Monterey Jack-anmeldelse (Xbox Series X/S & PC)

Ligesom blåskimmelost er Monterey Jack noget, man skal vænne sig til. Det er meget af den slags billig første-person horror, du køber på impuls eller af nysgerrighed, men ikke nødvendigvis fordi du vil smage på cheddar. Selvom det at kalde det en horror stadig ikke føles helt rigtigt, er det omtrent lige så ubehageligt og truende som en plastspork på et ostebord. En pantomime med lette pletter af ost‑gennemblødt action føles dog som en god måde at opsummere det på. Det faktum, at den har sin egen fortolkning af Willy Wonkas “Pure Imagination”, siger egentlig alt, virkelig.

Denne Monterey Jack er intet mindre end ostet — og det er en god ting, tro det eller ej. Da vi har haft mere end vores del af psykologiske bid med de sædvanlige mascotte‑bakte horror‑tropes, er det en velkommen forandring at se et spil, der er så latterligt dårligt, at det faktisk, ja, er ret godt? Jeg mener ikke at være respektløs over for udvikleren, da det er tydeligt, at selv Monterey Jack ved, hvor bizart det hele er, ved at blande slynger med fyrværkeri, bowlingbaner med sous‑chefer, der går under navnet Charlie Cheese Ball. Alt sammen giver mening, og mærkeligt nok fungerer det.

Selvfølgelig er dette ikke et spil, du naturligt ville søge, hvis du akut havde brug for en solid plot og masser af dyb karakterudvikling. Faktisk er Monterey Jack det fulde modsatte af et tankevækkende spil. Det gør det så indlysende, at det straks fjerner muligheden for at begynde at spekulere andre steder end i en simpel gang‑hopper karnevalsattraktion. En ven—Mikey—er forsvundet og blev sidst set, da han gik ind i en tidligere oste‑fabrik, som på grund af COVID og andre tvivlsomme komplikationer siden er faldet fra nåde. Det er din opgave, som den stemmeløse hovedperson, at begive dig ind i de ost‑overøstede områder af Monterey Jacks nedlagte rige og redde ham førdet værste scenarie indtræffer.

Da mascot‑horrore er en forudsigelig gruppe, er det ikke overraskende at se, at ligesom Five Nights at Freddy’s, Poppy Playtime, Finding Frankie eller endda Cakey’s Twisted Bakery, bruger Monterey Jack næsten alle de samme grundlæggende elementer. Selvom du kan kæmpe tilbage her, enten med en slynge, en køkkenkniv eller fyrværkeri, har spillet en tendens til at stole på de sædvanlige hjælpemidler—gemning, løb og indsamling af tilsyneladende tilfældige genstande for at låse en ny passage op, for eksempel. Det er alt sammen lærebogsmateriale, og på intet tidspunkt gør det et forsøg på at tilføje et ekstra lag til den mascotte‑drevne hjemmelavede stil. Irriterende nok behøver det ikke.

Da du bogstaveligt kan knuse hovedet på de in‑game dukker eller afvise en kugle fra et stykke ost og gå væk uden en eneste ridse, er Monterey Jack virkelig ikke et svært spil at komme igennem. Selvom det ofte kræver, at du flygter fra den titelgivende antagonist eller gemmer dig i en boldgrav eller et andet sted, der er uden for fare, bliver Monterey Jack på intet tidspunkt en umulig kamp. Tværtimod er det en mærkelig behagelig rejse, som, selvom den stadig kan være ubehagelig til tider, er mærkeligt underholdende at fuldføre. Se igen referencen til “Pure Imagination”.

Selvom Monterey Jack er et temmelig kort spil (omkring halvanden time), pakker det mange elementer ind i sin historie. Ud over et par boss‑kampe og actionscener—handlinger, der ofte indebærer at bruge en slynge til at skyde kugler på ost‑overtrukne fjender, naturligvis—har du også en håndfuld lette gåder og selvfølgelig en bådtur gennem de koagulerede bugter i et ostet eventyrland. Det er alt sammen ret latterligt, men det tjener sit formål som en letvægts mascotte‑horror.

Der er et par problemer med Monterey Jack . For eksempel indeholder spillet lagerstyring—et system, der med al respekt er en temmelig meningsløs tilføjelse. Da du har nok lommer i din rygsæk til at holde alt, hvad du støder på, giver gemmerum eller opbevaringskister egentlig ikke meget mening. Billetter tilføjer heller ikke meget værdi til den samlede oplevelse. Hvis du for eksempel samler nok billetter, kan du købe en enkelt opgradering i gavebutikken, såsom en bedre lommelygte eller en mere robust slynge. Det sagt, behøver du have brug for nogen af opgraderingerne for at komme videre i spillet, så samlingen er rent kosmetisk og ikke en obligatorisk del af spillet.

Monterey Jack er tydeligt et budget‑indie, så du kan forvente at støde på din rimelige andel af tekniske fejl her. I flere tilfælde fandt jeg mig selv glide gennem vægge eller blive tvunget til at genindlæse en tidligere gemning. Selvom det ikke ødelagde stemningen, tjente det ofte som en påmindelse om, at jeg ikke spillede et briljant spil, men en indie‑komedie, der var lige så skør som den var ødelagt. Alligevel gav det mig noget at smile over i et stykke tid, og det gjorde problemerne på en eller anden måde mere tolererbare.

Med et par slutninger at låse op og flere biomer at udforske, er Monterey Jack bestemt et spil, du kan tage op og spille igennem flere gange. Igen er det måske ikke noget særligt særligt for at satse på toppen af mascotte‑horror‑indies, men det lever op til, hvad der står på kassen, og leverer et latterligt fjollet spil, der er lige så underholdende som det er ostet.

Dom

Monterey Jack læner sig ind i sine ostede rødder for at skabe en tæerne‑skælvende, budgetvenlig mascotte‑horror, som både er mærkeligt underholdende og overraskende morsom at tygge igennem i firs eller halvfems minutter. Selvom den måske ikke kan måle sig med de evigt kultfavoritter som Poppy Playtime, tilfører den en forfriskende smag til et oppustet koncept. Er den skræmmende? Nej. Skal du spille den for fortolkningen af Pure Imagination? Absolut.