Αναχίτα Ντάλμια, Συνιδρυτής της Alterea – Σειρά Συνεντεύξεων

Η Αναχίτα Ντάλμια είναι δύο φορές εκδοθέν συγγραφέας και συνιδρυτής της Alterea, μια εταιρεία που δημιουργεί μεγάλης κλίμακας εμπειρίες στο σημείο τομής του αισθησιακού θεάτρου και του διαδραστικού gaming, που επιτρέπει στους συμμετέχοντες να εισέλθουν σε ένα διαφορετικό κόσμο στον οποίο μπορούν να ζήσουν μια ιστορία που εξελίσσεται.

Περιγράφετε τον εαυτό σας ως κάποιον που είναι μαγευμένος από το πώς οι ιστορίες μπορούν να εμπνεύσουν τους ανθρώπους και να διαμορφώσουν την προοπτική τους. Μεγαλώσατε βυθισμένοι στα βιβλία, τις ταινίες και άλλα είδη ιστοριών;

Έχω απόλυτα βυθιστεί στις ιστορίες από πολύ μικρός. Ήμουν το είδος παιδιού που θα διάβαζε ένα βιβλίο την ημέρα. Ήμουν πάντα κολλημένος στην τηλεόραση ή σε κάποια συσκευή gaming και, αργότερα, έκανα θέατρο για 4 χρόνια στο γυμνάσιο. Το αγαπημένο μου χόμπι ήταν να φανταζόμενος πώς θα εξελισσόταν τα πράγματα αν ήμουν σε αυτές τις απίστευτες καταστάσεις τον εαυτό μου· θυμάμαι να καθόμουν και να περνούσα ώρες στο λεωφορείο προς και από το σχολείο, βλέποντας έξω από το παράθυρο και φανταζόμενος το πρώτο Pokémon που θα επέλεγα και ποιους φίλους θα πήγαινα μαζί τους στις περιπέτειές μου.

Ξεκίνησα χρησιμοποιώντας τη γραφή ως τρόπο να εξερευνήσω τους διαφορετικούς κόσμους της φαντασίας μου και στη συνέχεια πήγα στο θέατρο, το οποίο με ενθάρρυνε να φέρω την φαντασία μου στη ζωή με έναν ζωντανό, ορατό τρόπο. Ενδιαφερόμουν για το «Θέατρο των Καταπιεσμένων», το οποίο είναι ένα από τα πρώτα παραδείγματα αισθησιακού θεάτρου που επέτρεψε στους ανθρώπους να λάβουν αποφάσεις ως χαρακτήρες για να τους εκπαιδεύσουν και να τους αλλάξουν.

Θυμάμαι όταν ήμουν 12 ετών, μια δασκάλα μας ρώτησε τι θέλαμε να γίνουμε όταν μεγαλώσουμε. Και του είπα ότι ήθελα να γίνω μια ιστορία που αξίζει να рассказεται. Αυτό παραμένει ακόμη και σήμερα και έχει γίνει η σπονδυλική στήλη του είδους εμπειριών που δημιουργώ.

Ποίες ιστορίες σας ενέπνευσαν ή σας συνεπήραν περισσότερο;

