Die Long Dark Test (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

The Long Dark gibt Felix Bernards zauberhaften Text ‘walking in a winter wonderland’ eine ganz andere Bedeutung in einer bitteren Romanze, die aus Eis und Feuer, Einsamkeit und ungebremster Verzweiflung gefügt ist. Im Gegensatz zu deiner gemütlichen Waldgeschichte möchte The Long Dark, dass du scheiterst. Es näht eine Reihe von Hinweisen und Brotkrumen in den Schnee, aber dann legt es sie sofort in den Dreck und fordert dich auf, barfuß durch Eis und Schneeregen zu laufen, um sie auszugraben. Es gibt dir keine warme Decke, und es lädt deinen Rucksack nicht mit Proteinen, um deine Energie auf dem höchsten Niveau zu halten. Stattdessen wirft es dich einfach in eine frostige Welt und sagt dir, nun, überlebe.

Auf bestimmte Weise ist The Long Dark ein Spiel, das du entweder verstehst oder nicht. Es ist eine dieser Arten von Abenteuern — die Art, die es dir nicht erlaubt, einen Fuß auf der Leiter zu finden, aber auch eine, die vage eine Belohnung am fernen Ende einer turbulenten Reise bewahrt. Es gibt dir nicht die Werkzeuge, um auszukommen, noch füllt es deine Taschen mit Insiderwissen über das Überleben in der Wildnis. Einfach gesagt, es steht zur Seite und beobachtet sorgfältig, wie du lernst, einen Fuß vor den anderen zu setzen. Es klopft dich nicht auf die Schulter, weil du kleine Verbesserungen an deinem Tagesablauf vornimmst; es nickt nur mit dem Kopf und präsentiert dir eine weitere Aufgabe, die du erledigen musst. Und du, im Mittelpunkt all dessen, rollst einfach mit den Schlägen, in der Hoffnung, dass der Schmerz schließlich nachlassen und den Weg für hellere Himmel freimachen wird.

Es dauert weniger als zehn Minuten, um zu entscheiden, ob ein Spiel wie The Long Dark für dich ist. In dieser Zeit erhältst du nur einen kurzen Blick auf die Welt — ein kurzes Fenster in das, was könnte eine erfolgreiche Zukunft sein, wenn du bereit bist, die Kälte zu trotzen und dem Tod direkt in die Augen zu blicken. Und glaube mir, wenn ich sage, dass du sterben wirst — oft. Aber, ärgerlich, das ist alles Teil von The Long Dark’s unwiderstehlichem Charme. Du fällst, aber gleichzeitig lernst du aus deinen vergangenen Fehlern. Der bittere Geschmack der Enttäuschung wird bald erträglicher, und bevor du dich versiehst, fühlt sich die Wildnis weniger wie eine feindliche Umgebung und mehr wie ein heimeliges Plätzchen, an dem du deinen Mantel aufhängen kannst, wenn auch nur für eine Weile.

Wie die meisten Überlebensspiele seiner Art zögert The Long Dark nicht, dich in die Wildnis zu werfen und dich mit einer ganzen Reihe von Problemen zu belasten. Wärme; Hunger; und natürlich Energie spielen alle eine wichtige Rolle in deiner Reise, und es fällt dir bald zu, herauszufinden, wie du sie in Einklang bringen kannst. Ein Flugzeugabsturz lässt dich mit wenig bis gar keiner Chance, die erste Nacht zu überleben, aber der Horizont erhellt nur einen leichten Hauch von Versprechen. Es ist dorthin zu gelangen, dass es sich als das harte Stück herausstellt. Aber hey — willkommen bei The Long Dark.

