Während wir hier warten Test (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Ich flippe Burger zu den pulsierenden Echoen des herannahenden Armageddons, während ich alles in meiner Macht stehe, um der unvermeidlichen Welt zu entgehen, die sich kaum an Strohhalme klammert. Die Welt mag in Flammen stehen, aber hier – in einer Küche, die als letzte Bastion der Hoffnung dient – gibt es tatsächlich einen leichten Schimmer von Menschlichkeit. Es ist sicherlich ein Zwischenzustand, aber es ist etwas, woran man sich festhalten kann, solange wir hier warten und uns nach etwas anderem sehnen, um uns zurück zu den Anfängen unserer Reise zu bringen. Der Tod ist hier leider unvermeidlich, aber solange ich mich für die Schürze und den Spatel entscheide, werden häusliche Trost und ein Ort, an dem man sich erinnern kann, nicht allzu weit entfernt sein. Tatsächlich ist das Ende nahe, aber wenn ich Trost für nur einen Gast spenden kann, werde ich mit erhobenem Haupt und einem wieder aufgefüllten moralischen Kompass übergehen. Es wird nicht mehr lange dauern, Gäste.

Während wir hier warten ist nicht nur ein Restaurant-Simulator. Nun, es ist es, aber es ist auch eine Art emotionale und oft spirituelle Erfahrung, bei der Dialog viel Ballast hat und Aktionen – insbesondere solche, die Auswirkungen auf das endgültige Verständnis der Gäste für ihre Situationen und wie sie darauf reagieren müssen – ebenso powerful sind wie die Bestellungen, die Sie in einem letzten Versuch, ein gewisses Maß an Normalität in einer verlassenen Welt zu bewahren, ausfüllen. In Ihrem Verstand sind Sie nur ein einfacher Restaurantangestellter, an den Herd gefesselt und an einen Neun-bis-fünf-Rhythmus gebunden, der etwa so tickt wie die vierzehntägige Müllabfuhr. Aber in Ihrem Herzen sind Sie mehr; Sie sind, mit der richtigen Menge an Elan und Mut, der Concierge, der Ihren Kunden Wärme spenden wird, bis Asche und Nebel die Oberhand gewonnen haben. Es ist kein einfacher Job, aber es ist Ihr Job.

Das Leben geht weiter

Es beginnt mit einer Katastrophe – einem weltverändernden Ereignis, das für einige Ihrer Kunden wie nicht mehr als die Antwort auf zahlreiche menschliche Fehler erscheint. Aber für andere ist es nichts, worüber man nachdenken muss; es ist ein kleiner Unfall, der wahrscheinlich in den kommenden Wochen gelöst wird. Leider haben Sie, für Sie, nicht viel Wahl zwischen den beiden Seiten des Arguments, denn Sie sind, ob Sie es wollen oder nicht, derjenige, der die Patties flippt und den Kaffee einschenkt. Und das, wirklich, ist mehr oder weniger der Punkt, an dem Sie Ihre Reise beginnen: an Bord eines sinkenden Schiffes, voll bewusst der katastrophalen Auswirkungen, die sich außerhalb Ihres häuslichen Schiffes bilden, und, zumindest in einigen Aspekten, verloren in der Illusion, dass eine Tasse Kaffee mit einem verlockenden Aroma die Probleme der Welt lösen kann. Es kann nicht – aber es ist etwas.

Während wir hier warten ist ebenso ein visueller Roman wie ein vollwertiger Restaurant-Simulator, in dem Sinne, dass Sie, obwohl Sie möglicherweise mehrere Stunden damit verbringen, Ihren hungrigen Kunden Gourmet-Mahlzeiten zu servieren, der wahre Grund für Ihren Aufenthalt darin besteht, sich in einer Fülle von Geschichten zu baden. Und es sind diese Geschichten – Bögen, die als winzige Lore-Pakete für die umfassende Erzählung dienen – die Sie beeinflussen, manipulieren und letztendlich zu einem Schluss führen können. Wer wird vor dem Weltuntergang in ein Versteck fliehen? Wer wird in seinen Booten bleiben, Kaffee trinken, während die letzte Sonne in Dunkelheit untergeht? Wie sich herausstellt, sind Sie es, der die Macht hat, den Lauf ihrer letzten Reise zu ändern, und es ist der Dialog, der wirklich die Welt in Bewegung setzt – zumindest für einen Moment.

Ein Schimmer von Licht

Wie bei den meisten alternativen Simulatoren, die sich um Geschäfts- und Restaurant-Manager-Verantwortungen drehen, ist das Hauptziel von Während wir hier warten darin, denjenigen zu bedienen, die eine kalorienreiche Aufnahme mit einem gesunden Schlag und nicht zu erwähnen einer willkommenen Atmosphäre wünschen, die die herannahende Katastrophe, die jenseits der Reichweite des Küchenherdes liegt, trotzt. In zwei Stunden – der Zeit, die es dauert, ein Tapestry von kurzen Geschichten zu navigieren und eine Art von Input zu liefern – werden Sie eingeladen, Bestellungen aufzunehmen, sie auszufüllen und letztendlich eine von mehreren Optionen zu wählen, von denen ein zeitlicher Höhepunkt mehr oder weniger als Teil eines von mehreren alternativen Enden enthüllt wird. Es gibt nicht viel mehr, als das, was bedeutet, dass Sie, wenn Sie gehofft haben, Ihre Gewohnheiten über einen längeren Zeitraum zu teilen, möglicherweise einen Schock erleben werden.

