ισότητα με τα δικά της slot. Ο προϋπολογισμός έγινε δεκτός και από τις δύο Βουλές με μεγάλες διπαρτιτικές πλειοψηφίες και δεν περιείχε κανένα νέο φόρο. Οι διαπραγματευτές το έφτασαν περίπου δύο εβδομάδες μετά την ημερομηνία λήξης του προϋπολογισμού και, σύμφωνα με τις δικές τους δηλώσεις, άφησαν τα παιχνίδια δεξιοτήτων μαζί με τη μαζική μεταφορά και τον ελάχιστο μισθό. Η μάχη έχει κοστίσει ακριβά: το ζήτημα έχει προσελκύσει περισσότερα από 8 εκατομμύρια δολάρια σε λόμπυ και 9 εκατομμύρια δολάρια σε δαπάνες εκστρατείας στο Χάρισμπεργκ, τα περισσότερα από τα οποία συνδέονται με μια einz εταιρεία.

Μικρές επιχειρήσεις και καζίνο σε αντίθετες πλευρές

Για χιλιάδες μικρές επιχειρήσεις, τα στοιχήματα είναι άμεσα. Ταβέρνες, κοινωνικά κλμπ και γωνιακές καταστήματα έχουν βασιστεί στα έσοδα από τις μηχανές για χρόνια, και η ηγετική μάρκα — Pennsylvania Skill, κατασκευασμένη από την Georgia-based Pace-O-Matic — έχει आधηγήσει την περίπτωσή της στο να κρατήσει αυτές τις επιχειρήσεις ζωντανές. Η εταιρεία λέει ότι θα συμμορφωθεί με την απόφαση και θα σβήσει τις δικές της μηχανές όταν θα ανυψωθεί η αναστολή, ενώ προειδοποιεί ότι δεν μπορεί να μιλήσει για τις χιλιάδες μηχανές που λειτουργούν χωρίς μάρκα σε όλη την πολιτεία. Καταστήματα που διαθέτουν επίσης αλκοολούχα ποτά έχουν ακόμη περισσότερα στοιχήματα,既然 μια μηχανή στο χώρο τους θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την άδεια τους.

Τα καζίνο της πολιτείας έχουν πολεμήσει τις μηχανές για χρόνια και θέλουν να φορολογηθούν με το ποσοστό που πληρώνουν τα δικά τους slot. Οι оперάτορες λένε ότι οι αφορολόγητες μηχανές τραβούν το παιχνίδι μακριά από τα ρυθμιζόмена, ελεγχόμενα από την ηλικία, πατώματα των καζίνο ενώ δεν στέλνουν τίποτα στην πολιτεία, και ότι οι μηχανές τυχερών παιχνιδιών ανήκουν σε αδειοδοτημένα καταστήματα, όχι σε σταθμούς βενζίνης. Η Πενσυλβάνια διαθέτει одну από τις μεγαλύτερες εμπορικές αγορές καζίνο στη χώρα, και ο φόρος slot της ανήκει μεταξύ των υψηλότερων παντού — ένα βάρος που οι оперάτορες των παιχνιδιών δεξιοτήτων έχουν αποφύγει μέχρι τώρα. Άλλες πολιτείες έχουν κλίνει προς την αντίθετη κατεύθυνση: Ιντιάνα, Μιζούρι και Μισισίπι έχουν προωθήσει τη νομιμοποίηση των slot-όμοιων βίντεο τερμινάλων αντί να τις απομακρύνουν.

Τι συμβαίνει επόμενο

Με τον προϋπολογισμό να έχει υπογραφεί, η απόφαση μεταφέρεται στη συνεδρίαση του φθινοπώρου, και ο χρόνος τρέχει. Ο Σάπιρο έχει πει ότι η πόρτα του παραμένει ανοιχτή, πιέζοντας τους νομοθέτες να του στείλουν ένα νομοσχέδιο ακόμη και πριν από την επίσημη επανεκκίνηση, αλλά έχει τραβήξει μια σκληρή γραμμή σε σχέση με το τι ακολουθεί εάν δεν το κάνουν: “η Αστυνομία της Πενσυλβάνια είναι έτοιμη να επιβάλει το νόμο όταν θα χτυπήσει η προθεσμία στις 13 Οκτωβρίου”, είπε μετά την συμφωνία. Ο ηγέτης της πλειοψηφίας στη Γερουσία Τζο Πίττμαν έχει sido ακόμη πιο σαφής, προειδοποιώντας ότι οι μηχανές είναι παράνομες και, σε περίπτωση που δεν existει δράση, θα απλώς εξαφανιστούν από την αγορά. Ο γενικός εισαγγελέας Ντέιβ Σάντδεϊ έχει πει ότι ελπίζει ότι οι ιδιοκτήτες θα τις σβήσουν εθελοντικά αντί να αναγκάσουν μια πανελλαδική καταστολή.

Ανεξάρτητες προσπάθειες να νομιμοποιηθούν και να φορολογηθούν οι μηχανές δεν έχουν προχωρήσει μέχρι τώρα, και το πρόβλημα είναι αυτό που έχει μπλοκάρει μια συμφωνία για χρόνια: το ποσοστό. Για τους оперάτορες των παιχνιδιών δεξιοτήτων της Πενσυλβάνια, η μαθηματική είναι τώρα απλή: μια νομοθετική διόρθωση μέχρι τα μέσα Οκτωβρίου, ή μηχανές που σβήνουν και, σε ορισμένες περιπτώσεις, αφαιρούνται.