Potions: En Underlig Historie Anmeldelse (PC)

Jeg er ikke en alkymist, men jeg ved, hvordan man laver en god jordbær mojito under de rette omstændigheder. På ingen måde, form eller form, kan jeg dog fremkalde en urt, der kan flytte bjerge — men det er ikke min styrke, og det er heller ikke noget, jeg ønsker at opnå uden for de fortryllende kvarterer af Potions: En Underlig Historie. I den verden er sådanne underligheder almindelige, ligesom ingredienserne, der antænder dampene af sådanne vilde smage og jordskælvende eliksirer. Det er der, gemt væk i baglommen på en nybegynder-potionsmester, at jeg fandt min plads i fødekæden — jordbær mojito i hånden og totalt overvældet uden den mindste idé om, hvordan jeg skulle løse første-verdens-problemer med en mynteblad og lime.

Først og fremmest skal jeg nævne elefanten i rummet: Potions: En Underlig Historie er et independent-spil, der har været under udvikling i næsten et årti. I lyset af dets nylige udgivelse, lagde jeg mærke til, at det, på grund af Electronic Arts’ hemmelige udgivelse af en håndfuld gamle spil på Steam-kataloget kort efter, faldt et dusin eller så pladser. Alligevel var jeg ikke villig til at blinde mig selv i EA’s intrusivt lysende fakler, da jeg havde mine øjne rettet andetsteds — mest ved fodenden af en ‘Min Første Potionsæt’-bord i de fortryllende kvarterer af Potions: En Underlig Historie.

Efter at have tilbragt en håndfuld timer med at fremkalde forskellige gifte og fumigere klipperne og revnerne i de lækre biomer i det elementære øhav, er jeg, hvis kun, lige omkring klar til at sige farvel til Potions: En Underlig Historie og forfølge en anden kunst. Spørgsmålet er, vil jeg savne det? Eller rettere, vil jeg huske det?

Kunsten at brygge

Til ære for at udsmykke historien, er Potions: En Underlig Historie et crafting-æventyrspil baseret på — du gættede det — alkymi; specifikt, en heks’ komme-af-alder-æventyr, der tager den friske ansigtige elev ind i en verden, hvor elementær magi er almindelig, og det meste af problemerne løses med en god gammeldags flaske eller to af raffinerede eliksirer. Som heksen i spørgsmålet, skal du ud og vinde dine ligemænds gunst — voksne, der, selvom de er naturlige vogtere af profession, fast trods på, at teori og eksperiment er de definerende karakteristika af en succesfuld heks. Men der er en hage: du vil gerne lære alt om kunsten at brygge potioner, og med hundredvis af opskrifter at grave op og teste, har du bestemt nok at lave.

Hvis du har spillet lignende spil som Wylde Flowers eller Potion Craft, så vil du uden tvivl have en klar forståelse af, hvordan de grundlæggende mekanismer fungerer i Potions: En Underlig Historie. For det meste består spillet af at samle ingredienser i en af flere biomer og eksperimenterer med forskellige smage og kombinationer for at udvikle eliksirer af alle former og størrelser. Men i stedet for at nøjes med en simpel craft-og-bøn-formel, beder En Underlig Historie dig om at teste dine potioner i marken — en opgave, der ofte indebærer, at du skal konfrontere en af flere monstre ude i det vilde, samt udvikle nye strategier for at nedbryde potentielle fjender i og omkring din bosættelse. Foruden havde jeg ingen problemer med at fuldføre sådanne opgaver; det belønnede mig næsten med en større fornemmelse af præstation. Og på den note, var anerkendelserne bestemt rigelige.

Finere Formel

Ligesom mange andre crafting-spil af samme type, er Potions noget, der kun bliver bedre med alderen; jo mere tid og indsats du lægger i at finere formelen, jo mere sandsynligt er det, at du vil opdage hemmelige opskrifter og andre kløgtige eliksirer. Det er dit job, som en slags felttekniker med en vane til at underkaste dig tilfældige situationer, at låse disse hemmelige formularer op og bruge de værktøjer, du samler ude i det vilde, til at skabe nye stat-boostende magier eller defensive kølemedier, der med en smule held kan udvikle sig til noget ekstraordinært.

