Isenkræmmeriens Anmeldelse (PC)

The Boba Teashop lærte mig en ting: mennesker, der aktivt vælger at besøge konfekteributikker midt om natten, er enten underligt uvidende eller har ingen forestilling om, hvordan man opfører sig normalt i en ellers almindelig omgang. Det lærte mig også, at hekse-time, specifikt, er ingen fremmed for usædvanlige kunder, og at de mest underlige mennesker ofte søger til steder som boba-butikker eller, i dette tilfælde, Isenkræmmeriet, for at udleve deres excentriske appetit og ukonventionelle personligheder. Det, jeg mener, er, at nattevagten og uhyggelige begivenheder på en måde hænger sammen. Og hvis der er én ting, som Isenkræmmeriet serverer på en blodig vaffelkone, er det at kombinere de to for at skabe den underligeste dobbelt-dip nogensinde. I modsætning til The Boba Teashop foretrækker denne verden dog at krydre sin skørhed med fløde og strøsukker.

Selvom idéen i sig selv er stort set den samme: en butiksejer passer en kold og ensom butik – et sted, hvor tvivlsomme mennesker mirakuløst dukker op under de underligste tider for at skrive deres ordrer og gøre dit job til en levende mareridt. Jobbet er dog lidt anderledes, da det ikke kræver, at du roder rundt i perler og teblade, men i stedet i vaffelkoner og is. Men det, du ser her, er, hvad du får: en simpel job-simulator, der inviterer dig til at lave brugervenlige is og servere underlige gæster. Fælden? Alle er lidt, skal vi sige, anderledes. Og med anderledes mener jeg gæster, der stammer fra veje af oprør eller overtro. Der er fanger, liderlige teenagere, ensomme vandrere og endda nogle overnaturlige besøgende, trods alt.

Der er ikke meget, du kan opnå  i Isenkræmmeriet. Ligesom The Boba Teashop har du mere eller mindre ansvaret for at interagere med forskellige kiosker og apparater for at lave, tilpasse og servere vaffelkoner, skåle og en à la carte af konfekterivarer til dine kunder. Den sorte sky mellem denne ret fredelige rejse er ikke så meget kunderne, men de psykologiske afledninger, der hænger sammen med dine flygtige følelser. Se, historien udvikler sig i takt med din sind – en lurvet bevidsthed, der tvinger dig til at stille mange flere spørgsmål end dine omgivelser, mens du langsomt arbejder dig igennem ordrerne. Skygger; unaturlige begivenheder; og gæster, der måske eller ikke er der, for blot at nævne nogle af disse mørke skyer.

Under den underlige hoppe-skræk og den ambient peek-a-boo-moment, som Isenkræmmeriet serverer dig for at ryste æblekagen, så at sige, har du en ret direkte og noget fredelig simulations-spil med kun en håndfuld mekanismer og regler at forstå. Det er ikke den mest polerede oplevelse på brættet, og det er bestemt ikke en, der bringer noget særlig spændende til den sædvanlige vaffelkone-scene heller. Alligevel er der en underholdende indie her, der gør nok til at kildre den søde tand og holde dig tilbage for endnu en scoop.

Til sidst er det is – så du kan tage alt, der er det mindste komplekst, ud af ligningen med det samme. For så vidt angår tilberedningsprocessen er det så simpelt som at tilføje scooper til vaffelkoner, tilføje den underlige strøsukker eller færdigørende detalje, og servere dem på en hurtig og effektiv måde for at tilfredsstille en lurende sult. Det er ikke en Michelin-stjernede restaurant; det er en kold en-stand-butik for is, hvilket betyder, at du ikke behøver at være en souschef for at klare dig her. Gå figuren.

Som om is ikke ville smelte — spillet er præcis, hvad du ville forvente det til at være, med en velkendt forretnings-simulations-spil-mekanisme, en skræmmende atmosfære og den lejlighedsvise hoppe-skræk for at hjælpe med at sætte en spring i dit skridt på det præcise øjeblik, du begynder at føle dig tryg med arbejdsprocessen. Alt er her, komplet med de dårlige visuelle effekter, bevidst dårlige karakterdesign og pinefulde opgaver, der får dig til at føle, at du hellere ville være hvor som helst i verden end bag disken under den ellevte time.

Hvis du søger efter et horror-spil med mange komplekse mekanismer og dybde, så finder du det ikke her. Alt i alt er Isenkræmmeriet et kort spil, der stadig efterlader en del at ønske. Det sagde, for den korte tid, det gør parkere sig bag disken, gør det en god indsats for at holde dig på tæerne og få dig til at tvivle på den næste kunde. Givet, at det ikke har den bedste liste af gæster i verden, men til en hurtig spænding, der giver dig gysen (bogstaveligt), ville jeg sige, at det berettiger prisen for en to-scoop-vaffelkone.

Dom

Isenkræmmeriet måtte mangle den særlige ingrediens og de unikke smagsvarianter af en klassisk godt udseende indie-job-simulator, men at kalde det en vaffelkone uden nogen form for smagbar komfort ville ikke være retfærdigt eller sandt. Se, det falder ind i en ret niche-kategori, men også en, der har meget  iterationer, der spænder over flere indstillinger og jobtitler. Desværre gør Isenkræmmeriet ikke meget mere for at hæve, hvad andre indie-horror-spil har gjort i fortiden. Med andre ord, hvis du allerede har spillet gennem lignende The Boba Teashop  eller Happy’s Humble Burger Farm, så har du mere end sandsynligvis set  og erfaret alt, hvad Isenkræmmeriet har at tilbyde.

Med alt det ovenfor sagde, hvis du er til billige spændinger og skræmmende atmosfærer med simple, men tilfredsstillende spil-mekanismer, så finder du præcis, hvad du søger her. Det giver dig ikke meget at skrive hjem om, jeg indrømmer, men til prisen for en dobbelt mint-chokolade-is, ville jeg sige, at du kunne gøre meget værre med pengene i din lomme.