Pirates VR: Jolly Roger Review (PC)

Hvis den overfladiske lancering af Skull & Bones har lært mig noget om nøjagtighed, så er det, at pirater, så problematisk de kan være at fortolke uden at være overdramatiske stereotyper, fortjener langt mere end det, Ubisoft serverede dem på en korall-dækket plank. I lyset af denne skuffende, halvbagte debut sidste år, fandt jeg mig selv i en fornyelse – en pragtfuld strøm, der ville styre mig fra dybden af middelmådighed og mod en vitaliserende kyst af tematisk mysterium og æra-passende skønhed. Det var det desperate behov for at opdage noget særligt, der til sidst ledte mig til Pirates VR: Jolly Roger – en selvproklameret væv af gamle historier, der ifølge dens skabere, omfattede nogle af de mest berømte pirat lords af alle tider. I den forbindelse havde det barken. Spørgsmålet, jeg ønskede at have besvaret, var naturligvis, om det kunne bide.

Pirates VR: Jolly Roger kunne lige så godt sy den ord kliché på sin imaginative pande, jeg siger det meget. Jeg siger det, fordi den umiddelbare reaktion på verden, der tager centerfold i denne fortælling, ikke er proppet fuld af dunkle karakterer eller tvivlsomme sysler, men en række øjeblikkeligt genkendelige aktiver – skibsvrag, gyldne sandstrænder og selvfølgelig tropiske papegøjer af rød, grøn og blå. For at sige det enkelt, hvis du nogensinde har set så meget som overflyttet åbningssiden af en børnebog om piratmytologi, så vil du sandsynligvis have evnen til at forestille dig nøjagtig, hvad Pirates VR: Jolly Roger præsenterer i sin åbningsceremoni. Det er så på knappen, faktisk, at dens verden kunne lige så godt bære navnet Shipwreck Cove, og dens papegøje kunne lige så godt kalde sig Polly. Under alle omstændigheder, du får ideen; det er en femårigs skildring af en pirat.

Fremskridt og opad, og opad igen

Trods alle sine åbningsklichéer, lykkes det Pirates VR: Jolly Roger dog at indblæse liv i en åndeløs verden af naturlig undren og intrige. Og det er inden for disse første sekvenser, at selvom spillet i sig selv er noget shortsigtet og trist, så sætter landskabet i hvert fald en solid grund for rejsen ind i de fjerneste egne af øen, du befinder dig på. Det er sagt, at det ikke er særlig lang tid, før den eventyrlige natur af de farverige bugter og de dystre huler begynder at afsløre et underliggende problem – og det er spillet, der er kedeligt kedeligt.

For det meste finder du dig selv i at udføre en række ret generiske opgaver, nogle af dem kræver, at du klatrer op ad et hævet stykke terræn, andre af dem kræver mere søgen og ørnenøjagtighed, for eksempel. Ud over den fysiske akt af at gå, klatre eller i dette tilfælde, flå dine lemmer omkring for at opnå det ønskede mål, består spillet også af at finde genstande, låse vigtige puslespilsstykker op og gradvist sieve gennem tematiske områder for at afkode lidt mere af øens historie. Og det, desværre, er virkelig alt, det er: en konventionel kærlighedsbreve til privatirer, og en undskyldning for at invitere spillere på en kort rejse, der mangler enhver større fornemmelse af formål eller originalitet. Det er bestemt piratagtigt – men det er lige så glemt, som det er tematisk troværdigt.

Flintlock & Guld

Selvom stemme-arbejdet er rent og troværdigt til en vis grad, kan jeg ikke lade være med at føle, at manuskriptet blev spildt på en glemt plot, der blev skabt af forfatteren til en semi-middelmådig novelle. For at sige sandheden, kan jeg knap huske den præcise grund hvorfor jeg patruljerede en øde ø med en papegøje-kammerat, men jeg er ret sikker på, at det var for at finde en fornemmelse af tilhørsforhold og en håndfuld guld. Det popper ikke, det er, hvad jeg siger, og så, mens jeg dog nød at tage enhver given mulighed for at bade i atmosfæren, kan jeg ikke sige, at jeg nogensinde betalte særlig megen opmærksomhed til detaljerne eller selv dialogen, for den sags skyld. I den forstand var det mere eller mindre tilfældet med at underkaste mig for en på-rails oplevelse; jeg havde en svag idé om hvad jeg gjorde, og det var nok.