Det er selvfølgelig en ret direkte opgave — at tjene dine egne striber som en nybegynder-heks, med det meste af målene, der drives mod at samle, craft og brygge. Men det betyder ikke, at sådanne opgaver er det mindste bitre, og det er hovedsagelig takket være den store mængde opskrifter, du kan lege med fra det øjeblik, du får din første ingrediens, til det punkt, hvor du ikke har noget mere at lære. Og selv da tilbyder verden sig selv en masse ekstra indhold at gennemgå, herunder en håndfuld puslespil at tygge igennem, samt NPCs at venne og bruge i visse klæbrige situationer.

Fluid og Fritflydende

I den store mængde timer, jeg dumpede ind i Potions: En Underlig Historie, havde jeg aldrig brug for at trække mig ud af oplevelsen for at justere nogen indstillinger, eller havde jeg brug for at gøre flere forsøg for at vende tilbage til rodnet af verden på grund af uforudsete tekniske vanskeligheder. Faktisk var der på intet tidspunkt under rejsen noget særligt usædvanligt eller halvfærdigt; mekanisk set faldt det hele på plads, hvilket betød, at jeg kunne fuldt ud dykke mig i dets kiste af undrer og elementære mysterier fra det øjeblik, jeg besluttede at tage hatten og flasken på, til det sekund, jeg forlod kedlen og satte kurs mod nye horisonter over vidtstrakte nye kystlinjer.

Med alt det sagt, havde jeg én mindre problem med spillet: dets manglende håndtering — især når det kom til at udforske flere af verdens regioner. Uden en indbygget kort til at vejlede dig gennem lagene og pege dig i den rette retning, fandt jeg, at en stor del af min tid i Potions: En Underlig Historie blev brugt på at vandre omkring uden mål og formål i søgen efter den næste historie eller NPC. Det var ikke en deal-breaker, men det faktum, at jeg havde brug for at udholde utallige timer af tankeløs loopning frem og tilbage, gjorde desværre ofte oplevelsen mindre behagelig.

Det er selvfølgelig, at jeg er villig til at give credit, hvor credit er due: at udforske verden og gøre talrige fejl kan faktisk være en af de bedste måder at opleve spillet på. Ja, sådanne forsøg kan ofte føre til blindgyder og en latterlig mængde baglæns, men det stoppede mig aldrig fra at ønske at ændre min kurs og fortsætte med at hakke løs på indholdet, puslespil og uudforskede områder.

Dom

Vi bruger ordet ‘hyggeligt’ meget, når det kommer til crafting- og sandbox-spil, og det er kun sjældent, at sådanne titler er fuldt ud fortjent til at bære sådanne striber. Men som det viser sig, er Potions: En Underlig Historie præcis det: det er en hjertelig lille nummer med en masse charme og karakter, og det tager ikke lang tid at indse, hvor meget tid og indsats dens independent-udvikler har lagt i at gøre det til at virkelig skinnere. Det er absolut sprængt fuld af udsmykninger, også. Fra dens elegante kunststil til dens mærkelige karakterer og alle de elegante detaljer, der er syet mellem margenerne — Potions: En Underlig Historie præsenterer faktisk en værdig historie, der har nok klokker og fløjter til at blive hørt.

Tag det fra mig, hvis du virkelig elsker ideen om at få fingrene beskidt i en masse mulige sammenstilling og formularer, så vil du elske alt, hvad der udgør det meste af En Underlig Historie. Der er en masse frihed her, og tre gange så mange muligheder for, at du kan strække dine kreative muskler og lege med en masse magi-centreret situationer. Derudover er der en overraskende mængde dybde i den faktiske crafting-proces — en proces, jeg altid var villig til at kaste mig selv ind i bare for at se, hvad der ville springe ud af kedlen. Jeg havde ikke altid en plan, men det var lidt af skønheden i det; med eksperiment kom vækst, og med vækst kom en overflod af viden, som jeg kunne udvikle.

For at svare på spørgsmålet om, hvorvidt Potions: En Underlig Historie er værd at samle op — ja, det er det bestemt, dobbelt så meget, hvis du søger efter en undskyldning for at brygge, til dit hjerte er tilfreds.