Contraband Police Test (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Contraband Police findet seinen Platz an der Grenzübergangsstelle neben Titeln wie Quarantine Zone: The Last Check und dem immer beliebten Papers, Please, nicht als direkte und schamlose Nachahmung früherer Beobachtungsspiele, sondern als hoch engagierendes soziales Deduktions-Sim, das auf seine eigene einzigartige Weise glänzt. Mit dem Kalten Krieg im Vordergrund seiner kommunistischen Erzählung, stellt es sie—einen Rookie-Grenzpatrouillen-Offizier—ins Zentrum der Schwelle, mit einer Agenda, die den Interessen beider Seiten der Grenze dient.

In ähnlicher Weise wie Papers, Please setzt Contraband Police Sie direkt in die Mitte eines zweifach geführten Kampfes. Mit Passagieren, Touristen und dem langen Arm eines kriminellen Netzwerks am Fuße der Grenze, fällt es Ihnen zu, die Papiere zu überprüfen, die Ausweise zu analysieren und zu entscheiden, wer das Recht hat, voranzukommen, und wer rausgeschmissen wird. Aber hier liegt das Problem: selbst der geringste Fehler in Ihrem Urteil kann einen Schmetterlingseffekt in der Erzählung verursachen. Die Grenze mag wie ein kleines Stück eines Puzzles wirken, aber die ganze Welt beobachtet jede Ihrer Bewegungen, wartet darauf, dass Sie straucheln.

Contraband Police ist ein bisschen wie eine Puzzlebox: Sie schälen eine Schicht ab, und noch eine erscheint, nur ein bisschen komplexer. Am Anfang erhalten Sie ein einfaches Schiebemechanismus—eine Aufgabe, die Sie dazu zwingt, Dokumente auf echte Ausweise zu überprüfen. Als die Zeit voranschreitet, tauchen jedoch die schwierigeren Abschnitte bald durch viele Schichten auf. Fälschung beginnt, alltäglicher zu wirken, genauso wie fehlende Stempel, unüberprüfter Fracht und illegale Pakete, die nur dazu dienen, die Propaganda zu befeuern. Die Welt liegt in Ihren Händen, und Sie beginnen bald zu erkennen, dass die einzige formelle Verteidigungslinie Ihr scharfes Auge für das kleinsten Detail ist.

Während die Anfangsabschnitte von Contraband Police anfangen können, sich zu einem langen Cluster von sinnlosen Inspektionen zu verbinden, ist das Spiel, sowie die Routine selbst, viel Spaß, wenn man es sich von der Grenze aus ansieht. Darüber hinaus, da es Ihnen neue Details, potenzielle Verdächtige und eine Vielzahl von Grenzverfahren zur Verfügung stellt, um mit ihnen zu experimentieren, ist die Reise selbst eine, die Sie vom Anfang bis zur letzten Überprüfung fesselt. In ähnlicher Weise wie Quarantine Zone entsperren Sie mit jedem vorbeigehenden Schicht neue Möglichkeiten, die Suche zu erweitern, und mit ihnen, mehr Anpassungsoptionen. Es ist ein einfacher Kreislauf, aber einer, der es schafft, viel in den Prozess zu packen.

Der Dokumenten-Überprüfungsprozess selbst ist sowohl hoch engagierend als auch voller überraschender Wendungen. Aber auf der anderen Seite der Arbeit—in der Verfolgung von Verdächtigen und Schmugglern, also—beginnt das Spiel, seinen Rhythmus zu verlieren. Ein Beispiel hierfür wäre sein Kampf- und Fahrmechanik. Im Gegensatz zu seinem Papers, Please-ähnlichen Ablauf—einer Übung, die es Ihnen ermöglicht, kreativ durch verschiedene Details zu suchen und eine Vielzahl von Deduktionsmethoden auszuprobieren—sind die Schritte, die oft auf eine Routine-Inspektion folgen, leider ziemlich holprig und hölzern. Die Schießerei, zum Beispiel, ist ziemlich steif und pulslos, genauso wie das Fahren und Verfolgen bestimmter Verdächtiger.

