MIRROR MIRROR Anmeldelse (PC)

Jeg har været her før. Jeg kigger tilbage, og jeg tror, jeg har været her flere gange før. Midt om natten, lige ved siden af den ominøse gang, finder jeg mig selv igen og igen tumlende gennem denne evige mareridt – en helvede af uro og desperation, knudrede visioner og en uforståelig følelse af, at noget, et sted, lurer i mørket og venter med åndeløs vejrtrækning. Denne verden er hul – isolerede, endda – og jeg kan ikke rigtig sige, hvad der er faktisk, og hvad der er fiktion. Her kan kun væggene oplyse mig. MIRROR MIRROR på væggen, hvor er jeg, og hvor er døren?

Det er en ond cirkel, handlingen at finde sig selv udgående gennem en dør blot for at finde sig selv ankommet til en anden – som en labyrint uden center eller en endeløs gang uden en anden mulighed for flugt. Det er nok til at få enhver til at miste forstanden. Faktisk har definitionen, der kredser omkring ordet vanvid, det indgraveret i sten: at gøre noget utallige gange og forvente et andet resultat er, ifølge kuratorerne for alle akademiske discipliner, antændelsen af vanvid.

Her passer vanvid utrolig godt med narrativen. Ligesom P.T. og utallige andre psykologiske rædsler, der blev født omkring det, kaster det en dystert skygge over en frem-og-tilbage-proces – en proces, der primært indebærer at føre brugere gennem de samme historiepunkter og velkendte detaljer, men også indebærer at aktivt tvinge sine rejsende til at bøje sig efter de absurditeter, der former sig undervejs. Verden ændrer sig, ligesom din evigt skiftende sindstilstand. Der er ingen flugt, men der er på den anden side en anden dør. Måske vil det være anderledes denne gang? Måske, måske, vil verden overraske dig i den næste løkke, eller den efter, eller den efter den. Det er tid til at banke på.

Refleksion af en Erindring

MIRROR MIRROR åbner med en erindring – en passage af tid, der synes vagt bekendt, ligesom væggene, der udgør huset, du finder dig selv i. Uden kontekst eller en hjælpende hånd kan du kun gå fremad og skære igennem de lag, der ligger foran, og bruge de minimale redskaber, du har til rådighed, til at udforske rum og gradvist afklæde hemmelighederne, der manipulerer dine omgivelser med hvert enkelt skridt. Der er ikke så mange vejvalg at overveje, som der er evige cirkler, der alle har deres egen måde at gøre din rejse mere forvirrende med hvert enkelt øjeblik. Når en dør åbner sig, en anden bag dig lukker sig. Kampagnen skrider frem, men verden forbliver i en inaktiv tilstand. Eller i hvert fald holder de subtile ændringer i atmosfæren det sådan, at du ikke ser alt på én gang, men snarere små, intrikate detaljer.

MIRROR MIRROR er en gå-simulator i hjertet, og således behøver du ikke underkaste dig nogen komplicerede mekanismer eller kampscenarier, der er overfyldt med kugler. Det er lidt som Layers of Fear, i den forstand, at dybden af rejsen tilbringes med at gå fra et rum til det næste og følge en række brødkrummer i håbet om, at næste stadium vil føre dig et andet sted hen, hvis ikke til en ny historiepunkt, så til en væsentligt anderledes refleksion af samme tapestry. Med kun en håndfuld puslespil at kæmpe igennem og en begrænset udvalg af ledetråde at finde, kan du let nok gennemføre det på under en time, plus/minus. Det er alle sammen ret lineært på den måde: du går ind i en cirkel, finder en ledetråd og går så videre til næste cirkel, mens verden omkring dig gradvist bliver lidt mere kompleks.

Jeg Kan Føle Øjnene, der Venter

På den ene side ændrer verden sig, ligesom den dystre fornemmelse, der hænger sammen med den simple handling at gå på tåspidserne gennem samme virvel flere gange. Men på den anden side er der andre ting, der spiller en rol i udviklingen af denne historie – enheder, hvis du vil. Ud over den evigt skiftende natur af hjemmet og dets indre kvarte, tilbyder MIRROR MIRROR også en ekstra lag til sin ydre skal – anomalier og spøgelsesagtige aktiviteter, for det meste, der har en naturlig tendens til at springe frem, når du mindst venter det, og således skaber en periodisk mønster af hyppige jump scares og tvivlsomme møder med de to eksisterende realiteter. En typisk psykologisk rædsel, kunne man sige – komplet med alle de sædvanlige klicheer af en indie-gå-simulator.

Så meget jeg gerne vil bide tungen af her, må jeg sige, at historien her er lidt kliche. Det er så kliche, at du ikke behøver gaveevnen til at se ind i fremtiden for at forstå situationen. I et forsøg på at holde fast i sine traditionelle værdier, søger det at holde dig i mørket, og med kun en glemfuld protagonist at følge, er det virkelig tilfældet med at følge skridtene for at “afklæde hemmelighederne” om deres fortid. Det er en plot, vi har set så, så mange gange før. Og så, hvis det er en overbevisende mysterie om en amnesi i en rædselsfuld verden af udekontrollerede rædsler, du er efter – tag din pick, grundlæggende; det er en banke-a-dukke-banket.

Dom

MIRROR MIRROR på væggen, hvem er mere forvirret end jeg, hvis ikke verden og dens lore? Jeg elsker ideen om at være tabt, men jeg elsker også ideen om at kunne finde en udgang, når det bliver svært. Her er udgangen ikke malet i sort og hvid, selvom de skridt, du tager for at nå den endelige destination, er uforbeholdent transparente. Og det er fint, så længe du ikke har noget imod at følge brødkrummerne i en times tid eller deromkring. Men hvis det er en bundløs pool af vendinger og sving, der kilder din fantasi, så kan du måske have svært ved at nyde mange af de lineære komponenter her.

Det gode nyheder er, at MIRROR MIRROR faktisk indeholder en solid samling af gode rædsler og øjeblikke af hudkrølende usikkerhed. Det har nogle gode visuelle effekter, også, og således, selvom det mangler i historieafdelingen, såvel som dets evne til at frigøre sig fra de sædvanlige klicheer af en psykologisk rædsel, er der nogle kvalitetsben at plukke ud her. Er det bedste indie-rædselspil, du nogensinde vil spille? Sandsynligvis ikke, nej. Men hvis du kan lide spil som Layers of Fear, Madison, eller P.T., så vil jeg gerne tro, at du vil nyde at skrabe glæden ud af denne bestemte tønde.