EA schließt BioWare und beendet die Entwicklung des nächsten Mass Effect

Electronic Arts schließt BioWare und den Standort in Edmonton und beendet die frühe Entwicklungsphase des nächsten Mass Effect-Spiels. Das teilte der Publisher den Mitarbeitenden in einem Brief mit, der am 21. Oktober 2026 auf der Nachrichtenseite des Unternehmens veröffentlicht wurde. BioWare bestätigte die Schließung noch am selben Tag in einer eigenen Mitteilung.

Der Brief mit dem Titel Ein neues Kapitel für EA aufschlagen wurde von Cam Weber, Präsident und Chief Studios Officer von EA, und David Tinson, Präsident und Chief Operating Officer, unterzeichnet. Ihre Funktionen sind auf der Seite mit EAs Führungskräften aufgeführt. Die Führungskräfte schrieben, dass ein kleines Team bei BioWare an der frühen Entwicklung von Mass Effect gearbeitet habe, während sich das Unternehmen auf größere Chancen konzentriere.

„Wir haben beschlossen, diese Entwicklung nicht weiterzuführen. Das bedeutet, dass wir das Studio und unseren Standort in Edmonton schließen“, hieß es in dem Brief.

In dem Brief wurde BioWare als legendäres Studio bezeichnet, dem eine prägende Rolle im Rollenspielgenre zugeschrieben wurde. Außerdem hieß es, EA habe sich die Entscheidung nicht leicht gemacht.

In einer eigenen Mitteilung, die noch am selben Tag im Blog des Studios veröffentlicht wurde, bestätigte BioWare die Schließung des Studios und das Ende der frühen Entwicklungsphase des nächsten Mass Effect-Projekts. In dem Beitrag werden Baldur’s Gate, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic, Dragon Age, Mass Effect und Anthem genannt. Außerdem beschreibt er eine mehr als 30-jährige Geschichte des Studios.

„Es ist nicht leicht, diese Worte zu schreiben“, erklärte das Studio und sagte, sein unmittelbarer Fokus liege auf dem Team und darauf, sich während des Übergangs gegenseitig zu unterstützen. Zum Abschluss des Beitrags dankte das Studio den Spielerinnen und Spielern, die es als zentralen Teil seiner Geschichte bezeichnete.

Dem Brief zufolge gingen die Entscheidungen auf mehrere Monate intensiver Prüfung des Geschäfts und der Betriebsabläufe von EA zurück, ebenso wie auf die Frage, was es erfordert, in der nächsten Ära der interaktiven Unterhaltung führend zu sein. EA erklärte, das Unternehmen werde betroffene Mitarbeitende dabei unterstützen, andere Möglichkeiten innerhalb des Unternehmens zu erkunden, und setze sich dafür ein, sie mit Fürsorge und Respekt zu behandeln. Mitarbeitende mit Fragen sollten sich an ihre Führungskräfte wenden. Zudem kündigte EA an, bei der nächsten globalen Mitarbeiterversammlung im November über die Ausrichtung des Unternehmens und die anstehenden Projekte zu sprechen.

EAs strategische Prioritäten und Entscheidungen zum Portfolio

Weber und Tinson schrieben, EA richte seine Teams, Technologie und Investitionen auf drei strategische Prioritäten aus. „Unser Kerngeschäft stärken“ konzentriert sich auf die Franchises und globalen Communities, die EA zu einem führenden Unternehmen der interaktiven Unterhaltung gemacht haben. Laut Brief wurden in diesem Bereich die schwierigsten Entscheidungen getroffen. „Unsere Reichweite vergrößern“ zielt auf neue Plattformen, Märkte und Geschäftsmodelle ab. Als Beispiel nannte der Brief Asien, wo Erfolg Erfahrungen voraussetze, die auf die lokalen Spielerinnen und Spieler sowie die jeweiligen Kulturen zugeschnitten sind. „Unser Geschäft transformieren“ umfasst disziplinierte Investitionen in neue Möglichkeiten für Fans, mit Teams und Athletinnen und Athleten in Kontakt zu treten. Diese bauen auf EAs Erfahrung in der interaktiven Unterhaltung und den Beziehungen des Unternehmens im Sportbereich auf. Laut Brief werden die Investitionen erst ausgeweitet, wenn sie ihr tatsächliches Potenzial unter Beweis gestellt haben. EA bezeichnete sich als umsatzstärksten Publisher im HD-Gaming im Westen.

