Office After Hours Anmeldelse (PC)

Jeg er sex kopper inde, og omfanget af kontorets evigt skiftende atmosfære bliver hurtigt mere uforståelig med hver enkelt slurk. Hånden på den nærliggende ur er knap nok i bevægelse, og overtidslønpakken er knap nok værd at besvære mig selv med for at få enderne til at mødes. Men jeg er her, ikke fordi jeg vil være, men fordi chefen siger, at jeg skal være. Det ser ud til, at der stadig er arbejde, der skal gøres, og at der et sted i bagrummene af denne uhyggelige administrative cortex er en velsignelse i udkast – en grund til at fortsætte med at skovle på. Måske er jeg i over mit hoved. Måske, måske, er kaffen i gang med at snyde mig til at tro, at det her sted, i Office After Hours, alt er, som det skal være. Men det er det ikke. Oh, tingene er ikke helt normale her.

Det burde være en almindelig dag på kontoret. Bortset fra den lejlighedsvise hallucination af en forstørret bæst, der bulldozerer sig gennem en række kontorrum, er mønsteret ikke massivt forskelligt. Men der er små hint – forekomster, der får mig til at spørge, om jeg drømmer eller om jeg er vågen og tabt i en permanent mareridt af levende billeder og forurenede minder. Jeg tror, jeg har et formål, der strækker sig ud over grænserne for min ansættelseskontrakt. Problemet er, at jeg ikke er sikker på, hvad det er. Dog, med hver enkelt kop kaffe, jeg tager, bliver det skjulte mål gradvist mere tydeligt. Der er noget frygteligt underligt i gang her, og jeg er på vej til at opdage nøjagtig, hvad det er, selv hvis det betyder, at jeg mister den vigtige afregningspakke.

At Gå Den Ekstra Mile

Office After Hours sætter dig i skoene på en almindelig kontoransat – en person, hvis job det er at spotte anomalier i omgivelserne. Vel, teknisk set er det ikke jobbet som sådan. Men det er hvad du bruger din tid på i denne to-for-en hybrid, hvor den største del af oplevelsen mest består af en relativt kort time-lang spil af spot-the-forskellen i en semi-formel verden. Med over fyrre anomalier at opdage og en samling steder at udforske, ser rejsen sig selv som en, der grubler over områder af interesse, analyserer fine detaljer og gradvist synker ind i en tvivlsom sindstilstand, mens kontoret forvandler sig fra et almindeligt sted til en udskældt hub for nogle ret underlige begivenheder.

Hvis du er lidt bekendt med “spot-the-anomaly”-spil som The Exit 8, så burde du have en god idé om, hvordan disse overgange udvikler sig, samt hvordan spillets primære mekanik fungerer. For at sige det enkelt, er spillets primære mål at gennemgå distinkte områder af din arbejdsplads, ved hjælp af intuitionens kraft til at plukke ud bestemte ændringer i atmosfæren. Når du lokaliserer en anomali, er en anden sandsynligvis på vej til at dukke op. Ligesom stemningen skifter, jo dybere du går, og kontorets kedelighed gradvist begynder at fremstå som noget mere alvorligt. Jeg vil ikke stable op på spoilers her, men øh – ting bliver faktisk, skal vi sige, underlige.

Mellem Satire og Frygt

Office After Hours er først og fremmest en rædsel. Men det er ikke kun det; det er en komedie, en satirisk en, der hælder det meste af sin energi i at voksere den kulturelle stof af kontorarbejdsliv. Det er ikke lige på samme side som The Stanley Parable, selvom det dog gør det lejlighedsvise forsøg på at aflede kursen og erstatte en god gammeldags jump scare med en hurtig stikpille af en vittighed for at vække humøret. Og for at være fair, selvom det ikke altid formår at gøre det bedste af situationen med sin inklusion af subtil kontorhumor, så formår det at eskalere sin valgte hybridformat med nogle virkelig komiske steder, flere af dem bryder ud over den dystre tomhed af de hule kontorrum. Atter ingen spoilers – men du burde vide, at der er nogle “specielle” steder syet ind i dette univers.

Til et relativt kort spil er der faktisk ret meget indhold for dig at arbejde med her. Takket være dets tredive unikke historiebaserede anomalier at grave igennem, en håndfuld ekstra anomalier at snuse ud, og en solid variation af hints og små puslespil at fuldføre, kunne du let tabe dig selv i kontorarbejdet for et par timer, plus/minus. Det hjælper også, at spillet selv ikke er plaget af nogen større tekniske problemer eller løse tråde. Selvom det er lidt på den lave side af skalaen grafisk, så gør det op for sine visuelle mangler med en ret anstændig rædselshistorie og en betydelig mængde palpable jump scares og små detaljer, tilmed. Det er ikke perfekt, men det tjener bestemt sin formål som en virkelig god spot-the-difference-IP.

Dom

Der er meget mere til Office After Hours, end mødet er. På den ene side afviger det ikke meget fra den traditionelle “spot-the-anomaly”-skabelon à la The Exit 8. Men på den andenside formår det at infusere noget overraskende godt kontorsatire ind i blandingen, og dermed gør det til en to-for-en hybrid med flere mobile dele at vise for en ellers velkendt design. Og det er en ret god repræsentation af genren, også, med en unik samling af anomalier, en forførende atmosfære, der føles frygteligt uhyggelig, og en evigt skiftende verden, der sjældent giver slip på bremserne for at lade dig få vejret eller give dig plads til at tænke.

Når alt er sagt og gjort, er det et kort spil, der ikke giver en stor mængde af genspilsværdi, så forvent ikke at kunne logge dine timer på en timeseddel og modtage hele pundet af bacon, så at sige. Det sagde, hvis du nyder lommestørrelse-rædsler, der bader i dygtigheden af B-movie jump scares og satiriske historier, så har jeg ingen tvivl i mit sind om, at du vil finde præcis, hvad du søger, i Office After Hours.