Im unmittelbaren Anschluss an einen Flugzeugabsturz findest du dich, ein einsamer Buschpilot, in den bitteren Landschaften der kanadischen Wildnis wieder. Verloren und ohne die Hilfe eines nahen Bekannten — Astrid, einer Ärztin, die entschlossen ist, einen geheimnisvollen Aktenkoffer zu liefern — beginnst du deine Reise in das Unbekannte, auf der Suche nach Astrid und um die Geheimnisse der “Quiet Apocalypse” zu entschlüsseln — einem Ereignis, das die Menschheit durch einen geomagnetischen Unfall auf die Knie zwingt.

Wie ich bereits erwähnt habe, zwingt The Long Dark dich nicht, deine Ziele hervorzuheben oder dich in die richtige Richtung zu drängen. Stattdessen gibt es dir eine Welt und lädt dich ein, vorsichtig durch sie zu gehen, über fünf kurze Episoden. In jeder dieser Episoden hast du Bedürfnisse zu erfüllen, Umweltgefahren zu überwinden und eine zugrunde liegende Geschichte allmählich zu entwirren. Du musst deine eigene Nahrung beschaffen, deine eigenen Kleidungsstücke für Wärme schaffen und Gegenstände behalten, um Strukturen zu bauen, die dem Klima standhalten können. Wiederum wie ein Lehrbuch-Überlebensspiel, aber mit einem schärferen Fokus auf die bittere Seite der kanadischen Wildnis.

Während die allgemeine Handlung, deinen Kopf aus dem proverbialen Gefrierschrank zu halten, sich manchmal ziemlich einschüchternd anfühlen kann, macht The Long Dark eine bemerkenswerte Arbeit, dich in seiner natürlichen Umgebung zu fesseln — besonders, wenn die Trainingshandschuhe zu zerfallen beginnen und die Welt ihre Türen zu zahlreichen Möglichkeiten öffnet. Zugegeben, die Anfangskapitel können belastend sein. Aber wie bei jedem guten Überlebensfilm, sobald die Bewegungen sich wie zweite Natur anfühlen, wird die Reise bald zu einem gemütlichen Spaziergang in der Wildnis, anstatt einem ständigen Kampf ums Überleben. Und mit einer Geschichte, die sowohl fesselnd als auch kanonisch mehr ist, treibt sie dich an, auf den nächsten wichtigen Schlag zu warten.

Ich werde nicht so tun, als ob The Long Dark ein lustiges Spiel ist, weil es oft viel Fußarbeit und Geduld erfordert, um es wirklich zu genießen. Die Welt ist brutal, und die Bedürfnisse können selbst in den besten Zeiten ein bisschen zu fordernd sein. Darüber hinaus sind die meisten Dinge, die du tun musst, um die Reise voranzutreiben, oft hinter noch mehr Trial-and-Error-Spielereien versteckt. Tod ist hier unvermeidlich, und doch findet er irgendwie einen Weg, dich dazu zu bringen, zu glauben, dass eine silberne Linie zwischen einem Felsen und einem harten Ort, und jenseits viele langer und qualvoller Stunden harter Arbeit, existiert.

Mit all dem Gesagten liefert The Long Dark eine brillante Überlebenserfahrung, die sowohl visuell auffallend als auch erzählerisch fesselnd ist. Es mag nicht jedem in diesem Bereich gefallen, aber für diejenigen, die die anstrengende Arbeit und den gelegentlichen Vorteil genießen, ist es eine Reise, die ich sagen würde, mehr als lohnenswert ist.

Urteil

The Long Dark liefert eine brillante, aber herausfordernde Überlebenserfahrung in den Vordergrund der Eisfelder, mit einer fesselnden Erzählung und genügend komplexen Spielabläufen, um dich dazu zu bringen, die Wenns, Aber und Grenzen deiner eigenen zerbrechlichen Sterblichkeit zu überdenken. Es mag ein absolutes Albtraum sein, es zu lösen, aber es ist auch ein Abenteuer, das, wie jedes gute Expedition, oft mit mehr Diamanten als Kohlestücken belohnt wird. Bleibe lange genug dran, und du solltest in der Lage sein, den Leuchtturm des Lichts zu finden, das schwach die Dunkelheit erhellt.