P.T. Review (PlayStation)

Tag et kig på enhver bemærkelsesværdig horror-spil fra det sidste årti, og du vil afsløre nogle mindre referencer til Kojima-kraftværket, der var og for evigt vil være Silent Hills‘ spildte chance for at bane vejen og levere en af de største fakkeltænder-oplevelser af alle tider. Et årti er gået, og selvom vi stadig ikke er tættere på at se Hideo Kojima‘s tilbagetrækkede mesterværk i dets endelige form, kan vi stadig nyde det faktum, at de fleste spil fortsat bærer en slående lighed med den tyve minutter lange spilbare teaser. Det er ikke meget, men det er omkring så tæt, som vi nogensinde vil komme til at være på den ydre kant af Silent Hills‘ skulle-været univers. Visage, MADiSON, Layers of Fear, for eksempel, alle balancerer på disse udkanter, og de vil for evigt fungere som en påmindelse om, hvad der kunne have været, men aldrig vil være.

P.T. har indflydelse, og ikke bare den slags, der vender nogle hoveder ved en årlig prisuddeling, men den rene kraft til at ændre formelen for moderne horror og voksning af en helt anden form for psykologisk fortælling. Det er gammelt (i hvert fald i øjnene af en yngre generation), men det bløder gennem revnerne i de fleste horror-film, med dets dybt foruroligende mandala-lignende fremgang, der danner knoglerne til et helt separat kar for genren. Et årti senere, og den indflydelse er stadig der, rodnet dybt indenfor koden af praksis. Det er et ankerpunkt – en mesterklasse i, hvordan man kan hæve et spændingsfuldt segment og holde spilleren til at tvivle på deres bevægelser, deres omgivelser og deres evne til at skelne mellem faktum og fiktion, en mirage eller en slank kvinde, der forfølger dine skridt.

Foruden, P.T. kan ikke længere spilles. Det er, naturligvis, medmindre du tog chancen til at installere det, før det blev fjernet fra butikken tilbage i 2015, i hvilket tilfælde du kan vende tilbage til det for at genoplive dets rødder. For alle andre er det et arkivstykke, der er lige udenfor rækkevidde. Hvis du er i den sidste afdeling, så bliv så venlig at blive hos os en kort stund, mens vi går ned ad memory lane. Lad os tale P.T., og hvad would have været præludiet til den evigt flugtige Silent Hills.

Spearheading Horror

Hideo Kojima, en ikon kendt af utallige gamere for hans arbejde med Metal Gear Solid, Death Stranding og etableringen af stealth-baserede videospil tilbage i de sene otter, tog en beslutning om at omforme horror-genren med en original format – en idé, der ville blive standarden for indie- og storbudget-oplevelser. P.T. skulle være en uformel introduktion til Silent Hills – et spil, der var, på grund af blandede kreative og forretningsvisioner, slettet fra tavlen og til sidst opgivet. Det gav ikke meget af en glimt af, hvad der var på vej, men det fik fanget essensen af en verden, der var bestemt til at være dristig, smuk og fri for komfort. Og desværre, det er, hvor det standsede og mødte sin uventede død. En standard var sat, og håbet om, at det nogensinde ville se dagens lys, blev hurtigt mindsket.

For alle, der har mistet chancen for at spille Kojimas tabte skabning, P.T. er, kort sagt, en tyve minutter lang first-person walking simulator, der tager dig gennem et netværk af svagt oplyste korridorer, med hver af dets snoede afsnit, der tilbyder hallucinatoriske klip eller usædvanlige billeder for at udvikle en underlig, men ynkværdigt kompleks historie. Det fortæller dig ikke hvorfor du er i det sted, du er, ej heller fylder det dit hoved med information for at hjælpe med at etablere kontekst. Nej, det sætter dig i en verden, og det sætter dig på en løkke – en bane, der tager dig gennem forskellige rum af grotesk skønhed og sygeligt mørke hallucinationer. En slank kvinde med en ondsmukt smil på altanen; et grædende foster i vasken; en gang, der strækker sig for mile. Der er intet lys i enden af tunnelen, kun en spiralsk rabbithul, der holder dig til at ville grave lidt dybere, hvis blot for at finde “skatten” i bunden af barrel. Spoiler-advarsel: der er ingen skat, kun flere spørgsmål og færre svar.

På grund af dets tilfældigt genererede natur er P.T.  et spil, du let kan spille om og om igen og stadig finde noget nyt med hvert flygtigt øjeblik. Heck, jeg så aldrig den slanke kvinde på mine første håndfulde ture ind i dets verden, men så snart jeg opdagede, at det havde utallige udfald og tilfældige øjeblikke, fandt jeg mig selv vendende tilbage for at opleve det hele igen. Det var stadig det samme, naturligvis, men med endnu et lag, der skulle afsløres. Det var, i hvert fald, en del af grundene til dets globale succes: den uforudsigelige natur af dets verden og manglen på indvævede puslespilsstykker.

Naturligvis P.T. kunne have givet os meget mere for at hjælpe med at vække humøret for Silent Hills‘ eventuelle udgivelse. På tidspunktet for dets lancering føltes det dog, som om det var nok. Stemningen; den kraftige fornemmelse af rædsel; det ukendte, der lurede på den anden side af grænsen; og den uhyggelige fornemmelse af, at noget var under forberedelse til en ugudelig hjemkomst i de kommende uger. Desværre bidrog alle disse komponenter til en drøm, der aldrig nåede mainstream. Scenen var sat, men gardinet kunne ikke finde hænderne til at frigøre knuderne og vise den endelige produktion. Silent Hills døde, og publikum blev efterladt i venteposition. Derfor havde vi vores grund til at sørge over, hvad der ville have været en vidnesbyrd om Kojimas kreative trylleri.

Verdict

P.T. illustrerer, hvad der kunne have været inkuberet, hvis det havde modtaget den fulde behandling og den ordentlige pleje fra Konami. Og alligevel, på trods af aldrig at have nået centrum af mainstream-medie, efterlader det stadig et aftryk på branchen – en blækklods, hvis man vil, der stadig siver gennem teksterne af hundredvis, hvis ikke tusindvis af moderne doppelgængere. Det er en tidløs påmindelse, hvis noget, om, at selv de mindste passion-projekter – præludier, sneak peeks eller klip fra klippebordet – kan stadig efterlade et varigt aftryk på verden. Atter er det en skam, at det aldrig vil blive til noget, men det faktum, at det efterlader blot den mindste mængde brødcrumbs for unge skabere at følge, er den sølvforening, der, ærligt talt, stadig burde fejres. En bitter sejr, i sandhed.