Squawky Review (PC)

En gummi kyckling i en græskarp-lund? Selvfølgelig, hvorfor ikke. Hvis det er en mascot horror, så ærligt talt, er reglerne ikke altid så jernhårde. I Squawky, intet giver mening, og for at sige sandheden, er jeg ikke helt sikker på, om det følger nogen formelle retningslinjer overhovedet. En gummi kyckling-legetøj, der udskyder elementære kræfter? Fint nok. Det er ikke prisvindende materiale, men det får i hvert fald jobbet gjort. Hvis det også tjener formålet som et interessant eksempel på, hvad en “horror” kan være under de mest bizarre omstændigheder. Det får alt ret, men det efterlader absolut en varig indtryk. Oh, og en hovedpine. Squawkerne er for irriterende til at berolige sanserne. Men det er en historie for en anden gang.

Squawky er, over alt andet, en psychologisk horror, der kombinerer de velkendte karakteristika af en bizarre mascot-thriller med de sædvanlige træk af en jagtfuld traumatisk affære. Det, der adskiller denne bestemte episode fra dens strenge modparter, er dog dens inklusion af en gummi kyckling. Ja, en gummi kyckling—en kraftfuld gummi kyckling, tilmed.

Spillet finder sted på Sunshine Farm, en forladt jordlod, der engang havde blomstrende græskarp-begivenheder, majsmarker og, underligt, en tilsyneladende elsket kyckinglegetøj som mascot. Selvom der ikke gives meget andet til dig for at hjælpe med at udvikle konteksten, bliver det snart tydeligt. Simpelt hen, i kølvandet på farmens pludselige nedtur, finder en ung dreng sig selv ved foden af gården, fortabt, forvirret og med kun trøsten af en gummi kyckling-lommelygte til at guide ham gennem majsmarkerne. Resten, kan du nok forestille dig, er ret selvforklarende. Forlorer protagonist? Check. Rogue kyckling-mascot? Check. En majsmark af puslespil og labyrintiske satz? Check.

Majs med din kyckling

I hjertet af Squawky er en gummi kyckling, der, af en eller anden absurd grund, der er ukendt for de fleste, har magten til ikke kun at belyste majsmarkerne på den nyligt lukkede Sunshine Farms, men også til at erhverve evner af en elementær art. Alene og uden hjælp fra en kort eller en hjælpende hånd, begynder du din rejse ind i majsmarkerne med ét formål: at lokalisere den såkaldte Squawk-o-Matic—en maskine, der kan ændre gummi kycklinger til at producere jordrystende kræfter—og udvikle din lommelygte til den alt-i-en af landbrugsprodukter. En simpel-ish koncept — men stick med os.

En mascot horror i sin kerne, Squawky inviterer dig til at træde ind i farmyard-maizen og føre krig med den titulerede antagonist, Squawky—en fejlet mascot skabt af farmhåndene, der tilfældigvis kapitaliserede på dets fejl, før de kom til den bitre erkendelse, at, overraskende nok, det ikke nød at blive behandlet som en sideshow-clown. Og det er, hvor du kommer ind i billedet: i kølvandet på en tidligere mascots episke sammenbrud, og ved foden af dets hjemsted. Personalet er ikke længere til stede, men en overskud af kycklinger, af alle ting, er. Cue musikken og de irriterende squawker.

Ligesom de fleste tiptoe-baserede indie-horror, Squawky bringer sin tid givende dig forskellige opgaver at udføre—job, der ofte kræver listigt snigen rundt i en jordlod under dække af mørke, indsamle genstande, der kan låse op alternativne lokaliteter, og finde nyttige opgraderinger via den trofaste Squawk-o-Matic til at styrke din tåbelige gummi kyckling-lommelygte. Med det finder du dig selv med en ret simpel opgave: forbedre kyckling-lommelygten og udnytte kraften af de elementære kræfter til at skære dybere ind i farmen og afsløre dens vildeste hemmeligheder. En underlig plot, men vi fortsætter.

Squawking i måneskæret

Squawky er, trods alt, et underligt skræmmende spil. Det er skræmmende, men lige så latterligt og, vel, ret absurd. Alligevel, på trods af sin to-for-en-tilgang og evne til ikke at holde fast ved kun den ene genre, lykkes det alligevel at finde en måde at gøre det bedste af sine komiske øjeblikke, ligesom det gør med sine intense møder. Og lad os være ærlige, hvem wouldn’t finde handlingen at flygte fra en mascot med en gummi kyckling-lommelygte morsom? Det er tåbeligt, men det virker — og så meget mere.

Med alt det ovenfor belyst, vil jeg sige, at spillet, på trods af at have nogle gode funktioner og en skat af tåbelige øjeblikke, alligevel er ret kort og mangler narrativ kompleksitet. Mere præcist, det er en flamme, der slettes for hurtigt. Selvfølgelig giver det dig nøglerne til en gimmick, men så bruger det ingen tid på at udvikle konteksten, før det skynder dig ud af døren og ind i nye græsgange. Men måske er det, hvad det stræber efter at være: en glimt af lys, der ikke overopholder sig eller fylder dit hoved med unødvendig jargon. Givet, at det er et horror-spil om en gummi kyckling, så antager jeg, at det giver mening.

Det kommer sandsynligvis ikke som en overraskelse, men der er ikke meget at skrive hjem om i forhold til mekanik. I sin kerne er Squawky en lærebog-romper-stomper af en indie-horror, hvilket betyder, at det ikke bringer meget mere til bordet end det, vi allerede har set en snes gange før. Alligevel, på trods af alle sine dovne kanter, Squawky har ikke noget dårligt blod eller noget katastrofalt dårligt fra et mekanisk synspunkt. Det er let, og takket være, at det spiller til det bedste af sin evne. Det ændrer dog ikke på, at det stadig er et spil om en gummi kyckling, i øvrigt.

Dom

Squawky gør en fantastisk job med at kombinere de komiske aspekter af en uortodoks thriller med en ægte first-person survival-horror. Givet, at dets elementære infusioner er, vel, derude så langt som underlige gimmicks går. Alligevel, når det sættes i samme potte som de andre dele af puslespillet, bliver det mirakuløst til en match lavet i mascot-himlen; en absurdt ydmyg oplevelse, der, selvom det er langt fra et perfekt horror, har alle de fremhævede kvaliteter af en ihæmmende indie.

Jeg har set nogle underlige koncepter springe til live over årene, og så, en spand af en gummi kyckling er ikke særlig usædvanligt. Alligevel er der noget, jeg ikke kan lade være med at føle mig tiltrukket af her. Ærligt talt, det er et spil, jeg let kunne trække ud af tasken, hvis du nævnte ordene kyckling og horror. Og, for at være ærlig, tror jeg, at det virker i sin favør, da det er et usædvanligt spil, der læner sig op ad sin unikke appel. Måske er det nok til, at det kan skinne så bright som den gummi kyckling, det så desperat holder fast i. Måske er jeg bare let afledt og finder lommelygter-kycklinger fantastiske emner for horror. På dette punkt, ærligt talt, er jeg ikke sikker, hvad jeg skal mene.