Αυτή είναι μια δύσκολη ερώτηση· αγαπώ πολλές ιστορίες για διαφορετικούς λόγους. Μια ιστορία που τη κρατώ ιδιαίτερα κοντά στην καρδιά μου είναι μια αληθινή ιστορία που μου μοιράστηκε η μητέρα μου για einen ταξί οδηγό στην Ινδία που ήθελε ο γιος του να έχει τη ζωή που δεν είχε την ευκαιρία να έχει. Μια μέρα, ενώ οδηγούσε έναν κύριο στο αεροδρόμιο, είπε: «Κύριε, ξέρω ότι δεν σας γνωρίζω, αλλά θέλω ο γιος μου να έχει ένα μέλλον. Όλοι οι συμμαθητές του έχουν πλούσιους γονείς για να του προσφέρουν πρακτική άσκηση, δεν έχω τίποτα. Δεν ξέρω τι – αν υπάρχει κάτι – που μπορείτε να κάνετε για να βοηθήσετε, αλλά αν θα μπορούσατε να βοηθήσετε τον γιο μου να πάρει μια πρακτική άσκηση, θα σας ήμουν πολύ ευγνώμων». Ο κύριος έδωσε στον ταξί οδηγό την κάρτα του και του είπε να τον επικοινωνήσει. Και στη συνέχεια, ο κύριος – ο οποίος ήταν ένας από τους πιο σεβαστούς γιατρούς της χώρας – έδωσε στον γιο του ταξί οδηγού μια πρακτική άσκηση στο νοσοκομείο και ο νεαρός αγόρι ανακάλυψε ένα ταλέντο για την ιατρική. Πραγματοποίησε την πρακτική άσκηση εκεί κάθε χρόνο, υπέβαλε αίτηση και έγινε δεκτός στο Στάνφορντ με πλήρη υποτροφία. Σήμερα, ο γιος του ταξί οδηγού είναι ένας από τους ηγέτες ιατρικούς εμπειρογνώμονες στην Ινδία. Αυτή η ιστορία με θυμίζει τη δύναμη του να ζητάς – αν δεν ζητήσεις, δεν θα λάβεις και μπορεί να βρεις περισσότερα από ό,τι θα περίμενες ζητώντας.

Αγάπησα επίσης τη σειρά «Το Δέντρο της Μακρινής Απόστασης» από την Enid Blyton, επειδή με έκανε να ανακαλύψω μια έντονη επιθυμία να εξερευνήσω, να ανακαλύψω και να φανταστώ τους διαφορετικούς τρόπους με τους οποίους ο κόσμος θα μπορούσε να είναι. Σε μεγαλύτερη ηλικία, μου άρεσε το «39 Σκάνδαλα» για παρόμοιους λόγους, ιδιαίτερα επειδή υπογράμμισε πώς η εξαιρετική πραγματικότητα είναι με την εμβάθυνση στις ιστορίες προσωπικοτήτων όπως ο Rasputin και μέρη όπως τα Catacombs στο Παρίσι.

Είστε目前 εργάζεστε σε ένα startup που ονομάζεται Alterea που συνδυάζει αισθησιακό θέατρο και διαδραστικό gaming για να δημιουργήσει μεταμορφωτικές εμπειρίες στις οποίες κάθε άτομο έχει την ευκαιρία να είναι ένας ήρωας. Μπορείτε να μας πείτε την ιστορία πίσω από την Alterea;

Από την πρώτη μου επαφή με τον Augusto Boal και το Θέατρο των Καταπιεσμένων στο γυμνάσιο, έγινα obsesed με το ερώτημα του πώς να δημιουργήσω εμπειρίες στις οποίες κάθε άτομο μπορεί να είναι ένας ήρωας. Το θέατρο δίνει στους ανθρώπους την ευκαιρία να δουν ιστορίες να γίνονται ορατή φυσική πραγματικότητα· ωστόσο, σύντομα ανακάλυψα ότι η σχεδίαση παιχνιδιών είναι η μόνη μορφή ιστορίας στην οποία οι καταναλωτές μπορούν πραγματικά να λάβουν σημαντικές αποφάσεις που επηρεάζουν το αποτέλεσμα μιας εμπειρίας. Η πρώτη μου προσπάθεια να συνδυάσω αυτά τα μέσα ήταν ένα Halloween θεματικό λαβύρινθο στο γυμνάσιο – το οποίο μετατράπηκε σε eine πόλη-πανηγύρι με πάνω από 200 μαθητές, 50 στάλες, μουσικές παραστάσεις, διαγωνισμούς και πωλήσεις τέχνης.