Wenn Sie die visuellen Roman-Komponenten von Coffee Talk mit der einfühlsamen Erzählung von What Remains of Edith Finch vermischen, dann haben Sie möglicherweise eine klare Vorstellung davon, wie Während wir hier warten funktioniert. In einem typischen Fall beginnen Sie Ihren Schicht mit einer einfachen Aufgabe: einen Gast begrüßen und seine Bestellung aufnehmen. Von dort aus ist es lediglich die Sache, ihre Tassen bis zum Rand mit ihrer bevorzugten Getränke zu füllen und in ihre persönlichen Hintergründe einzutauchen – ein Segment, das darin besteht, dass Sie durch kleine Kapitel spielen und verschiedene Ereignisse über einen bestimmten Zeitraum beobachten. Wiederum denken Sie an What Remains of Edith Finch – einen Walking-Simulator, der die grundlegende Idee verwendete, kurze Erinnerungen in eine Art von Tapestry zu weben, und Sie haben eine Vorstellung davon, worüber wir sprechen. Das, in kurzen Worten, ist, wo Sie hereinkommen – als Erzähler von Geschichten.

Burger & Hintergründe

Was das Gameplay von Während wir hier warten angeht, ist es sicher zu sagen, dass es nicht allzu viel zu besprechen gibt. Zum Beispiel sind die ersten Handvoll Szenarien mehr oder weniger dasselbe: eine Bestellung aufnehmen, die Zutaten beschaffen und einen Hamburger servieren. Natürlich gibt es auch andere Pflichten, die Ihre Aufmerksamkeit erfordern, wie Getränke einschenken, Geräte reinigen und Ihre Bestände im Auge behalten, zum Beispiel. Und dennoch, wenn man sie mit den anderen täglichen Verantwortungen vergleicht, die Sie haben – das Gespräch über die herannahende Katastrophe, die über Ihren Schultern schwebt, ist das Wichtigste – scheinen diese relativ alltäglichen Pflichten kaum relevant. Sicher, Sie haben das Ziel, ein paar Filets zu braten, aber das ist im Wesentlichen Füllmaterial, denn das Herz und die Seele der Reise liegen nicht in der Arbeit selbst, sondern in den tiefen und lohnenden Details der Gespräche, die Sie mit Ihren Kunden führen.

Es gibt viel zu lieben bei Während wir hier warten, von seinen sanften Animationen bis hin zu seiner überzeugenden Synchronisation, den immersiven Geschichten bis hin zur eher langweiligen, aber seltsam gemeinschaftlichen Atmosphäre, die über dem Diner schwebt. Das Einzige, was ich mir gewünscht hätte, wäre mehr von dem Spiel selbst gesehen zu haben. Genug gesagt, es war nicht das längste Stück Arbeit, das ich mich verpflichtet hatte, da es mehr oder weniger in seinen Schluss fand, kurz nachdem ich alle Tricks des Handwerks gelernt hatte. Sicher, ich mochte das Kochen von Burgern nicht, aber wenn es bedeutet hätte, dass ich noch eine weitere Geschichte hören konnte, hätte ich mich gerne noch ein paar Stunden lang von hinten heraus dem Herd gewidmet. Leider war das jedoch nicht im Spiel.

Urteil

Während wir hier warten ist nicht das längste Spiel der Welt, noch ist es genau voller origineller Spielmechaniken oder erfinderischer Wege, um Sie zum Nachdenken zu bringen. Mit anderen Worten, es ist nicht der Mangel an Originalität in den Steuerungen, der es zu dem macht, was es ist; es sind die geschmackvollen Story-Bögen und die Verpflichtung der Charaktere, in der kurzen Zeit, die ihnen gegeben ist, eine überzeugende Geschichte zu spinnen. Wiederum wünsche ich mir, dass ich mehr davon gesehen hätte, bevor die Sonne unterging und der unvermeidliche Abschluss meines unglücklichen Diners eintrat und in die Credits überging. Ich hätte mehr gespielt. Ich hätte noch einen Burger gewendet. Aber, passend genug, mussten alle guten Dinge ein Ende haben, und, wie sich herausstellte, gab es keine Ausnahme für diejenigen, die in diesem alten Diner Schutz suchten. Schade.

Trotz seines Versagens, Langlebigkeit in die Mischung zu bringen, ist Während wir hier warten immer noch eines der vielversprechendsten unabhängigen Spiele, die wir in Monaten – Jahren sogar – gesehen haben. Also, um eine lange Geschichte kurz zu machen, wenn Sie diese unsterbliche Liebe für überzeugende Geschichten teilen, die formbare Ausgänge haben, dann werden Sie sicherlich alles lieben, was Bad Vices Games in seinem Flip-Buch von neugierigen Korridoren einfängt. Nur, äh, erwarten Sie nicht, dasselbe Maß an Enthusiasmus für das Kochen von Hamburgern zu finden.