Mindlock – The Apartment Anmeldelse (PC)

Vækkeklokken bipper med den trættende velkendte lyd af en ny dag, der kalder, og minder mig om, at monotonien af et 9-till-5-job venter lige på den anden side af en lun morgenkaffe. Det er mørkt udenfor, men jeg, så meget som det smerte mig at indrømme det, har steder at være, og desværre vil regningerne ikke forlade hinanden af sig selv. Det føles, som om jeg har lidt valg, men at blive her i denne celle, både følelsesmæssigt og i visse tilfælde fysisk. Men det ser ud til, at i dag er anderledes; døren er væk, og jeg kan ikke komme videre end til kaffemaskinen. I dette øjeblik har jeg ingen steder at gå, og indtil jeg løser mysteriet, der stråler fra de fire vægge i denne underligt tomme lejlighed, vil jeg forblive forvirret over dets eksistens. Mindlock – The Apartment er mit nye hjem, og jeg vil ikke forlade det.

Fra dens makabre ydre til dens tankevækkende puzzle-stykker, Mindlock – The Apartment fremkalder en smeltekedel af dets egne originale ingredienser – komponenter, der i alle tilfælde repræsenterer en beholder, som jeg ikke engang kan beskrive. På mange måder er det en humoristisk produkt, men også et, der har alle de passende udsmykninger af en underligt forstyrrende historie, der bærer vægten af en langt mere kompleks form for moralsk dilemma. Hvad er normalitet? Er der mere til livet end det, der møder øjet? Spørgsmål og svar, der er mere sandsynlige at dukke op fra en fremmeds mund i et badekar her, er, underligt nok, langt mere almindelige end det gennemsnitlige point-and-click-scenarie – og jeg er hele med på dets underlighed.

Fortidens Gæster

Mindlock – The Apartment skildrer historien om Colin – en udbrændt person, der, ligesom utallige andre af hans slags, har brugt det meste af sit liv på at kanalisere energi ind i de samme gamle rutiner. Spillet, der initialt sætter sig op til at følge disse velkendte mønstre, tager en dramatisk vending, når døren forsvinder i tynd luft, og efterlader Colin til ikke blot at spørge sig selv om sin mentale tilstand og, om han drømmer, men også til at spørge sig selv, om de fremmede i hans hjem er der for at give en kryptisk besked om hans ufattelige frygt for at blive efterladt til at grublere over den samme skæbne som hans rastløse kollegaer. Konceptuelt er det lidt mørkt, men fjern flere af dets ydre lag, og du vil finde en indre skal, der er fuld af stødt “Dad”-humor, mystiske karakterer og ikke mindst en overraskende mængde hårrejsende puslespil.

Spillet i sig selv er et klassisk point-and-click-æventyr, hvilket betyder, at der fra et mekanisk synspunkt ikke er en lurid mængde at forstå. Ligesom dets ligemænd ser spillet mest ud til at involvere interaktion med scenarie-objekter rundt omkring i rummet, og hyppigt kombinerer bestemte genstande med andre punkter af interesse for at skabe konkluderende resultater. Også ligesom dets ligemænd er der en rimelig mængde dialog at tygge igennem, som mest kommer fra en række unikke og ofte humoristiske samtaler med forskellige karakterer, der spontant dukker op i en evigt skiftende kompleks af rum. Bortset fra den lejlighedsvise detektivarbejde er der ikke en enorm mængde dybde i spillet; det er mere eller mindre tilfældet med at løse logiske puslespil og besøge et af flere rum i lejligheden for at afsløre yderligere dele af lore og Colins overordnede historie. Simpelt nok, alt i alt.

Et Imponerende Kunstværk

Givet det faktum, at Mindlock – The Apartment i virkeligheden er hjernen til en enkel udvikler, synes det kun rimeligt, at jeg tager et øjeblik til at rose mange af spillets finere aspekter. Og, for at være fair, er der masser af fantastiske eksempler, jeg kunne indsende her – tegneserie-kunststilen, stemme-acting, manuskriptet og de kløgtige puslespilssekvenser er nogle af dets mest bemærkelsesværdige komponenter. Givet, at dets point-and-click-mekanik ikke er noget at skrive hjem om, og heller ikke spillets længde i sig selv, for den sags skyld. Alligevel, for et relativt kort spil, der kun varer nogle få timer, må jeg sige, at jeg er ærligt imponeret over den enorme mængde indhold og detaljer, der strømmer ud af dets indre kerne.