Στο κολέγιο, ακολούθησα το λαβύρινθο με ένα Harry Potter θεματικό Alternative Reality Game (ARG), ακόμη και αν δεν ήξερα τι ήταν ένα ARG. Για αυτό, καθόρισα πάνω από 17 συνεργασίες σε όλη την πανεπιστημιούπολη, συγκέντρωσα 28.000 δολάρια, προσέλαβα πάνω από 100 φοιτητές και υποδέχθηκα πάνω από 400 συμμετέχοντες που μπορούσαν να ενταχθούν σε μια επανάσταση ή να προστατέψουν την Αμερικανική Σχολή Μαγίας εναντίον της. Το επόμενο έτος, εφαρμόστηκα τα μαθήματα από την προηγούμενη μου προσπάθεια και δημιούργησα μια μυθολογική θεματική εμπειρία με ένα ακόμη μεγαλύτερο προϋπολογισμό, ομάδα και ιστορία. Χρησιμοποιώντας αυτές τις εμπειρίες, ήταν终于能够 να ιδρύσω την Alterea για να παράγει τέτοιες εμπειρίες επαγγελματικά. Αυτή η εταιρεία αξιοποιεί όλες τις σχέσεις μου στο USC, την Rotary, την κοινότητα του Forbes, την Themed Entertainment Association και τους υπόλοιπους εκπροσώπους του αισθησιακού κόσμου για να κάνει τις αισθησιακές εμπειρίες πιο mainstream.

Μπορείτε να περιγράψετε τι πρέπει να περιμένει ένας παίκτης να βιώσει;

Εδώ είναι η προώθηση μου: Φανταστείτε να είστε συμμετέχων στο Westworld ή παίκτης σε ένα πραγματικό βίντεο παιχνίδι. Είστε σε ένα φυσικό χώρο που αλληλεπιδράτε με πραγματικούς παίκτες και μη παίκτες χαρακτήρες και λαμβάνετε αποφάσεις και ενέργειες που θα οδηγήσουν την ιστορία προς τα εμπρός.

Εδώ είναι μια περιήγηση του παίκτη στο Ascend, μια μυθολογική θεματική εμπειρία που εργαστήκαμε προηγουμένως, αν σας ενδιαφέρει:

Πριν μπω στην πόρτα, έχω ένα ρόλο: ημίθεος παιδί της Chang’e, της κινεζικής θεάς της σελήνης. Μπαίνω στο Όλυμπο μέσω μιας πύλης και, χρησιμοποιώντας einen χάρτη, βλέπω στρατόπεδα για τέσσερις πάνθεους θεών: Μάγια, Αιγυπτιακούς, Κινέζους και Έλληνες. Υπάρχουν παιχνίδια τοξοβολίας, μάχης και μαγίας, ένα Μάγια γήπεδο, ένα σκιώδες Κάτω Κόσμο και ένα Ναό της Γνώσης.

Ο Δίας ξεκινά την εκδήλωση με την παρουσίαση των θεών και την ενθάρρυνση μας να παίξουμε τα παιχνίδια τους και να κερδίσουμε πόντους για να κερδίσουμε έναν φιλικό διαγωνισμό. Εύγευστος να γνωρίσω τη θεία μου, παίζω ένα παιχνίδι τοξοβολίας μαζί της. Μιλώντας μαζί της μετά, όμως, η Chang’e φαίνεται προκατειλημμένη. «Ο Ιάπωνας Αυτοκράτορας δήλωσε ότι ο θνητός σύζυγός μου Houyi και εγώ δεν μπορούμε ποτέ να είμαστε μαζί. Θα μου στείλετε την αγάπη του; Μπορείτε να τον φτάσετε χρησιμοποιώντας το Maya Vision Serpent.»

Ξεκινάω μια αποστολή όπου μιλάω και παίζω παιχνίδια με θεούς από κάθε πάνθεο, κερδίζοντας την εμπιστοσύνη τους. Όταν επιστρέφω στην Chang’e με το μήνυμα αγάπης του συζύγου της, μου λέει ένα μυστικό: «Αν και φαίνεται ότι ο Δίας μας συγκέντρωσε για μια αθώα επανένωση, στην πραγματικότητα είναι εδώ για να στρατολογήσει ημίγονους.» Μου εξηγεί ότι ο Mordial, ο αρχικός δημιουργός των θεών, ανεβαίνει και επιθυμεί να ανακτήσει την εξουσία τους. «Αν υποστηρίξω την Τάξη των θεών που πολεμούν την άνοδο του Mordial, θα μου επιτρέψουν να επισκεφθώ τον σύζυγό μου; Ή θα βοηθήσω τους συμμάχους του Mordial να δημιουργήσουν μια επανάσταση που θα μου επιτρέψει να είμαι μαζί με τον Houyi;» Όταν μου εξηγεί περαιτέρω το σχέδιο του Mordial για την εξόντωση της ελεύθερης βούλησης της ανθρωπότητας, σκέφτομαι τις συνέπειες. Τελικά, με κερδίζει η ιδέα της Επανάστασης ότι η ικανότητα της ανθρωπότητας να λαμβάνει κακές αποφάσεις έχει οδηγήσει σε παγκόσμια καταστροφή. Η Chang’e με οδηγεί στην Άρτεμη, η οποία με ξεκινάει στην Επανάσταση με ένα από τα πέντε συμβολικά ξόρκια. Τέσσερα άλλα σύμβολα στο δωμάτιό της υποδεικνύουν μη ανακαλυφθέντες μύθους. Η υπόλοιπη βραδιά περνά σε μια θόλωση δραστηριότητας καθώς ξεκινάω νέες αποστολές, βοηθώ μυστικές ρομαντικές σχέσεις να ανθίσουν και να δηλητηριάσω θεούς.