Aufgrund seines Mangels an Konsistenz in seinen Grenzverfahren, verfehlt Contraband Police es, ein nahtloses Erlebnis zu liefern, das alles richtig macht. Angesichts der Tatsache, dass die letzteren Hälften des Prozesses—das Fahren und der Kampf—kleinere Teile in der gesamten Kampagne haben, ist es möglich, den Mangel an technischer Feinabstimmung zu verzeihen. Das sagte, es stellt ein Problem dar, da es die Immersion dämpft und Sie häufig aus einem ansonsten makellosen Erlebnis entfernt.

Abgesehen von der Steifheit, fängt Contraband Police ein brillantes Bild der Achtzigerjahre ein, mit zeitgemäßen Bildern des Kalten Krieges, authentischer Gang-Kultur und einem harten Fokus auf Schmuggel und Grenzmanipulation. Insofern gibt es hier wenig, worüber ich mich beschweren kann, da es sich auf die Wurzel eines Themas konzentriert und alles in seiner Macht stehende tut, um es als glaubwürdige Zeitperiode zu authentifizieren. Zugegeben, es übertreibt viele seiner Merkmale, was die Michael-Bay-ähnlichen Schießereien und Autorennen angeht und so weiter. Aber das ist ein Videospiel, und seine natürliche Kombination beider Felder funktioniert hier gut.

Die Tatsache, dass Contraband Police sich bemüht, seine Grenzübergangsstelle mit mehreren Spielmodi zu füllen, macht einen großen Unterschied hier. Neben den Endless- und Ranked-Modi haben Sie auch einen vollständigen Story-Modus, der Sie im Wesentlichen gegen zwei verfeindete Fraktionen, die Rebellen und die Mutterland, stellt. Mit diesem Story-Modus haben Sie die Gelegenheit, Ihre Sammlung von Inspektionswerkzeugen zu erweitern, sich an grenzübergreifenden Verschwörungen zu beteiligen und allmählich Ihre Fähigkeiten und Checkpoint-Fähigkeiten zu entwickeln. Und, um ehrlich zu sein, gibt es viel Inhalt für Sie zu erkunden, mit Dutzenden von Fahrzeugen, die Sie überprüfen, Frachträumen, die Sie durchsuchen, und Aufgaben, die Sie beschäftigen, während Sie nach einem makellosen Schicht-Grad streben.

Insgesamt gibt es hier ein unglaublich unterhaltsames Spiel, das die meisten seiner Fracht mit größtem Respekt behandelt, mit tiefen Inspektionsmechaniken, plausiblen Fall-Szenarien und glaubwürdiger kommunistischer Propaganda, die ihre kalte Kriegs-Setting unglaublich gut bedient. Abgesehen von dem gelegentlichen Hänger und technischen Problem, funktioniert es gut als eigenständiges Simulations-Spiel. Ist es ein perfektes Spiel, das das Beste aus beiden Welten, den Beobachtungsspielen und den Ego-Shooter-Sequenzen, kombiniert? Nein, aber es ist definitiv eines der besseren Inspektionsspiele seiner Art. Ehrlich gesagt, ich würde sagen, dass das viel zählt.

Urteil

Contraband Police nimmt ein Blatt aus Papers, Please’s Buch, um ein gründliches Grenz-basiertes Deduktions-Sim zu erstellen, das das Beste aus zwei Elementen in einem einfachen, aber effektiven ersten-Person-Cocktail aus kalten Kriegs-Aromen kombiniert. Mit einer Vielzahl von Zutaten, die gut mit dem kommunistischen Regime harmonieren, sowie einem befriedigenden Kreislauf, der sich sowohl belohnend als auch engagierend anfühlt, stellt sich Crazy Rocks als ein solider Fackelträger in seinem gewählten Genre dar. Es mag seine technischen Macken haben, aber um Credit zu geben, wo es ihm zusteht, macht es ein brillantes Simulations-Spiel, das sicherlich die Rädchen in Ihrem Kopf übermäßig in Bewegung setzen wird.

Wenn es eine Kombination aus mehreren Genres ist, die Ihnen gefällt, dann ist es wahrscheinlich, dass Sie Ihr Geld wert aus Contraband Police bekommen. Trotz seiner wenigen kleinen Mängel, erfüllt es seinen Zweck als unterhaltsames Sim, das die Arbeit mit den Werkzeugen, die es zur Verfügung hat, erledigt. Aus diesem Grund allein würde ich sagen, dass es mehr als die Investition wert ist.