Der er en lille mængde action i Pirates VR: Jolly Roger, der primært består af at tackle døde humanoider med en samling af våben, som en flintlock-pistol, for eksempel. I en sand VR-lignende stil, kræver genindlæsning af din pålidelige flintlock en hurtig nedadgående bevægelse, efterfulgt af, at du får mulighed for at udgive kugler mod dine fjender og taktisk udmanøvrere dem. Ud over de lejlighedsvise kampsekvenser, er der også flere puslespil at løse, som igen ikke nødvendigvis kræver en masse indsats for at fuldføre. Og, som jeg nævnte tidligere, hvis du ikke klatrer eller bevæger dig over en form for terræn, så er du grundlæggende på udkig efter genstande af interesse for at låse den næste del af kortet op eller ubevidst vinker dine hænder til ting, indtil krogen passer, så at sige. Intet særlig ekstraordinært om noget af dette – men det føles responsivt, i hvert fald.

Trek for skatte

Alt i alt, ser du på en ru fire timers rejse gennem den sandede øgruppe af Pirates VR: Jolly Rogers pirat-centrerede verden. Ville jeg personligt vende tilbage for at genopleve disse samme fire timer i en senere session? Sandsynligvis ikke, nej – og det hele kommer an på, at selvom visuelt er slående på alle de rigtige steder, så er der ikke nok af en tilfredsstillende fornemmelse af at afsløre lore eller fremme historien. Det er bestemt en en-gangs rejse, og så, mens du er sandsynligvis til at nyde en masse af det signaturkunst og flere af spillets kerneelementer, er det højst usandsynligt, at du får glæde af at gå gennem de generiske puslespil og en masse af de repetitive klatre-dele, som rejsen uforbeholdent spyer ud som en konveyorbånd af splint-værdige ben.

Jeg vil sige, at Pirates VR: Jolly Roger dog har nogle rene og godt udførte bevægelsessekvenser, de fleste af dem undgår at øge muligheden for at få bevægelsessyge. Det er lige så godt, at historien kun har en håndfuld timer at dele, også; jo længere det varer, jo mere åbenlyst er sygdommen. Men selv dette er en slags dobbeltægget sværd; det er kort nok, så du ikke forlader dens kystfodring med følelse af sygdom, men måske ikke nok til at retfærdiggøre prisen for adgang. Kan man ikke vinde dem alle, vel?

Dom

Pirates VR: Jolly Rogers skulle-være eventyrlige eventyr falder kort i adskillige områder takket være manglen på kreativitet og temperamentsfuld verden design. I tider af enorm psykologisk kompleksitet, for eksempel, er der ikke så meget en skattekedel af friske incitamenter, der holder dig på den rette vej mod det berømte X, men snarere en overfladisk dækkende dok af repetitive prøvelser og en latterlig mængde hovedpine, tilføjet. Først og fremmest, er der noget behageligt visuelt at beundre her, selvom det synes, at det meste af studiets opmærksomhed var overvejende venligt over for de grafiske aspekter over spiloplevelsen i almindelighed – og det er en grædende skam, givet mængden af indhold og virkelige fysik, det kunne have let emuleret i VR.

Det smerter mig at indrømme, fordi jeg elsker et godt pirat-centreret videospil – dobbelt så meget, når det integrerer en immersiv berøring gennem kraften af bevægelseskontrol og taktisk emulation. Desværre, Pirates VR: Jolly Roger er ikke i stand til at levere i den henseende; det glemmer sig selv lidt for ofte, og det bedrager sig selv til at tro, at kvalitetsvisuelt og en tropisk tema svarende til en velafprøvet oplevelse. Men det gør det ikke; det udmærker sig i én aspekt, men glemmer ofte at gøre den fysiske akt af rollespil en sværdslående privatirer sjov eller indbydende. Det er en ulykkelig ting, og noget, der dæmper den samlede appel af produktet, bestemt.

På dette bestemte tidspunkt, kan jeg ikke sige, at jeg ville villigt kaste mine hårdt-tilvirkede byttepenge efter den overfladiske skattegrav, der er Pirates VR: Jolly Roger. Hvis det dog var noget af en købmandsskib med lidt til ingen chance for at blive aflyttet af himmelhøje betalingsmure eller adgangsgebyrer, så ville jeg skyde det i havet i et hjerteslag.