Skull & Bones Anmeldelse (PlayStation 5, Xbox Series X/S og PC)

Skull & Bones er endelig på vej til PlayStation 5, Xbox Series X/S og PC efter næsten et årti i udvikling. ‘Quadruple A’-spillet er nu tilgængeligt i open beta. Så det er tid til at rulle op ærmerne og give det en grundig gennemgang.

Oprindeligt konceptueret som en udvidelse til Black Flag, Skulls and Bones har nu fået sin endelige form. Men det, der så ud som en glansfuld skatkiste ved første øjekast, har vist sig at være intet andet end en mørk afgrund. Lad os komme til sagen: dette MMORPG får dig til at arbejde hårdt for det. Du vil slide utallige timer væk, hvilket føles som at løbe i cirkler. Spillets koncept var topklasse, men studiet gjorde en komplet U-vending og erstattede de elskede elementer fra Black Flag med en ny tilgang. Ikke at jeg har noget imod det, men der er nogle frelsende kvaliteter, men at forvente en Assassin’s Creed-udvidelse og få den korte ende af pinden er en rigtig nedtur.

Men nok om at slå omkring bushen. Er spillet værd at $70-prisen? Lad os hæve sejlene og dykke ned i vores Skull & Bones-anmeldelse.

Ahoy Mate!

Hvis Sea of Thieves ikke helt tilfredsstillede din pirat-længsel, er Skull & Bones ikke sandsynligvis det, der får det til at ske. Ubisofts fortolkning af højhavet har enorme løfter. Med sin enorme udstrækning var det næsten uundgåeligt, at spillet ville bevæge sig mod MMORPG-genren. Du lever ud din pirat-fantasi om at stige i graderne ved at samle loot og angribe andre skibe i Det Indiske Ocean.

Men, i klassisk Ubisoft-stil, vil du først kunne sejle, når du har bevist din værdi for en NPC-besætning. Denne ikke-særligt opfindsomme teknik er en passiv måde at lære dig spillets mekanikker på. Prologen giver dig en fornemmelse af kaos, med dusinvis af britiske skibe, der konvergerer. Din opgave er at sprænge hvert enkelt af dem i luften. Trickiet er at ramme de svage områder, ellers vil du skyde kanoner og ikke gøre nogen skade. Men flåden overvælder snart dit skib, og det er tilbage til rebet for dig. Men en redning senere vender tiderne til din fordel.

Ideelt set Skull and Bones fylder kun overfladisk op i Buccaneer-barrelen. NPC-dialogen lyder som noget, der er revet ud af en high school-skuespil, med forudsigelige linjer som ‘Der er ikke plads til skam i piratvirksomhed.’ Jeg mener, sig mig noget, jeg ikke ved. Cutscenerne tilføjer dog mere dybde til historien. Selvom det ikke er nødvendigt, er det bestemt værdsat.

Feeling Sea Sick

Skull and Bones forvandler sig langsomt til gameplay, der minder om The Division. Du starter med at oprette din karakter og dykker derefter ind i et lille område, hvor du udfører opgaver, indtil du er klar til at smide træningshjulene og slutte sig til den store liga i hovedverdenen. Hvis du havde forventet at springe direkte ind i actionen, så had jeg ondt af at sprænge din boble. Spillet kaster masser af elementer på land over dig, fra at hugge acacia-træer til at gribe synkende loot – det er grundlæggende livet under hunden. Det er, hvad det tager at klatre op ad graderne og blive den næste kingpin i Skulls and Bones. Men desværre faldt det kort i forhold til mine forventninger.

Givet dets slægtskab med Assassin’s Creed, ville man tro, at Skull and Bones ville bære sin pirat-action fra Black Flag på sin ærme. Du ville forestille dig at sejle på højhavet, plyndre loot og sende fjendtlige skibe til Davy Jones’ låge. Men nej, i stedet finder du dig selv hugger acacia-træer og følger lydigt ordrer fra din kaptajn. Spillets første få minutter er tålelige, især hvis du ikke forventer action-fyldte takedowns. Hvis du nyder at give dig i kast med simple, en-minuts-opgaver, kan du måske finde noget underholdning her.

X Marks the Spot

Måske er der ikke helt tabt håb for Ubisofts seneste MMORPG. Den absolute brillans i spillet ligger i møderne med andre spillere under tilfældige begivenheder. Plus, at samarbejde med andre og udføre en mini-takeover føles ligesom samarbejdet i Sea of Thieves. Selvfølgelig er du ikke ved at manøvrere et skib med en besætning, men navigerer på havet med et par kammerater. At slutte sig sammen er afgørende for at klare de udfordrende mål, der giver store belønninger. Heldigvis understøtter spillet fuldt ud samarbejdsspill.