Στο τέλος της βραδιάς, ο Δίας αρχίζει να ανακοινώνει ποιο πάνθεο κέρδισε τον διαγωνισμό, όταν μια επική μάχη ξεσπάει μεταξύ των θεών. Όταν φαίνεται ότι οι θεοί στην πλευρά μου θα χάσουν, ο ηγέτης μας καλεί τον Mordial, αποδυναμώνοντας τους θεούς. Τώρα πρέπει να πολεμήσουμε για να προστατεύσουμε τους θεούς μας και να ολοκληρώσουμε την αφύπνιση του Mordial. Ενώ άλλοι παίζουν ένα παιχνίδι για να πολεμήσουν τους αντίπαλους θεούς, λύνω ένα γρίφο που αποκαλύπτει το αληθινό όνομα του Δία, επιτρέποντάς μου να τον νικήσω.

Λόγω των προσπαθειών μου, η Επανάσταση κερδίζει και ξυπνά πλήρως τον Mordial. Όταν τα πάνθεα χωρίζουν, ακολουθώ την Chang’e, η οποία πολέμησε μαζί μου για να δημιουργήσει αυτή την Επανάσταση. Φοράει ένα γλυκόπικρο χαμόγελο καθώς παίρνει μακριά την ελεύθερη βούληση του ηγέτη του πάνθειου της. Τίποτα δεν μπορεί πλέον να την κρατήσει μακριά από τον έρωτά της.

Όταν το «ASCEND» κλείνει, κοιτάω γύρω στο Όλυμπο, ανα.reflecting στην εμπειρία μου. Θυμάμαι τι άλλο μονοπάτια θα μπορούσα να έχω πάρει και πού θα με οδηγούσαν και εγώ και η ιστορία. Δεν είχα ποτέ αισθανθεί τόσο ελεύθερος να επιλέξω το δρόμο μου σε μια εκδήλωση, τόσο περίεργος για τις άλλες ιστορίες που ξετυλίγονταν γύρω μου και εμπνευσμένος από την ορατή επίδραση που είχα δημιουργήσει.

Γιατί είναι τόσο σημαντικό να είσαι ο ήρωας της αφηγηματικής σας ιστορίας αντί να είστε ένας παθητικός παρατηρητής;

Πιστεύω πραγματικά ότι μεταβαίνουμε από μια εποχή αφηγηματικής ιστορίας σε μια εποχή ζωντανού storytelling. Όταν οι άνθρωποι βλέπουν παθητική ψυχαγωγία όπως βιβλία ή ταινίες, η πρώτη τους αντίδραση είναι «Τι θα συνέβαινε αν ήμουν εκεί; Θα ήμουν φίλος με τον Ron ή την Hermione; Θα τρέχα προς ή μακριά από το δράκο;» Οι συμβατικές μορφές μέσων ενημέρωσης θέτουν ερωτήσεις μόνο ως υποθετικές, επειδή δεν είστε προσωπικά δια μέσου της εμπειρίας. Σε αντίθεση με το παραδοσιακό θέατρο, τις ταινίες και τα βιβλία, τα οποία στοχεύουν να αντιπροσωπεύουν την καλύτερη πραγματικότητα, παράγουμε μια φανταστική πραγματικότητα. Δημιουργούμε κόσμους όπου μπορούμε να κρατήσουμε ένα καθρέφτη και να πούμε στους συμμετέχοντες «αυτό είναι τι κάνατε. Αυτές ήταν οι συνέπειες. Τώρα μπορείτε να σκεφτείτε γιατί».

