P.T. Anmeldelse (PlayStation)

Tag et kig på enhver bemærkelsesværdig horror-spil fra det seneste årti, og du vil opdage nogle mindre referencer til Kojima-kraftværket, der var, og for evigt vil være Silent Hills‘ spildte chance for at bane vejen for og levere en af de største fakkelbærer-oplevelser af alle tider. Et årti er gået, og selvom vi stadig ikke er nærmere at se Hideo Kojima‘s tilbagetrækkede mesterværk i sin endelige form, kan vi stadig nyde det faktum, at de fleste spil stadig bærer en slående lighed med den tyve minutters spilbare teaser. Det er ikke meget, men det er omkring så tæt, som vi nogensinde vil komme på Silent Hills’ ville-have-været-univers. Visage, MADiSON, Layers of Fear, for eksempel, balancerer alle på disse udkanter, og de vil for evigt fungere som en påmindelse om, hvad der kunne have været, men aldrig vil være.

P.T. har indflydelse, og ikke kun den slags, der vender nogle hoveder ved en årlig prisuddeling, men den rene kraft til at ændre formlen for moderne horror og udvikle en helt anden form for psykologisk fortælling. Det er gammelt (i hvert fald i øjnene af en yngre generation), men det bløder gennem revnerne i de fleste horror-film, med sin dybt foruroligende mandala-lignende fremgang, der danner knoglerne til et helt andet kar for genren. Et årti senere, og den indflydelse er stadig der, rodnet dybt i koden for praksis. Det er et anchorpunkt – en mesterklasse i, hvordan man kan hæve en spændingsfuld sekvens og holde spilleren i tvivl om deres bevægelser, deres omgivelser og deres evne til at skelne mellem faktum og fiktion, en mirage eller en slank kvinde, der forfølger dine skridt.

For protokollen, P.T. kan ikke længere spilles. Det er, naturligvis, medmindre du tog chancen til at installere det, før det blev fjernet fra butikken tilbage i 2015, i hvilket tilfælde du kan vende tilbage til det for at genoplive dets rødder. For alle andre er det et arkivstykke, der ligger lige uden for rækkevidde. Hvis du er i den sidstnævnte division, så bliv ved med os et kort øjeblik, mens vi tager en tur ned ad memory lane. Lad os tale P.T., og hvad would have været præludiet til den evigt flygtige Silent Hills.

Spearheading Horror

Hideo Kojima, en ikon kendt af utallige gamere for sit arbejde med Metal Gear Solid, Death Stranding og etableringen af stealth-baserede videospil tilbage i de sene otterår, tog en gang en beslutning om at omforme horror-genren med en original format – en idé, der ville ende med at blive standarden for indie- og storbudget-oplevelser. P.T. skulle være en uformel introduktion til Silent Hills – et spil, der var, på grund af blandede kreative og forretningsvisioner, fjernet fra tavlen og til sidst opgivet. Det gav ikke meget indsigt i, hvad der var på vej, men det fik fat i essensen af en verden, der var bestemt til at være modig, smuk og fri for komfort. Og desværre er det, hvor det standsede og mødte sin tidlige død. En standard var sat, og håbet om, at det nogensinde ville se dagens lys, svandt hurtigt.

For alle, der har mistet chancen til at spille Kojimas tabte skaberværk, P.T. er, kort sagt, en tyve minutters first-person-gangsimulator, der tager dig gennem et netværk af dårligt oplyste korridorer, med hver af dens snoede sektioner, der tilbyder hallucinatoriske klip eller usædvanlige billeder for at udvikle en underlig, men dybt kompleks historie. Det fortæller dig ikke hvorfor du er i det sted, du er, eller giver dig information til at hjælpe med at etablere kontekst. Nej, det sætter dig i en verden, og det sætter dig på en løkke – en bane, der tager dig gennem forskellige rum af grotesk skønhed og sygeligt mørke hallucinationer. En slank kvinde med en ondsmukket smil på altanen; en grædende fetus i badekarret; en gang, der strækker sig for miles. Der er ikke noget lys i enden af tunnelen, kun en spiralende kaninhou, der holder dig til at ville grave lidt dybere, hvis blot for at finde “skatten” i bunden af barrel. Spoiler alert: der er ingen skat, kun flere spørgsmål og færre svar.

På grund af sin tilfældigt genererede natur er P.T. et spil, du let kan spille om og om igen og stadig finde noget nyt med hver flygtig øjeblik. Jeg så aldrig selv den slanke kvinde på mine første håndfulde ture ind i dens verden, men så snart jeg opdagede, at det havde utallige udfald og tilfældige øjeblikke, fandt jeg mig selv vendende tilbage for at opleve det hele igen. Det var stadig det samme, naturligvis, men med et ekstra lag, der skulle afsløres. Det var, i hvert fald, en del af årsagen til dets globale succes: den uforudsigelige natur af dens verden og manglen på sammenflettede puslespilsstykker.

Selvfølgelig P.T. kunne have givet os meget mere for at hjælpe med at skabe humøret for Silent Hills’ eventuelle udgivelse. På tidspunktet for dets udgivelse føltes det dog som nok. Stemningen; den kraftige fornemmelse af rædsel; det ukendte, der lurede på den anden side af grænsen; og den uhyggelige fornemmelse af, at noget var i færd med at forberede en ugudelig hjemkomst i de kommende uger. Desværre bidrog alle disse komponenter til en drøm, der aldrig nåede mainstream. Scenen var sat, men gardinet kunne ikke finde hænderne til at slippe knuderne og vise den endelige produktion. Silent Hills døde, og publikum blev efterladt i venteposition. Derfor havde vi vores grund til at sørge over, hvad der ville have været et vidnesbyrd om Kojimas kreative trylleri.

Verdict

P.T. illustrerer, hvad der ville have, nej, kunne have været inkuberet, hvis det havde modtaget den fulde behandling og den ordentlige pleje fra Konami. Og alligevel, på trods af at det aldrig nåede centrum for mainstream-medie, fortsætter det med at efterlade et aftryk på branchen – en blækklods, hvis man vil, der stadig siver gennem tekstene af hundredvis, hvis ikke tusinder af moderne doppelgængere. Det er en tidløs påmindelse, hvis noget, om, at selv de mindste passionprojekter – præludier, sneak peeks eller klip fra klippebordet – kan stadig efterlade et varigt aftryk på verden. Atter er det en skam, at det aldrig vil blive til noget, men det faktum, at det efterlader blot de mindste brødcrummer for unge skabere at følge, er den sølvkant, der, ærligt talt, stadig burde fejres. En bitter sejr, i sandhed.