En skuffende side, dog, er ubalancen mellem spillere. Uden at samarbejde er du grundlæggende på en solo-grind, hvor du konkurrerer om loot med andre. Men Ubisoft prøver at afbalancere tingene. Du kan kalde på assistance fra andre spillere, især når du lancerer et angreb på en base. En ekstra hånd kan gøre en stor forskel i at holde tingene under kontrol. Ironisk nok kan du kun bede om hjælp under en loot-begivenhed; denne mulighed er ikke tilgængelig på kortet for andre missioner. Jeg siger ironisk, fordi det ville være en fremragende mulighed at bruge under samarbejdsspill.

Matchmaking er lidt af, men da spillet er i open beta, kan vi vende tilbage for en fuld anmeldelse.

Hoist the Jolly Roger

At sejle gennem det åbne hav i Skull and Bones er en ophidsende oplevelse. Selvfølgelig vil du ikke være ved at manøvrere skibet og lege med kontrollerne, men det giver en følelse af frihed i Black Flag. Desuden kan du tilpasse dit skib til at passe din stil, med forskellige våben. Men før du gør det, skal du bygge dit skib – dit helt eget Black Pear, hvis du ønsker det.

Bygning kræver ressourcer – mere specifikt, blåtryk. Du skal udføre mere udforskning for at finde dem. Alternativt, hvis du føler dig søsyg, kan du købe blåtryk og materialer fra forhandlere. Hver artikel har en bestemt mængde materialer. Bygningsmenuen giver dig en omtrentlig idé om, hvor meget du skal samle ind, ved at fremhæve artiklen. Nu er ned siden ved bygning dens repetitive og trættende procedur. Spillet tager bygning af ting fra scratch til det sidste bogstav. Ideelt set er ikke alle artikler bygget på ét sted, dvs. du bygger forbrugsvarer fra køkkenet, skibe ved skibsværftet, raffinerede materialer på raffineriet, møbler, værktøj på snedkermesteren og våben på smeden. Så forestil dig at bygge et skib med ordentlig møbler og våben; gæt, hvor mange ture du skal tage, uden at glemme mængden af udforskning, du skal udføre for at samle alle artiklerne.

Væsentligt set er dette, hvad spredt-ud-gameplay ligner. Utallige timer med slid skubber dig ud af kernen i spillet, der er at sprænge skibe i luften. Men for fanden, vi alle skal starte et sted. Rom blev bestemt ikke bygget på en dag, og ifølge Ubisoft skal dit skib også tage tid.

Shiver Me, Timbers

Sammenfattende denne anmeldelse, så lad mig sige, at kampen er en fornøjelse. Det er ikke helt der endnu, men det vil klare sig for nu. Det er utrolig tilfredsstillende efter at have kastet kanonkugler og sprængstoffer mod fjendtlige skibe. Desuden har ildhastigheden en realistisk følelse. Det bedste er at pynte dit skib op med forskellige våben. Hvis du foretrækker langdistance- eller nærdistance-skade, vælg den væk kaptajn. Men kun nogle af de skibe, du kommer ud for, er værd at besvære sig med. Du skal veje dine muligheder for at overleve længere i spillet. At gå op imod et tungt pansret skib vil være meningsløst, ligesom en flue, der prøver at blande sig med en edderkops web.

På den ene side Skulls and Bones bygger på grundlaget, der er lagt af Black Flag, tilføjer det sin egen unikke twist. Men at navigere skibet er en anden niveau af svig. At vende fartøjet er en plage, da kontrollerne kunne være mere aktive og responsive.

Desuden bestemmer udholdenheden på båden mængden af styrke, din besætning har. Lav udholdenhed betyder, at din besætning er sulten. Du skal nu smide kaptajnshatten og iføre dig en kokkehat. For at gøre det skal du fange, tilberede og styre dine madressourcer for at få din besætning tilbage på sporet. Det er en genial teknik, hvis du spørger mig. En anden måde at variere gameplayet på, men det spiller ud som halvgjort.

Verdict

Den langventede ankomst af Skull and Bones bringer både forventning og skuffelse. Over alt er det stadig et spil, hvor du kan udføre dine vilde buccaneer-drømme. Det indebærer også en masse quests, som du kan tage på solo eller i multiplayer-mode. Plus, at tage ind i det maleriske, reflekterende vand, mens du sejler over havet, er forfriskende. Desuden giver spillet dig kontrol over tilpasning af dit skib. Du bestemmer, hvor du placerer dine våben og eventuelle artefakter. Den peggede kat er min personlige favorit indtil videre.

Alligevel Skulls and Bones beviser også, at det ikke er det næste Black Flag. Det udhugger sin egen niche, men rammer kun lige nøjagtig med sin kamp og sine ture på land. Det er et pirat-spil, så at hugge træ er det sidste, jeg skal gøre for at blive den næste kingpin.