Μπορείτε να περιγράψετε τι είναι η διαδικασία και τι ψάχνετε σε εταιρείες που προσεγγίζουν την Alterea για συνεργατική δημιουργία κόσμου;

Η Alterea είναι μια εξαιρετικά συνεργατική εταιρεία και इसलिए είναι σημαντικό για μας να επιλέξουμε τους συνεργάτες μας προσεκτικά. Ψάχνουμε για συνεργάτες που είναι και φιλόδοξοι στην όρασή τους και ρεαλιστικοί στις προσδοκίες τους. Μας αρέσει να εργαζόμαστε με ανθρώπους που είναι παίκτες της ομάδας και υποστηρικτικοί καθώς περνάμε από τη διαδικασία παραγωγής μαζί. Επίσης, εκτιμούμε πολύ τις εταιρείες που είναι σαφείς σε αυτό που θέλουν, τι μπορούν να προσφέρουν και τι περιμένουν από μας. Μεγάλο μπονους αν φροντίζουν για τα πράγματα που κάνουμε: σε βάθος δημιουργία κόσμου, δίνοντας στους παίκτες agency και κάνουν μια συλλογική επίδραση.

Συνήθως ξεκινάμε τις συνομιλίες με πιθανους συνεργάτες εργαζόμαστε μαζί για να βρούμε στόχους εμπειρίας και takeaways που μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε ως τους βόρειους αστέρες μας κατά τη διάρκεια της διαδικασίας δημιουργίας. Μετά από αυτό, ορίζουμε τα δημιουργικά, οικονομικά και λογιστικά παράμετρους με τις οποίες ασχολούμαστε, συμπεριλαμβανομένων των πόρων και των περιορισμών. Στη συνέχεια, δημιουργούμε κανόνες ομάδας με όλους τους συνεργάτες μας, οι οποίοι περιγράφουν τις поведεντικές προσδοκίες, που κυμαίνονται από αξίες, πολιτική επικοινωνίας, ώρες εργασίας, συστήματα ανατροφοδότησης και άλλα.

Ξεκινάμε τη διαδικασία δημιουργίας μέσω του brainstorming, όπου προσπαθούμε να έχουμε μια διαφορετική ομάδα και όλους τους σχετικούς ενδιαφερόμενους για να αρχίσουμε να βλέπουμε τι είναι δυνατό. Όταν εμφανίζονται ιδέες που μας αρέσουν, μειώνουμε το μέγεθος της ομάδας μας και αρχίζουμε να κάνουμε σε βάθος δημιουργία κόσμου, η οποία στη συνέχεια εξελίσσεται σε πολλά τμήματα, συμπεριλαμβανομένων του Game Design και της Παραγωγής για να φέρουμε τον κόσμο στη ζωή.

Μπορείτε να μας πείτε για κάποιες από τις προηγούμενες διαδραστικές εμπειρίες που έχει εργαστεί η Alterea;

Εδώ είναι κάποιες από τις προηγούμενες εμπειρίες που έχουμε εργαστεί:

Alohomora: Ξεκλείδωσε τον Μαγικό Κόσμο – Μια αισθησιακή θεατρική εκδήλωση με μια υπέρτατη αφήγηση βασισμένη στη σειρά Harry Potter της JK Rowling. Η εκδήλωση ήταν ρυθμισμένη στο Ilvermorny, την Αμερικανική Σχολή Μαγίας, όπου οι συμμετέχοντες ανταγωνίζονται σε einen παγκόσμιο Triwizard Tournament για να εξασφαλίσουν την αιωνία δόξα. Ωστόσο, η απειλή της υπεροχής του αίματος κρέμεται πάνω από τον μετα-Βόλντεμορθ μαγικό κόσμο – και ο διευθυντής χρησιμοποιεί το τουρνουά για να δημιουργήσει einen διεθνή μαγικό στρατό που θα ανταποκριθεί στην κρυφή αλλά ισχυρή συμμαχία των Θανάτου.

