Skinfreak Review (PC)

Jeg vil ikke afsløre for mange detaljer, men sandheden er, at jeg hadde en ret makaber job engang – en job, der ofte krævede, at jeg sprang ud af sengen på det sidste minut for at deltage i nogle ret bizarre udflugter. Jeg antager, at jeg på en måde følte mig meget som Belle i Skinfreak – en karakter, der ligesom jeg også måtte springe til opmærksomhed ved lyden af en pager under tusmørke. I mit tilfælde ville jeg have måttet håndtere den desorienterede følelse af at være vågen under hekse timerne, hvorimod Belle på den anden side havde et andet, mere byrdefuldt problem at tackle: en seriemorder, der åbent valgte at strejfe gennem samme gader, og selvfølgelig på samme tid, og i samme bygning.

For at sætte dig i billedet er Skinfreak et psykologisk B-movie horror spil, hvor du, Belle – en software ingeniør af profession – plugger ind i en natverden, hvor en produktiv seriemorder løber amok, og hvor corporate chefer afhænger stærkt af nat-arbejdere til at udføre deres drømme. Med en stor portion af dainty PSX-inspirerede visuelle effekter bringer spillet dig om bord på en kort, men velkendt spændende rejse gennem en række block-boiled korridorer og kontorbygninger, groteske møder med særprægede folk og underlige begivenheder af en ret foruroligende natur.

Det går sådan: Belle er blevet bedt om at besøge kontorbygningen efter arbejdstid for at installere nyt software på computerne – en opgave, der til en vis grad er en smule af en dvale. Da Belle ankommer til nævnte kontor, finder hun dog, at bygningen ikke er helt så tom, og at en lokal kødberøvet seriemorder har knyttet sig til sin næste mål. Resten, som du kan forestille dig, er ret selvforklarende. Morder? Check. Usandsynlig helt? Check. Tom stampende grund? Check.

Belle af bollen

Skinfreak finder sted over en enkelt nat – en nat, hvor du, den returnerende ingeniør med en opgave at udføre, er inviteret til at komme bag rattet og udføre en række administrative og generelle opgaver, såsom at tjekke e-mails, tale med fremmede og slappe af på forskellige gimmickagtige desktop-spil for at få tiden til at gå. Oh, og undgå den hævngerrige vrede af en seriemorder, der for nogen grund, der er uden for din forestilling, har besluttet at sætte dig på sin piedestal som sin næste offer.

I sin kerne er Skinfreak et kort, historie-drevet horror-spil, der indeholder subtile hint til traditionel puzzle-løsning – en komponent, der mere eller mindre emulerer den velkendte inventory-baserede stak-system – og eksploration. Selvom det er noget kondenseret til en relativt kort kampagne, der ikke overbliver sin velkommen, baner det vej for forskellige aktiviteter og gore, herunder desktop-baserede mini-spil, konversationsklip og først og fremmest nogle virkelig nail-biting kat-og-mus-lignende jagtsekvenser.

For at give kreditter, hvor de hører hjemme, Skinfreak fanger essensen af sine PSX-inspirerede aspekter overraskende godt, med dets datede, men ikoniske visuelle elementer, skæve dialog og ru kanter, der fanger hjertet af en ikonisk skitse, der, ærligt talt, stadig står tidens prøve, selv efter mange årtier. Givet, det er ikke perfekt – men jeg tror, det er lidt, hvad det stræber efter; det ved, det ikke er en præcis ode til gaming, men det nyder simpelthen i sin enkelhed og naturlige atmosfære, med alle fejl og mangler.

Arbejdende overtid

I den korte tid, du tilbringer med Skinfreak og dens kaskadevandfald af særprægede begivenheder og excentriske karakterer, bliver du ikke ofte givet muligheden for at frit udforske korridorerne uden den ekstra byrde af at skulle håndtere den anden medarbejder, der gemmer sig bag gardinet. Et sandt horror i hjertet, spillet trives på bekymrede øjeblikke, og det gør en ret god job af at holde dig på tæerne, også. Selvfølgelig rammer rædslerne ikke altid deres mål, selvom de giver nok af en incitament til at holde dig til at tjekke over skulderen hver gang.

Selvom Skinfreak ikke gør en indsats for at blive for længe, lykkes det med at gøre en varig indtryk i sin relativt korte løb ved at implementere en solid mængde spilfunktioner. Givet, det ikke altid er det mest skræmmende oplevelse, og det stadig har mere komiske øjeblikke end rædselsfulde begivenheder. Dog er Skinfreak et spil, der åbent omfavner sin dumhed på den bedste måde. Måske er det ikke et horror-spil i hjertet. For hvad det er værd, er det dog et spil, der har en vis charme over sig.

Dom

Skinfreak bringer mig tilbage til PSX-horrorernes storhedstid – en portal, der indeholdt mange tarvelige verdener og tvivlsomme karakterer, hit-og-miss-dialog og mangelfuld historiefortælling. Jeg siger ikke dette på en dårlig måde, havde du, eller forsøger jeg at male det i et dårligt lys, for den sags skyld. Faktisk tror jeg, at spillet, på trods af alle sine mindre fejl og bevidste mangler, leverer ret meget for sanserne og en ærefuld ode til B-liste indie-horror. Og igen, selvom det ikke er et perfekt posterbarn for sin genre, eksumerer det dog mange af disse velkendte temaer, der burde resonere med de ældre folk, der stadig nyder at rende rundt i dainty skaller og røre handske med excentriske papirklip.

For at gentage, Skinfreak er ikke Belle af bollen, så langt som billed-perfekte uafhængige horror-spil rejser, selvom det er et, der bringer mange gode ideer til bordet. For om det er værd den ret høje pris, er en anden sag, og en, der vil sandsynligvis tiltrække nogen form for debat. Sandt, du could let kunne finde dit retro-lignende thrill fra alternative verdener, som Boba Teashop eller Stay Out of the House, for eksempel. Det sagde, hvis du ikke har noget imod at udgive dine penge på en lidt overpriset hyldest til PSX, og har en blød plet for hakket kanter og tvivlsomt dårlige designvalg, så kunne du måske finde, at adgangsprisen er rimelig, for at sige det mindste. Hvis du derimod ville foretrække et horror-spil med mere bid end bark, så ville jeg overveje at vælge den slåede vej.