Im Shooter-Bereich sei Battlefield 6 ein großer Erfolg gewesen, heißt es in dem Brief. EA werde die Erkenntnisse aus der Veröffentlichung und dem Live-Service-Angebot auf ein neu ausbalanciertes, auf Wachstum ausgelegtes Shooter-Portfolio übertragen. EA erklärte, Respawn und DICE für die Zusammenarbeit an einem künftigen Projekt zusammenzuführen. Außerdem plane das Unternehmen, in den nächsten Jahren weiterhin massiv in Apex Legends zu investieren, unter anderem in neue Mehrspieler-Modi und weitere Spielerlebnisse.

Der Brief beschreibt das Action-Adventure-Genre als äußerst wettbewerbsintensiv und mit hohen Risiken verbunden. Zugleich bekräftigt EA sein Engagement für die beiden bevorstehenden Veröffentlichungen in diesem Genre: Marvel’s Iron Man und das nächste Star Wars-Jedi-Spiel. Danach werde EA sich auf weniger große Projekte konzentrieren, die gleichzeitig entwickelt werden, damit jedes Spiel in diesem Bereich gute Erfolgschancen habe, heißt es in dem Brief.

Laut Brief setzt sich EA uneingeschränkt für das weltweite Wachstum seiner FC-Franchise und des gesamten EA SPORTS-Portfolios ein. Derzeit befinden sich zwei neue Projekte in der Entwicklung: Project Gridiron, ein Open-World-American-Football-Erlebnis mit besonderem Fokus auf soziale Interaktionen, sowie ein Projekt in der Vorproduktion, das Fight Night wiederbeleben soll und auf dem hauseigenen Team für Kampfsimulationen aufbaut.

In seinem Lifestyle-Geschäft räumt EA Project Evergreen für The Sims Vorrang ein, damit das Team mehr Zeit hat, seine Vision für das Spiel umzusetzen. Zugleich wird die Entwicklung von Project Lotus pausiert, um dies zu ermöglichen. Laut Brief ist es skate. gelungen, Spielerinnen und Spieler ins Spiel zu holen; nun müsse das Spiel sie langfristig binden. EA strukturiert das Studio deshalb mit einem kleineren Team und einem klar festgelegten Fahrplan für die Community neu. Ziel sei es, ein gesünderes und nachhaltigeres Geschäft aufzubauen.

Der Entwicklungszeitplan für das nächste Mass Effect

BioWare machte das Projekt erstmals am 10. Dezember 2020 öffentlich. In einem Beitrag im Anschluss an die The Game Awards schrieb das Studio, ein Team innerhalb des Studios habe bereits mit der Vorproduktion des nächsten Kapitels der Reihe begonnen. Das Studio erklärte, der begleitende Teaser enthalte Hinweise auf die Pläne, und merkte an, dass Mass Effect Legendary Edition im Frühjahr 2021 erscheinen werde.

Am 29. Januar 2025 schrieb General Manager Gary McKay in einem Update des Studios, dass nach der Veröffentlichung von Dragon Age: The Veilguard ein Kernteam unter der Leitung von Veteranen der ursprünglichen Trilogie, darunter Mike Gamble, Preston Watamaniuk, Derek Watts und Parrish Ley, den nächsten Teil von Mass Effect entwickelte. McKay sagte, das Projekt benötige zu diesem Zeitpunkt keine Unterstützung durch das gesamte Studio und BioWare habe in den vorangegangenen Monaten viele Kolleginnen und Kollegen auf offene Stellen in anderen EA-Teams vermittelt. In dem Update verwies er auf die Ankündigung des Studios vom August 2023, die eigene Spieleentwicklung zu ändern. McKay schrieb, die Änderungen würden BioWare agiler und fokussierter machen.