Jeg vil indrømme, da jeg først trådte ind i lejligheden, forestillede jeg mig selv at gå frem og tilbage mellem ét eller to rum, overvejende i et område, hvor, hvis jeg var heldig, jeg ville have nok plads til at løse en betydelig mindre mængde puslespil. Jeg troede ikke, historien ville vare så længe; jeg regnede med, at hvis jeg kunne løse et par problemer, ville jeg til sidst nå til slutningen af spillet langt før spillet endelig fandt sin egen rytme. Men jeg havde uret. Det viste sig, at lejligheden – det sted, hvor spillet gjorde det overordentligt klart, at det var det eneste sted at se – modtog en meget større mængde. Rumene ville forvandle sig; besøgende ville kontinuerligt flytte mellem placeringer; og puslespillet, så forvirrende det ofte var, ville blive memorabile hastighedsbump på en helt igennem rejse.

En Solid Hjerneknuser

Puslespil er, uden tvivl, det vigtigste, du vil møde i Mindlock – The Apartment. Men om nogen af dem giver sandsynligvis mening, er en anden sag; det faktum, at du ofte må ty til gætteriarbejde, forværrenger tingene, jeg vil indrømme. Det sagde, tilbyder spillet en overordentligt nyttig hint-system, og ikke mindst en hjertelig mængde objekt-aktiveret dialog til at kaste lys over nogle af de mere komplekse aspekter af de sværere puslespil, der findes i lejligheden. Havde jeg brug for dem? Desværre, ja, selvom jeg ikke ville gå så langt som at sige, at den hyppige brug af hints ødelagde oplevelsen eller gjorde den mindre underholdende. Måske var det blot tilfældet, at jeg ikke var så intuitiv, som jeg troede. Alligevel var jeg taknemlig for den hjælpende hånd.

Alt i alt, ville jeg sige, at du kunne gennemføre den primære historie på tre, måske fire timer, plus/minus. Der er ingen slutspilsindhold at gemme under gulvtæppet, og heller ikke nogen missable puslespil eller historier. For at sige det enkelt, er der ingen større grund til, at du skulle genbesøge det efter at have arbejdet igennem dets første batch af puslespil. Er det en deal-breaker? Overhovedet ikke. Og dog føles det, som om det er værd at nævne, især hvis du søger at udgive dine penge på noget med lidt mere kød på benene, så at sige. For et indie-spil kan jeg ikke hjælpe, men tro, at prisskiltet retfærdiggør kvaliteten af oplevelsen. Og, ved du hvad, jeg vil gerne tage det med i graven. Kudos, Roof Cut Media.

Dom

Mindlock – The Apartment bringer bestemt en ny betydning til udtrykket ‘tænke uden for boksen’, vil jeg sige så meget. Konceptuelt er det i sandhed en lidt underlig komposition, men også en, der har en overraskende mængde dybde og kraft, på trods af dets enkelthed og åbenlyse forsøg på at tvinge sit publikum til en dybere forståelse af emnet om tab, ensomhed og social accept. Det har meget til sin fordel, og jeg kan sikkert sige, at så vidt point-and-click-æventyr går, har spillet alle chancer for at blive et memorabelt kunstværk, og måske endda en beholder for en hel saga af større historier i den nærmeste fremtid. Jeg krydser fingre for det, sandt enough.

Selvfølgelig ville jeg hade at uddele for mange spoilers her, men jeg må sige, at hvis du er interesseret i usædvanlige ideer, underlige personligheder og ikke mindst en masse logiske puslespil, så ville jeg gerne tro, at dette, af alle ting, ville være mere end nok til at kradse den kløe, du har, og give dig noget at tænke over. Tror du ikke på mig? Så spørg den fedora-bærende fremmede i badekaret. Han vil støtte mig. Sandsynligvis.