Ascend: Όταν οι Μύθοι Πετάνε, οι Ήρωες Ανεβαίνουν – Μια αισθησιακή και διαδραστική εκδήλωση με einen διαφυγή δωμάτιο, μοναδικά πλάγια πλοκία, χαρακτήρες και παιχνίδια για να δημιουργήσουν einen χώρο όπου το κοινό μπορεί να «επιλέξει τη δική του περιπέτεια» και να συμμετάσχει ενεργά σε μια αφήγηση. Για την εκδήλωση, οι θεοί των τεσσάρων μυθολογικών πάνθεων καλούν τους ημίγονους τους να γιορτάσουν την οικογενειακή τους επανένωση για να προωθήσουν ένα μήνυμα ανοχής και ενότητας. Στη γιορτή, οι θεοί παρακαλούν τους ημίγονους τους να αντιμετωπίσουν eine μεγαλύτερη απειλή: οι θεοί κάθε πάνθεου εξαφανίζονται και οι θεοί και οι ημίγονοι πρέπει να ενωθούν για να πολεμήσουν τις δυνάμεις που συνωμοτούν εναντίον τους. Ταυτόχρονα, άλλοι θεοί συναθροίζουν τους ημίγονους εναντίον των γονιών τους. Το κοινό πρέπει να επιλέξει ποια πλευρά θα ενταχθεί στο επικό τελικό στο τέλος της βραδιάς.

Πράκτορες Επιρροής – Μια διαδικτυακή εμπειρία πίτσας-σπαί με στόχο να εξοπλίσει τους παίκτες με τα απαραίτητα εργαλεία για να αναγνωρίσουν και να καταπολεμήσουν την παραπληροφόρηση. Κάθε μέρα, οι παίκτες πήγαιναν σε επεισοδιακές αποστολές σπαί, μέσω των οποίων εκτέθηκαν σε εργαλεία παραμόρφωσης πληροφοριών – συμπεριλαμβανομένων ελεγκτών 事実, διαγραμμάτων μεροληψίας και ανιχνευτών φωτοσύνθεσης. Επίσης, τους δίδαξαν δεξιότητες για να αποφεύγουν την παραπλάνηση αναγνωρίζοντας λογικές πλάνες και χειρισμό δεδομένων. Συγκεντρώσαμε δεδομένα παίκτη για να αναγνωρίσουμε μοτίβα μάθησης και κενά γνώσεων παραπληροφόρησης με στόχο να προσαρμόσουμε την εμπειρία για εκπαιδευτικά προγράμματα στο μέλλον.

Υπάρχει κάτι άλλο που θα ήθελε να μοιραστεί σχετικά με την Alterea;

Αυτό που συνεχίζει να ξεχωρίζει σε μένα για την Alterea είναι ο πολιτισμός της εταιρείας. Ως εταιρεία, έχουμε effectively χτίσει einen συνεργατικό περιβάλλον όπου όλοι μπορούν πραγματικά να πάρουν ιδιοκτησία του προϊόντος. Συνέπεια, έχουμε μια απίστευτη ομάδα. Οι άνθρωποι εντάσσονται για την όραση, αλλά μένουν για την ομάδα· πολλοί συνεργάτες έχουν εκφράσει ότι αυτή είναι η καλύτερη ομάδα με την οποία έχουν εργαστεί. Επιπλέον, είμαστε όλοι δημιουργικοί με einen πολύ ισχυρό διαδικασία και einen έμφαση στην ανάπτυξη ενός μετρήσιμου αντικτύπου. Τα πράγματα στη βιομηχανία ψυχαγωγίας γίνονται επείγοντα και απρόβλεπτα μερικές φορές, αλλά ο τρόπος με τον οποίο η ομάδα μας αντιμετωπίζει όλα αυτά με einen οργανωμένο και καλά σχεδιασμένο τρόπο είναι «ατυπικός» για eine δημιουργική εταιρεία – και το κάνουμε αυτό χωρίς να τυποποιούμε ή να συμβιβάζουμε το προϊόν!

Ευχαριστώ για τη μεγάλη συνέντευξη, πραγματικά απολαύσατε να μαθαίνω για τις απόψεις σας για τη ζωή και το gaming, οι αναγνώστες που επιθυμούν να μάθουν περισσότερα πρέπει να επισκεφθούν Alterea.