Zuletzt schrieb Mass-Effect-Executive-Producer Mike Gamble in einem Beitrag zum N7 Day am 7. November 2025, dass sich das nächste Mass-Effect-Spiel in Entwicklung befinde, und bekräftigte das Engagement von EA und BioWare für künftige Geschichten in diesem Universum. Das Team arbeite ausschließlich an Mass Effect, sagte er. Gamble erklärte außerdem, BioWare arbeite mit Amazon an einer Mass-Effect-Fernsehserie zusammen. Der Autorenraum komme gut voran, sagte er; die Serie werde nach der ursprünglichen Trilogie spielen und eine neue Geschichte erzählen, statt Commander Shepards Geschichte erneut aufzugreifen.

BioWares Geschichte und Eigentümerschaft durch EA

Laut der offiziellen Studiochronik von BioWare wurde BioWare Corp. am 1. Februar 1995 von den Ärzten Greg Zeschuk, Ray Muzyka und Augustine Yip gegründet. Sie richteten ihr Studio in einem Raum im Keller von Zeschuks Haus ein, nachdem Zeschuk und Muzyka Lernsoftware für das Medizinstudium an der Medizinischen Fakultät der University of Alberta programmiert hatten. Die erste große kommerzielle Veröffentlichung des Studios war das Mech-Spiel Shattered Steel im Oktober 1996, das gemeinsam mit dem Subunternehmen Pyrotek Game Studios aus Calgary entwickelt wurde. Das Demo erregte die Aufmerksamkeit des Publishers Interplay Productions, der mit dem Studio einen Vertrag über mehrere Spiele abschloss.

Zu den offiziellen Credits des Studios gehören Baldur’s Gate, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic, Jade Empire, Mass Effect und Dragon Age. Electronic Arts übernahm BioWare 2008. Das Studio ist in Edmonton in Alberta und in Austin in Texas tätig.

EA stimmte am 29. September 2025 einer Übernahme durch ein Investorenkonsortium aus PIF, Silver Lake und Affinity Partners im Rahmen einer reinen Bartransaktion zu, die das Unternehmen mit einem Unternehmenswert von rund 55 Milliarden US-Dollar bewertete, wie aus der Bekanntgabe der Konsortialvereinbarung hervorgeht. Die Aktionäre sollten 210 US-Dollar je Aktie in bar erhalten – einen Aufschlag von 25 % auf den unbeeinflussten EA-Aktienkurs von 168,32 US-Dollar zum Börsenschluss am 25. September 2025. PIF sollte dabei seinen bestehenden Anteil von 9,9 % einbringen. EA bezeichnete die Transaktion als größte rein bar finanzierte Übernahme eines börsennotierten Unternehmens durch Finanzinvestoren in der Geschichte. Die Finanzierung umfasste eine Eigenkapitalinvestition von rund 36 Milliarden US-Dollar sowie eine von JPMorgan Chase Bank zugesagte Fremdfinanzierung in Höhe von 20 Milliarden US-Dollar, von der voraussichtlich 18 Milliarden US-Dollar zum Abschluss der Transaktion bereitgestellt würden.

Die EA-Aktionäre stimmten der Transaktion auf einer außerordentlichen Versammlung am 22. Dezember 2025 zu. Die Übernahme wurde am 4. August 2026 abgeschlossen; EA teilte mit, dass die Aktionäre für jede zum Zeitpunkt des Abschlusses gehaltene Aktie 210 US-Dollar in bar erhalten würden. Die Stammaktien von EA werden nicht mehr gehandelt und von der NASDAQ genommen, hieß es in der Mitteilung zum Abschluss der Transaktion.