Die Stairwell-Besprechung (PC)

Plötzlich bin ich David Bowie in engen Hosen und einem weiten weißen Hemd, ich fummle an Glasphären herum und steige interlocking Stairwells hinauf, während ich willkürlich nach Subjekten suche, als ob sie aus der Mode kommen. Ich singe jedoch nicht; ich jage nach Anomalien – eigenartigen Phänomenen, die aus monochromen Skylights schweben und in einer Welt, in der feine Kunst subjektiv ist und Abnormalität alltäglich ist, verschwinden. In diesem endlosen Zyklus der Erforschung habe ich nur eine Aufgabe: eine endlose Treppe hinaufzusteigen, die für Meilen und Meilen reicht, und nicht nur die Dinge zu finden, die nachts einen Lärm machen, sondern auch die kleinen Details, die eine ansonsten friedliche Atmosphäre noch unheimlicher machen. Dies ist, zumindest für den Moment, The Stairwell – ein Ort, an dem Anomalien sich verstecken und Wanderer kommen, um einen Juckreiz zu stillen.

Ich bin nur einen Steinwurf von Office After Hours entfernt, und so fühle ich mich, als ob die Anomalien leichter zu entdecken seien. Der Ort ist anders, sicherlich, aber der Prozess der Identifizierung der Subjekte ist sehr ähnlich dem, den ich in dem vorherigen Unternehmen angenommen habe. Oh, ich habe diese Korridore schon gesehen, und ich bin diesen gleichen Brotkrumen mehrmals in der Vergangenheit gefolgt. Mittlerweile verstehe ich einigermaßen, wie es funktioniert: ein Ereignis löst eine plötzliche Veränderung in der Atmosphäre aus, und ein Objekt von einiger Bedeutung erscheint als Ergebnis der Nähe einer Anomalie zum Protagonisten. Die Idee hier ist nicht so anders. Wie The Exit 8 oder, noch bemerkenswerter, After Office Hours, besteht das Ziel darin, subtile Veränderungen in der Luftströmung zu lokalisieren und die Kraft der Intuition zu nutzen, um Tatsache und Fiktion, Lebloses und Lebendiges zu unterscheiden.

Up oder Down?

The Stairwell entführt dich in den inneren Kreis eines scheinbar endlosen Museums – einem schachbrettartigen Monolithen, der nur zwei gangbare Routen für dich bereithält: hinauf und hinunter. Leider für dich jedoch bist du gefangen auf dem unteren Deck des Gebäudes und hast die Aufgabe, die Stockwerke hinaufzusteigen und nach einem Ausgangspunkt irgendwo in der Nähe des höchstmöglichen Niveaus zu suchen. Aber es gibt einen Haken: wenn du nicht in der Lage bist, erfolgreich zu entscheiden, ob es in der Nähe der Treppe eine Anomalie gibt oder nicht, kannst du nicht vorankommen. Die Idee hier ist also, bei jedem aufeinanderfolgenden Deck, das du triffst, eine Entscheidung zu treffen: hinaufsteigen, wenn es keine Anomalie gibt, oder hinuntersteigen, wenn es eine gibt. Das Ziel ist ein einfaches: genügend Anomalien finden, um schließlich den Gipfel zu erreichen.

Die Anomalien in The Stairwell sind nicht unbedingt den Klischees des modernen Horrors treu. Hier arbeitet nicht alles daran, dich zu erschrecken, noch ist die Welt selbst plausibel darauf ausgerichtet, Jump-Scares zu verwenden, um ihre gesamte Erzählung zu konstruieren. Vielmehr sind die Eigenheiten subtil und oft schwierig zu interpretieren; ein Fremder könnte sehr wohl die Anomalie sein, während ein Gemälde an der Wand auch ein bisschen anders sein könnte als sein Vetter auf dem unteren Deck. Zugegeben, es ist nicht immer erschreckend, diese wandernden Anomalien zu identifizieren, aber es ist ein unheimliches Erlebnis, das dich zwingt, viele deiner Entscheidungen zu überdenken.

Wunder der Welt

Mit nur zwei Richtungen, in die du reisen kannst, und nicht zu erwähnen, nur die Hälfte der versprochenen Anomalien, um sie zu jagen, fällt die aktuelle Version von The Stairwell in einigen Aspekten kurz, was ihre Größe und Komplexität betrifft. Es ist immer noch ein Spiel im herkömmlichen Sinne des Wortes, aber mit nur einer Handvoll Anomalien, die es zu sammeln gibt, und einem einzigen Teil einer relativ kargen Karte, auf der du herumlaufen kannst, ist es erwähnenswert, dass die Demo-Version sicherlich weit entfernt ist von einem vollständigen Horror-Spiel. Es ist spielbar, aber mit einem Mangel an Inhalt und so vielen Anomalien, die noch in den Rahmen gestopft werden müssen, ist es auch schwer, es jemandem zu empfehlen, der nach einem umfangreichen Spiel sucht.

Was die visuellen Aspekte betrifft, stolziert The Stairwell nicht mit allzu vielen ästhetisch ansprechenden Szenerien oder dynamischen Elementen, die du betrachten kannst. Tatsächlich, abgesehen von einer ziemlich großen Sammlung einzigartiger musealer Exponate, ist die Welt selbst nicht angenehm anzusehen, mit der meisten Politur, die entweder in Schwarz, Weiß oder ungewöhnlichen leeren Räumen lackiert ist. Es funktioniert, gegeben den allgemeinen Kontext der Situation, aber noch – es ist nicht gerade hübsch.

Urteil

Während es kein Geheimnis ist, dass Anomalie-basierte Objektsuche-Spiele bei Horror- und Puzzle-Fans immer beliebter werden, gibt es immer noch einige, die gelegentlich auftauchen, um dem ansonsten veralteten Format einen zusätzlichen Anstrich zu geben. So ist es auch hier mit The Stairwell. Zwar ist es nicht besonders anders als viele seiner Verwandten, aber um ihm Gerechtigkeit zu erweisen, hat es den Sinn hinter dem Konzept erfasst und, wichtiger noch, wie man etwas, das mechanisch kurzsichtig ist, in ein gutes und vielleicht sogar sehenswertes Horror-Spiel verwandelt. Ist es das Nonplusultra von Hidden-Object-Spielen? Absolut nicht, nein. Das sagte, es liefert genau das, was es sich vorgenommen hat, und das zählt für etwas, wirklich.

Um Verwirrung auszuräumen, ist The Stairwell derzeit in seiner Demo-Phase, und so können wir, obwohl wir den vollen Umfang des Spiels und seiner breiten Palette an Anomalien nicht abdecken, unseren Beitrag leisten, sozusagen. Um dich in die richtige Richtung zu lenken, stehe ich zu meinem ursprünglichen Kommentar und sage: wenn dir The Exit 8, Station 5 oder Paranormal Investigators gefallen, solltest du alle gleichen Fäden und Teile des gleichen Puzzles in The Stairwell finden. Hier hoffe ich, dass es, mit einem bisschen Glück und Feinabstimmung, schließlich seine Hauptgegner überbieten und zu einer eigenen Kraft werden wird. Fingers crossed, jedenfalls.